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第一幕 横滨要塞(1 / 2)



1



灰色列车正奔驰在沦为废墟的无人街区。



配备了大口径的回转式炮座以及无数机枪,将自己武装得像刺猬一样的剽悍车辆──比利士艺廊的装甲列车「摇光星」。



比利士艺廊雇用了应已灭绝的日本人幸存者──不死者鸣泽八寻,将化身成伪龙Worm的耶克托尔•莱马特伯爵消灭,进而在两天前压制了军事企业莱马特的日本分部。艺廊的战斗员们花了两天回收战利品,目前才总算踏上归途。



比利士艺廊的根据地在前横滨市。为了避开属于隔离地带的二十三区,摇光星被迫行经八王子绕上一大圈回去。



列车一边仍要提防遭遇魍兽,行进速度迟缓。从任务获得解放的战斗员们多半闲着无聊,正在车厢内度过放松的时刻。



有部分倒霉轮值到伙委工作的队员得除外就是了。



「又是马铃薯啊……」



八寻缩在厨房一角,瞪着摆在眼前的整桶马铃薯叹了气。以八辆车厢编制而成的装甲列车在设计上最多可供五十四名战斗员住宿,当然,要供应他们伙食所用的食材量便不是普通地多。



「唉,茱丽,比利士艺廊雇用我是为了弑龙吧?」



手拿削皮刀的八寻抬起脸,朝着坐在餐厅吧台的女子问了一句。



那是个娇小的东洋少女,黑色秀发挑染了华丽的橘色。她──茱丽叶•比利士正是比利士艺廊远东分部的负责人,八寻的雇主。



「对呀。你跟我打过勾勾了啊。」



茱丽不以为意地点头,然后把原本盛在三层点心盘上的蛋糕送到嘴边。她当着干活的八寻眼前,优雅地享受着品茶时光。



八寻一面撇嘴一面从桶子里抓起新的马铃薯。



「既然如此,你们逼我留在这种地方削这些没完没了的马铃薯皮是什么意思?我跟那个叫莱马特的老爷爷交手过后,做的可都只有伙委的工作!」



「八寻,主厨申先生有称赞过你啊,他还希望你就这样一直留下来。太好了呢。」



「好个头啦!我是叫你屡行承诺!珠依的下落追查得怎么样了!」



茱丽那仿佛事不关己的态度让八寻扯开了嗓门。



鸣泽珠依从莱马特基地搭直升机逃走后,至今依然下落不明。即使查找基地内研究设施残留的资料,也没有发现任何关于其去向的线索。八寻花了四年总算才找到义妹,对方却又完全消声匿迹了。



「混帐……!」



八寻像是在发泄无处可去的愤怒,将马铃薯劈成两半。砧板「咚」地发出清脆的声音,随后──



「喂──!」



穿围裙的尽奈彩叶从厨房里探出脸,斥责了八寻。



「吵什么吵啊,八寻!麦克风会收到你的声音耶!」



「……彩叶,你是在忙什么?」



八寻望着鼓起腮帮子的彩叶,纳闷地反问。因为彩叶戴着银色的假发与仿兽耳的发箍,还拿着附手机的自拍棒。



「我现在叫和音。呜汪~~!我在拍今晚要发的影片,做和风可乐饼。」



彩叶对着手机镜头挺起胸部摆了帅气的姿势。



001



和音是彩叶身为影片直播主的艺名。她在大杀戮结束后就天天持续以日文投稿影片。



尽管彩叶充满外行感的影片播放数始终没有长进,然而有她向幸存的日本人发话,让之前孤单度日的八寻有了心灵依靠也是事实。



而八寻在现实中跟自己憧憬的直播主巧遇,还得知对方平日的真面目,如今他的心境很复杂。各方面都是。



「你擅自拿了我削好的马铃薯去捣碎啊。我就在想数量好像有稍微减少……!」



八寻探头看了彩叶刚才在忙活的厨房内部后,脸就垮了。



其实彩叶的厨艺并没有她本人想的那么俐落。用过的厨具散乱在各处,厨房呈现一片满凄惨的景象。不过──



「好嘛好嘛。完成以后,我也会分给你吃啊。主推直播主亲手做的可乐饼喔,高兴吗?你高兴吗?」



不知怎地,彩叶带着满是自信的得意表情朝八寻凝视而来。你很烦耶──八寻露出苦瓜脸回嘴:



