清爽早晨的上学之路。



在这没有其他学生，快要迟到的路途上，我打着呵欠行走。



「昨天打电动打过头了呢……」



心心念念的『机械破坏2R』终于入手，我被满溢的兴奋之情推动着。终于在昨天拆封它。



当然，我是个可以好好在兴趣与现实间取得平衡的玩家。不管是多么想玩游戏，都会在不影响隔天学业的情况下克制游玩。



「哎呀，等回过神时都已经是早上四点了。」



我的集中力真不是盖的。为什么这股集中力无法活用在学习上呢。



因此。我现在处于快要迟到的情况。



唉，反正不会有等我会合的对象，也没有需要尽快到校的理由，随便啦。



「啊，你终于来了！大和，你好慢！」



……明明应该是这样才对，但不知为何一直以来的会面场所，出现了一名少女的身影。



她有着一头不会被老师斥责，略显茶色的中长发，还有一张一脸不满反而让人觉得更加可爱的绝美脸蛋。



她是我的前女友七峰结朱。



「……怎么了，前女友小姐。我们已经分手了吧。」



我用讶异的眼神看着结朱，她却装作没听到般地回以笑容。



「不要这样说嘛，前男友先生，就算分手了也没有不能友好相处的理由吧？」



一边说着，结朱靠了过来与我并肩同行。



「唉，是没错啦……」



但是，我不觉得她会因为那种可爱的理由在这里等我。



「那么，你等我是有什么目的？」



「才没有，跟我这么可爱又完美的女友分手，担心大和会不会因此觉得寂寞之类的，有感受到我的贴心吗？」



结朱自信满满地说着。可不可以不要一大早就这副自恋样会让我胃痛。



「不是，在文艺社社办玩游戏时，一直都在一起吧……」



我们一开始就是假扮情侣的关系，分手后这种关系也没什么特别的变化。



「咦～但是早上没人跟你一起上学，中午也没人可以一起吃饭。突然跟我拉开距离，我觉得大和一定很寂寞。」



听到结朱自信满满的语气，我不由得冷哼一声。



「话是那样说，但寂寞的是结朱吧？」



「那也有！」



「迅速承认呢，你。还以为你绝对会否认。」



意外地同意了。



面对有些愣住的我，结朱别扭地拉拉我的制服衣袖。



「因为真的很寂寞啊……大和，不寂寞吗？」



她投来一抹撒娇又期待的眼神。



被那样的眼神看着的话，我再怎样也无法开口反驳。



「唉……多少有一点啦。」



「唉～是吧～？大和真的很喜欢我呢。哎呀，也难怪会这样了。」



一瞬间就得寸进尺的结朱。早知道就不顺着她了。



「所以说，如果大和想要的话，跟你再次交往也没问题喔？」



「请容我慎重拒绝。」



果断地拒绝后，她不满地鼓起脸颊。



「什么嘛～你对我有什么不满啊。」



「就是你现在这种难以理解的傲慢。」



一而再再而三地用正论回绝后，结朱深深地叹了口气。



「真是不坦率呢，大和。那么用我的魅力为主的进攻就先告一段落，来说商务型话题吧。」



「一开始就给我说正事啊。」



「能够用我的魅力先笼络你肯定是最佳方式。」



以略带埋怨的眼神看着我后，像是要改变话题般轻咳几声。



「大和比任何人都明白，我在不久前，人际关系发生了大危机吧。」



「是啊。」



那也是我们交往的契机。



结朱所在的现充集团内发生三角关系，以及与之有关的一连串骚动。



最终，在我不情不愿的东奔西走下──以及结朱鼓起的勇气，算是解决了。



「多亏了大和才得以解决各式各样的难关，总算避免了最糟的情况……老实说，现在还在修复关系中呢。」



「……哎，再怎么说也不可能马上恢复如初吧。」



所谓的人际关系会因为一些枝微末节的小事而发生变化，一旦有所改变就很难恢复原状。



