就算挂断了电话，悸动仍稍微加快。



──我还是，不知道自己能不能喜欢上自己。



但是，比起一直不鼓起勇气、保持沉默的自己，我还是更喜欢好好传达我的心情，这点毫无疑问。



几天后。



我抵达一如既往的会合场所时，结朱已经到了。



「啊，大和，早安～」



「喔，早安。」



结朱挥手迎接我，我也举起手回应。



因为有所觉悟而冷静下来之后，之前的动摇宛如骗人一般，这几天已经能够抑制自己的情感了。



「晚上确实很冷，早上果然也好冷呢。还好买了围巾。」



结朱用被围巾从脖子缠绕至下脸部的嘴巴闷声说着。



「确实越来越冷了呢。听说平安夜那天会特别冷。」



「真的？那会下雪啰。」



结朱突然两眼放光。



「降雪机率大概是百分之五十左右。」



「五五波啊，挺不错的机率呢。干脆来祈祷一下吧。」



结朱抬头看着天空喃喃自己，我也点头赞同。



「好，那去神社参拜一下吧。」



「祈求圣诞节的事情吗！？我觉得这不在管辖范围内！？」



「没问题的。不是号称八百万神明吗？稍微加一个其他国家的神明进入应该也能接受的。」



佛教传入的时候，八百万神明也接受了佛祖大人，既然有这样的实际情况，一定没问题的。



「总觉得很随意呢，大和。」



「本来不是基督徒却要庆祝圣诞节这种事，本身就很随意吧。两件事差不多吧。」



「你这么说我倒是无法反驳。」



大概是我被我的话说服了吧，结朱也露出苦笑。



我们就这样聊着聊着，抵达了学校。



穿过鞋柜区，走在走廊上时，不经意地看到一头亚麻色的头发。



「喔，是亚妃。喂～亚妃，早安。」



迅速认出朋友背影的结朱，朝着那个背影喊道。



随后，小谷转过头，总觉得她的表情有点抽搐。



「啊，结、结朱……还有和泉。」



仔细一看，走路的方式也跟生锈的机器人一样僵硬。



「怎么了，亚妃。你有点怪怪的。」



「稍、稍微有点……昨天，发生了各种事呢。」



「嘿……到底发生什么事了？」



面对追问的结朱，小谷的眼神不断游移，接着突然转过身去。



「等、等一下跟你说！」



一说完，她便一溜烟地爬上楼梯。



「……怎么搞的？」



「……谁知道呢？」



我和结朱面面相觑，感到疑惑。



「喔，这不是笨蛋情侣嘛。早安～」



这时，生濑也从鞋柜区走来。



在恰好的时间出现了合适的人。



「谁是笨蛋情侣啊。话说生濑，你知道小谷怎么了吗？」



「她看起来有点奇怪，你有什么头绪吗？」



我们一问，生濑露出一抹奇怪的坏笑。



「啊啊，亚妃那家伙啊，终于邀请飒太去约会了。然后，成功了。」



「咦，真的？没听她说呢。」



结朱是觉得自己被排挤了吧，气噗噗地鼓起脸颊。



「啊哈哈，别生气啦。大概，是因为紧张而忘了跟你说了吧。」



「唔……明明都跟启吾说了。」



看来结朱还是不打算收起怒气的样子，生濑慌忙地辩解。



「我呢，打算当天也跟去。」



「偷窥可是恶趣味啊，启吾。」



「启吾，真差劲。」



被我们冷冷盯着之后，他便瞪大眼睛。



「不、不是啦，这是以防万一的保险。亚妃如果告白失败总不能放着她不管吧。」



他的脑海里，一定还残留着第一次的失败吧。



所以才尽快做好协助的准备。



「嘛，这点我倒是明白……」



小谷应该也是知道生濑的行动，我也没有理由再抱怨。



不过，若说还有一个问题的话──



「……呐，要去哪里啊？那天，要是撞见其他熟人计画就可能失败吧，慎重地选择地点比较好喔。」



结朱有些不安地提出跟我一样的在意点。



依照小谷的个性，不可能在熟人面前公开告白才是。



因此地点的选择就得深思熟虑了。



「没问题。虽然我事先隐瞒，仅跟飒太说敬请期待，但我还是特意选了一般人或是情侣不常去的地方。」



「也就是说？」



生濑自信满满地回答。