「与其扯那些,你还不如过来帮我削马铃薯皮。要说的话,这原本是你那些小孩的工作吧?」



「弟妹啦!他们才不是我的小孩,要叫弟妹才对!」



彩叶有些不爽地纠正八寻说的话。



在日本这个国家因为大杀戮而瓦解后的四年间,彩叶就是与七名男女孤儿情同家人地生活在被众多魍兽包围的二十三区中央。



孤儿多为十岁左右,最年长的绚穗才刚满十四岁。至于最小的瑠奈,仅仅七岁。以结果而言,彩叶便是以保护者的立场照顾他们。



话虽如此,彩叶自己也才十七岁,被当成母亲似乎有违其本意。她会拼命强调弟妹一词也是因为这样。她平时的表现倒是有悖于这样的想法,言行举止俨然像个热心肠的母亲──



「──彩叶的那些小孩正在上课。」



珞瑟碰巧走进餐厅,便淡然回答了八寻的问题。



「……上课?」



「战斗员当中有几个人领有教师执照,我就让他们轮流担任家庭教师。毕竟那些孩子仍处于义务教育的年龄,即使要让他们在艺廊工作,也必须学会最起码的知识与教养。」



珞瑟晃了晃挑染了蓝色的黑发,以公事公办的口气说道。



珞瑟──珞瑟塔•比利士是茱丽的双胞胎妹妹。两人的面孔就像照镜子一样相似,除了发型之外几乎没办法区别,然而她们俩散发的气质却完全相反。



相对于行事随兴而难以捉摸的茱丽,珞瑟既冷漠又重逻辑。八寻总会遗憾地心想,假如能把两个人的性格加起来除以二,倒是刚好会变得比较容易相处。



「基本的读写或算数之类,我们姑且也有互相教彼此啊。」



彩叶带着略显尴尬的脸色找了借口。



在化为废墟的市区里只剩下一群孩子,彩叶带着弟妹们,单单要正常生活应该就已费尽苦心,即使说要自主进修也有极限吧。光是他们用英文对话并无障碍,反而已经可说是进修有方。



「让他们在艺廊工作?彩叶那边的小朋友不是要送去海外避难吗?」



八寻对珞瑟的发言有些吃惊。



把小朋友由已陷入无政府状态的日本送到安全的海外──这应该是珞瑟她们跟彩叶提过的条件,作为听从比利士艺廊的回报。



「我原本也是打算那样……」



彩叶带着复杂的表情含糊其词。



「留下来似乎是那些小朋友自身的意愿。他们说不想跟彩叶就这样分离。」



自顾自地啜饮着红茶的茱丽用淡然语气说明。



「哦。」



八寻微微挑眉,看向彩叶。



彩叶害羞似的呵呵笑了笑。考虑到孩子们的将来,让他们逃离日本大概会比较好,但他们不想跟家人分开的心情也能让人理解。更重要的是,孩子们说想跟自己在一起的心意,彩叶听了应该感到欣慰吧。



「哎,毕竟我们也不晓得选哪一边对那些小鬼头来说才算幸福。」



「就是啊。送到日本境外之后,也无法保证他们能安全。」



听了八寻随口嘀咕的意见,珞瑟回以耸动之语。



「……你说这话是什么意思?大杀戮已经结束了吧?那些小鬼头不会因为日本人的身分就被人索命啊,难道不是吗?」



「对。不过,他们都是龙之巫女的家人。」



珞瑟坐到茱丽旁边,还一边捏了块饼干一边耸肩。



「……难道你想说,他们会被抓去当成针对彩叶的人质?」



「我的意思是,即使有那么想的势力出现也不奇怪。毕竟龙之巫女就是具有让他人那么做的价值。」



「所以我就提议干脆留在我们这里还比较让人放心。」



茱丽笑吟吟地说道。八寻对她们俩投以狐疑的眼神问:



「你们能保证自己就不会把那些小朋友当人质?」



「怎么可能。我们才不会那么做。因为我们没有愚蠢到会相信挟持人质这种做法对龙管用。」



珞瑟露出一抹微笑。



所谓的龙,是超越人智且接近于神的存在,连这个世界的物理法则都对它不管用的荒谬怪物。靠利弊得失向那种怪物讨价还价是没有意义的。她们都理解这一点。



不过反过来讲,她们这样的态度也等于阐明只要讨价还价管用,就会毫不犹豫地抓小孩当人质──



「……怎么搞的!」



伴随「匡」的沉沉金属声,装甲列车的车体猛烈摇晃。



车轮嘎吱作响,摇光星随即开始减速。八寻差点切到指头,便停下削马铃薯皮的手。



「恭喜喽,八寻,削马铃薯皮的工作结束了。暂且结束。」



茱丽搁下茶杯以后看向窗外,发出欢欣的声音。



「请准备下车。我们抵达目的地了。」



珞瑟起身用毫无情绪的态度告知。



「目的地?」



「你是指比利士艺廊的根据地?」



八寻与彩叶疑惑地望向彼此。



一回神,从列车窗口望见的景色已经变了。荒废的市区街景消失无踪,在装甲列车奔驰的铁轨两侧,密密麻麻地挤满了无国籍风格的杂乱建筑物。



位于这片街景中心的是一座圆筒形巨塔。样似布勒哲尔所绘的巴比伦塔,呈螺旋状的雄伟建筑。八寻曾透过外传的风声得知,那就是过去名为横滨车站的建筑物演变迄今落得的样貌。



「不,我们到了这条铁路的终点站。旅日佣兵们生活的城市──横滨要塞。」



珞瑟仰望仿佛建造到一半而不甚美观的高塔塔顶,并且告诉八寻他们。



摇光星载着八寻等人驶进了埋藏于塔底的车站月台。听似野兽临终嚎叫的刹车声尖锐响起,装甲列车的巨躯缓缓停下了。



2



在横滨要塞的铁路转运站内,机工人员正守候着装甲列车到来。他们是一群身穿沾满油污的工作服,体型壮硕的男人。



当中有个男子长得格外醒目凶悍,下了列车的茱丽毫不畏惧就朝他走近。男子看茱丽那样,便豪爽地破颜一笑。



「看来你平安活着回来啦,茱丽叶•比利士。」



「我回来喽,叔叔。短期之内又要受你关照了。」



「哼。听说你们闯进了二十三区,可没有伤到摇光星吧?」



「不要紧,不要紧。因为我们的战斗员都很优秀。」



「……那个大叔是谁?」



八寻望着茱丽与男子亲昵地聊个不停,询问身旁的珞瑟。



在这段期间,身穿作业服的大群男子踏进装甲列车,开始对车轮及机房进行检查维护。与粗鲁的外表呈反比,他们行动起来井然有序又灵敏。



「他们是连合会Guild的托管业者。摇光星的检修都是交给这群人。」



「……什么是连合会?」



「请想成由隶属于横滨要塞的民营军事企业组成的工会。它是不属于任何国家或势力的中立组织。」



「居然有这种组织啊……」



珞瑟的说明让八寻稍微受到了震撼。八寻所知的民营军事企业全是为了彼此利益就互相欺骗,视情况还会若无其事地展开厮杀的一帮人。他们会互助组成立场中立的组织,并不是乍听就让人信得过的说法。



「因为在横滨,有关东地方唯一保持机能的大型港湾设施,连合会的目的是要确保其安全。简单来说就是互相监视啦,以免这附近发生大规模的战斗,或者有小部分企业独占利益的情形出现。」



「是喔……」



原来有这么回事,八寻总算感到信服。



如今的日本大部分国土都已经化成无人废墟,生活所需的物资几乎全靠进口。



粮食与医药品,还有用来跟魍兽作战的武器弹药──运送这些的货船一旦无法停靠港口,民营军事企业也就顾不得追求利益了。



「所以说喽,在横滨周遭,你们可以想成最起码的治安是受到保障的。相对地要是跟连合会作对,就会与全横滨的民营军事企业为敌──」



「这样啊……八寻,你要小心喔。」



「为什么你的前提是我会惹事?」



被彩叶用真心担忧的语气一说,八寻满腹苦水地撇嘴。



假如在横滨要塞发生意外,原因有高机率会出在彩叶身上。被取名为「栉名田」的她是能统率魍兽的存在,这件事已经被参加莱马特作战的部分民营军事企业得知了。



不过彩叶本人鲜有这样的自觉。她一脸悠哉地将样似纯白毛球,尺寸同中型犬的生物抱在怀里就是证据。那只像布偶的生物,其实是过去栖息于二十三区的巨大雷兽沦落而成──其真面目即为魍兽。光是她带着那种东西进城,就能轻易想像横滨要塞的居民为此气坏的模样。



「不过,好厉害的建筑物喔。我很久没看见这么热闹的街区了。」



彩叶将目光望向横滨要塞的中心地带,一边发出感叹之语。



杂乱兴建的建筑物,熙熙攘攘地忙碌于其中的人群。即使隔着转运站肮脏的玻璃,还是能体会到人们在设施内度日的活力。



「与其叫城塞,感觉更像迷宫。有多少人住在这里?」



「没有人仔细去数过,因此不知道精确的数字,但据说光是佣兵就有十万人。此外还有为了做他们的生意而聚集过来的商家与众多娼妓。」



「真的假的……」



珞瑟淡然告知的话语让八寻有一丝紧张。



十万规模的士兵,说来已可匹敌中坚国家的总兵员人数。因为有装备与训练度的问题,战力上跟正规军无法比较,即使如此仍让人不敢与其为敌。



「比利士艺廊的总部也在这里面吗?」



「不,接下来要在这里换车。我们的基地设施位于跟这里稍有距离的海滨。」



珞瑟回答了彩叶的问题。



随后,八寻等人背后突然变得闹哄哄的。



彩叶的弟妹们从装甲列车的睡铺车厢鱼贯而下,比利士艺廊有两名战斗员像级任导师一样引领着他们。那是乔许•基根与帕欧菈•雷森德。



「好啦,所有人手牵手。别走散喽,你们这些小鬼。迷路可就回不来了。」



「是~~」



乔许直截了当地开口呼吁,黏着他的九岁儿三人组──希里、京太、穗香便做出回应;十一岁的莲与十二岁的凛花则用自己的步调跟在后头。最年长的佐生绚穗看弟妹们态度没大没小,就慌得连连低头说对不起,然后被帕欧菈安慰。