对于结朱他们来说，接下来才是关键期吧。



「就是这样。尤其现在处于微妙地敏感，大家都战战兢兢的。非常不稳定。这时候再加上大和跟我的伪装情侣关系也消失的话……你觉得会发生什么事？」



「啊……」



会怎么样呢。



假装情侣这层关系，就是为了「结朱不想跟樱庭交往」而特意设下的防线。



如果那个事实曝光的话……不，正因为已经曝光了，解除假扮情侣关系这件事，可能给那个团体传达错误的讯息。



看到完全单身的结朱，喜欢她的樱庭会如何行动呢？



即使樱庭没有行动，喜欢她的小谷又会如何呢？



「唔哇，光想像就觉得好烦……」



绝对，会出现互相猜忌。



「对吧。」



结朱的神情有些疲惫。



最少，我们分手这件事确实不会带来好的影响。



「而且我这么快分手的话，会给人轻浮女的印象。为了建立一个痴情女子的印象，希望大和可以再陪我一点时间。」



「……那么，对我有什么好处？」



由于有会再次被卷入麻烦事的预感，伴随着警戒心询问后，结朱露出最棒的笑容。



「呼呼呼。大和可能忘了一件事，文化祭快到啰。」



「啊，这么说来确实是。那，跟文化祭有什么关系？」



「当然有啰。报酬就是能在文化祭时跟我约会。这之后还有圣诞节跟新年等节日吧？跟我做为情侣一起度过……还有比这些更好的报酬吗？」



「也就是说，免钱工具人吧。」



「可以这么说。」



结朱再次爽快承认。



老实说，是相当不划算的提案。



若是九月份的我肯定会拒绝。话说实际上，在同样的条件下，我也是拒绝了一开始结朱对我的告白。



不过──



「……唉，真拿你没办法。做为之前工作的售后服务，就接下吧。」



当我接下委托后，结朱的表情瞬间开朗起来。



「真的？你真是通情理呢！」



「对吧，好好感谢我。」



「嗯！多亏了我吸引人的魅力！为我的可爱献上感激！」



「你真强耶结朱。这种时候还可以自吹自擂的，世界上应该唯你一人。」



在我讶异到佩服时，结朱轻轻握住我的手。



「当然，也很感谢大和喔？」



「……你这个小机灵鬼。」



就算是不自觉，但对于稍微心动的自己感到懊恼。



──因为所以，明明才终于从委托中解放不久，我又卷入了新的麻烦事中。



我们一起进入教室后，同学们只是瞥了我们一眼便迅速移开目光。



一开始讶异于阴角跟现充交往的他们，过一个月后也习惯了，不会做出太大的反应。



在这之中，只有一个人出现了额外的反应。



他是结朱的好友，生濑。



「喔，这样就全员集合了呢。两人快坐下吧。那我们开始讨论。」



被卷入前几天的纠纷中，知道伪装情侣内幕的他，看到我们一同上学时虽然感到些许意外，但没有多说什么，只是不知为何站在台前。



我跟结朱也面面相觑后，双双坐回自己的位置。



确认全员入座后，生濑开口道。



「好～我想说一下三周后即将到来的文化祭。」



这么说来，生濑似乎是文化祭的执行股长。



虽然我不怎么积极地参与，但我们班展出的项目似乎是吃茶店。



「今年的文化祭是在十月三十日、三十一日两天举办，学校全体统一为万圣节装扮，这点大家都知道了吧？」



没错，在文化祭执行股长与学生会长的主导下，统一全校的世界观。



因为往年没有类似的案例，可以预想会发生各种问题……难不成我们班也出了什么状况？



「啊，话先说在前头，我们班的准备工作非常顺利。可以说是一年级中最顺利的。」



就如同读到我的心声般，生濑追加说明。



只是，表情并不开朗。



