「好痛！」



「现在这才最让我火大！我无法接受学长为了彩华学姊向我低头！」



当我抬起头来，只见志乃原就跟今天第一次生气时一样噘起了嘴。



「我不想看到学长为任何人道歉。」



「为、为什么？」



「这是一种束缚啦，束缚。学长你不可以离开家里。不可以跟其他人讲话，也不可以吃饭──」



「好可怕，太可怕了吧。」



我半开玩笑地用双手抱住自己，并开始思考起来。



志乃原说得没错，与人之间的契合度会如实分成喜欢或讨厌。刚才我说了「志乃原跟彩华的契合度应该不错」这种话，但随着岁月流逝，也很有可能真的越变越差。



所以志乃原今天会向我坦言一切，不为别的正是为了我。我必须回报这个学妹的心意，尽一己之力才行。



「对了。刚才明美传讯息给我，她下星期好像也会来我们同好会。说不定她会变成定期来我们这边。」



我小声地这么说，志乃原的表情也显得僵硬。



「……这样啊。她还是对我……」



「我倒不觉得她有那么恨你。而且那家伙现在……也在跟其他男生交往。」



我没说出她的对象就是元坂。因为现在想想，她会跟元坂交往的原因，可能也是在针对志乃原。如果是这样，那明美真是个可怕的女人，不过我总觉得她执着的对象并非志乃原。



在打雷之后的课堂上那场邂逅就是佐证了。



「学长。」



「嗯？」



「如果明美学姊会更常来这里，我就不想待在『start』了。」



「我知道。所以我会想想办法。」



犹豫到最后，我把手摆在她的头上。



这让志乃原轻呼了一声「呼哇」，并抬头看过来。



「你已经是『start』的经理了。虽然我并不是这个同好会的代表或副代表，却是你的学长。学长在同好会中帮助学妹是理所当然的……做法多少会有点强硬，但我会跟她说说看不要过来。」



如果明美再更频繁地来到同好会，志乃原又会变成幽灵社员了。光是如此就足够成为保护她的理由。



「但我也很犹豫，毕竟总不能永远这样逃避下去──」



「逃避过去并不代表软弱啊。一直无法抛开过去而舍弃『现在』才是软弱的表现。」



我像在对自己诉说一样缓缓道来。



「既然要为了现在而努力，就算不回头看过去也没关系吧。这不是要你完全不去回首的意思喔，只是有些事情不用去回顾也没关系。」



她跟明美的关系，就包含在那些事情当中。



如果突然刺激到想强迫自己忘记的记忆，导致让人打算离开归宿的话，就只有现在逃避也没关系。



假如会害怕到发抖，只要在志乃原自己觉得有办法面对时，再去面对就好了。就这件事来说，即使不勉强面对也可以。



「……谢谢学长。我会把这点放在心里一个角落的。」



「竟然只是放在角落喔。」



这确实很像志乃原会有的反应，也让我笑了出来。



「对，放在角落。因为彩华学姊一开始也很不想提及国中时候的事情对吧。就这点来说……学长现在说这些，只是为了抚慰一时感到低落的我。」



「干嘛做起什么奇怪的分析啊。」



「因为，要是不这么想──」



志乃原逃离我的手中，一口气跳上只有四阶的体育馆入口阶梯。



「还是请你不要劝退明美学姊好了！」



「咦，为什么啊？」



「因为，不管学长还是藤堂学长要怎么劝退明美学姊，都说不过去啊。『start』原则就是来者不拒对吧。除了学长以外，也有很多人会找朋友来。」



「但你已经是『start』的经理了。为了你──」



「不可以。因为我正是多亏了这个原则，才有办法来到这里。礼奈也是，如果没有这个原则，她也不能进到这个体育馆吧。」



「这……」



「我很喜欢『start』。你可能会觉得我才刚加入而已，是在说什么啊……但我就是很喜欢。」



听见这句话，真的让我感到很开心。即使一开始是她硬要跟过来，但能够让人喜欢上自己的归宿还是很开心。



正因为如此，才会产生想守护这个归宿的心情。



志乃原或许是察觉到这一点，只见她对我微微一笑。



「进了大学之后，第一次让我觉得因为隶属于一个团体而感到幸福的地方就是『start』了。藤堂学长跟学长改变的话，就代表这样的『start』也变质了。所以，也请你别跟藤堂学长说这件事情。」



