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八月下旬──



自从留住本来要随着红叶学姊离开的日葵之后，过了一个星期。



这天傍晚，当太阳还高挂天空的时候，我在国道上骑着脚踏车。



天气比正中午还舒适了一点点，但依旧很热。夕阳把肌肤晒得发烫，不但气喘吁吁还浑身喷出汗水。距离跟日葵约好的时间，感觉就快来不及了。



我花了太多时间在挑选衣服。



本来想说机会难得，穿件跟平常不太一样的衣服也好。



但很可惜的是，在我的衣柜里并没有日葵不曾见过的服装。早知道会这样，我就该买件只会在特别场合穿的衣服放着。最近这一年由于身高不断抽高，一直觉得要是很快就穿不下也很浪费，所以平常只有买帽T而已。



最后我还是觉得跟平常一样穿帽T配牛仔裤最舒适，真的是笑不出来。



（她会不会生气啊……）



我从来没有因为跟日葵相约见面而这么担心过。



话说回来，她不是会因为我迟到就生气的那种人。这份焦躁感，真要说起来其实是在针对自己。



至少今天我想表现得好一点。



从国道往市公所的方向转去，然后骑到旧道路。车道的两侧，隔着相等距离插着特色鲜明的旗帜。



上头写着当地的夏日祭典名称。到了这里时不时就能看见身穿浴衣，并朝着祭典会场走去的女生们。



浴衣真的很棒。在为数众多的服装之中，就属浴衣跟花搭配起来特别亮眼。若选择把头发盘起来露出后颈，甚至光是如此就足以荣获优胜。



日葵今天也想必……



「嗯嗯？」



无意间，在我超越一群女生的时候，总觉得好像有个人正戴着永生花的发饰。难道是我们学校的学生吗？不，那个人感觉是国中生的样子……



因为只是转瞬间瞥了一眼，没有看得很清楚。至少可以辨明花的种类也好……不，还是算了。现在要是折返去看，会被误以为是变态。我现在还有更重要的事情要做。



我将脚踏车停在停车场内。平常我都是随便停在便利商店旁边，但今天要是这么做，一定会带给别人困扰。



锁好轮胎之后，我就朝着附近的LAWSON走去。看着手表确认了一下时间，刚好迟到十分钟。虽然一点也不刚好，但不觉得这样讲就能得到原谅吗？



（比起这个，不知道日葵到了没……）



从外头朝着店内一看，马上就找到我要找的人了。



犬冢日葵。



有着一双藏青色大眼、妖精般的美少女。因为实在太过可爱，一个不小心就会被东京的演艺经纪公司看上，像个堂堂的女主角。



她是我原创饰品的专属模特儿，一星期前则升级成「有点特别的关系」。那头鲍伯短发加了一点编发的造型，惹人怜爱的程度比平常增加了300％。



她今天穿着荷叶滚边的细肩带上衣，搭配牛仔短裤。没有穿浴衣让我觉得有些可惜，但仔细想想，这家伙在家里总是穿着浴衣。



日葵在杂志区翻阅时尚杂志。我一进到店里，立刻就朝日葵搭话：



「日葵，抱歉，我来晚……了？」



话才说到一半就中断了。



原因很简单。



……因为日葵看起来心情超差的样子。



不但恶狠狠地瞪着我，还这样沉默地紧盯────着进行恐吓。这股压迫感虽然不如她的哥哥云雀哥，但已经足以压制我了。



「呃，日葵同学？我是搞砸了什么吗？」



「……夏目悠宇同学。请问你还记得答应过我的事情吗？」



不但用全名叫我，讲话还这么客气。



这让我颤颤地抖了一下身体，缓缓道出心里有数的事情：



「答应过的事、答应过的……呃，抱歉，我今天出门前多花了一点时间。不好意思，没能先联络你一声，但我真的很赶……」



「我要说的并非迟到这件事。请你仔细回想看看。」