「不过，因为太过顺利……有人来问能不能帮忙其他团队。有好几个社团的准备似乎赶不上了。」



原来如此。就是所谓的能者多劳嘛。



在我如此理解时，一名男同学一脸尴尬地站了起来。



瘦长的身形，修剪整齐的头发，是名爽朗的帅哥。



他是樱庭飒太。



「抱歉，没准备好的，是我们篮球社。」



明明不是他一个人的责任，他却满脸歉意的表情，跟大家自首。



「虽然很不好意思，但希望有两个人可以来帮忙。」



尽管樱庭如此询问，但班上的同学个个一脸严肃。



「我也有社团活动……」



「我也是……」



就算樱庭再怎么有人缘，这种忙碌时期忽然请求帮忙，看来也很难获得帮助呢。



这时，我看到某个女同学。



是位有着亚麻色的长发，虽然身形娇小却相当有存在感的少女。



小谷亚妃。



对樱庭有好感的她若能有所行动是最好的──



「…………」



──毫无行动，啊。



是对于恋爱晚熟的个性吗，还是因为正处于人际关修复期呢？



小谷似乎犹豫不决，目光一直不断犹疑。



这样的话，就没办法了。



班上开始飘散着些许沉重的空气。



我也如同以往，事不关己地旁观着，这时意外地……不，应该说理所当然地，某位擅长察言观色的女生举起手。



「我，可以帮忙喔。」



不用说，自然是结朱。



这个自恋的家伙明明最喜欢自己，却不以自己为中心，而是处处为周遭的人着想。



看到她毛遂自荐，生濑一脸尴尬。



「那个……可以吗？小结朱。」



正因为生濑比任何人都还要清楚结朱跟樱庭的尴尬关系，她的毛遂自荐让他既感激又为难吧。



「嗯，无法放着有麻烦的人不管。」



结朱爽快地点点头。



看到此，我不禁看向小谷。



「……！」



──唔哇，浑身僵直。



哎呀，也难怪会这样。在如此微妙的关系中，来这一招。



小谷、樱庭、生濑，以及没有表现在脸上的结朱，都在心里相当担心他们之后的人际关系才是。



「呃，还有一位自愿者吗？」



生濑接受了结朱的自荐，并再次募集新的协助人员。



他的表情，流露出无论如何都希望有个人来当缓冲物。



这样的话，就没办法了。



「……我来吧。」



百般纠结之后，我缓缓地举起手。



毕竟我是最容易防止结朱跟樱庭通过文化祭而亲近的人选。



清楚传达我跟结朱一起的讯息的话，小谷也能放心吧。



虽然不太情愿，但也算是售后服务的一环。



「和泉，可以吗？」



生濑小心翼翼地询问。



相对于他的态度，我站了起来，压下各种感情后点点头。



「理所当然吧？你想，我可是结朱的男友！跟女友两个人一起准备文化祭，感觉很开心呢！」



我半自暴自弃的炫耀回响在教室中。



「那个……小结朱也觉得可以吗？」



班上的人因为我大秀恩爱而理解的样子，只有知道我们是假情侣的生濑反而感到疑惑，向结朱确认。



这时，她也露出微笑，点头道。



「嗯，也不能让男友因此感到寂寞。不好意思，就让我们一起帮忙吧。」



喂，为什么这家伙摆出一副「成熟女友应付撒娇男友」的样子啊。



我才是支援的那一方吧！完全无法接受！



「那我知道了。就麻烦两位协助篮球社了。」



看到我们一搭一唱，生濑似乎察觉了什么，也不再多问，继续文化祭的话题。



但，班上同学都无法专心在他身上，反而给予我跟结朱温暖的眼神。



哈哈……杀了我吧。



「真是的～大和还真是喜欢我呢。不管怎么说，在大庭广众之下那样秀恩爱，我还是会害羞的～」



午休时。



一如往常在文艺社社办享用午餐时，结朱心情超级愉悦地向我发着牢骚。



