1



你是特别的喔──她这么说。



所以，华那芽坦然接纳了这句话，认为自己是特别的龙之巫女。



事实上，雷龙巫女──鹿岛华那芽应该算是特别的存在。



除了至今仍未现身的天龙（Gula）巫女，华那芽是唯一与统合体不具关系的龙之巫女。



而且华那芽赋予龙之庇佑的少年拥有堪称最强不死者的惊人战斗能力。华那芽被期待的角色，就是成为一道驾驭不死者的轭，将对方纳入天帝家的监视下。



华那芽忠实地履行了自己的职责。



不死者──投刀冢透失控的状况绝不算少，但他杀人不讲理的次数已经剧减，对于天帝家指派的任务也大多愿意配合。



天帝家在统合体面前保得住中立地位，能够让投刀冢服从也是一大因素。只要投刀冢有意，即使只身一人也能对统合体金主的战力造成致命打击。统合体畏惧投刀冢那样的战斗能力。



而且，天帝家同样畏惧投刀冢。



尽管投刀冢与妙翅院同样来自天帝一族，性情却过于异常。



他善变，喜好享乐，残忍得像是不知生命价值的孩童，同时又狡猾得无懈可击。



假使日本并没有毁灭，投刀冢亦未获得不死者之力，他肯定还是会成为英雄，或者名留历史的稀世杀人狂。



唯一不怕投刀冢的人就只有妙翅院迦楼罗。



能力杰出的她据说可使用天帝家相传的所有遗存宝器，更具备让人风传为下任天帝的威严，即使与投刀冢面对面，态度也不惧不卑。不知道为什么，投刀冢似乎也很欣赏迦楼罗。



迦楼罗敢于跟怪物般的不死者青年对等交谈，使华那芽打从心里对她抱持敬意与憧憬。



迦楼罗还说了，华那芽是特别的。



回应她的期待正是华那芽的骄傲兼存在意义。



明明如此。



然而，明明如此──



迦楼罗选上的却不是华那芽，而是火龙巫女尽奈彩叶。



尽奈彩叶与她的不死者取代华那芽，被邀到妙翅院领，由迦楼罗亲自交让了神器。



「透，伤势如何？」



单纯加热过的真空包军粮被当成正餐，由华那芽端到投刀冢面前。



地点在京都市内，华那芽他们选为藏身处的古老民宅。



坐在被褥上把腿伸开的投刀冢则是一脸嫌烦地抬头看了华那芽。



他手里握着一柄长得可怕的铁刀，几乎没有弧度的古代刀剑。



刀名，别韴灵──



别韴灵本身即为一件遗存宝器，具备可以暂时封存雷龙庇佑的特性。天帝家就是把它设置在结界中，才能困住投刀冢。



然而，只要由投刀冢本人手握别韴灵，搭配刀中封藏的力量，反而可以增幅雷龙的庇佑。说来也算投刀冢的王牌。



不过，投刀冢很少将别韴灵带到外头。



别韴灵刃长超过两公尺，要携带实在太过碍手，这是理由之一。



另一个理由则是投刀冢觉得没必要。就算不仰赖遗存宝器，他的力量也够强大了。



然而，现在投刀冢却把别韴灵当护身符捧在胸前，用阴沉的眼神瞪着虚空。



「我好没力，华那芽。一切的一切都让我感到没力。」



华那芽端来的餐点被投刀冢粗鲁地徒手抓到嘴里。然后，他还用染血的绷带擦起弄脏的手。



理应是不死之躯的他肉体受创，到现在仍血流不止。



侧腹被鸣泽珠依挖掉一整块肉的伤。



那道伤并不是没有痊愈。不死者的肉体痊愈力赶不上伤口蔓延的速度。绝对无法愈合的深深伤口，宛如恶质的诅咒。



「我的伤！伤口好痛！开什么玩笑，鸣泽珠依！敢对我玩这种把戏！」



投刀冢像发癫的小孩一样大闹，踹翻了饭吃到一半的餐具。



华那芽望着投刀冢那副模样，默默地抿唇。



龙因子匮乏。这就是导致投刀冢伤重不愈的原因。



鸣泽珠依会陷入长期死眠，是因为大量丧失地龙的龙因子。她将数量庞大的龙因子灌入八寻体内，而那些都被尽奈彩叶的净化之焰焚灭了。结果，其影响就回流到了身为龙之巫女的珠依身上。