「『圣诞节一条龙服务』啊。之前不是跟小结朱提过了？结果，还是决定参加那个活动。」



听到他的话，我跟结朱都停下脚步僵在原地。



好巧不巧，竟然重叠了。



「虽然是跟你们两个无缘的活动，但要是在路上遇到的话就当作没看到吧。对亚妃来说，第二次告白就是背水一战呢。那我走啰。」



生濑说完这句话后，便笑着离开。



遗留下的是，包裹在沉重氛围中的我跟结朱。



「…………」



「…………」



由于不知道该如何阻止这一情况，我们就一直保持沉默。



「那个，好像重叠了。」



先开口的是，结朱。



我僵硬地点头，挤出一句话。



「啊啊……这时候应该让给他们才是对的吧。」



原本，我跟结朱就是为了让樱庭跟小谷的关系能够顺利进展才交往的。



要是这个时候无视这点，也就等于否定了假情侣存在的意义。



得避免这点。



「唉没差，我们也不是非得参加这个活动不可嘛。参加其他的活动就好，不是什么大问题吧。」



故作开朗般，结朱这么说道。



「也是，今天开始找新的活动吧。」



我压抑着内心的动摇，如此回答。



没事的。就算活动本身被中止，『邀请她参加准备告白的活动』的事情并未消失。



所以状况毫无改变，我还是有认真告白的正当性。



「机会难得，制定一个超豪华的约会计画吧。期待大和的本领喔。」



「难度提高了啊，真可怕。」



为了振奋消沉的心情，我们情绪高昂地继续对话。



但是，走廊上的其他学生们一离开之后，结朱有些认真地问道。



「呐，大和。有件事，希望你诚实回答我。」



「……什么？」



察觉到结朱的氛围变化，我也端正了态度。



随后，她盯着我的眼睛问道。



「大和，是知道『圣诞节一条龙服务』的含意，才约我去的吗？」



「──」



一瞬间，我不知该如何回答。



但是，看着直勾勾盯着我的结朱，我放弃敷衍了事。



「……不，一开始不知道。」



至少，邀请的时候我确实不知道。



不是因为鼓起了勇气，或是下定决心才邀约的，纯粹是搞错了。



「这样啊。」



听到我的话，结朱露出稍微寂寞的笑容。



「听我说，结朱。即便如此──」



──钟声响起。



正当我打算解释的时候，开课前五分钟的钟响掩盖我的声音。



「哇，已经这个时间了，快点走吧。」



结朱像是被钟声推动般，快速走向教室。



「……嗯。」



失去时机的我，放弃在这里继续解释，追在她身后。



……即使现在解释明白了，也像是慌忙之下编织的借口吧。



再等等，等双方都冷静下来的时候再做打算吧。



午休。



「结朱，想跟你聊一下，可以吗？」



钟响还未结束，我就来到结朱的座位旁，想制造一些独处时间。



「啊，抱歉。今天跟亚妃说好要一起吃午餐，晚点见啰。」



露出一副一如既往的笑容，结朱回避了我的邀请。



今天一整天，趁着休息时间不断向她搭话，却总是被各种理由婉拒了。



「……怎么样都不行吗？」



平常的话我就会退却，今天却一反常态相当执着。



结朱也对此略感震惊，但很快就换上一看就知道的假笑，摇摇头。



「嗯，你想嘛，她似乎想讨论圣诞节的事情。为了我们的目的，不能不管吧？」



我们的目的（伪装情侣），啊。



她搬出这样一句话，我就没办法硬逼她了。



「……我知道了。但是，还是希望你能好好空出时间，我也有想说的话。」



「嗯，一定会的──等我们，都冷静下来后。」



留下这么一句话后，结朱离开教室。



还不是，能够好好沟通的状态。



她似乎也是如此判断自己。



「……不，双方，吗？」



她应该也看穿我的动摇吧。



叹了一口气后，我注意到教室里汇聚而来的视线。



光是和教室中心人物的结朱谈话，就会引起注目。



感觉到不太舒服的我，逃也似地离开教室。



那么，午休时间，该在哪边打发时间呢。



「文艺社社办……不行，要是遇上结朱的话就麻烦了。去体育馆走走好了。」



