在糸青的房间里，才人将完成的翻译档案寄给负责在地化的部门。



他不是用电子邮件联络，而是公司内部自己开发的聊天软体。讯息过没多久就标示已读，跳出员工的回覆。



『感激不尽。这次敝单位的项目得到才人少爷亲自协助，实属荣幸。今后敝单位会继续精进向上，不负才人少爷的赏识，还请多多关照……』



这篇落落长的文章，对一个打工的来说也太有礼貌了。



「无谓的资讯太多，给我有效率一点。」



才人烦躁地说道。



糸青看着画面。



「没办法，哥哥一旦继承北条集团，就会掌握所有人的生杀大权。趁现在讨好你才是上策。」



「态度太露骨反而令人反感啊……」



「小青也常常受到员工讨好，他们会偷偷把糖果之类的塞到我手里。」



「那和讨好不一样。」



连在亲生父母掌控的公司里都被当成宠物，才人觉得怪怪的。



糸青搂住才人的脖子。



「哥哥，陪小青玩。小青有乖乖等到你做完工作了。」



「好啊，要玩什么？」



「一人神经衰弱。」



是未知的游戏。



「这游戏一个人玩比较好吧？」



「这是哥哥一个人玩神经衰弱，小青边吃点心边观赏的游戏。」



「还是正常地玩抽鬼牌好了。」



「好吧。」



糸青坐在才人腿上。



「在这个位置玩抽鬼牌根本玩不起来啊。」



「可是哥哥和小青的情谊会加深。」



「不用再加深了。」



才人把糸青抱起来，让她坐在对面的靠枕上。



不能小看扑克牌。



糸青会凭借惊人的演算能力出牌，具有高度的策略性，刺激程度是一般游戏比不上的。



不知不觉间，才人手上拿到的牌都是废牌，这反而让他觉得痛快。才人从小就喜欢和糸青认真比个高下。



就在两人玩扑克牌时，丽子走进房间。



「辛苦了，我收到负责人说你已经交件的报告。这是打工的薪资。」



她向才人递出一个厚厚的信封袋，才人惊讶道：



「不用先检查之类的吗？」



丽子轻笑道：



「你会犯错吗？」



「我已经尽量除错了。」



「对吧？连你都找不出来的错误，我们公司的人也不可能发现。至于我就另当别论。」



「那就谢谢了。」



才人把信封袋收进书包。虽然丽子在北条家中以发现错误的才能见长，不过社长应该没空亲自检查产品。



「你会留下来吃晚餐吧？」



丽子以一副肯定的口吻问道。



才人看向桌上的时钟，现在还勉强来得及去那间店。既然已经拿到薪资，他想趁着戒指卖完前先去买。



「不，我今天要早点回去，感觉家里快变成战场了。」



「你有和那孩子说自己来这里的事吗？」



那孩子指的是朱音吧。不知为何，丽子不愿意叫朱音的名字。



「我有对她保密。」



「这样啊……那她是怎么……」



丽子似乎在思考着什么。



「没办法，今天就放你回去。相对地，你近期要再来吃饭喔。」



「好，我很快会再来。我一直很感谢姑姑。」



「这话太见外了吧。我一直都希望你获得幸福喔。」



丽子抱住才人，温柔地抚摸他的头。



这位姑姑从以前就代替疏远儿子的父母照顾才人。正是因为有糸青和丽子在这间宅邸欢迎他，他才能在气氛冰冷的老家撑下来。



来到玄关，只见女仆司机已经开着车过来了。



糸青向才人伸出手。



「哥哥，加油。」



「好。」



才人轻轻敲了一下糸青的手，坐进车里。



他在商店街附近下车，前往珠宝店。担心地在橱窗之中寻找后，发现想买的戒指还在。



才人放下心来呼叫店员。



「不好意思，我想买这个戒指。」



「是要送给女朋友的吗！？」



店员兴冲冲地朝他逼近。



才人退缩道：



「不、不是女朋友。」



「那是要送给姊姊或妈妈？」



「也不是姊姊和母亲……」



总不可能老实说是要送给老婆。



店员歪头疑惑，不过依然专业地将话题迅速带到生意上。



「我明白了，请问手指的尺寸是多少？」



「尺寸……！？」



才人傻眼，他完全没想过尺寸的事。因为是第一次买戒指，加上脑中想的尽是如何凑钱。他急得不停冒汗。



朱音的手指应该很细才对。



「S……」



「这款戒指的尺寸是从五号到十号……」



「呜……」