为了补足自己所缺，鸣泽珠依夺走了投刀冢的龙因子。



她刻在投刀冢身上的伤痕，至今仍像诅咒一样从投刀冢身上不停夺走龙气。这就是投刀冢痛苦及耗弱的原因。要逃离这种痛苦，他只能杀了身为诅咒元凶的鸣泽珠依。



为了逃离肉体的苦痛──或者为了一雪败北的屈辱，要再次挑战对方。



这本身应该是理所当然的想法。



然而，这项事实让华那芽感到困惑。



因为那并非最强不死者会有的举动。



假如并非率性而为、想法善变、宛如灾害一样看见谁就攻击；而是为了自己的利益才想杀害他人──那就不能算怪物了。



那只是「凡人」会有的举动。



「我们走，华那芽。待在这种地方也没有意义。」



投刀冢按住鲜血滴淌的侧腹，把直刀当拐杖拄着站起身。



「好的……」



华那芽跟在他背后，对从未体会过的情绪感到疑惑。



特别的存在，雷龙巫女。



她会觉得自己是特别的存在，是因为迦楼罗如此认同。



再加上自己的不死者投刀冢具备最强实力。



可是，华那芽在心中自问。



最强的称号一旦动摇──自己到底该相信什么才好？



2



发现八寻等人回到驻扎地以后，最先跑出来的是跟彩叶情同家人的小朋友们。



「啊，八寻回来了！」



「是尽奈姊耶！」



「彩叶姊姊！欢迎回来！」



「京太！希理！穗香！大家都平安吗？」



年幼组的弟妹一边叫着一边赶来，彩叶便把他们全拥到怀里。



被艺廊远东分部压制的京都车站前，表面上一直保有安稳。珠依等人引发的魍兽化现象目前似乎并未影响到这块驻扎地。



「不要紧喔。因为有善哥哥他们保护大家。」



在孩子们中属于年长组的莲用害羞的口吻回答彩叶。



「……善？你们说的是相乐善吗？」



「对啊。你看那边。」



八寻感到惊讶，凛花就指了车站的方向。



有一对穿着高中制服的日本少年与少女混在艺廊的战斗员当中一起用餐。是相乐善与清泷澄华。



澄华注意到八寻他们，便拿着烤肉串大动作地挥了挥手。



「欢迎回来，八寻！彩叶！」



澄华跑着过来使得短裙翻飞，露出满面笑容。



「唉唉唉，听说你们是去见天帝家的公主？有见到吗？她是什么样的人？」



「见到了喔。她是个漂亮的人，非常漂亮……」



彩叶落寞地微笑着点点头。



光看这样的反应，澄华似乎就发现彩叶情绪消沉。她默默地搂住彩叶，像在安慰年幼孩童，温柔地轻抚她的背。



「相乐，你们俩怎么会在这里？」



八寻问了晚一步靠过来的善。



语气会显得疑心，某方面来讲应该算不可抗力。八寻不觉得善与澄华事到如今还会变成敌人，但他们跟艺廊战斗员熟到一块用餐，难免让人感到不对劲。



「之前我们受雇于珞瑟塔•比利士，要帮忙抢回鸣泽珠依。由于有可能与遗存宝器相合者交战，她就找了我们当帕欧菈•雷森德的护卫。」



或许是知道自己在现场的确有点奇怪，善回话时感觉并没有坏了心情。



这样的答覆让八寻表情严肃。



「你见到投刀冢了吗？」



「对。危险程度正如传闻的人物。」



善厌烦地叹气，然后露出严肃的表情压低声音。



「但是，那样的投刀冢却被鸣泽珠依一举驱离了，靠着怪物般的力量。」



「怪物……？」



「对。坦白说，鸣泽八寻，我会怕鸣泽珠依。虽然对你这个当哥哥的过意不去，没能在可以杀她时先下手，我现在后悔了。」



「……你说得对。」



八寻率直地对善的意见表示赞同。



若趁着珠依陷入昏睡状态时，要杀她是很容易的。八寻他们曾有足够的机会杀她。



「不过，就算认真想杀她，是否能实际杀掉倒也难说。」



善自嘲般嘀咕并吐气。



他这些话让八寻心生动摇。虽然听说了投刀冢被击退的消息，珠依的力量似乎已经危险得足以让善如此置评。



「你们知道珠依的去向吗？」



八寻抛开恐惧反问。



回答问题的人是澄华。



「珞瑟她们好像正在查。照我看呢，查起来很费力喔。你想嘛，毕竟全日本到处都有魍兽出现作乱，根本没空管这件事。」



「全日本……？难道说，魍兽化不是只发生在京都周围？」



八寻挑起眉追问澄华。



被八寻节节逼近，澄华露出有些不敢领教的表情点头说：



「咦？对啊。我是没有直接确认过，不过珞瑟她们都是那么说的。神户以及横须贺一带的军事基地好像也发生了满大的骚动。」



「全日本……到处都有，是吗……希望灾情只有如此……」



站在装甲车后面的雅听见八寻他们交谈，不禁微微失笑。



