「原来如此。」他一面拍打削瘦的膝盖一面说道：「那应该很难吧，因为她很厉害。原来如此，这下子可吃力了。」



「咦？都村小姐该不会是西洋跳棋界的名人吧？」



「不，倒不是……哎，说穿了，西洋跳棋——是只要别失误就会赢的游戏。」



「咦？什么意思？」



十枝医生对一脸困惑的我笑道：



「意思是不带运气成分。」



我想起和弥子姐一起下的西洋跳棋。的确，用不到骰子，也用不到轮盘。



「和都村小姐下棋，只要做出最佳的选择就行了。」



十枝医生一本正经地说道。可是，玩任何游戏不都是这样吗？有谁会刻意做出错误选择吗？我实在不明白医生的言下之意，话题就在我一头雾水的状态下继续下去。



「都村小姐会变成金子是真的，不过现在先别管这些事，你好好陪陪她吧，她一直闲得发慌。」



「要我怎么不在乎啊……别的先不说，我跟都村小姐非亲非故……」



「哎，不用想这么多，去吧。」



十枝医生有些强硬地打断话题，把我赶了出去。



如此这般，下西洋跳棋的时候，我一心想着不要输，结果棋子还是接连被吃掉，输了棋局。



我根本不晓得怎么样是失误？怎么样不是？十枝医生的建议一点帮助也没有，虽然我早就知道了。



「……搞什么嘛。」



「唔？怎么了？你做过功课了？」



弥子姐似乎嗅到我的反抗气息，歪头说道。



「……十枝医生说，西洋跳棋只要别失误就会赢。」



「没错，不愧是内行人。」



弥子姐一面重新摆棋子，一面频频点头。



「原来你和十枝医生见过面了啊，有获得什么有趣的知识吗？」



我略微迟疑过后，开口说道：



「……我问他弥子姐死后有三亿圆的事是不是真的。」



「我不是说过了吗？你怀疑我啊？」



「可是，医生说这是瑕疵，因为法律和世界还跟不上金块病，只好用钱解决。」



「是啊，我的存在充满瑕疵，身体的瑕疵、法律的瑕疵，还有人心的瑕疵。」



弥子姐把棋子放在胸口，平静地说道。



「……因为这种瑕疵带来的钱我不能收。我想来想去还是觉得不对，怎么能用游戏……」



「你的态度怎么跟上次不一样？」



「因为上次我不知道你是认真的……这样太便宜我了……我不能收。」



「为什么？因为不公平？」



「对啊，这样完全不成比例……」



「不然江都，你赌条手臂好了。」



弥子姐淡然说道，表情丝毫未变。



「……咦？」



「手指也行。最后我剩下几枚棋子，你就砍掉几根指头，如何？」



弥子姐一面抚摸自己的手指一面说道。她看起来不像在开玩笑。



「我赌的三亿圆就是这种东西。」



弥子姐压低声音说道。



「你不必觉得不公平，我们赌的东西原本就不可能一样。我要赌的是我，如果你要配合这种赔率，便要赌上你自己，但我并不希望你这么做。」



「就算是这样，赌手指未免太……」



「我的手指也值不少钱。明白就别再说了。」



说完，弥子姐立刻把视线移回棋盘上，下了第一步棋。我也跟着移动我的棋子。



结果，这次的对局依然是弥子姐获胜，她赢的时候还剩下五枚棋子……一想到这等于是输掉一只手的五根指头，我就觉得自己确实不该乱说话。



「刚才那是拿走五根手指的大好机会啊。」



「……请别说了，这样会害我分心。我的实力已经够差了。」



「如果你反省过了，以后就别再说那种话。只要你肯来，我就心满意足。要是你不来，我会很寂寞的。」



弥子姐的语气虽然很温柔，却有股不容分说的魄力。为何她如此固执，不许我只是单纯来和她下西洋跳棋？



「这么一大笔钱，我真的——」



「不需要？」



「……对，就算没有这笔钱，我……」



此时，弥子姐微微地笑了。



「不对，你很想要吧？三亿圆。只要有这笔钱，你就可以逃离和亲生母亲、继父一起生活的家，也可以离开昴台。」



弥子姐说得直接了当、毫不修饰，也毫无恶意。



我知道自己的表情一瞬间冻结了，弥子姐则是若无其事地微笑。喉咙深处发麻，害我无法好好说话，但我还是努力挤出话语。



「……这是什么意思？」



「没想到我会提起你的家境吗？来到这所疗养院以后，我知道了许多昴台的事。这里的职员很爱说闲话。放心吧，不只你一个，和疗养院关系深厚的一笼晴充我也知道。架子上还有昴台的地图呢，你就把我当成万事通吧。」