我忽然想起一个人烟稀少的的场所，为此我走下楼梯。



穿过一楼的走廊，我来到体育馆前。



「……嗯，门开着啊。」



体育馆的门，开了一道缝。



似乎是之前使用体育馆的人忘了关。



「外面这么冷，正好啊。」



我喃喃一句后，进入体育馆中。



果然是忘了关吧，体育馆内没有任何人。



然后有一颗篮球，正放在球场上。



「真没规矩啊……会被顾问骂的喔。」



我捡起篮球，站在三分线上。



瞄准篮框后，随即起跳。



动用全身的力量和手腕的拨动，投出篮球。



篮球滑过一道抛物线向前飞去，响起一声清脆的声音穿过篮框。



「呼……」



我吐出一口气，放松注意力。



同时，背后传来不知道是谁的拍手声。



我回头一看，原来是樱庭。



「好球，一如既往地漂亮投篮呢，和泉。」



「……樱庭，不收拾好就这么把球放着的违规者是你啊。」



「啊哈哈，我只是去换着篮球鞋而已。比起这个，难得你来了就陪我练习吧。我也想提高三分球的准度。」



樱庭这样请求后，我稍微思考后点点头。



「唉，捡捡球还行啦。」



毕竟现在心情焦虑，适当地动动身体也能分散焦虑感吧。



将篮球传给他后，我向篮球架走去。



「谢啦。」



接下篮球的樱庭，站在三分线上摆好姿势。



随后，用蓄力的姿势丢出了篮球。



但，球却不顺他的意，被篮框弹飞。



「哎呀，没进。」



「你太依赖上半身的力量呢。膝盖再弯一点比较好。」



「明白。」



随后，他听从我的建议，樱庭修正了姿势。



接着，第二次抛出的球顺利进框。



「好球。」



我一边夸奖着，一边接住球，传给樱庭。



「喔喔，这样投篮比较轻松呢。和泉，很会教人嘛。」



「那当然，有我这样的交流能力是理所当然的。」



「啊哈哈，亏你说得出口？」



一边闲聊着，我一边协助樱庭练习投篮。



期间，他突然嘟囔道。



「……圣诞节啊，亚妃约我出去。」



「这样啊。」



轻轻点头后，樱庭略感震惊，露出苦笑。



「和泉，已经知道了啊？」



「嗯，今天早上刚知道。」



也因此，我的计画大乱。



「大概，我啊，会被告白吧。」



樱庭用平稳的语气喃喃说着，并投出一球。



唰的一声，篮球穿过篮框。



「……你察觉到了啊。」



我抓住从篮框落下的篮球，感到震惊。



根据生濑所说，樱庭应该不知道参加的是『圣诞节一条龙服务』才对。



「唉……看气氛就明白了。亚妃很好懂的。」



樱庭一边回答，一边抬手示意我传球过去。



我传球给他后，对话继续。



「……你会接受吗？」



询问核心问题后，打算投篮的樱庭停下了动作。



「……天晓得。我是觉得接受比较好吧。」



回答后，他抛出篮球。



但，可能是因为心烦意乱，篮球被篮框排斥弹飞。



「接受比较好是什么意思？」



我放弃接球的任务，直勾勾看着樱庭。



接着，他像是要逃避我的视线般，自己捡起球。



「……就是字面上的意思。之前被告白，拒绝之后，我们就分崩离析了。如果又拒绝的话，只会重蹈覆辙吧。」



「所以才说接受比较好啊？」



「嗯。」



他运着球，并点点头。



「……就当我多嘴，但你对小谷一点感觉都没有吗？」



听到我这句话，他像是要确认内心般地闭上眼睛。



接着，缓缓回答。



「……倒也不是。我觉得她很可爱，也有很多优点。最重要的是，都发生了那些事还愿意喜欢我，我很开心。但是，到底喜欢她到哪种程度，我无法判断。」



对她的好感，以及守护团体的义务感。



因为两个是朝着同一个方向前进的，混杂在一起让他难以分辨吧。



「在这种状况下面对亚妃，给出答案真的好吗？我不知道。」



面对她对自己的好感，樱庭应该是个想诚实回答的男人吧。



也因为如此，之前跟小谷说自己喜欢结朱的事情，导致团体陷入混乱中。



然后，他正为此感到烦恼。