至于年纪最小者──刚满七岁的濑能瑠奈,跟那些兄姐离得远远的,一个人站在八寻身旁。



「呃~~……你叫瑠奈对吧。找妈妈的话,她是在那边喔。」



八寻被双马尾的寡言少女揪着袖口,便困惑地伸手指向彩叶。瑠奈却只是摇摇头,不肯将八寻放开。



「早跟你说过我不是妈妈,要叫姐姐。」



彩叶说着就鼓起腮帮子。于是瑠奈依然一语不发,还用空着的手牵起彩叶的手。结果她被八寻与彩叶两个人夹在中间,才总算满意似的放松表情。



「咦,怎样?你想要我们三个手牵手?」



「……为什么连我都得牵?」



彩叶与八寻困惑似的蹙起眉头,瑠奈还是没有回答。



眼里毫无情绪的她正凝望着装甲列车停进的月台前端,通往横滨要塞中心地带的联络道所在方向。



八寻不经意地顺着瑠奈的视线看过去,便发现有几道人影从那条通道的深处朝这里接近过来。那是一群身穿同款大衣,携有武装的男女。



「鵺丸──」



瑠奈忽然叫了魍兽的名字。



不知怎地,原本被彩叶抱着的白色毛球有些慌张似的从她手中跳了下来,并且移动到瑠奈脚边。瑠奈放开了八寻他们,然后抱起鵺丸。



鵺丸被娇小的瑠奈轻易抱到怀里,看起来只像单纯的大玩偶。八寻望着这样的少女与魍兽,脸上浮现纳闷之色。



正是在这一刻,率领那群大衣男女的金发女子朝着八寻等人厉声发话:



「──统统不准动!我们是连合会执行部!」



「……唔!」



八寻反射性把手放到背着的刀柄上。



女子的部下们对此有警觉,便同时将枪口对准八寻。那是军用冲锋枪。



直逼而来的杀气表露无遗,让彩叶吓得全身僵住。鵺丸呼应她畏惧的情绪,发出低吼,纯白的体毛竖起,还迸出劈啪作响的青白色火花。



不过鵺丸能做出的行动仅此而已。因为瑠奈有将它牢牢抱紧,以免让魍兽攻击女子带来的队伍。



「──慢着,八寻。你不可以动喔。」



八寻原本想上前保护彩叶她们,毫无紧张感的叮咛声便传到耳边。视野角落冒出了一束染成华丽橘色的秀发。



霎时间,纷纷用枪口对着八寻的大衣武装集团像是遭到某种外力拉扯而乱了阵脚。有银色钢丝捆住了那些男子拿的枪,限制他们的行动。



「你这小子!」



位在集团前头的金发女子立刻从腰际拔出手枪。然而,那把手枪被娇小少女的柔韧长腿踢开,轻易就飞了出去。



茱丽抢先八寻冲上前,还将举起的指尖停在女子眼前并贼贼地浅笑。



「能不能请你把枪口放下,雅格丽娜?这样会吓到小朋友嘛。」



「……茱丽叶•比利士……!」



手枪被踢飞的金发女子不甘地瞪了茱丽。或许是因为体格苗条修长,这名白人女子感觉有种近似芭蕾舞者的气质,年纪大约二十出头。尽管脸孔端正,与其形容成美女,更给人性格一板一眼的印象。



「这是在吵闹些什么,雅格丽娜•杰洛瓦?」



珞瑟静静地介入互瞪的茱丽与金发女子之间。名叫雅格丽娜的女子似乎因此取回了冷静,这才发出叹息,解除架势。



「是你啊,珞瑟塔•比利士……会首召见,希望你们这对双胞胎可以跟我走一趟。」



「照理讲,连合会会首可没有权利下令叫加盟企业的干部出面吧?」



「我懂。所以,我才会拜托你们与我同行。」



雅格丽娜的语气听不出仗势凌人的调调。原本她带来的人就只是对八寻的杀气起了反应,并没有与比利士艺廊交战之意。



「告诉我理由好吗?」



茱丽用亲昵的语气反问。雅格丽娜静静地摇头说:



「我们也不知情。然而,照会首的说法,只要转告是关于你们招来的麻烦事,你们就会明白了。」



「原来如此……是这么一回事啊。」



珞瑟莫名干脆地表示信服,还露出若有深意的表情朝八寻等人瞥了一眼。接着,她对后方待命的部下们唤道:



「不用护卫我们,请大家留在要塞内待命,各员轮流自由活动。麻烦乔许和帕欧菈负责带领小朋友。」



「了解啦。随便带他们吃些好吃的东西就行了吧?」



「我想吃……樱桃派。还有……福斯特店里的冰品。」



为了纾缓小孩的紧张情绪,被点名带队的两个战斗员讲起轻松的话题。率先做出反应的是绚穗与凛花──年长组的两名女生。



「冰品?」



「哇,真的可以吗!」



「……吃冰?」



其他小朋友看到姐姐们高兴的模样,也跟着鼓噪起来。毕竟在大杀戮发生后,他们吃的主要都是自家栽培的蔬菜以及从废墟找来的储粮,完全没有机会尝到冰品。



当然,冰淇淋的存在同样让八寻他们心动了。然而,茱丽却绝情地对八寻与彩叶唤道:



「八寻,彩叶,你们两个走这边,跟我一起来。」



「咦?咦~~……!」



彩叶露出好似世界末日来到的表情,仰头向天。八寻倒不是没有觉得她那样太夸张,却也很能体会她的心情。



八寻与彩叶明显变得沮丧,雅格丽娜就带着纳闷的表情望向他们俩。



「他们是?」



「麻烦事。勒斯基宁想见的人。」



珞瑟开口回答金发连合会职员的疑问。



雅格丽娜警觉地倒抽一口气说:



「看那副长相……表示他们是幸存的日本人?难道说……?」



「我们原本就打算迟早要过去问候,现在倒省事了。」



茱丽回望讶异的她,并且露出了坏心的笑容。



「原来如此。你们真的惹来麻烦事了呢,比利士姐妹……!」



雅格丽娜的嘴唇像是无话可说而颤动。接着,她戒心毕露地瞪向彩叶。



然而彩叶吃不到睽违四年的冰品,便没有察觉雅格丽娜的视线。



彩叶带着嫉妒与羡慕的眼神目送弟妹们的背影,而金发的连合会职员望着她,深锁的眉头只有越皱越深。



3



连合会的会首室位于横滨要塞塔顶。



塔的基底据说是过去的大型百货公司旧址,不过因为毫无规划地反复增建与加盖,当时的原形几乎荡然无存。勉强留有过去商业设施影子的部分,仅剩下空间开放且铺设整面玻璃的电梯井。



「我们来喽,勒斯基宁爷爷。」



茱丽一进会首室,就朝着坐在房内办公桌前的男子亲昵地唤道,熟得就像是来祖父家玩耍的孙女。雅格丽娜见状便板起美丽的脸蛋,不过当着上司的面,她还是设法收敛住怒气。



「好久不见呢,叶卜克莱夫•勒斯基宁。您经营的生意看来一样稳,真是万幸。」



珞瑟一边环顾会首室内部,一边恭敬地低头行礼。



基本上,会首室摆放的家具都朴素得感觉不像是十万佣兵总指挥的办公室。这表示珞瑟的台词显然是在挖苦。



名叫勒斯基宁的男子当然也有察觉这一点,就一脸苦涩地撇嘴。



他是个体格结实的秃头老人,比八寻高一个头,体重大概也多一倍。年龄应该超过六十,却感觉不出沉稳的威严有因为年迈而衰减。旧伤痕深留于额头,道出了他当佣兵身经百战的事实。只擅长做文书工作的官僚根本管不了那些粗里粗气的佣兵。



「茱丽叶•比利士……还有珞瑟塔•比利士啊。后面那两人是新面孔吧。」



「需要我介绍自己吗?」



八寻毫不畏怯地反问。



雅格丽娜再次板起了脸,勒斯基宁却只是浅浅地苦笑,态度之宽容仿佛透露自己早就看惯小伙子没礼貌。



「呃,用不着,鸣泽八寻。认识的亲切情报商有对我提过你的底细。」



「啧……」



勒斯基宁的答复让八寻听完心里相当有底,脸色也就像吃了苦瓜。



随后,勒斯基宁直接将视线转向八寻身旁的彩叶。



「那边的女孩是?」



「我叫尽奈彩叶,您好。呃,不嫌弃的话,这个请大家一起用。」



彩叶紧张似的一边低头行礼一边生硬地走向前。然后她将尺寸约为便当盒大小的塑胶容器递给勒斯基宁。



「这是?」



雅格丽娜怀疑那是爆裂物而提防,勒斯基宁便用眼光制止她,还愉悦似的望向容器。



彩叶有些害臊地微笑说:



「我做来分给大家的。听说茱丽她们平时都受您关照。」



「食物吗?」



「这是和风可乐饼。呃~~Japanese potato crockett。OK?」



彩叶打开了容器盖子,让勒斯基宁看里面的可乐饼。由于是外行人亲手做的,卖相略显难看,然而面包粉炸得酥脆的香味倒不坏。



「你带了那种东西过来啊?」



「我可是贴心的女人喔。」



八寻傻眼地低声问道,彩叶就满脸得意地挺胸。



勒斯基宁像在忍笑一样沉沉点了头,然后从彩叶手里收下容器。



「我尝尝。」



「会首!起码先让人试毒……」



「嗯,很美味。」



勒斯基宁无视雅格丽娜慌张说出来的话,不以为意地咬了彩叶带来的可乐饼。茱丽与珞瑟则是兴致勃勃地观望着这一幕。



「我用了昆布与柴鱼熬的高汤,再加上红味噌将马铃薯泥拌开。其实能有酱油才是最好的,不过我用了替代品来提味……」



彩叶听了勒斯基宁的感想,就快言快语地开始讲解可乐饼。



「原来如此,当下酒菜似乎也不错。你要不要也来一块?」



连合会会首对彩叶的讲解大方地点了头,然后把可乐饼递给雅格丽娜。雅格丽娜反射性地接下容器,当场为难似的杵着不动。



勒斯基宁拿看似昂贵的手帕擦拭沾了油的手,端正姿势说道:那么──



他用毫无温度的冷冷眼神看向茱丽与珞瑟那对双胞胎,然后静静地提出正题。



「──你们似乎把伯爵干掉了?」



「摧毁莱马特日本分部的并不是我们喔。那是地龙Superbia唤出了魍兽造成的。我们抵达的时候,莱马特的基地就已经溃灭啦。」



「但我听说你们在多摩川附近曾经跟RMS的部队交战?」



「我们只是把雇用的向导救回来而已。关于那件事,我们反而可以说是遭人单方面毁弃合伙契约的被害者吧。」



「向导吗?」



勒斯基宁一边继续盘问双胞胎,一边瞥向八寻他们。



八寻什么都没回答。就算被勒斯基宁掌握了内情,八寻也没道理要将情报告诉对方。嗯──勒斯基宁深深吐气。



「莱马特日本分部的存活者也提供了那样的证词。」



「您能理解便是万幸。」



「就算那样,你们把麻烦带到了横滨这里仍是不变的事实。」



「这话怎么说?八寻,你做了什么?」



茱丽打发掉勒斯基宁威迫的视线,并且问了八寻。



「为什么要问我?无论怎么想,我在这当中都是最无关的人吧。」



八寻带着臭脸回嘴。实际上,八寻是在大杀戮过后才首度来到横滨,得知有连合会存在也是刚刚的事。他没有理由给初次见面的勒斯基宁等人添麻烦。但是──



「那倒未必。」



勒斯基宁的反应冷淡。



「什么?」



「有客人来访,统合体介绍的。目的似乎是要见你们。」



「……你说……统合体?」



八寻的脸色变严肃了。



统合体。八寻对这个词有印象。据闻藏匿他妹妹──鸣泽珠依的组织就是叫这个名字。



「他们采取的行动比想像中还早呢。」



茱丽毫不讶异地道出感想。勒斯基宁困扰似的眯起眼说:



「看来你心里有数。」



「对。」



遭质疑的珞瑟不以为意地承认。



随后,会首室前面的走廊传来了脚步声。房门前有人互相推挤的动静。



「勒斯基宁先生,你很慢耶~~要我等多久啊~~」



伴随每句话好像都要拖长的讲话声,会首室的门打开了。想把人挡下的连合会职员被甩开,一头轻柔卷发的娇小女子现身。



「她们已经到了,对吧~~是这个房间对不对~~?」



她发出匆匆的脚步声走进会首室。



身高不确定是否满一百五十公分的年轻东洋人,稚气脸孔使人不太能看出年龄。



服装是有如家居服都洗到褪色的衬衫洋装,看上去格外像小孩,应该说那使她看起来顶多只像个大学女生。



「请你等等,使者大人……!」



身穿连合会大衣的职员伸出手想阻挡卷发女子的去路。



可是,那条手臂在途中像结冻一样停下了动作。因为有个青年无声无息地站到女子的背后,抓住了职员的手腕。



「别碰那个人。」



穿黑色连帽衣的男子用杀气腾腾的眼神瞪向职员。



职员畏惧似的「噫」地倒抽一口气,带着苍白的脸色后退。



卷发女子对背后的那些互动浑然不觉,还大步朝着八寻他们走近。



「啊~~找到了找到了。你就是传闻中的不死者对不对~~啊哈哈,真的是日本人呢。大名叫什么来着?啊,叫八彦吧。不对,是八仁吗……还是八寻?」



「……你是什么人?」



八寻困惑地回望她。



即使看起来再稚气,恐怕还是比八寻年长。



脂粉未施的容貌并不醒目,细看却也是个大美女。然而无视距离感的态度与其称作亲切,更是让八寻大感猜疑。



她和气地笑着,打算回答八寻戒心毕露的质疑。但是,在她实际开口前,穿黑色连帽衣的青年就闯到了八寻面前。



「你最好注意自己说话的口气,小子。找死吗?」



「什么……?」



青年的态度全然不掩饰敌意,八寻也跟着用攻击性的视线回应。



青年的身高几乎与八寻相同,年纪应该也差不了多少。尽管看了令人火大,单眼皮的清秀脸孔足称美形。正因为如此,他那种具攻击性的言行才更刺激八寻的神经。



「唉……八寻!」



彩叶察觉到两人之间气氛险恶,连忙想阻止八寻。



几乎同一时间,卷发女子朝青年唤道:



「喂,不可以喔,久树小弟。不可以跟人吵架!」



「可是,这家伙……」



「坏坏!留在原地!」



「……是我失礼了。」



被女子斥责以后,青年黯然垂首,态度就像被饲主责骂的大型犬。



青年爽快地让步,使得八寻也没有理由再多抱怨。



另一方面,斥责青年的女子蓦地将视线停在雅格丽娜手里拿着的塑胶容器。



「哇,那是可乐饼吗?是可乐饼吧。我可不可以拿?可以吗?」



「请、请用……」



雅格丽娜拗不过女子兴冲冲的气势,因而点了头。女子一确认她同意,就迅速伸手拿起最大块的可乐饼。



「好耶~~我开动喽~~嗯~~好好吃~~真棒真棒。我就是喜欢这种还吃得到薯块的口感呢~~……用来提味的是味噌……还有鱼酱吗~~?」



「咦,好厉害。你答对了。」



彩叶吓一跳似的眨了眨眼睛。她应该没想过居然有人能说中她用来提味的秘方。



依然大口吃着可乐饼的女子定睛回望彩叶,脸上固然还是笑吟吟的,视线却锐利得不可思议,简直像生物学者在观察标本的眼神。



「是吗?这是你做的啊,『火龙Avaritia』尽奈彩叶?」



女子吞下口中的可乐饼,然后静静地开了口。



「……咦?」



002



「你是什么人物?」



彩叶顿时肩膀发颤,而八寻当场备战。



女子越显愉快地眯细眼睛,还用银铃般的嗓音格格笑了笑。



「啊哈哈,你问我啊~~?我是她的同类同伴喔~~」



「同……伴?」



八寻与彩叶同时反问。是的~~──女子悠哉地点了头。



「我是沼龙『卢克斯利亚』的巫女,姬川丹奈。二十二岁,目前单身。」



她用双手比出V字,并报上姓名。看来她似乎是在强调自己二十二岁,而且──



「往后请你多多指教喽,八寻。」



她探头望向茫然杵着的八寻的眼睛,和气地露出微笑。



4



比利士艺廊当成根据地的场所是位于横滨港码头的两栋仓库。



据说在百年以前就已落成的砖造古老建筑。



仓库里摆放着战斗员们捡回来的艺品,还混杂了从海外进口的武器弹药一类。



将残留于日本国内的无主艺品销给海外的附庸风雅之徒,用那些收入买进兵器后,再转卖给在境内活动的民营军事企业。这就是比利士艺廊做生意的方式。这算什么艺廊啊?八寻也不是没有这么想过,但他自己也用了类似的方式挣钱,所以怨不得人。反倒是八寻从二十三区带出来的一部分艺品,大有可能已经成了比利士艺廊的资金来源。八寻想到这里就有些无法释怀。



而且,他无法释怀的还有另一点。



「喂。」



「怎样?」



「你为什么会在这个房间?」



八寻询问站在眼前的黑色连帽衣青年──凑久树。



分配给八寻的寝室是设置于仓库内居住区的双人房。大概是考量到他具备不死者的特殊体质,这算待遇等同于军官的雅致房间。



然而房里已经有人先住进来了,那就是久树。



「滞留于横滨的期间,我被交代要用这个房间。是珞瑟塔•比利士给的指示。」



「那女的到底在想什么啊……!」



八寻咬响牙关并且咂嘴。



应该不是因为他们同为幸存的日本人,珞瑟才为他们着想而让两人同房。假如珞瑟会如此体贴细腻,那还比较让人讶异。



倘若正如姬川丹奈本人所言,她真是龙之巫女,追随在旁的这名青年很有可能跟八寻一样是不死者。



把如此棘手的存在集中于一处管理──从珞瑟身为理性主义者的性格来想,会这样判断还比较自然。



「你打算去哪里,鸣泽八寻?」



八寻旋踵要从房间离去,久树便冷冷地叫住他。



「去叫她们给我换房间。你应该也排斥跟我同房吧。」



「你想逃吗?」



「啥?」



八寻听了久树意想不到的话语,太阳穴就在回头后开始抽搐。



久树面色不改地继续说道:



