葵葵弹奏的贝斯声，回荡在祠堂里。



她目不转睛地看着摆在音箱上的总谱，配合以智慧型手机播放的工作带，全神贯注地用手指弹拨琴弦。



低音震得总谱频频抖动。由于葵葵用脚打拍子，轻微的震动透过地板传了过来。



——今天一天下来，葵葵的演奏已变得很稳定了。



节奏沉稳，符合演歌伴奏的要求，又能稳定支撑乐团的演奏——



她的进步，看得我不禁嫉妒起来。



我本来就觉得她是个不错的乐手，但没想到——她还是学得很快的类型啊。



看着葵葵的背影，我也觉得她变得很可靠了。



专注的音乐人，就该是这个样子。实力越是进步、对歌曲的理解越是深入，身姿就越有说服力。



认真面对音乐的葵葵，具有一股让人忍不住看得出神的魅力。



……咳，是身为音乐人的她让我看得出神！可不是身为女孩子的她！



「……好。」



弹完一首歌曲后，葵葵喃喃自语一声。



我仰望墙上的时钟，发现时间已经很晚了。太阳早已下山，远处也开始传来猫头鹰的啼声。练习差不多该告一个段落了吧。



但是——



「……那就再来一次。」



说完，葵葵伸手去拿智慧型手机。



「……喂，不要紧吗？」



我忍不住开口问道。



之前因为不想害葵葵分心，我一直尽量保持沉默，但看她还想继续练习，不免让我有些担心。



「你一直在弹，都没休息耶。来这里之前，你不是也跟阿道一起练习吗？」



「没事。」



「况且快要九点了吧？」



对女高中生而言，这个时间外出算是很晚了。假如是有路灯的住宅区倒也罢了，田间或树林里的道路可是一片漆黑，一个不小心还有可能绊倒而摔得一身泥。



而且，听说附近居民曾向阿道反应，晚上回荡在祠堂里的贝斯声让人毛骨悚然。再弹下去多半就会有人跑来说教吧？



然而，葵葵却一副不以为意的表情操作着手机。



「现在情况特殊，阿道也会谅解的。」



「……你不用念书吗？」



「放心啦，反正我又不升学。」



「是喔……那你毕业后要做什么？」



……坦白说，我并不意外。



因为葵葵看起来不太像是喜欢念书的类型，不过——我顿时好奇起来。



果然是要就业吗？例如跟茜一样在政府机关任职？



听到我这么问，不知怎的，葵葵先是忐忑不安地吞吞吐吐……而后才下定决心般抬起头。



接着，张开紧抿的嘴唇回答：



「……去东京，组乐团。」



「……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦‼」



——我不禁激动地将上半身往前一倾。



到东京组乐团⁉那不就跟我一样吗！



「——继承我意志的人原来就在这里！」



——不知道为什么，总觉得好开心。



那一天，当着我们的面说出「我想弹贝斯」的小女孩，现在说她想要成为专业音乐人。真是让人感触颇深啊……自己似乎带给了他人影响，心情不由得飘飘然起来。



——我们是同伴。



我强烈地这么认为。



葵葵与我成了怀抱相同梦想的同伴——



不过，葵葵的态度却跟超级激动与兴奋的我相反。



「……别那样直爽地夸我。」



大概是在掩饰害羞吧，葵葵依旧面对着音箱，微微低着头。



「因为……我的动机不单纯。」



「不单纯？」



「……我之所以想离开家乡……」



葵葵关掉手机里响个不停的节拍器，以自责的口吻说：



「——是希望茜姐能够活得随心所欲。」



——我顿时停止了呼吸。



说不出该回应她的话语。



但是，葵葵依然用责罚自己的口吻接着说：



「因为我的关系……茜姐肯定……忍下了许多想做的事。要是我留在这里，茜姐就会永远被束缚在这个地方。况且，我也没有特别想做的事，实在不希望茜姐把钱浪费在我身上……我不想再因为自己的关系，给茜姐添麻烦了。」