「……樱庭你啊，看起来是个完美超人，意外地很笨拙呢。」



大概是把我的话当成玩笑，樱庭皱了皱眉头。



「我如果是完美超人的话，就不会被和泉欺骗跟帮助了。」



「唉，确实。」



「和泉……一开始，你跟结朱骗我们在交往吧。果然，很痛苦吧？」



似乎是想当成参考，樱庭提出了这种询问。



以这句话为契机，我回想了至今为止，数个月的时光。



「不……很开心呢。真的，对我来说算抬举的。所以我觉得从伪装关系开始还不坏。」



有争吵的时候，也有情投意合的时候。



一起经历过各式各样的日常，感觉自己跟她的距离越来越近。



「只是，也不能一直处于伪装关系。总有一天，得面对自己的内心情感。最终，或许只是歹戏拖棚吧。」



没什么比继续欺骗自己更难的事情了。



就像现在的我，因为意想不到的机会，内心开始悸动。



「歹戏拖棚、啊。过来人的话还真是一针见血。」



樱庭反覆咀嚼我的话语。



虽然他不是完美超人，但这家伙比我更懂得做人。



我能对他说的，只剩一句话了。



「就算不是完美超人，你是个好人喔。所以，才会有人帮你。就算再次分崩离析，也会有人来帮你维系关系的。你就多相信他们一点吧？」



听到我的话，樱庭瞪大双眼僵在原地。



随后，像是放松般地露出笑容。



「……啊，是啊。我并不需要一个人背负。」



「当然，生濑已经先来跟我讨论过了……结朱也想助你一臂之力。」



我知道结朱还对于那时候逃之夭夭的事情感到懊悔。



差点被他们抛下的失落，比之前关系更加僵硬一些的寂寞，在她身旁的我非常能感受到。



如果，再次分崩离析的话，结朱一定不会逃跑的……而我，想应援她的这份心情。



所以，他们一定没问题的。



「谢谢你，和泉。感觉放松下来了。托你的福，我应该能不再胡思乱想平静迎接那一天了。」



边道谢边投出篮球，画过一道至今为止最漂亮的抛物线，穿过篮框。



「那就好。」



老实说，我现在不是担心别人的时候。



「我也得……厘清很多事情才行。」



是樱庭说出了自己想法的原因吗？



我也感觉飘浮不定的心情平静许多。



我的想法不会改变，该说的话也一样。



事到如今再焦急也于事无补。



接下来就是等结朱做好心理准备。



接着，放学后。



今天的结朱并没有前往文艺社社办，而是来到繁华街的服装店。



身旁的对象，也不是大和。



「结朱，这件怎么样？」



亚妃拉开试衣间的门帘，走了出来。



白色针织毛衣搭配黑色长裙，是她平常不会穿的款式。



看到她挑的款式，结朱笑着点头。



「嗯，我觉得不错喔。只是平安夜那天会很冷，再加一件外套会比较好。看着就觉得冷的话，飒太也不会开心吧。」



今天结朱的任务，是帮亚妃搭配平安夜约会时的穿着。



虽然跟大和分别行动有点遗憾，但这也是为了应援朋友。



而且……稍微，想要一点整理心情的时间也是事实。



「这件不错吧？」



结朱拿起自己注意到的银灰色大衣。



「唔……果然太暗了吧？但如果有其他颜色的话应该可以。」



在脑中思考服装搭配的结朱，突然想到一件很重要的事情。



「亚妃，顺便问一下。」



「什么？」



看着疑惑的亚妃，结朱不由得眼神游移。



「不是……就是啊。」



虽然是不得不确定的事情，但确实有点难以说出口……不过也不能沉默不语。



「怎么了？结朱。」



面对向自己搭话又犹豫不决的结朱，亚妃投以讶异的目光。



接着，结朱下定决心。



「那个…………内衣，不挑好没关系吗？」



「什么？」



面对下定决心说出口的结朱，亚妃似乎不明白话中的含意，发出呆愕的声音。



「内衣，现在应该没什么……关系……」



但，亚妃说到一半便停了下来。



接着，像是明白结朱到底在问什么，她的脸越来越红。



「在、在想什么呢！不、不需要做那种准备啦！」



「是、是没错啦……但你想，飒太也是男人嘛。」



