周围设有观众席，但除此之外没有任何妨碍战斗的装饰。这里寻常时被用于【战斗科】的训练，而现在则在举办应募式的活动。



活动内容不仅劲爆而且刺激，那就是——



【公开决斗】。



比赛设有赌局，每场较量都会撬动资金，胜者也能得到并不多的奖金。因此，现场云集的选手都对自己的技艺十分自信。战斗也拿来销售，算得上是个彰显学徒特色的活动，也已经得到了教师的正式批准。



海洁将劫正时带到了这个地方。



她擅自登记完毕后，就直接带着一头雾水的劫出场了。



两人就这样拿着剑面对彼此。



「剑碰到对方即为结束——开始！」



负责监督的四年级学徒，激烈地挥下手臂。



海洁让剑在手中回旋。



劫也摆出了架势，但没有跟她战斗的意思。



他不清楚海洁的目的，准备应付一下就故意输掉。



正当他萌生这个念头之时，海洁向纤细的脚下运力，爆发式地蹴地而起。



「————唔！」



劫当即将剑架在面前。



铿，金属声响。



观众席上腾起欢呼声。



战斗开始后的几分钟里，金钱不断流动。对海洁下注的资金扶摇直上，墙上记录的数字以目不遐接的速度滚动着。「干掉她」「别输啊」……奚落与喝彩此起彼伏。



他们还真悠闲啊……劫苦闷地兀自心想。



观众们没有发觉，连监督者也是。但唯独劫发觉到了。



刚才那一击瞄准的是眼珠。



（这一战，对方不允许随便输掉）



劫下定决心后，跳向后方拉开距离。



海洁哼着歌，身体左右晃动，以妖艳的动作抚摸自己的剑。



然后，她像唱歌一样轻轻说道



「我本来并不喜欢这种大把式的『野孩子』，更加小巧玲珑的『乖孩子』才是拿手好戏。下次一定会让你见识见识，敬请期待」



「可以不要胡言乱语吗？你是什么人……有什么目的」



「什么人？这个提问看似简单，其实切中本质呢」



海洁漫不经心地一边望着天花板一边行动，以右脚为轴从左侧一踢。



劫屈身闪躲，犀利的一击从头上穿过。



而这个时候，海洁仍悠然自得地往下说



「我……对呢」



攻击的威力一反其悠闲语气，挨上一下绝不只是昏迷那么简单。海洁顺势解除了架势，拿剑向前一挥。劫则将这随随便便一刺向左边卸除。



这只是虚晃一枪。瞬间，海洁近身一步刺出拳头。劫跳开躲过。



欢呼声愈发沸腾。



现场飞起彩带，大概是给她那似是舞蹈表演的动作造势。



在他们眼前上演的其实是货真价实的厮杀。



但所有人都没有发现。



「——【傀儡众】你知道吗？【百鬼夜行】同学？」



「———傀儡众？」



劫反问过去。瞬间，一段话在他脑海中重现。



*　*　*



响谷曾忠告。



『除我之外，从帝都返回的还有【另一批人】。估计你肯定会见到他们。但是，半夜在中央总部遭遇会非常糟糕』



「莫非，是从帝都回来的那批人？」



「哎呀，原来你知道？没错，我们平时在帝都负责保护要人。是仅由【战斗科】最强学生组建而成的，『不存在』的第零班Zero——能以肉身杀死【槐兵】的集团」



那便是【傀儡众】。



海洁流畅地讲了出来。劫惊讶得屏住呼吸。



这与他所知的【战斗科】的实力有着天壤之别。普通学生必须装备魔导甲胄，从未听说【百鬼夜行】之外还有人能以肉身杀死【槐兵】。



最关键的是，这里有个理所当然的疑问。



「你们【傀儡众】找我什么事？」



「没什么大事，只是想请你把白姬同学让给我们」



「不给」



劫当即作答。



海洁扬嘴一笑，笑容与猫咪几分神似。



「连理由都不问呢。真羡慕啊，我也好向往那种关系」



「你向不向往无所谓，我绝不会把白姬交出去」



「好啦好啦，先听我说完。我并没有加害你们的意思」



海洁一边讲一边挥剑下劈，打击力足以砸碎大脑。



劫心想，她言行之间存在着剧烈的矛盾。



海洁继续释放着注入杀意的攻击，同时滔滔不绝



「你们挺过【逢魔之时】存活下来，导致『很多事情发生了变化』。不止是我们，还有一些更加敌视你们的家伙。相比之下，【傀儡众】算特别温厚的了。我们姑且谋求和平解决。我的这番行动，就算是个人兴趣吧」