店员一脸抱歉，像在说『应付没买过戒指的处男真麻烦』。才人有股马上撤退的冲动。



──要去量朱音的尺寸吗……？可是这样就没办法当成惊喜了……若无其事地问尺寸感觉也会被她发现……



还有趁睡觉时偷偷量这个方式，但若量到一半时朱音醒来，他会被当成性骚扰杀掉。



就在才人烦恼时，店员微笑道：



「没关系，如果尺寸不合，我们这边可以修改或交换。」



感觉对方在怜悯自己，才人的自尊心微微受伤。



「有不同尺寸的样品吗？看了我就知道。」



「若不是经验老道的人，很难用肉眼分辨尺寸喔。」



「麻烦了。」



在他的强烈要求下，店员拿出戒指样品放在橱窗上。



才人凝视着不同尺寸的样品，唤起记忆中朱音手指的印象。



他在脑中像照片一样细致地描绘出朱音下厨的情景，以朱音手中的菜刀和料理筷大小做比较，锁定手指的尺寸。



就是这个，肯定没错。



「……五号。」



「我明白了。」



店员把五号的戒指包起来放入小礼盒，仔细地加上缎带装饰。



「可以免费附上讯息小卡，有『Eternal Love』和『献给亲爱的你』两种，请问要哪一个？」



「两种都不需要！」



「附上卡片的话，女朋友会很感动喔？爱情最好还是要传达清楚。」



「就说不是女朋友了！」



而且也没有爱情这种甜腻的事物。



才人提着有店名设计的纸袋，走出了珠宝店。



虽然突破了最初的难关，但还有考验在等着自己，那就是把戒指交给朱音这项重大任务。该怎么做才能自然地交给她，才人在烦恼中回家。



一走进玄关，他就发现家里气氛紧张。



朱音挡在通往客厅的走廊上。



霸气的站姿有如在五条大桥进行刀狩的武藏坊弁庆。



双眼与嘴角上吊的模样，宛如怨念的化身鬼神。



──会死！？



才人后悔没有保寿险，可是就算保了寿险也无法拯救本人的生命危险，所以毫无意义。



朱音从喉咙发出宛如来自地狱深处的声音。



「我说你啊……为什么连电话都不接……？」



「电话……？你在说什么……？」



「少装蒜了！嘴上说有事离不开，其实你只是在和糸青同学卿卿我我吧！？正在做色色的事情对吧────！？」



「呃……」



才人只觉得莫名其妙。



但从朱音泛泪怒吼的气势来看，要是回答错了，感觉会发生无可挽回的事。



「你怎么知道我在小青家？」



「是超能力啦！」



「超能力啊……」



虽然应该不是，但否定这点会变成火上加油。



朱音瞪着才人。



「既然这么喜欢糸青同学，那你就去和她结婚啊！？这样不管是谁继承家业，你都可以得到公司！」



「你好像有什么误会，我和小青不是那种关系！」



「既然不想回来，就不用回来了！我一个人住！餐费也只要一半，可以好好存钱防老！」



朱音跺着脚，自暴自弃地说道。



是因为一个人被丢在家里不管，感到寂寞了吗？



不，朱音的理由绝对不会这么可爱，才人换了个想法。



事已至此，继续隐瞒并非上策。把一切说清楚，寻求她的谅解，这样才能减少伤害。



才人正要打开装有戒指礼盒的书包，手突然停了下来。



──我真的要……把戒指，交给朱音……？



到了这个节骨眼，他紧张了起来。



之前都没想到，男性送戒指给女性，不是一件满重大的事吗？或许会被误会他别有深意。



才人犹豫了。



可是……不能在这时退缩。



他想和朱音度过和平的生活，想要一直看着她的笑容而不是生气的脸庞。



这是才人真心的念头，他很重视这份心意。



他平复着疯狂跳动的心脏，递出小盒子。



「我有东西要送你。」



「咦……？」



朱音愣住了。



「炸、炸弹……？」



「不是炸弹，你打开看看。」



「喔、嗯……」



朱音战战兢兢地打开盒子，金色闪耀的戒指出现在眼前。



「这是……我在那间店看到的……」



「为了买下这个，我拜托姑姑让我做翻译的打工。因为条件是在小青家工作，所以晚回来了，抱歉。」



「咦……咦咦咦……？为、为什么……？这是怎么回事……？」



朱音盯着戒指，陷入混乱。看来整件事完全出乎她的意料。