「……你说说是因为谁的错，才害我得在大众面前秀恩爱啊。」



隔着桌子，坐在她对面的我边抱怨边瞪着结朱。



但，心情超好的自恋狂似乎变成无敌状态，笑着回我。



「当然是我的错啰。都怪我太有魅力了，让大和无法控制自己的爱意。」



「……话题就到此为止吧。」



跟无敌状态的敌人发生战斗毫无意义。



明明接下来要帮忙文化祭准备，但我已经陷入疲劳困顿。



「开玩笑的啦，对不起嘛。我很清楚大和是在配合我。做为谢礼，晚点我帮你掏耳朵吧。」



「不用了……」



要是有更加具体一点的谢礼，我倒是很乐意收下，但为什么要提出这种有些羞耻的方案啊。



「比起那个，小谷有对我们再次交往的事情说些什么吗？」



要是没有这个前提，我的存在就毫无抑制力。



「嗯，午休的时候说过。不仅亚妃，也跟飒太还有启吾说了。」



这样的话，总算是又恢复原样了吧。



我窥视四周，确定没有其他人后，靠近结朱的耳边说道。



「还是跟他们说我们是假扮情侣吗？」



即使假装情侣的事情曝光了，我想多少还是有些抑制力，当然如果是真情侣的话效果更高。



话说回来，小谷他们也不是笨蛋，也不会这么轻易受骗。



「没有喔。我跟他们说这次是真的交往。然后他们就说，『啊～原来如此。嗯，也该会这样吧。』。」



「这、这样啊。」



明明没被怀疑是件好事……但怎么搞的，这股无法释怀的感觉。



周围到底是怎么看待我们的呢？



在我渐渐想出一个微妙且让人讨厌的结论时，结朱露出稍微认真的表情。



「唉，以防万一，我觉得我们应该开始收集一些我们真的有在交往的证据。」



「是、是啊。嗯，他们一定真心在怀疑。」



一定是这样没错。不会真心相信我们才对。一定，大概，可能。



「话说回来，篮球社打算在文化祭举办什么？」



为了逃避现实，我转而切入主题。



「听飒太说，篮球社会如同以往传统举办话剧。好像是为了增加上场的胆量。」



「喔，唉，对篮球社来说是必须的。」



的确，无论练习时多么上手，正式上场时却无法发挥的话，就毫无意义。



是判断选手是否具有这种素质的好机会。



话说回来，有一点让我很在意。



「要举办话剧的话……我们也要上台的意思？」



我不禁露出苦瓜脸。



虽然不知道曾任现役篮球员时候的我做不做得到，现在的我是最不具备那种素质的家伙。



是身为阴角的我极力想避开的工作。



「不会，我们是幕后工作。帮忙做些小道具或是大道具。唉，做为后备演员可能会参加一些彩排就是了，但不会正式上场。」



「太好了，要我去当演员的话就饶了我吧。」



听到结朱的话，我松了口气。



「我倒是可以上台呢，不过讨厌那种情况。」



「……的确很适合你呢。」



头脑聪明应该很容易记住台词，也有胆量上台。说不定是最棒的人才。



「喔，果然大和也觉得我的可爱很适合上台对吧？」



「我可没有评价到那种程度。」



一个不注意，结朱就会在心中产生扭曲的解释。



「不用害羞嘛。我的可爱程度的确很适合上台呢。但是，大和要多点危机意识比较好喔。我如果出现在大众面前，你的情敌可是会增加的！」



「之前宣告说要成为痴情女的，是哪边的哪一位啊。」



我赏了她一记白眼后，结朱像是被戳到痛处般皱起眉头。



「糟糕，这样一来让大和焦躁不安，进而重视我的计画就……」



「打从一开始就漏洞百出的计画。」



在聊着这些五四三的时候，双方都吃完了午餐。



收拾饭盒并看向时钟，发现午休时间还相当充裕。



「还有时间呢，去玩一下游戏？」