哎呀。语气渐渐从客气变成冷漠了。



感觉好像在做英文的听力测验。我不禁冷汗直流，一边拼了命地思考。



这时我总算想到了。



「呃──你是说每天都要传一次LINE……那件事？」



「…………」



日葵那双藏青色的眼睛闪现锐利光芒。



下个瞬间，她就伴随一道「姆嘎啊啊！」的吼叫朝我袭击过来。



「一整个星期都联络不上，到底是在想什么啊，你这个缺德的家伙────！」



「我有什么办法！这一个星期以来，我的手机就是被咲姊没收了啊！」



明明输给红叶学姊却留住了日葵，光是这点就足以惹恼咲姊了。她不但要以整个暑假期间都没收我的手机作为制裁，还在家中经营的便利商店给我排了满到爆表的班。今天这个约是我用家里电话打过去请日葵的妈妈转达，也是时隔一星期像这样跟日葵讲上话。



日葵的眼眶泛泪，一边沉吟着「咕唔唔唔……」一边紧紧抓住我帽T的衣摆。



「你懂不懂啊？经历那么戏剧化的美好结局之后，从隔天开始传过去的LINE就全都被不读不回的我是怎样的心情！今天到了约好的时间也没看到悠宇，害我想说：『奇怪～？该不会是花了整个暑假，对我进行一场盛大的整人计画吧～？』整个人都坐立难安，你到底懂不懂这种少女的心境啊──！」



「不不不。等一下。你先冷静点。这里是人家店里，而且我也没有拿着写了『整人大成功！』的字卡啊……」



我赶紧把整个人激昂起来的日葵带出便利商店。收银台的婆婆投来「哎呀哎呀真是年轻」那种关爱的眼神，实在让人很受不了。



我们来到炸鸡君的特价广告旗旁边。



日葵感觉就快哭出来似的呜咽着，紧紧瞪视着我。



「然后呢？」



「怎、怎样？这次又怎么了？」



日葵生着闷气闹起别扭般，用额头蹭起我的胸膛。当她抬起脸朝我瞄过来并对上眼之后，便双颊泛红地撇开了视线。



……她悄声且委婉地说：



「你要给忍耐了一整个星期的可爱女朋友什么奖励？」



（插图008）



「…………」



咕哇啊……差点就要咳血了。



咦，怎样？奖励？这段时间都勤于劳动的我才想要奖励好吗？话说，当面说着什么女朋友，未免太狡猾了吧？但这种狡猾的个性也很有小恶魔的感觉，超可爱就是了！



真的好吗？真的可以维持这种氛围吧？拜托等一下可不要给我来个「噗哈～」喔！



「你想要什么奖励？」



忍不住有点刻意地装出帅气的声线，也是无可厚非吧。



日葵忸忸怩怩地纠缠着双手，接着害羞不已地抬起目光看了过来。



「你猜猜看？」



「…………」



天啊好烦。



日葵这种地方真的有够烦。这样的个性还是没变啊。而且啊，就是因为这种烦人的地方，我们才会发生好几次纠纷不是吗？也该有点学习能力了吧。



不过，只会用这种麻烦方式来吸引我注意力的笨拙日葵也很可爱就是了！



唉～真是够了。虽然不知道她想要什么，但我真的什么都能送给她。我会全数奉上这一整个星期没日没夜地在便利商店结帐、上架、店内清洁所赚来的零用钱。虽然要加上「两万圆以内」这样像是买远足点心一样的条件，但我真的做好什么都不怕的觉悟了！



「日葵，是我输了。你跟我说吧。」



结果日葵说着：「要什么好呢～」不断卖关子到最后，才恶作剧般的说：



「我呀，好想跟悠宇牵手喔。」



日葵流露出「说出来了。呀啊☆」这种非常雀跃的感觉，伸手托上脸颊。



……什么？



那是怎样？



你说那是怎样啊！



你这家伙，以前就有跟我稀松平常地牵过手了吧？为什么突然变成要事先申请啊？这种事情就连小学生情侣都在做喔……我世界第一可爱的女朋友CP值实在太高，感觉让我深陷泥沼。