葵葵拘谨地坐到椅子上。



我发觉——自己不知不觉间挺直了背脊。



「你这样未免太过自责了吧……」



的确……茜很辛苦，也忍耐了许多事吧。



有个年幼的妹妹，家里只剩姐妹俩相依为命，自己也还年轻……



要在这种状况下过生活，一定非常辛苦才对。说不定她还放弃了许多事物。



但是。



「没人认为是你的错——」



「——无论是附近的大婶还是亲戚，大家都是这么想的。」



「葵葵……」



……我很想认为，怎么可能会有这种事呢；很想告诉她，是你想太多了吧。



因为，那是一场意外，是不可抗力的意外。



那并非葵葵有能力阻止或挽回的事，周遭也没人乱嚼舌根。



可是……看葵葵如此钻牛角尖，想必是有什么原委吧。



导致葵葵产生这种想法的原因；让她有这种感觉的事件。



而后，葵葵犹如在现场表演上搞错曲目顺序一般露出苦笑。



「这是事实。所以，我要离开这里。」



她讲得斩钉截铁，仿佛这是已确定的事实。



——面对这样的葵葵。



面对她说的话——



「……你很了不起呢。」



我几乎是不自觉地吐出这句话。



葵葵不解地歪着脑袋。



不过，我是打从心底这么认为的。



葵葵很了不起。真的很了不起。



「老实说，我一直在想自己为什么会出现在这里……」



我完全没有真实感。



一点也不觉得自己不是人，或是这种超自然的存在。



但是，我会出现在这里一定是有原因的，而我一直在思考那个原因是什么。



「……我还是认为，生灵不是因留恋而诞生的。其实，我或许是……」



我犹豫了一下才接着说：



「……害怕离开这里吧。」



——如果离开这间祠堂的话。



如果下定决心前往东京，成为音乐人的话——从那一刻起，我的人生就要面临无法挽回、独自奋战的日子。



我知道，能够成为职业乐手的可能性非常低。



也明白就算幸运成为职业乐手，也不见得能永远待在这一行。



如果去了东京——自己就必须面对这场希望渺茫的战斗才行。



而且……在这段奋战的期间，茜还不在自己的身边。



我必须把茜留在这座城市，独自迎向这场战斗才行……



所以，我心中起了怀疑。



我——其实很害怕吧？



其实是希望——能够永远待在这里，让一切都模糊不明，而自己能永远当个高中生吧？



——所以，我才会变成生灵吧？



「……就这点来说，你真的很了不起呢。」



我垂下目光，继续说道。



大概是心情沮丧的缘故，我很难去直视葵葵的眼睛。



「就算有许多烦恼，你也会认真思考，然后决定离开这里……」



这一点真的很了不起。



从目前的所在之处往前迈进，这股坚强的意志。



我很喜欢，甚至尊敬葵葵心中的那股斗志。



……啊——啊，相较之下，我都在做什么呢？



不但不敢走出这间狭小的祠堂，还拒绝前进，甚至变成了生灵。



而且，成为大叔的我还是那副不像样的德行……



虽然我没把这些话说出来……不过，该怎么说呢，我真的觉得很丢脸。



——就在这时。



「……？」



突然间——我感觉到，有人来回揉着我的头发。



头顶传来，小小的手掌笨拙但很温柔的触感——



抬头一看——



「……啊？」



——是葵葵。



葵葵不知何时来到我眼前，把手伸过来，摸着我的头。



「！」



大概是终于发现我在看她吧。



葵葵立刻将手收回去，然后赶紧把头撇开。



紧接着——白皙的脸颊泛起薄红，她一副有话想说的样子支支吾吾的。



「……这是上次的回礼。」



最后才用辩解似的口吻这么说。



「……什么回礼，你——」



「——因为贝斯手必须辅助大家才行！」



——葵葵不甚和善地喊出这句话。



一瞬间——我的心脏重重跳了一下。



那张不高兴地别开目光的侧脸。



我第一次觉得，这样的她看起来跟同龄的女生没两样。



之前我始终无法彻底甩开葵葵小时候的印象，此刻的她看起来却是不折不扣的女孩子。



不过——这种感觉也仅只一瞬间而已。



重新再看一眼，那副闹别扭似的表情还是有以前的影子。



……不知怎的，我突然很想笑。



那个葵葵……居然在担心我。不久之前还是个小不点的葵葵，居然在担心我……