对于结朱来说，提出这种话题也实在有点羞耻。



但是，为了朋友还是忍住羞耻说出口。



「呜……」



亚妃小声呻吟僵立当场。



「…………等一下再考虑吧。以防万一。」



「那样的话最好，以防万一。」



两人的意见在此瞬间达到一致。



但是，继续讨论这个话题就尴尬了。



「那么，先不管那个，总之先选普通的洋装吧。」



结朱转换话题后，亚妃也点头。



「就这么办吧。啊，这件如何？」



结朱盯着亚妃拿在手上的大衣。



「嗯～有点过于长版呢……不过亚妃的话可能很适合喔。」



看着喃喃细语思考着搭配的结朱，亚妃轻声嘟囔。



「话说回来，总感觉好久没这样了呢。」



（插图010）



「什么？」



结朱从盯着衣服改为抬起头来，眼前的友人像是松了口气般地回以笑容。



「像这样，和结朱两个人一起来买衣服啊。」



听着亚妃若无其事的话语，结朱有点动摇。



「是……呢。的确很久了。」



具体来说的话──是从十月，飒太跟亚妃的第一次约会之后。



那个时候也是结朱跟亚妃一起去买衣服，准备约会。



接着，从告白失败之后，她们就不经意逃避两人一起去买衣服。



因此今天亚妃能像这样来邀请她，让她讶异，而特地提到这种事更是让她震惊。



「最近，我一直跟大和在一起呢。看来让亚妃感到寂寞了。」



不过，像是逃避这个事实般，结朱给了不同的理由。



「真的呢。一有男友就跟他黏在一起了，都觉得女生的友情是幻影了。」



顺着结朱的借口，亚妃也用玩笑般的口吻调侃道。



「啊哈哈，看来我可能是比想像中为爱而生的女生呢。」



想着脱离了危险话题，结朱松了一口气。



「……是啊。如果你真的是那样的女生，我们双方可能会更轻松一点。对不起喔，结朱。」



面对这样的结朱，亚妃略显寂寞地笑着道歉。



「不知道你为什么突然跟我道歉，怎么了？」



疑惑地询问后，亚妃低着头挤出话语。



「……老实说，我还是很害怕。被飒太甩掉的事情也好，对大家可能分崩离析的事情也罢；就算是现在，也无法说会能够回到过往。」



「…………」



对于亚妃吐露的情感，结朱什么都没说。



四人之间确实还存在着，看不见的墙壁。



就如同，结朱在避免跟亚妃两人一起买衣服一样。



就如同，飒太在被结朱甩了之后，装作没事般露出笑容。



就如同，启吾为了尽可能不让同伴们两人单独相处而四处奔走。



无法跨过的那条线，确实存在。



「之前那次和泉想办法帮我们解决了。但是……如果再次被飒太拒绝了，他再次说自己喜欢结朱的话，我跟你，还能像现在这样相处吗？」



「那个……」



对结朱来说──她无言以对。



那个时候，从众人身边逃离的自己又能说些什么呢。



亚妃或许恨着自己吧。自己不在的话，事情应该会顺利一点。



害怕面对这些，而逃之夭夭的自己。



亚妃紧紧握住了这样的结朱的手。



「但是呢，结朱，即使如此我还是想向前迈进喔。所以对不起。」



随后，亚妃用着毅然决然的表情说出这股觉悟。



握着结朱的手冰冷且颤抖。



心中的矛盾肯定还没有消除吧。



尽管如此，她还是选择前进。



「看来，我可能也是比想像中为爱而生的女生呢。」



或许是对自己感到讶异吧，亚妃露出淡淡的苦笑。



看着她，结朱觉得自己快要哭了。



那个时候，肯定受伤最重的亚妃都要向前迈进了。



自己却仍闭口不语。这样下去不就跟当初没两样。



那样，只会否定她的期望罢了。



「……没问题的喔，亚妃。这次没事的。我也不会逃跑的。」



她回握住亚妃的手，尽可能露出微笑地回答。



「我也会，向前迈进。这次不会逃跑的。平安夜那天，我跟启吾两人会一起守护你们的。」



就算告白不顺利，自己也会最先跑向亚妃。



为了告诉她，这点小事不会让他们的关系分崩离析的。



结朱下定决心发誓后，亚妃一脸震惊。