善察觉到雅的存在，就用充满敌意的目光瞪向她。



「你这是什么意思，舞坂雅？事到如今，你还来这里做什么？」



「唉……等一下，相乐先生，雅小姐不是敌人。澄华，你也帮忙阻止他。」



彩叶看见善把手伸向背后的剑，连忙出面袒护雅。



「即使要我们住手，我们原本就是在追这个人耶……」



澄华不满地噘起嘴唇。



对善与澄华来说，雅显然是随意利用过自己的敌人。就算现在声称她不是敌人，他们应该也没那么容易释怀。



然而，雅露出了从容的表情，把善他们的杀气当成耳边风。



「就算你们毫无提防，我也不会再对龙与宝器出手喔。因为不用那么做，我也已经实现心愿了。」



「你实现心愿了？」



善看似意外地停下动作。



雅静静地点头，然后自嘲般耸耸肩。



「我想将真相转达给世界，不过，这个虚构的冥界（世界）根本没有真相存在。这也是一种真相呢。」



「你说这个世界是虚构的？这到底是什么意思？」



善露出困惑的表情瞪向雅。回望他的雅显得有几分愉悦。



「这个世界是囚禁亡者的黄泉之国，纯属龙骸系统秀出的幻境。」



「你想说，我们都是在幻境中生活吗？荒谬……！」



「清泷澄华，身为龙之巫女的你都没有想起什么记忆吗？显示我们早已死了的记忆。」



「不会吧……骗人……那……不过是一场梦……」



「澄华……？」



被雅注视的澄华声音颤抖并摇起头，善见状便陷入困惑。



「鸣泽八寻！还有尽奈彩叶，你们都无所谓吗？难道说，连你们都信了这种异想天开的说词？竟然说这个世界的人类全是亡者──」



「反了啦，相乐，是我们得承认才行。尤其是我们这种好几次险些没命，都还能复活的不死者。」



「这……！」



被八寻淡然指正，想反驳的善便语塞了。



正因为体验过好几次死亡，八寻接纳了自己是亡者的事实。



没有不接纳的道理。这对善来说也一样。



位于这个冥界的人类全都已经死了。人人都忘了这一点，还表现得有如生者，活在这简直像现实世界一样累积历史至今的幻想沙盒。



正因如此，不死者无论丧命多少次都能复生。



并不是八寻他们与众不同，单纯因为他们就是被赋予了这种角色的人偶。



「既然如此，我们一直以来做的算什么……我们都是在自相残杀的死人吗……！」



善茫然问道。当然，没有人能回答他的问题。那是在场众人从最初就心知肚明，却又太过残忍的事实。



不过，只有雅温柔地告诉善：



「即使这个世界满是虚假，人们活在这里的记忆与情感依然是真实的喔。所以说，接下来我要做自己的工作。」



「你的……工作？」



「将真相转达给世界。无关乎龙之巫女，这是舞坂雅身为人类的工作。」



话说完，雅拿出了自己的手机。



即使日本国内的通讯建设现已荡然无存，利用低轨道卫星的网路连线还是有作用。就算没有大型播放设备，用一支手机也能将影像传给全世界。



「刚才说的那些，你该不会打算散播到全世界吧？会引起恐慌耶！」



「先不说恐慌，应该没人会信吧……」



善责怪般对雅吼道，澄华则冷静地吐槽。



有个意想不到的人否定了他们俩说的话。



「不，将这项情报扩散出去，或许具有格外重要的意义。就现状而言。」



凑过来迎接八寻一行人的珞瑟以若有深意的态度加入对话。



「那是什么意思，珞瑟？」



「要看吗？这似乎是曼哈顿当下的景象。」



八寻冒出不祥的预感而板起脸，珞瑟就把平板电脑递到他面前。



平板上显示的是卫星播送的新闻频道。来自纽约市区的影像正于网路上即时转播。



然而，拍摄到的景象与八寻想像中全然不同。



尖叫与枪声；起火冒出黑烟的建筑物；被破坏的轿车；还有逃窜的群众。



攻击他们的是自然界不可能会有的大群异形怪物。



魍兽。



「怎么搞的，这……你说这是纽约的影像？」



八寻感到难以置信地摇头。



魍兽出现在日本国外了。假如这不是造假的影像，代表纽约市民正受到魍兽侵袭，犹如四年前的日本。



「冥界门怎么会出现在美国……」



善错愕地自问。



新闻频道的影像拍到了在纽约知名的第五大道上出现的漆黑竖坑。



散发着诡异瘴气，还有众多魍兽从中爬出的那座竖坑，无疑与八寻等人认识的冥界门相同。



「不只美国。中南美与加拿大自不用说，亚洲、大洋洲、中近东、非洲、欧洲……其余世界上的主要都市也都发生了类似的骚动。虽然出现的冥界门规模尚小，之后规模与数量应该都会逐渐扩增。」