「……呵呵呵，是啊。不愧是——我们未来的贝斯手！」



如果能有这样的团员支撑着演奏的根基，那就什么都不用怕了。



葵葵有着勇往直前的意志，并且愿意帮助我。



正因如此，我认为音乐祭一定会成功，而现在的我，总有一天会认可葵葵的演奏——



「——你还记得吗？」



——她的语气变得小心翼翼。



跟先前那种害羞的声音不同，听起来很苦闷。



仔细一看——葵葵就乖乖地坐在我旁边，一脸惊讶地看着我。



那双不安地注视着我的眼睛，看得我的心脏微微一颤。



还记得……记得什么……？



她难道是指……成为未来的贝斯手这件事？



「……当然记得，我们不是说好了吗？你不也是为了这个约定才练贝斯的吗？」



——听到这句话后。



原本一副刺探神情的葵葵——顿时睁大了双眼。



她握紧自己的手，咬着嘴唇，简直像是在拼命按捺涌上心头的情绪——



——然后。



葵葵霍地把脑袋瓜凑到我这边。



「你也……这样对我。」



「……哪样？摸头就行了吗？」



没想到，葵葵却突然把刘海拨到一边——对着我露出她的额头。



白皙光滑的额头，毫不客气地往我这儿靠近。



「额头！拜托，弹我额头！」



「咦——……」



什么跟什么……她这是什么情绪？什么欲望？



「……可以是可以啦。」



「尽管用力弹！」



……嗯，这样啊。



虽然我还是搞不太懂葵葵在想什么……既然她都这么说了，我就卯足全力回应她的要求吧。



实不相瞒，我在小学时代可是相当出名的「弹额头小慎」。而且，由于弹吉他的关系，手指的力气要比当时更大了，如今我的弹额头功夫就跟武器没两样，这么说一点也不夸张。



就让她见识一下——我的全力。



「看我的……」



我先用两手弯了弯手指，再将手移到葵葵的额头上。



然后，使出全力弹出手指。



——叩！



「——痛死啦！」



葵葵立即往后一仰。



伴随着让人想要采样的清脆声响——葵葵按着额头，大幅度地往后仰。



惨、惨了，是不是太用力了？



对方毕竟是女孩子，我是不是应该手下留情啊……？



「葵、葵葵……？」



自己搞不好把她弄哭了。



我手足无措地想要窥探她的表情——没想到她却突然站起来。



双手依然捂着脸。



「我走了！明天见——！」



讲完这句话后，她就跟第一次在这里相遇的那天一样——火速离开祠堂跑走了。



「啊？喂……葵葵⁉」



——祠堂里又只剩下我一个人。无论如何，我还是叫了一声她的名字，不过——



不晓得她有没有听到，只见葵葵头也不回，往石阶的另一边奔去——



＊＊＊



「——人家有很多话　　想跟慎之介先生慢慢聊～～！」



这个女孩子——千佳用唱歌似的声调这么说。



一进到我住的饭店客房，她就一副理所当然的态度坐到床上。



「音乐最棒了对不对？所以，人家很崇拜音乐人～～！」



「哦，原来是这样啊……」



我有点意外。



因为她给我的印象就跟时下轻浮的年轻人没两样，看起来对音乐也没有多大的兴趣。



不过……既然是同好，那就不一样了。何况最近自己常常心情郁闷，若能借由聊音乐来转换心情也是不错的。



我坐到客房里放置的椅子上，把在便利商店买来的食物与饮料摆到桌上。然后拿起一瓶五百毫升的罐装啤酒，拉开拉环打算先跟千佳干个杯。



「哇～～我要喝这个　　」



千佳这么说——很自然地拿起罐装碳酸酒。



「……不行不行，你还未成年吧！」



我忍不住笑了出来，拿走她手中的酒罐。



「你喝这个。」



我边说边将茶与果汁的罐子移到她那边。



「……」



千佳一脸惊诧，默默无语地看着我。



奇怪，难不成……她真的打算喝酒吗？



她是不是以为，这种行为对音乐人而言是很稀松平常的呢？



……我不否认这个圈子里，确实有这样的音乐人。我还未成年的时候，也曾遇过几次差点被乐团界的前辈灌酒的情况。



但是——我在满二十岁之前都坚持不喝酒。



毕竟我想成为有名的音乐人，更何况现在已是个网路社会。要是未成年饮酒，而且这件事还不小心传出去的话，有可能会断送自己的音乐人生命。



想到这点，我实在不敢轻易以身试法。