原来她都知道，知道我的状况，还有以后的命运。一思及此，我的脸颊就开始发烫。现在的弥子姐看起来更像蛊惑人心的恶魔。我花费好一段时间才挤出话语：



「……那你应该知道我来这里其实很心虚吧？要顾虑别人的目光，我妈又是众所皆知的疗养院反对派……」



「这种鸡毛蒜皮的小事在大笔钱财之前毫无意义。你的母亲做什么，和你又没有关系。」



弥子姐断然说道。



「只要有钱，你的人生就会改变。这是真的，我没骗你。别担心，我会替你消灾解厄。你自己应该也察觉了吧？金钱就是力量。坐在巨人的肩膀上，谁也动不了你。」



或许她说得没错。我才十五岁，无法妥善运用三亿圆巨款，就算拿了这笔钱也不知道该怎么花——或许这些顾虑都是鸡毛蒜皮的小事。弥子姐对着哑口无言的我继续说道：



「还是你顾虑的是继父？昴台品牌打造计划，让当地酒进驻百货公司，这件事我也知道。你不想来疗养院，其实是顾虑到北上伸尚吧？」



「你连北上叔叔的事都知道？」



「嗯，是啊。我还知道现在他只是经济上的毒瘤，而且完全没有替你的未来着想的意思……几年前倒是挺努力的。」



我想起成天躲在房间里过日子的北上叔叔。在弥子姐心中，北上叔叔只是一种资讯，对我而言却是活生生的人。



「我想说的是，你有收下三亿圆的理由，而我有给予三亿圆的能力。对于这一点，我希望你别再啰哩啰嗦。无论你做何感想，你的状况是可以用钱解决的。」



弥子姐又补上一句：



「而我只是想要个下西洋跳棋的伴而已。如何？江都，你不觉得这是个很好的提议吗？」



她的语气仿佛在说我不可能拒绝。



的确，依照刚才的状况，我完全没有拒绝的理由，也确实需要钱。



如果是能够冷静思考的人，应该会乖乖听从弥子姐的提议吧。不过，我是个蠢蛋，而且是自尊心高得无药可救的蠢蛋。



「……不需要。」



「少骗了，我什么都知道。」



弥子姐面露微笑，眼神像在看一个闹脾气的小孩，所以我也不再客气。



我从椅子上起身，瞪着弥子姐。



「我知道你是故意这么说的，好让我不会因为无谓的自尊心而放弃三亿圆。不过，你这么做是反效果。」



「咦？」



「我比你想的还要蠢多了。今天我先回去了，继续待下去也无法冷静地说话。」



「我的意思是，你不必放在心上——」



弥子姐从床上朝我伸出手来，我甩开她的手说道：



「你认为我来这里是为了钱吗？因为你知道我的家庭背景，所以觉得我就算是为了钱也无所谓？」



「不是的，既然你见过十枝医生，应该明白吧？因为……」



「我完全不明白！失陪了。」



撂下这句话以后，我立刻离开病房，还刻意关上拉门，因为我觉得弥子姐说不定会追上来。然而，弥子姐并未追来。



我是真心觉得弥子姐的脑袋有毛病。



因为我很穷，家庭环境又恶劣，日子过得很辛苦，所以她觉得给我一大笔钱，我就会很开心吗？活像抱着好玩的心态，把蛋糕给一个饥饿的小孩。岂只如此，弥子姐还把蛋糕当成讨价还价的材料。



她那么说，摆明是「好好陪我便能赚大钱」的意思。这样实在太低俗，也太嚣张。我甚至觉得，弥子姐一定是因为长期与病魔奋战，忘了普通人的感觉，分不清什么话可以说、什么话不该说。



可是，我还是忍不住暗想——



如果不是这样呢？如果弥子姐那么说，是有别的理由呢？如果她炫耀三亿圆这张王牌是另有用意呢？可是，我手边的资讯不足，无法思考这个问题。



只有一股怒意涌上心头。北上叔叔的事、妈妈的事，还有我见不得光的心愿被看穿的事。



虽然这么想，但我心里仍然有些期待弥子姐从病房里追过来，而这一点让我更加生气。