「世界规模的杀戮……不，来到这一步已经是大灭绝了。」



听完珞瑟说明，雅嘀咕了一句。



在四年前大杀戮灭绝的只有日本人。光是如此就让世界经济遭受到严重打击，复兴理应花了好几年。假如同等的破坏以世界规模发生，甚至会危及人类存续。



「这也是珠依搞的鬼吗……」



「如果她真的与幽世连接上了，就算能引发世界规模的异变也没什么不可思议喔。不，恐怕连这波灾害都只是开端而已。」



流露出焦躁的八寻惊呼，雅便向他揭开最坏的可能性。



重新听到明确的说词，感觉就只有绝望。



「珞瑟，珠依在什么地方……？」



「仍未掌握到鸣泽珠依的下落。我们也有透过统合体的稳健派，请驻留日本的各国军队提供情报，目前却毫无线索──」



珞瑟静静地摇头。



八寻默默咬紧牙关。



珠依下落不明，就没办法抵达通往幽世的冥界门。这会让迦楼罗赌命托付给彩叶的神器变得白费。



但要是借助艺廊及统合体之力也找不到线索，便无望追上珠依。



毕竟在现今的日本，理应没有人具备比他们更强的情报网──



「呵呵呵，你似乎大伤脑筋啊，八寻。」



受到无力感重挫的八寻会反射性摆出架势，是因为听见了怀念的声音。



在艺廊战斗员警备的驻扎地，混进了一名气质不搭调的男子。经由茱丽领路，出现于现场的是个穿着华丽花衬衫的白发老人。



「什……」



八寻的喉咙随之紧绷，连珞瑟都诧异地微微瞠目。



不过老人脸上并无敌意，只是泰然笑着。



「想要情报的话，我倒可以卖你。只不过，价码会算得贵一些。」



老人露出白牙咧嘴一笑。



「你为什么会在这里……？艾德！」



八寻总算从震惊中振作，就不顾体面地大声叫了出来。



3



「你叫他……艾德？鸣泽，你认识这位老人？」



善侧眼望向动摇的八寻，并纳闷地眯起眼睛。



「对啊，这个老爷爷是情报商。他叫艾德华•瓦伦杰勒，是个守财奴。」



八寻深深叹息。



艾德是在旧松户市郊经营小杂货店的古怪老人。



他熟知驻留于日本的多国籍军队及民营军事企业内情，还四处流通情报谋取蝇利。比利士艺廊也是他众多客户之一。



为了寻找行踪不明的珠依，八寻曾经跟艾德接触，代价则是被艾德硬塞各种工作。诸如在危险地带二十三区当向导，或者回收废墟里残留的美术品，尽是些吃力不讨好的差事。



那并不算白费力气。八寻能与彩叶及比利士艺廊相遇，也是拜他斡旋的工作所赐。在这层意义上，艾德也算是八寻的恩人。



不过八寻无意坦率表示感谢。他接过与诈欺无异的委托，报酬也曾经遭到揩油──总之，艾德这个男人没给八寻留下什么好印象。



可是，善听过八寻的说明，却严肃地予以否定。



「不对。」



「啥？」



「你弄错了，鸣泽。这位老人的名字不叫艾德华•瓦伦杰勒。」



善用僵硬的语气说道。



他那散发紧张感的态度，让八寻感到强烈疑惑。



「你在说什么，相乐？这家伙不是艾德的话，那他究竟是谁？」



「亚佛列德•萨拉斯──」



回答八寻疑问的人并不是善，而是雅。



（插图014）



她的声音也流露着对艾德的畏惧，还有近似敌意的警戒感。



「在以往的战争销售炸弹，累积了万贯财富的死亡商人，身兼萨拉斯财团的统帅，以及欧洲重力子研究机构CERG的理事会议长。姬川丹奈的雇主，而且也是统合体的最大派系中立派的指导者。」



「你说……艾德是统合体的指导者……」



八寻茫然望着雅，然后又将视线转向艾德。



老人没有反驳，还用恶童使坏得逞般的眼神回望八寻。



「珞瑟，你们也知道这个老头的真实身分吗……？」



「……不。尽管着实让人不愉快，我们也是初次耳闻。从他的情搜能力，我倒是早就料到背后有强大的组织──」



珞瑟用平淡语气说道，平常不显露情绪的她难得声音明确流露出焦躁之意。茱丽也默默耸了耸肩。这对双胞胎完全被蒙在鼓里，对八寻来说也是首次见识的状况。



「没什么好恼火的。过去我不也帮了你们好几次？」



艾德开口便卖起人情，八寻不爽地皱起脸。



「帮我？你只是在利用我吧……！」



「哎，也可以这么说。然后呢，你打算怎么办？要买情报吗，还是不买？」



「你真的知道珠依的下落？」



「当然知道。毕竟把草剃剑交给那女孩的就是我。」



艾德毫不惭愧地公然坦承。



「你干了什么好事……！」



「慢着，鸣泽！冷静下来！」



八寻忍不住想揪住艾德，善连忙把他架住。



「这之中当然是有理由的吧，萨拉斯老爷子。」



珞瑟挟着冷冷的口气瞪向老人。



嗯──艾德摸了摸下巴的胡须。



「说到理由固然有很多，不过如果说因为是龙之巫女的心愿，光这样没办法让你们心服吗？」



「龙之巫女……听来并不是指鸣泽珠依。姬川丹奈吗？」



「丹奈小姐的心愿？那个人打算做什么呢？」



彩叶跟澄华合力安抚与善扭在一起的八寻，同时向艾德问道。



艾德十分愉快似的回望彩叶说：



「问出来以后，你们要怎么做？支持努力逐梦的那个女孩吗？」



「别开玩笑了……！」



彩叶沉默后，八寻代她朝艾德发出怒吼。



「呵呵，我谈这些可是再认真不过。通往新幽世的门已经被打开了，世界龙的圆环将会开始转动，没有人能阻止。问题只剩由谁来作新世界的梦。你们身为龙之巫女，也都保有那样的权利喔。」