她将戒指握在胸前，动如脱兔地冲进客厅。



──果然吓到她了吗……？



费尽心力的和平交涉失败了。



就在才人感到浑身脱力时，朱音很快便回来了。



她从客厅的门边露出红通通的脸庞。



一副羞耻到快要爆炸的模样，勉强挤出一句话。



「谢、谢、谢谢！！」



朱音说完就达到了极限，发出悲鸣声逃之夭夭。



──这是……成功了吗……？



才人不知道，不过他的脸颊也很烫。



早晨的阳光照射着才人的眼皮。



大概是最近难得进行耗费心力的作业，因此累积了疲劳。才人差点再度陷入睡意的泥沼里，但他感觉到身旁有动静。



才人张开沉重的眼皮，只见穿着睡衣的朱音莫名有些紧张的样子。



她规规矩矩坐在床上，眼神闪亮地看着才人。



「……怎么了？」



「你看！」



才人起身后，朱音朝他张开右手。



她的无名指上戴着才人送的戒指，散发出清凉的光芒。戒指尺寸刚好，才人松了一口气。



「怎、怎么样……？好看吗……？」



朱音羞涩地问道。



「嗯，很好看。」



「唉嘿嘿……」



宛如融入朝阳的笑脸，将才人的疲劳一扫而空。



自己想看的就是这副笑容。待在笑起来的朱音身旁，完全不会令人感到痛苦。



朱音右手握拳放在膝上，忸怩地动着脚。



「为什么要送我戒指？」



「这个嘛……该怎么说呢……这是和睦的证明。」



「和睦的证明……」



「希望我们两个可以尽量和平、开心地相处。」



才人心中尴尬不已。虽然他没有别的意思，但直白地表达这种感情还是勾起了羞耻感。



「你想和我打好关系？」



「可以的话……」



「这、这样啊……」



朱音害羞地撇开目光。



与清爽的早晨相去甚远，寝室里充满了甜美又令人难以呼吸的气氛。才人与朱音的距离也比平常更近，她身上的香甜热气传了过来。



朱音从床上滑下来，光脚踩在地板上。



身穿薄睡衣的她，背对着才人问道：



「你今天也会很晚回来吗？」



「不，打工已经结束了，我会在平常的时间回来。」



虽然姑姑希望他继续打工，但就算拿到那么多钱，才人也没地方花。他平常顶多会买书和电玩游戏，也没有浪费的习惯。



「那我会煮一顿美味的晚餐。」



朱音耳朵泛红，离开了寝室。



朱音一回到家，马上钻进自己的书房。



她从书桌抽屉拿出小盒子，坐在椅子上。



然后兴奋地将戒指套在右手无名指上。



昨晚心情混乱，没仔细看这枚戒指，今天早上又太忙，她已经等不及要好好鉴赏一番了。



朱音以指腹摸着水润有光泽的指环，光滑的触感有点痒。她将浪漫的心型宝石对着窗户，摇曳出炫目的红色光辉。



「好漂亮……」



朱音陶醉地低语。



她还是第一次收到男生送的礼物。



对方偏偏是班上最讨厌的男生。



不过朱音不讨厌才人送她礼物。



才人是为了她而努力，这份心意确实传达到了。



反倒是因为他晚归而生气的自己感到过意不去。



才人为了制造惊喜而拼命保密，这部分让朱音觉得有点可爱。



光是看着戒指，她的表情便莫名放松。



才人和来家里玩的糸青似乎正在客厅玩游戏，但她已经不介意了。和才人经常不在家的那段时期不同，现在她能以宽广的心包容。冷静下来想想，兄妹感情好不是很棒的事吗？



朱音架起手机镜头，想留下照片。



因为没拍过戒指，不知道要从什么角度拍最好看。她一下用墙壁当背景，一下铺手帕，不停尝试着。



「今天晚餐吃什么？」



「呀啊！？」



才人突然开门，吓了朱音一跳，她连忙把手机和手藏在大腿底下。



「不、不要偷窥啦，变态！」



「我敲了好几次门唉……」



「骗人！这是非法入侵！」



「不是因为你很投入在做某件事，所以没听到吗？」



「我才没有投入！」



绝对不能被才人发现，自己兴奋地赏玩他送的礼物，专心在拍照上的事。



要是被发现，才人的态度大概会变得更高高在上，说不定会把自己当成只要喂食就会乖乖听话的宠物。绝不能容许这种事发生。



「你在做什么？」



「什么都没有！你快点出去啦！」



朱音将手边的布偶扔过去。



才人在被击中之前关上门撤退。



