我缓缓地抬起头来。



刚才还在『U』的世界里的我回到废校的教室里来了。



我就像是大梦初醒一样，依然迷迷糊糊。



视线前端是连线切断的视讯聊天画面。



画面显示着「读取中」，连线恢复了。



知的声音从扬声器传来。



『贝儿……看得见我们吗？』



画面上映出了望着笔记型电脑的网路摄影机的知与惠。是他们主动再次连线的。



聚集在废校的众人全都欢欣鼓舞。



「成功了～～～～～！」



并跳起来大声欢呼。



唯独我像是还在梦中一样，懵懵懂懂。



「铃。」



忍呼唤我。



「……？」



「他们感受到你的心意了。」



忍微微一笑。见了他的笑容，我总算回到了现实。我的胸口洋溢着喜悦之情。



「忍，太好了！」



我像个孩子般抱住了他。



忍抱着我，拍了拍我的后脑。



「嗯。」



我在忍的身上摩擦泪水沾湿的脸颊。



「太好了……」



惠与知的父亲听见了通知声。



「……唔？」



他趁着视讯会议的空档确认智慧型手机。有人在他的社群网页上传了一个影片。他按下播放键。只见──



花瓶被撂倒，在地板上摔个粉粹。



〈你为什么老是不听爸爸的话？〉



是刚才的自己。



「这是什么……？」



有人散布了这个影片。



父亲的脸颊开始抽搐，迅速地走出自己的房间。



『抄下来。这个地方是……』



惠正要透过视讯聊天画面告诉我们住址时。



砰！一道巨大的声音响起，父亲走了进来。



『啊？』



惠与知回过了头。父亲环顾房间，发现了笔记型电脑的网路摄影机。



『就是这个……！』



父亲一直线地走来。惠从椅子站了起来，试图阻挡他。



『住手……住手！』



惠拼命阻止朝着网路摄影机伸出手来的父亲，知也加入战线，两人合力抵抗。然而──



『闪开！』



父亲却像是对待物品一样，粗鲁地甩开拉住自己的两个孩子。



并用骇人的表情怒视着网路摄影机。



『混帐……！混帐！』



他宛若要抓住画面似地伸出手来，猛然阖上了笔记型电脑。



画面上随即显示错误代码。



〈An error occurred. Please try again later……〉



连线再度中断了。



「…………！」



我们只能愕然地呆立原地。



圣歌队的女性成员们七嘴八舌地说道：



「……那两个孩子有危险。」



「必须去保护他们。」



「要去哪里？」



「还没问到地址啊！」



这时候，琉果略带顾虑地发言：



「呃，或许查得到。」



「咦咦？」



「刚才萤幕传来了傍晚的旋律。」



「旋律？」



琉果低下头来回想。



「一首是〈晚霞微风〉，另一首是……〈椰子〉。」



忍立即会意过来。



「那是防灾行政无线系统的定时音乐。」



「怎么会有两首？」



中井太太看着忍。



「因为位于不同行政区的交界，所以两首都听得到。」



「是哪里和哪里？」



吉谷太太询问。



「用这个组合查查看。」



忍一说完，便拿出自己的手机查询。



面向桌子的小弘回过头来。



「录下来的影片准备好了！」



「我看看……」



女性成员们聚集到大型萤幕前。



萤幕上映出了惠切断连线的视讯聊天室影片。小弘倒带，回溯到父亲俯视蹲在地上的惠那一幕。



接着，她按下播放键。



两首旋律从白色房间外传来。



正如琉果所言，是〈晚霞微风〉和〈椰子〉。



中井太太低声赞叹：



「没错。」



「不愧是琉果，耳朵真灵。」



头慎也低声沉吟。



而奥本太太突然指着画面边缘。



「……咦？窗外是什么？」



「咦？」



小小的窗户外头似乎映出了什么。



「放大看看。」



小弘立刻放大画面。



「这是什么？」



小弘针对窗外的曝光部分进行画质修复，细部随之浮现。



「大楼……华厦……？」



「两栋？」



窗外隐约可以看见两栋同样形状的摩天大楼。



中井太太摇晃小弘的肩膀。



「这是哪里？快搜寻！」



「太难了啦……！光靠这点东西……！」



根本无从搜寻。



此时，头慎似乎发现了什么，用手遮盖额头，仔细观看画面。



「怪了，唔……」



「咦？」



琉果看着头慎。



头慎思索片刻以后，指着萤幕，说道：



「琉果，我知道这里是哪里了。」



「咦咦？」



小弘惊讶地回过头来。



「等我一下。唔？呃，在哪里啊？」



头慎慢吞吞地寻找自己的智慧型手机。



「快一点！」



小弘焦急地催促他。



在这段时间内，忍找到了答案。