艾德用试探般的眼神望向彩叶，接着把视线转向澄华说：



「水龙巫女，举例来说吧，若你希望倒转时光，将大杀戮发生后的这四年一笔勾销也是可行的。朋友与家人都能复活，深恶痛绝的记忆亦可抹去。你意下如何？」



「哈哈，那样不错耶。」



艾德宛如恶魔诱惑的说词，让澄华哈哈大笑。



尽管澄华平时都表现得很开朗，她在大杀戮后的生活绝不可能过得平稳，无法轻易谈及的残酷体验应该也不在少数。



艾德用过去可以重新来过作为引诱，澄华便一笑置之。



「换成以前的我，或许就有点心动了。但是，那已经够喽。老是牵挂着以前怎么做会更好，未免太矬了吧。我决定活在当下，而不是过去。毕竟善也称赞过现在的我很漂亮──也说过他喜欢我。」



「哦……」



艾德讶异地冒出感叹声。看来澄华的回答让他满意。



艾德佩服似的点头，并把视线转向雅。然而在老人重复同样的问题前，雅就厌烦地摇了头。



「没错，我对创造世界也不感兴趣。照自己方便扭曲过的现实，就不能称为现实。我不认为那能打动任何人的心。与其那么做，静静地看着世界毁灭还比较好。」



「原来如此。那么，你意下如何，火龙巫女？」



艾德坏心地笑着看向彩叶。



一瞬间，彩叶害怕般屏息。



「假如能重塑世界，你有什么期望？要让你的孩子们逃过大杀戮，跟真正的亲手足在新世界幸福过活吗？或者你要让他们成为新世界的支配者，过着王公贵族般的生活？不过你在那个世界倒是没有容身之处。」