「……啊～～你说得对！」



千佳似乎放松了下来，脸上恢复了刚才的笑容。



「对不起，我以为那是果汁～～！」



「哦，原来是这样啊。那就好。」



跟千佳干了杯，歇了口气后。



「……慎之介先生～～」



千佳立刻打开话匣子。



「你应该很有异性缘吧？你长得很帅，女粉丝应该也不少吧　　」



「没有没有。」



我差点把啤酒喷出来。



「像我这样的录音室音乐人是没有粉丝的啦。就算有，也顶多是喜欢音乐的狂热分子看了专辑的幕后人员名单后，对我的名字有印象而已吧。」



「咦——！是这样吗～～！你那么帅耶～～！」



千佳一副不敢置信的表情，皱着眉头说。



「去看演唱会时，要是发现弹吉他的人是慎之介先生，我一定会马上成为你的粉丝喔～～！」



「……是吗？」



这个女孩子……那么赞赏我的吉他演奏啊。



虽然看起来只是个普通女孩，她的耳力其实很不错吗？她的音乐素质，好到能发现我演奏的精彩之处吗？



我对千佳这个人产生了兴趣，决定聊得深入一点看看。



「……顺便问一下，千佳，你喜欢什么样的音乐？」



既然她的耳力那么好，应该会有一、两个喜欢的乐团吧。



说不定当中有我认识的人，我们的喜好可能也很相近。



「……啊～～人家目前还在努力学习当中～～」



千佳边说边摆了摆手。



「慎之介先生一定听过很多音乐吧？好厉害喔～～！」



「……还好啦，毕竟这也是工作嘛。」



我面带苦笑，喝了一大口啤酒。



「不过，我在你这个年纪的确听了不少音乐呢。无论是国外乐团还是日本乐团、老歌还是新歌我都听，不太会用时代去划分那些音乐。」



「……是喔……话说回来！慎之介先生有女朋友吗～～？你身边该不会有两、三个这样的女人吧……」



「没有没有！我连这种时间都舍不得花，心思全放在音乐上了！对了，千佳，你应该很常听近期的音乐吧？新歌固然不错，老歌我也很推荐喔。」



说着，大概是酒劲开始上来的缘故，我发觉自己话变多了。



果然——跟别人聊音乐真的很快乐。



「也有很多老歌现在听来一点也不老，还能学到东西喔！不少老歌都能勾起我的回忆呢，那些歌都让我着迷不已……」



「是喔～～……」



「……不过啊。」



我把酒罐放到桌上。



「我最喜欢的可能还是〈犍陀罗〉吧……」



回顾至今的乐迷人生，果然不能不提这首歌。



听这首歌的次数远远超过其他歌曲，用吉他弹奏的次数可能也是最多的。



对我而言——〈犍陀罗〉就是如此重要的歌曲。曾有一段时期它就像是我个人的主题曲。



「不过啊！《GODIEGO》并不是我那个年代的乐团，〈犍陀罗〉更是早我十年诞生的歌曲呢！我是因为父母在听才认识这首歌，结果就崇拜起这个乐团了。这首歌真的很厉害呢，现在听来也一点都不老！」



「……这样啊——」



千佳一副不太能理解的样子。



……不过，也对啦。



我冷静地重新想了一想，反省自己。



对方没实际听到音乐，只听自己讲得口沫横飞，当然不可能明白这首歌哪里厉害了。



——既然这样。



「……嘿咻。」



我拿起房间里用来练习的吉他。



然后，一面轻松地弹着《GODIEGO》的歌曲，一面向千佳说明：



「——你听，就是这里！这一段的和弦进行！是不是很美？就算放进现在的流行歌里一样很让人惊艳吧？这居然是距今四十年前推出的歌曲，所以说真的很厉害呢……」



——总觉得一拿起吉他，心情就High了起来。



光弹曲子还不过瘾。既然这样，不如一边唱一边说明吧……



「另外，歌词配上旋律……你听，就是这种感觉。很厉害对不对……而且，连改编都很酷很好听，好音乐果然是跨时代——」



「——啊——啊！」



像是要打断我的话一般，千佳坐在床上伸了个懒腰。



然后，她突然脱掉身上的制服外套。



「……不好意思～～我突然好想睡觉～～」



接着对我这么说，并且往床上一躺。



千佳露出挑逗的笑容看着我。



裙子略微掀起，露出白皙的双腿——



……这丫头怎么了？



刚才分明还很有精神，怎么突然想睡了……？



「……嗳嗳，慎之介先生。」



千佳眯起眼睛，对着困惑的我轻声说：



「要不要一起睡……？」



「……什么？」