朱音松了口气，正当她想从大腿底下拿出手机时，发现糸青正坐在自己脚边。



「糸、糸青同学……？」



她还是一样神出鬼没。不晓得是拥有消除气息的特技，还是单纯身材太娇小，容易钻进死角的缘故。



糸青盯着朱音的右手。



「那枚戒指是哥哥买给你的？真漂亮。」



朱音嘴角上扬。



「对、对吧？我在店里一眼就看上它了。」



「也就是说，你是在和哥哥约会时看到它的。」



「不是约会！我们只是出去玩而已！」



「两人一起？」



「这、这个嘛……是两个人没错。」



明明没有别的意思，被人这么一说还是让朱音感到羞耻。



「和黑梅可普特鲁斯星人一起？」



「那是谁啊！我又没有认识的外星人！是和才人一起！」



「说得像情侣一样。」



「我们不是情侣！」



差点缺氧的朱音平复呼吸，告诉自己要保持平常心。不过在她想拍戒指的照片时，就已经失去平常心了。



「小青也想和哥哥出去玩，下次要三个人一起。」



糸青像小孩子一样天真无邪地央求道。



「好啊，这样也比两个人轻松。」



「好耶。小青还想要那枚戒指。」



「这不能给你！」



听到这个夸张的要求，朱音吓了一跳。



「为什么？」



「没有为什么！」



「因为这是哥哥送你的戒指？」



糸青歪头问道。



「不、不是这样！是因为我喜欢这款戒指！」



「那小青去买同一款跟你换。」



「你戴自己买的不就好了！？」



「因为朱音你想戴的是哥哥送的那枚？」



糸青双手放在朱音膝上，探出身子询问。



浑圆的眼眸相当可爱，但她明显是在捉弄自己。这名少女的外表就像小动物一样，可是她终究是才人的妹妹，不能大意。



「总、总之不可以！不行就是不行！」



朱音感到全身发烫，拼命推开了糸青。



最近老婆的心情很好。



刚起床的才人耳中，听到厨房传来朱音哼歌的声音。



有节奏的切菜声、轻快的脚步声，光是这样就能知道朱音正在愉快地下厨。



才人走进开放式厨房，朱音转过身来。



她整理好头发，制服外面穿着围裙，展露出灿烂的笑容。



「早啊，才人。早餐就快做好啰♪」



「早、早安。」



朱音的心情好到让才人困惑。



送戒指的效果真是惊人。努力打工是值得的，不过他也担心情况反弹会造成更惨烈的战场，不由得保持警戒。



「好，可以开动了！这是今天的特别早餐！请慢用♪」



朱音爽朗地张开双手说道。



在桌上升起热气的，是有如百科全书般的重量级厚切牛排。



「一大早吃牛排……」



才人心生恐惧。



「你不是最爱吃牛排了吗？」



「爱吃……是没错……但这样不会太重了吗？」



「的确很重，平底锅拿起来非常辛苦呢。」



「除了重量之外，对胃来说也是……」



「你不吃吗……？」



朱音的肩膀颤抖起来。



──糟了！



爆发的前兆让才人涌起危机感。



他马上用叉子叉起整块牛排，大口咬下。



「呜、呜哇～真好吃！牛排这东西，一大早粗也好好粗啊啊啊！」



虽然肉块大到占据了口腔，让才人无法好好发音，但他不能退缩。家庭内部的和平比世界和平更重要，必须拼上性命守护。



「才人在吃了～耶～」



朱音以手托腮，笑咪咪地看着才人，头上彷佛冒出了粉红泡泡。她就像是观赏珍奇动物喂食秀的三岁小孩，这种可爱的语调从她嘴里说出来，实在是异常至极。



才人勉强把牛排塞进胃袋，趁朱音还没做下一份时离开了厨房。



她要为送礼的事道谢，这份心意令人高兴，可是一大早就被迫咀嚼好几公斤的牛排会死人的。脑袋冒出粉红泡泡的朱音，说不定比生气的朱音更危险。



才人换上制服，跟朱音错开时间上学。



一踏入三年A班的教室，他差点忍不住叫出声来。



朱音戴着戒指坐在位子上。



──她忘了脱下来吗！？



才人心惊胆跳。



如果是普通的戒指就算了，那枚戒指对高中生来说非常昂贵。一旦被班上同学发现，应该会问朱音「那是谁送的～？」引起骚动吧。然后慌张的朱音肯定会露出马脚。



幸好现在朱音身边没有其他学生，若是直觉敏锐的阳鞠来到教室，那就完蛋了。得趁现在警告一下才行，才人靠近朱音低声说道：