我就算了，身为同好会代表的藤堂确实是「start」名副其实的门面。



那个藤堂要是改变了原则，确实就等同于这个同好会变质了。



「除了我以外，一定还有其他在这个温暖的地方得到救赎的人。无论过去还是未来，一定都有。我不想改变这样的地方。也不希望这里变质。」



过去这个同好会很难称得上是这么好的地方。志乃原说到这个份上，真的很令人开心。



「……我明白你的想法了。但实际上要是明美更频繁来到我们这边，那你要怎么办？」



「无法面对她的时候，我或许又会选择逃避呢。要是明美学姊更常来的话，我就不想待在『start』了。」



她若无其事地这么说，让我不禁回应她：「喂！」



「但如此一来，学长也会追上来找我。这样也是满幸福的。」



志乃原转过头来，脸颊染上了绯红。



「──没有啦，我说说而已。」



夕阳从厚重的云层间洒落。



这是进入这场梅雨季之后，久违看见的阳光。



与此同时也开始下起小雨，这让志乃原感到不可思议地抬头仰望天空。



「……请快去彩华学姊那边吧，学长。我好像都在目送别人，不过这样的立场感觉也满不错的。」



志乃原这么说着，就将手交叠在身后，微微歪过了头。



「还是说，你要紧紧抱住这么坚强的我呢？」



「……怎么会变这样啊？」



「呵呵。我只是在想，如果有一天学长可以主动这么做就好了。」



志乃原面带柔和的笑容，又转过身看向另一边。



「其实，我也有站在彩华学姊的立场去想过喔……我一定也会做出一样的行动。然而即使理解这一点却还是按捺不住情绪，是因为我不想认为自己这么难堪。毕竟我直到最后都没发现这都是我一厢情愿的现实。」



听她说完那件事之后，我也能理解这种心情。志乃原对我来说是个很好的学妹，但也不是个圣人。是个内心有着负面情感的普通人。



无论是不想面对讨厌的自己，还是因此说话多少变得比较冲动，都不是我有资格责备的事情。



「我对学长的心意，并不是一厢情愿对吧？」



「……我在摩天轮上不就说过了。」



我这么回答，但志乃原好像希望我能再说一次。与其再让她流露那种不安的神情，我并不会抗拒将这番话说出口。



「我真的非常珍惜你。从今以后也不会改变。所以说，也并不会变得是你一厢情愿。还有──」



「还有？」



「你尽管去依赖可靠的人。这虽然只是随处可见的一句话，但要是自己闷在心里，也只会让事情往不好的方向发展而已。」



就算不是对任何人说出口也没关系。



但要是一味地闷在心里不说出来，就会连自己都控制不了。过去的我对此就有着特别深刻的感受。



「依赖他人也是一种强大。应该啦。」



「……学长的优点就是在关键时刻总是有办法搞定耶。你总是……马上就会说出我想听的话。平常虽然很那个。」



「那个是哪个？唉，那个是什么意思？」



「嘿嘿～不予置评。」



志乃原这么回答的语气听起来很温暖。



给我的日常生活增添色彩的人，转身朝我这里看了过来。



「那我就听学长的话，试着依赖人好了。」



志乃原语毕，奋力地挥起双手。



「路上小心，学长！我好像一直都在目送你耶！」



「哈哈，也是呢。那我走了。」



在夕阳照耀之下的脸庞，是一副令人眩目的笑容。



我究竟能送给志乃原什么呢？我今天有送给她什么东西了吗？



志乃原时不时就会对我道谢。我想成为可以坦率接受她感谢的人。我强烈地感受到自己想成为志乃原的助力。



直到刚才还在低空飞行的燕子，不知不觉间已经在伸手无法触及的上空盘旋了。



没有哪一场雨永不停歇。



遥想着那座摩天轮也还在持续旋转，我便往前再踏出了一步。