「啊，有了！」



小弘迅速地转向键盘。



「在哪里？」



「东京附近有五个地区符合，其中有摩天大楼的是大田区和川崎市之间！」



小弘立刻转向萤幕，开启地图搜寻网页。视角从现在所在的仁淀川沿岸一跳，越过高知县，飞向东京。小弘依照忍的指示，放大流经大田区与川崎市之间的多摩川。



头慎猛然抬起脸来。



「找到了！就是这里吧？」



他递出手机。那是头慎在最前列正中央摆姿势的远征合照，从前他拿给我们看过。背后的多摩川对岸确实有两栋形状相同的摩天大楼。



将平面地图3D化，绕过武藏小杉的大楼群，便出现了两栋同样的大楼。小弘把直播聊天室的截图和头慎用AirDrop传送的照片放在一起比对。



「三个线索都一致，错不了！」



忍和头慎互相击掌。



「干得好！」



琉果和小弘也互相击掌。



「成功了！」



吉谷太太郑重地打了通电话。



「喂？不好意思，我接下来告知的地区有孩子急需安置……」



通话的对象是儿童咨询所。



然而，吉谷太太的表情罩上了一层阴霾。



「咦？不能马上处理？规定？48小时？」



他们的规定似乎是在48小时以内直接确认孩子的情况。



「要是在这段期间内发生了万一……」



我缓缓地回过头来。



「我要去找他们……！」



身体擅自行动，拔足疾奔。



「铃！」



「我送你去车站！」



中井太太和喜多太太追上来。



忍呼唤我：



「铃！」



我无暇回应他，冲出了教室。



轰轰轰！随着引擎声，喜多太太驾驶的Daihatsu Move Canbus车头灯亮了起来。车子喷出白烟，在操场上一个甩尾，锁定方向以后，便一口气加速，驶离了废弃小学。



距离日落大约还有三十分钟。



喜多太太紧握方向盘，飞驰于仁淀川沿岸的国道上。副驾驶座上的中井太太搜寻前往东京的路径，并拿给后座上的我观看。



「现在要搭飞机已经来不及了。」



喜多太太大为动摇，瞥了身旁一眼。



「那……那要直接开到东京吗？」



伊野站。



特快车足折16号载着我在表定时间19点15分出发了。



中井太太和喜多太太在月台上替我送行。



「她一个人去，不要紧吗……？」



「这是铃的决定……」



她们的口吻就像妈妈。



足折16号在19点28分抵达了高知站2号线。



太阳已经下山，天空染成了蓝黑色。



20点10分自高知巴士转运站出发，前往TDL巴士转运站西的高速巴士沿着高知汽车道北上。



窗外已经是一片漆黑。



市区的点点灯火缓缓地流向远方。



爸爸一定很担心迟迟未归的我吧！



思及此，胸口一阵抽痛。



我在车上打了封电子邮件。



〈爸，抱歉没先跟你说一声，我要出一趟远门。〉



显示已读取不久后，爸爸回信了。



〈合唱团的太太们有写信跟我说。〉



圣歌队的人代我联络了。



我稍微松了口气。



〈对不起，我这个做女儿的老是这么任性。〉



〈你有你的理由吧？〉



〈我的朋友现在遇上了困难。〉



〈你想帮那个朋友？〉



〈可是，我不知道我帮不帮得上忙。〉



我对爸爸坦白说出心中的疑惑。



我已经有多久没有像这样跟爸爸说心里话了？



爸爸回信了。



〈妈妈突然过世，你一直强忍着寂寞，一定很痛苦。可是，你还是成了这么体贴的孩子，成了有同理心的孩子。〉



胸口紧紧揪了起来。



〈铃，是妈妈把你教成这么善良的孩子的。〉



爸爸的邮件充满了温暖，我才读到一半，眼前就变得一片模糊，看不清文字了。



〈好好对待那个朋友。〉



泪水扑簌簌地掉落到画面上。



〈谢谢。〉



隔天早上6点15分，高速巴士抵达了横滨市区机场巴士转运站。我在那儿转乘东横线，在7点前走出了多摩川站的剪票口。



车站外，雨滴开始滴滴答答地落在路面的磁砖上。



环顾四周，不安越发强烈了。初来乍到的车站，陌生的街道。我真的能够抵达目的地吗？



我在小雨中奔跑。



背向多摩川，爬上坡道。在高知从未见过的巨大独栋楼房静静地并列于银杏行道树的深处。路上完全没有行人，只有大客车偶尔会安静地驶过。



我伫立在交叉路口，环顾四周。



我觉得自己好像成了迷途羔羊。要在这里头找出某户特定的人家，似乎是不可能的任务。



为了甩开不安，我再度拔足奔跑。



「哈……哈……」



我在高级华厦所在的十字路口停下脚步，四下张望。



积水上出现了好几道涟漪，雨势似乎变得比刚才更强了。



「哈……哈……哈……」



在不安之中四下张望，更加消耗了我的体力。手臂因为疲劳而下垂。这样不行，我得快点找到他们……就在我如此暗忖的瞬间，突然绊着了脚。