「不过，结朱跟和泉……」



这样一说，结朱的内心只动摇了一瞬间。



虽然约好一起度过平安夜，还被他邀约去『圣诞节一条龙服务』。



──不过，那只是误会一场。没有任何意义的邀约。



结朱跟大和，只不过是一对假情侣。



为了让飒太跟亚妃能够顺利进展而出现的角色。



「没问题的。刚好我们的约会得重新拟定。大和也会理解的。」



露出故作开朗的声音，结朱将眷恋一口气吹飞。



──抱歉喔，大和。



『你说有事情想当面跟我说，现在可以吗？』



结朱传来那样的讯息是在晚上七点多的时候。



因为她说放学后要跟小谷一起去买东西，没时间跟我谈话，但现在这个讯息对我来说可是雪中送炭。



回传了『我知道了，现在去你家。』的讯息后，我穿上外套。



离开家里，骑着脚踏车行驶在夜晚的街道上，我思考着对话内容。



「……该怎么解开误会才好？」



为了避免切入点错误，我在脑中模拟了好几遍。



但是，焦躁的心情使我加快了速度，比想像中更快抵达目的地。



已经相当熟悉的公寓。



我看到入口的台阶上，坐着一名少女。



「结朱。」



停好脚踏车呼喊她后，她站了起来，走向我。



「不好意思喔，这种时候还要你出门。」



面对结朱意外平静的表情，我有些沮丧。



「不……我也想见你。」



原本以为我们会因为早上的事情闹僵，但结朱却是一抹吹飞全部烦恼的放松氛围。



应该是跟小谷一起玩之后，心情变好了吧。



「这样啊，那就好。」



接着，对话中断。



「呐，有话想说是指？」



难以承受沉重氛围的我切入正题后，结朱点个头后开口道。



「嗯，我有非得跟你道歉的事情才行。」



「……怎么了？」



有些不好的预感，我反射性地做好心理准备。



结朱对这样的我低下头。



「对不起，大和。平安夜那天，我不能跟你一起过了。」



「…………」



因为我做好心理准备了吧，并没有发出声音。



尽管如此，心慌意乱的我还是在数秒后才得以开口。



「能说一下理由吗？」



好不容易挤出的话语没有颤抖，我松了口气。



面对这样的我，结朱用隐藏情感的眼神看着我。



「因为亚妃的重要大事……我想陪在她身边。」



──变成这样了啊。



最初浮现在我脑海中的感想便是这句。



超出预想，但不意外。



我很明白，结朱一直很后悔之前逃跑的事情。



这样的她，这次不会再逃跑了。



我没有妨碍她的理由。



「明白了，那就没办法了。」



我用理性扼杀情感点头后，结朱立刻露出抱歉的表情。



「……真的很抱歉。突然说出这种话。」



「没事，这是我们的任务吧。」



我硬露出一抹笑容。



我想要支持结朱的心情，不是谎言，也不会是谎言。



所以……这时候我不能挽留她。



「唉，我也会用自己的方式快乐度过的。好几款圣诞节商战的游戏新作我都很在意呢。」



逞强忍耐着，为了让她安心，我说出了这种空虚的话。



「……嗯，谢谢。」



对此，结朱静静地点点头。



沉默。



话题已经结束。我想解开的误会……如今也没必要了。



「那，学校见了。」



「嗯，明天见。」



道别后，我转身走向脚踏车。



──抱住。



突然，结朱从背后抱住我。



「…………你会过得快乐吗？就算我不在？」



「结朱……」



对于她宛若闹别扭的提问，我不知道该如何回答。



找不到适合的词语回答而僵直了数秒后，结朱默默地放开我。



一回头，看到她带点寂寞的笑容。



「对不起，说了奇怪的话呢。明明是你配合我的任性。」



说完，她笑着走回公寓。



「那，这次真的要回去啰，明天见。」



结朱离去。



目送她离去，我深深叹了口气。



只有一点，活动计画泡汤而已。



而且，绝不是坏的中止。是结朱向前迈进、正面意义的中止。



「明明是这样，为什么……」



我的心情像是失去了很重要的东西。