因为在意刚玩不久的RPG后续，我试着邀请后，结朱摇了摇头。



「下次吧。现在还有其他该做的事情吧。」



「该做的事情？」



面对复诵般反问的我，结朱不知为何露出带点恶作剧的表情，从包包拿出某样东西。



一瞬间，还以为是笔。这个有个猫手般曲线的竹棒是──



「……掏耳棒？」



没错，那是掏耳朵时用的物品。



「没错，刚才说要给你奖励了吧。好，快过来。」



结朱砰砰地轻拍自己的大腿，呼唤我。



「……我刚才已经拒绝了才对。」



我不禁退缩，结朱嘟起嘴。



「什么嘛～难得想给你一点奖励的说。」



「你是忘了之前连膝枕都无法成功吗？」



让我想起之前一时兴起挑战膝枕，结果败在双方的羞耻感上。



结朱似乎也想起那件事，尽管脸色略为羞红，却毫不退缩。



「之前是之前。现在是现在。我们经历过了这么多场BOSS战，跟那时候相比，等级应该提升不少。现在一定办得到！」



「BOSS……有打赢过吗？」



只记得一直在狩猎史莱姆。



「打倒啰。所以快过来。Hurry up喔。」



结朱再次砰砰地拍着自己的大腿。



完全没有打消念头的意思……如果拒绝的话，可能会不再帮我做便当，我叹了口气放弃挣扎。



「那……我知道了。」



「嗯，来吧！」



我下定决心后，坐在结朱旁边的椅子上，慢慢地将头靠向她的大腿。



感受到大腿的柔软，以及肌肤的体温，心跳很自然地加快。



「唔……果、果然会害羞。」



「那，别做吧？」



「不、不要。」



「是、是喔。」



话说到一半就结结巴巴的，简直毫无成长。



「好、好喔！开始掏耳朵啰！呼～……总觉得有点紧张，手都在抖呢。」



（插图007）



「喂，我好像听到很可怕的字眼喔。」



「啊，别动！很危险耶。」



当我想要迅速逃跑时，结朱一把按住我的脑袋。



这样的话，只能祈祷结朱不要手误。



「要开始啰。」



一说完，掏耳棒接触到我的耳内。



跟自己掏耳朵不同，总觉得有种搔痒与心悸。



「如何，舒服吗？」



「总觉得痒痒的。」



物理上是如此，精神层面上也是如此。



像这样，自己无法行动的情况下，将全身交给结朱的感觉，以及因为无法动弹导致意识集中在结朱的大腿上等部分。



从没想过掏耳朵原来是这么羞耻的事情。



「好，这种感觉吗？那么最后……呼～」



刚想结朱到底在说些什么时，突然耳朵就被吹气了。



令人心悸的搔痒感达到最高峰，我不禁捂着耳朵抬起上半身。



「你、你啊……」



唔哇。耳朵好热。肯定因为刚才的那记吹气而通红吧。



「啊哈哈。一不小心就恶作剧了……抱歉喔？」



「算了……」



我因为过于羞耻导致气力被渐渐削弱，无力再责备她，便稍微远离她。



大概是对于我的样子感到奇怪，结朱疑惑问道。



「哎呀？反应不大呢。难不成大和也觉得挺棒的？」



「怎么可能啊。」



我板起脸来瞪着她，但对结朱毫无效果，而且不知为何还将手机画面展示给我看。



「是吗？不过你却露出很享受的表情呢。」



一看画面，是我躺在结朱的大腿上，结朱帮我掏耳朵的画面。



「什、什么时候拍的！？」



「刚才啰。」



失策啊……！因为光是忍住羞耻感就耗费全身力气，完全没察觉到拍照的喀嚓声。



「删掉！」



我打算抢夺手机而伸出手，她迅速闪开。



「才～不～要～呢～刚才不就说了。最好让亚妃他们看到我跟你确实在交往的证据啊。」



听到这句话，我顿时脸色铁青。



「难、难不成你还要给其他人看这张照片！？」



「当然！」