「我……我希望的，是……」



彩叶垂下目光，软弱地嘀咕。



身为龙之巫女的彩叶只要许愿，就能孕育任何模样的世界。



然而她自己在那个世界并没有容身之处。因为献祭巫女会受困于幽世，还必须持续向世界龙献上心愿。



「我不懂那些……因为我跟珠依或丹奈小姐不一样。我根本不知道让大家幸福要用什么方法，根本无法决定什么样的世界才是最幸福的！」



「这样吗？那么，你们就没有资格干扰丹奈他们。无论愿望的内容是什么，那女孩都用自己的意志做出了选择。」



艾德失望似的吐气。



澄华、雅跟彩叶都拒绝孕育新的世界。在这个时间点，她们便失去了抵达幽世的资格。



艾德应该不会再提到珠依等人的下落了。



即使目的有别于优西比兀那些强硬派，身为统合体一员的艾德仍希望创造新世界。如今能实现其心愿的人，就只有姬川丹奈而已。然而──



「不，你错了，艾德。」



八寻搂住彩叶的肩膀，凶狠地微笑着说道。



「她的愿望，由我来实现，所以跟我说珠依的下落。」



「八寻……？」



彩叶惊讶地瞪圆眼睛。哦──艾德愉快般挑眉。



「茱丽、珞瑟，艺廊跟我订的契约内容是要弑杀所有的龙，对吧？」



八寻问双胞胎姊妹，她们俩便同时颔首。



「没错。为此我们会提供你与彩叶各种必须的支援。」



「那份契约，现在还有效吗？」



「当然喽。」



「那就这么决定了。麻烦带我到世界龙的所在处。」



「你打算将彩叶献祭，然后创造新世界？」



珞瑟意外似的蹙眉，八寻就笑着摇头。



「不，错了，已经不需要新的龙之巫女。我会将世界龙……不，我会弑杀名为幽世的整个体制。」



「破坏世界龙的遗骸……是吗？你说这话，可知道将带来什么样的结果？」



艾德抹去笑容，瞪向八寻。



八寻用挑衅的眼神回瞪老人。



「知道啊。假如这个世界是世界龙孕育的幻境，或许一切都会消失不见。」



「若没有下一个世代的龙之巫女，消失的世界可就无法重新构筑喔。」



「没错。不会再有以谁为祭品孕育而出的世界。」



八寻看着明显感到困惑的艾德，胸口一阵舒畅。自从跟这个老人认识，他首度有这种体验。



「所谓世界龙，就是吞噬自己尾巴的龙吧。毁去旧的世界，然后孕育新世界。它会永远反覆这一套过程──我要摧毁那个圆环（Loop）。」



「难道说，你要把世界从圆环中解放？你以为自己办得到？」



「我一个人应该不行。不过，假如彩叶的心愿是如此，不就有可能达成吗？」



八寻毅然笑着断言。



彩叶始终睁大的眼睛里逐渐扩展出理解之色。



为什么珠依等人光是抵达幽世，世界就会开始瓦解呢──那是因为世界龙正准备吞噬掉现在的世界──也就是自己。



八寻要弑杀的是世界龙带来的连锁自噬作用。