「也就表示，你喜欢低级趣味对吧……我有很多问题想问，首先」



此时，劫动作剧变。他侧跃躲过正前的一刺。



劫眯起眼睛。



在一万五千次的轮回中，他积累了莫大的战斗经验，早已看清对方的路数。



（她说平时不用大剑，看来没有撒谎）



从她零星显露的实力与实际发动的攻击有所差异，她在挥剑后会刻意缩小破绽，动作有些捉襟见肘。劫决定瞄准这个破绽。



在瞬间的静止后，劫挥出剑。但是，剑被躲开了。



劫早已料到这个结果。



瞬间，他将手中的剑投掷出去，以相同速度与之并驾齐驱，向海洁挥出拳头。



海洁向跳舞一样同时躲开双重攻击。随着回避行为，海洁的手到达预想位置。劫瞄准她手中的剑柄踢过去。



海洁的剑飞到半空。



劫抓取飞出的剑，抵在海洁脖子上。



海洁蜂蜜色的眼睛眯了起来，很感兴趣似的轻声说道



「没开锋的剑可砍不了人喔？」



「还想继续打我就戳烂你的声带。劝你先收手……我还有话要说」



「你是个聪明人。好吧，下次再好好地来场约会吧」



海洁闭上一只眼睛，抛了个媚眼。



然后她举起双手，示意投降。



「————胜者，祸黑劫！」



响起监督者的宣布声。



押注海洁的人们无比痛苦呻吟，同时赌另一边的则响起零星的欢呼声。



圆形竞技场中猛烈地抛洒花瓣。



就这样，劫活了下来，结束了与【傀儡众】的初次邂逅。



*　*　*



当战斗结束的同时，海洁便化作一阵风消失无踪。



劫拿了奖金，出了竞技场。



夕阳染红了天空。



远处传来音乐。



他拖着疲惫的双腿向前走。



放眼望去，沿路聚集着许许多多的人。



广场上，管弦乐队的游行再度开始。这次地砖上撒下的不是彩虹，而是星辰。特效为庆典的终幕增光添彩，乐曲也蕴含着宁静风韵。



（啊……庆典就快结束了呢）



这次看来是活下来了。劫想着这些，松了口气。



就在此时，劫发现一个飘忽不定的白色人影。他眯起眼睛一探究竟。



看来是个小孩。她用床单从头盖住的全身，从轮廓看应该是个女孩。



她没戴面具，但进行了装扮，可能是帝都的来客。



劫这么分析着，对她说



「你是不是迷路了？爸爸妈妈呢？」



「………………哥哥，你是正义的伙伴吗？」



少女做出出乎意料的回应。劫愣愣地眨了眨眼，不明白她说什么。但是，这种情况下总不能让她害怕。



劫以尽量平静的语调，回答了她。



「嗯，如果可以，我想成为那样的人」



「是这样啊………是吗………好羡慕啊」



少女咦发自内心的口吻，轻声呢喃。劫想牵起她的手，但她轻轻把手挥开。她轻轻挥手，说



「……对不起……我只能溜出来一小会儿……拜拜」



「啊，嗯，只要你一个人没问题」



劫这么说着，目送少女离去。



少女久久地挥着手，但她的身影混入人潮中消失不见。



劫停下脚步，继续思索。



（【傀儡众】、吗。还有事情需要继续向海洁问明白呢）



「劫————————！」



「白姬同学，用最高速奔跑很危险喔」



劫正沉浸在思绪中时，一个白色团块随着美铃的话音飞了过来。



那团东西猛地撞向了劫。劫被华丽地撞飞，人差点飞向半空，但又被纤细的手臂稳稳搂住。



白姬紧紧抓住他不放，倾诉不满



「劫，你上哪儿去了啊！我好担心你！」



「抱歉，白姬……突然有点事，准确说，事情有点突然」



「哎，难得的庆典，把自己的【花嫁】抛下不管像什么话？」



「……抱歉。对了矢车，你洗脑解开了吗？」



「算是吧……你怎么知道这件事啊」



结束了吓人工作的矢车，皱紧眉头这样说道。上次交接服装时，他那对大眼睛里焕发着危险的光辉，此时总算消失了。他一脸疲累地拉了拉嘴上的布。



黑姬从他身后咻地探出脸，一路小跑来到劫身边，轻轻地抓住劫的军装下摆。



「抱歉，黑姬，让你也担心了」



「嗯……我，很担心」



就在此时，欢呼声起。游行迎来终幕。数以百计的金色羽毛漫天飞舞，光辉在眼前掠过。结束最后的演奏后，管弦乐队向观众致谢。



拍手声止。



庆典即将结束。



就在此时。



劫，腹部感到灼热。



祸黑劫张大双眼。



目光落下，只见制服之上生出了一个刀柄。刀刃部分完全没入体内。没有精准刺穿心脏可谓万幸。



劫意识过来，自己被捅了。



他抬起头，向眼前的对方问道



「——为什么？」



矢车没有回答，只是面无表情地看着他。



白姬在叫喊什么，黑姬也在念着什么。



椿和冰上慌慌张张地赶过来。



劫吐了口血。



他感到莫名空洞，想发笑。



这种结局————实在太过莫名其妙。



短剑被拔出来。乌红的血滑稽地撒了一地。



视野因失血而摇晃。



学园在天旋地转。劫朝前栽倒。



性命即将终止。



这一刹那，他有意识地闭上双眼，然后睁开。



他将时间回溯。



祸黑劫睁开眼睛。



他站在洒满余晖的教室里。



劫出现在了稀松平常的日常一幕。但是，他并非没头没脑地选择『飞到』这个时间。现在，教室里除了『自己』再无别人。



跟『他』谈事情，这样正好合适。



若要拜托别人，情报尚且不足。



但是，可以把『自己』卷进来。



劫目光投向讲桌。那里有个军装上披着破外套的男子。



劫向另一个自己——神乐问道。



「…………这是怎么回事？」



「发生了某种状况，对吧？」



神乐那眼神仿佛洞悉了一切。



他脸上挂着笑容，轻声说道。