这家伙是恶魔吗！



「如果不将这张照片给他们看，或许他们又会产生其他的怀疑呢。这样大和也不乐意吧？」



「那个……确实是。」



「所以说，当然要将我们爱情满溢的这一张照片给亚妃看啰？」



「那个……但是啊……」



撇除我超级羞耻的这一点外，结朱说得是毫无破绽、完全正确的话，实在想不到反驳的话。



「没问题啦，给他们看这种照片没什么大不了的喔。大和有多爱我是众所皆知的事情嘛，毕竟在教室中说了那种秀恩爱的话。」



「不就是因为你的关系嘛！？」



尽管如此，我确实有种为时已晚的感觉。



班上的同学已经深刻体会我的「最喜欢结朱的宣言」，即使是知晓真相的小谷他们，若是收到这么糟糕的照片，也会留下错误的印象吧。



「难道我已经没有伙伴了嘛……」



「不就有我在？」



「你才是头号敌人啊！」



──我这样的大喊也是徒劳无功，数分钟后掏耳朵的照片就传送到小谷的手机中了。



放学后。



从今天起开始协助篮球社的我，跟着结朱一起前往体育馆。



「嗯～……体育馆啊。」



仰望着熟悉的设施外观，我静静地低喃着。



前不久，才在这里发生赌上众多事物的决战，总觉得不太舒服。



而且，身旁还有个结朱在的事实，更是助长了这份不舒服感。



「呼呼，这里是大和为了我努力过的回忆场所呢。」



如我所料，她又开起了玩笑。



「无论是那时还是现在，都只是完成工作而已。」



「又来了，又在害羞了～你这个害羞鬼。」



她用手指一下又一下地戳着我的侧腹，但我不管她而走进体育馆。



「打扰──」



「回防，回防速度太慢了！球进网后不要发呆啊！」



一进去，便听到活力满满的声音与篮球弹跳的震动声响彻体育馆中。



我跟结朱不禁面面相觑。



「……我以为他们会在准备文化祭。」



「很平常地在练习篮球呢。怎么办呢，大和？」



现在不适合打扰他们，我跟结朱短暂欣赏了他们的练习。



看来目前正处于战况白热化之时，大家全神贯注于练习中，没有人察觉到我们的存在。



这时，我发现了一件微妙的事。



「总觉得人有点少呢。」



明明是分组对战，某一方却只有四个人，有点不自然。



「啊，这么说来，听说二年级得去参加试前补习。」



「这样就只有一年级啊……不过，现在就在准备大考啊，真辛苦。」



想到这是明年的自己，我不禁露出苦瓜脸。



「文化祭的准备会来不及也是因为这个原因吧。二年级几乎都不会参加。」



「那还真是麻烦。唉，如果主成员是一年级的话，我们也比较好沟通，反而是好事。」



接着，在我向结朱询问篮球社的内部事情时，通知分组对战结束的蜂鸣响起。



「啊，结朱跟和泉。」



从分组对战中离开的樱庭，似乎总算发现我们的存在。



「辛苦了，飒太。看来你非常活跃呢。」



「啊哈哈。因为学长们不在呢，就放开来了。」



微笑向他搭话的结朱，以及圆融应对的樱庭。



从旁人来看，应该只会觉得两人是普通的朋友，在知情的我的眼中，是稍微生硬的对话。



虽然看不见，却确实存在的一面巨大墙壁──不，与其说是墙壁，反而该说是结痂，就是这样的东西。



……唉，正如结朱所说，关系修复就是这么回事吧。



虽然说两个人的伤痕无法痊愈，但还是在交涉妥协下缓和伤口。



这不光是他们，小谷或生濑也是。



「和泉。」



跟结朱谈话告一段落后，樱庭喊了我的名字。



「之前给你添了不少麻烦呢。唉，这次也麻烦到你就是了。」



樱庭一边苦笑，一边对我说着。



……从那件事之后，我跟他几乎没什么交流，我自己也是颇尴尬。