「喂……你的手指──」



「早安！朱音！才人同学！」



后方响起活力十足的招呼声，吓得才人反射性地抓住朱音的右手，遮住了戒指。



「干、干嘛！？不要突然碰我！变态！性骚扰主义者！」



「性骚扰主义者是什么鬼啦！」



满脸通红的朱音试图甩掉他的手，但才人坚决不放开。



班上同学们议论纷纷。



「才人同学和朱音同学在玩性骚扰游戏……」「夫妻漫才进展到下一个阶段……」「赞喔，多来一点！」「他们根本已经在交往了吧！」



「我们才没有交往！」



朱音全力否定，但同学们兴致勃勃。被大家关注到这种地步，不管怎样才人也只能继续隐藏戒指了。



阳鞠皱起眉头。



「这种事不可以强迫人家喔？」



「阳鞠！帮我解决这家伙！痛扁他一顿！」



「咦～？我不想痛扁才人同学耶。」



「就算我在众目睽睽之下被玷污也没关系吗！？」



「我才不会做这种事！」



明明没有恶意却被当成坏人，才人诅咒起这个无情的世界。还有学生举起手机，一举一动都不容失误。



「嗯～那这样呢，嘿呀。」



阳鞠从才人背后抱住他。



「……唔！？」



才人身体僵直。阳鞠的胸部压在他背上，明明有戴胸罩，却能明显感受到弹力。



「嘿咻、嘿咻。」



阳鞠紧抓着才人，试图以蛮力把他从朱音身边拉开。阳鞠的吐息搔弄着才人的耳朵，全身紧贴的感觉令他血液沸腾。



糸青眼神冰冷地观察才人。



「一面被美少女抱住，一面握着另一个美少女的手……哥哥真奢侈。」



「我又不是自己想这么做的！」



男同学的视线从「有趣」陡然转变为「杀意」，如今才人的性命有如风中残烛。如果只有朱音这个知名的模特儿级美少女还好说，加上班上受欢迎的阳鞠，男生们会敌视才人也很正常。



「小青也要参加。」



这次是糸青抱住了才人的肚子。



「不要让状况恶化啊────！！」



不知道该说是糸青的粉丝、仆人还是饲主的女同学们一起散发出杀意，才人差点被黑暗波动消烕。



逆风、社会的严酷、临死惨叫。



脑中瞬间闪过这些词，才人奋力脱离阳鞠和糸青的拥抱，抓着朱音的手冲出教室。



「放开我！放──手──！」



他拉着还在抵抗的朱音，躲避狗仔队的追踪在走廊上逃窜。最后来到一座没有人的建筑物后面，停下脚步。



朱音浑身颤抖。



「你、你把我带到这种地方……是、是想对我严刑拷打吗！？」



她的发想充满犯罪气息。



才人窥探周围的气息，低声说道：



「戒指。」



「戒指……？」



听到才人的话，朱音疑惑地歪头。



「不要戴着戒指上学。」



「啊。」



终于注意到的朱音连忙把戒指拿下来。



「我很感激你重视它，可是被大家看见就麻烦了。」



「我、我才不重视它！只是因为一点也不重要而忘了拿下来而已！」



朱音红着脸，气势汹汹地说道。



「不重要吗……」



才人感到有些哀伤。



「没错！就跟水和空气一样不重要！」



「这两个都是生存必需的事物唉。」



「你、你别得意忘形了！才不是这样！我就算没了水和空气也可以活下去！」



「那还真厉害……」



这已经超越碳基生命的领域了。



「最好把戒指收进书包里。」



「不用你说我也明白。我会好好放到小包包里避免遗失，然后再收进书包。」



嘴上说不重要，看来她还是满珍惜那枚戒指的。



朱音回到家，在自己的书房打开书包。



虽然上学期间脱了下来，但在不会遇到班上同学的自己家里，她想要戴着戒指。总觉得只要戴着那枚戒指，和才人吵架的情况就会减少。不知道戒指里是不是有魔法的力量，她的心境变得更温柔了一点。



朱音把手伸进书包，想拿出收纳戒指的小包包。



「…………哎？」



找不到小包包。



可能是掉到很深的地方了吧，她把整只手伸进去摸索，但还是没找到。



朱音有股不好的预感，于是把书包里的所有东西拿出来，结果没有小包包。



就算把书包倒过来晃动，也没有东西掉出来。



「戒指……我明明有放在里面……但整个包包都不见了……」



朱音感觉脸上失去血色。



──为什么？为什么？是掉在哪里了吗？