「跟你同房确实令人不愉快,但我没有怨言。毕竟这有助我执行任务。」



「你说的是什么任务啦?」



「监视。以免你对丹奈怀有祸心。」



「祸心?」



「就是叫你别动歪脑筋对她造成危害的意思。」



久树用严肃的语气说明。蠢毙了──如此心想的八寻叹息。



「目前我没有那种想法,除非你们主动过来找碴。」



「……但我听说你是被比利士艺廊雇来弑龙的?」



久树露出纳闷的脸色。八寻态度马虎地摇头说道:



「我非杀不可的只有珠依,那个叫姬川的人跟我无关吧。」



「鸣泽珠依……『地龙』的巫女啊。」



「你认识?」



八寻不自觉地逼近久树。自从上次与珠依在莱马特企业的基地失之交臂,她的下落就一直杳无音讯。假如能取得线索,再小的蛛丝马迹他都想要。



然而,久树冷淡地摇头撇清关系。



「只知道名字。目前,她应该是以负伤疗养的名义交由统合体看管。」



「又是统合体……那些家伙到底是什么来路?」



「听说是国际性的秘密结社。详情我也不清楚。」



「秘密结社?」



久树提到离奇的字眼,让八寻目瞪口呆。八寻原以为他在胡闹,他却始终一副正经八百的表情。



「他们自称是为了保护人类不受龙之威胁的组织,但目的恐怕是权柄。」



「权柄……你说的是象征宝器吧。」



「没错。」



原来你听过啊──久树佩服似的挑眉,八寻则默默地点了头。



弑龙英雄会借由达成的伟业获得财宝,那便是弑龙英雄的信物──「象征宝器」。听说比利士艺廊之所以雇用八寻,也是为了得到宝器。倘若如此,那个自称统合体的秘密结社会因为相同目的采取行动应该也不足为奇。



「你们跟统合体的关系是?」



八寻正色后继续发问。



名为凑久树的青年会如此老实回答问题出乎八寻的意料。或许他只是有欠亲切与礼貌外加不长眼,所以在沟通方面有障碍,其实为人还挺不错的──八寻在内心对他的评价略有改观。



「龙之巫女背后各有企业或团体当后盾。毕竟就算有不死者保护她们,凭个人之力还是无从对抗大规模的军事组织。」



「是啊。」



八寻对久树的说明表示赞同。不死者固然拥有宛如不死之躯的傲人再生能力,但是绝非万能亦非无敌。他们最大的弱点,就是会突然来临的「死眠」。



仿佛要弥补因负伤而丧失的生命力,八寻的肉体会突然陷入睡眠,而且是接近假死状态的深度沉眠。视情况而定,那种睡眠也会长达好几天。



在那种状态下肉体当然无法再生,被杀也不保证可以再度复活。八寻的不死之躯并非无懈可击。



假如要只身迎战大规模的军事组织,迟早会力竭落败。跟莱马特企业交手时亦然,若没有茱丽等人的后援,八寻应该无法存活。



「丹奈的后盾是CERG──欧洲重力子研究机构。因为她本来是隶属于CERG的研究员。」



「表示对彩叶来说,比利士艺廊就是她的后盾吗……」



八寻低头看了自己穿着的艺廊制服,露出复杂的神情。



虽说是在不知情之下所为,彩叶会投靠比利士艺廊仍有一部分要归因于八寻。当时他别无选择固然是事实,但如果被问到是否真该为此庆幸,那就不好说了。毕竟八寻连比利士艺廊想要象征宝器的理由都一无所知。



「CERG是统合体的一分子,比利士艺廊恐怕也一样。」



久树提起让人更加不容忽视的情报。



「你说艺廊属于统合体的一分子,代表他们是一伙的?」



八寻用变得粗鲁的口气问道。不──久树摇头否认。



「说是一伙的会有点语病。统合体是众多企业的集群,那并不算团结一致的组织。当然,内部应该也会因为利害关系而对立。」



「……照你的意思,是统合体当中有人在争夺宝器?」



「这样想的话,统合体保护地龙巫女的理由也就能理解了吧?」



被久树一问,八寻不情愿地认同了。



珠依的立场也一样。正如同艺廊在保护彩叶,统合体的内部有一派人马在保护珠依,而且他们与茱丽等人敌对。因为要取得象征宝器,就非得弑龙才行。而且有能力弑龙的人,唯独同样具备龙之力的弑龙英雄──不死者。



「……既然如此,你们的目的是什么,凑久树?你们来见彩叶是为了什么?」



八寻再次提起戒心瞪向久树。



如果那所谓的欧洲重力子研究机构的目的是要取得象征宝器,受其庇护的久树等人会来到横滨,不就是为了杀害彩叶吗──面对八寻如此的疑心,久树回答得很简单。



「不晓得。」



「啥?」