若能弑杀世界龙，只留下龙的尸骸，世界是不是就会停止瓦解呢？八寻单纯地这么想。



要弑杀足以笼罩世界的龙，正常来想是做不到的。



然而，假如彩叶的心愿是如此，可能性就并非为零。



毕竟孕育出世界龙的正是献祭巫女──过去的彩叶自己。



「呵……有意思。没想到耍小聪明的那厮会养出这么蠢的儿子。或许这才够资格成为弑龙英雄啊。」



原本默默瞪着八寻的艾德扬起了嘴角贼笑。



「那厮？是吗？原来你认识我老爸。」



「很遗憾，过去那厮想利用鸣泽珠依，我倒是没能阻止他。」



老人用亦可解读为后悔的语气嘀咕，然后静静吐气。



「鸣泽珠依去了这个国家最初的──同时也是最大的冥界门之中。姬川丹奈他们应该也跟在一旁。」



「……这个国家最初的冥界门？二十三区吗！」



讶异之色扩展于八寻与彩叶的眼里。



以过去的东京车站为中心拓展其领域，日本最大的冥界门──对八寻等人来说也是熟悉的老地方。珠依选了她最初创造的冥界门作为前往幽世的通路。



「为什么你会告诉我们这个？情报的对价是什么？」



茱丽用怀疑的眼神看向艾德。



艾德从喉咙发出格格笑声，然后当众掀起衬衫露出了背。



铭刻在老人背上的是样似刺青的翡翠色花纹。



「我活得太久了一点，这个世界让我感到厌倦。毕竟人类的愿望就算过了几百年，也没有那么容易改变。」



「遗存宝器吗……」



八寻茫然地吐气。



铭刻在艾德背上的纹样是龙因子结晶，跟尼森及绚穗一样，是遗存宝器相合者的证明。



听说不死者固然不会死，但并非不会老。相合者应该也是。



就算如此，他们的寿命未必与常人相同。至少从艾德的口气听来，感觉他已经活了几百年。艾德会希望世界消灭，或许这就是原因。



「但是，如果你们肯破坏世界的回圈，过过那种无趣的日子感觉也不错。八寻啊，我想见识你们亲手改变的世界。」



「你一直到最后都是个自私自利的老头耶，艾德。」



八寻露出吃不消的表情瞪了艾德。



艾德开心似的回望八寻，眼角挤出皱纹说：



「给你们一句忠告。假如你们要破坏世界龙，最后必然会跟丹奈厮杀。因为那厮的愿望是非得将世界龙纳入手里才能达成的──」



4



艾德──亚佛列德•萨拉斯单方面把想说的话交代完以后，彷佛事情都已经了结，就这么踏着蹒跚的脚步消失于夜晚的废墟。



事到如今，八寻也无意留住对方，只是心情复杂地目送他离去的背影。



「──鸣泽珠依的下落，果然是在二十三区吗？」



穿西装的黑人男子朝杵在原地的八寻搭话。



依旧神出鬼没的他手里拿着款式陌生的通讯装置，印刷在装置背面的标志则是艾德经营的古怪杂货店名称。



「尼森……原来是你把艾德叫来这里的？」



「没什么好意外的吧。我本来可是统合体的情报员。」



尼森承受八寻谴责的视线，并且笑道。