「好、好啊。喏，牵手吧。」



日葵的手伸了过来。喂喂喂，美少女连手相都这么可爱。



但我超紧张的……仔细想想，这是我第一次主动跟她牵手吧。并非挚友，而是以女朋友的身分……救命啊，我的心脏跳得飞快到不行，好像快死了。



我战战兢兢地握住日葵的手。



好柔软。不，她的手一直都是这么柔软，但有种跟之前不一样的感受。这就是女朋友啊……



这么想了之后，身体就迳自跟她十指交扣。看了这种牵法，日葵抖了一下做出反应。



「啊。」



「咦？哪、哪里不对了吗？」



我连忙就要恢复到平常牵手的方式。



但日葵这时紧紧地交扣住手指，阻止了我的动作。她扬起满脸笑容，另一只手伸了过来，弹了一下我的鼻尖。



「完全正确♪」



「唔咕……」



总觉得完全被她玩弄在股掌之中。



害羞到不行。不过，这也总比「噗哈～」要好得多就是了。而且又这么可爱。



「那我们去祭典那边吧。」



「也、也是……」



我们朝着聚集了身穿浴衣的学生们的方向走去。



晚夏的入暮时分。



浸湿上衣的汗水。



夕阳一点一点渲染着这个乡下小镇。



日葵把玩了一下编发的地方，接着就按捺不住窃喜的心情似的绽放笑容。



「噗嘿嘿……」



咕哇啊！



实在太可爱了，我差点就要咳血。



那个「噗嘿嘿」是什么意思啊？难道是想当作「噗哈～」的娇羞版本吗？也太随便了吧。



这么好懂的日葵也是世界第一可爱耶！



♣　♣　♣



这场夏日祭典就在这个小镇中规模最大的商店街举办。



越是朝着祭典的正中央走去，步道上就能看见更多整排色彩缤纷的摊贩。就像汇流成大河似的，从各个方向过来逛祭典的人潮越来越多。最后甚至拥挤到让人难以呼吸的程度，不同于夏天带来的热气，让肌肤沁出了汗水。



不过，走在这种人挤人的步道上，就能当作跟日葵贴紧紧的借口，我倒是没差啦！



「日葵，你会觉得不舒服吗？」



我有点担心地问了一下，结果日葵勾起微笑说道：



「反正可以跟悠宇贴在一起，我没关系喔♪」



咻～



我们也真合拍。不愧是独一无二的伙伴兼命运共同体（共犯）。就连正在想的事情都一样也太猛了吧？契合到让人怀疑之前一直产生误会到底是怎么回事。如果能更早变成这样的关系就好了。



「我每年都会想，这个乡下地方哪来这么多人啊？」



周遭四处传来杂乱无章的话语声，就像杂音一般堵住我的耳朵。



我们也是从刚才开始就用满大的声量在对话。在这种人挤人的状况下，就只有女国中生喊着「啊，○○也来玩了喔～？」的尖锐声音听得特别清楚，真是不可思议。



确实是有不太舒适的地方，但感觉并不讨厌。



祭典会场散发出的气氛，让人产生好像有什么事情即将揭开序幕的预感。但这或许只是因为日葵就在身边。



「乡下地方没什么活动，大家才会聚集过来吧～昨天有马场舞的表演，听哥哥说好像人潮更多喔。」



马场舞是在这个地区传承下来的传统盆舞。



举办夏日祭典时，跟这个地区的企业携手像游行般表演舞蹈的光景可说是一幅风情画。我爸爸应该也有参加，但我不太了解详情。



「云雀哥是主办委员吗？」



「是啊～哥哥好像还有穿着法披在高台上打太鼓喔。」



「咦？那是怎样，超想看耶！」



「妈妈应该有把新闻节目拍到的画面录下来，下次我再复制一份给你。」



在我们聊着这些事情时，也渐渐被人潮推着前进。



民众聚集的密度越高，人流的规模也会越大。要是不像鲔鱼一样不断移动脚步，就会带给后方跟上来的人麻烦。假如有人跌倒，真的会演变成重大事故。能从这股强大的人潮力量下保护好日葵的，只有我而已。



「日葵，烟火什么时候开始？」



「七点开始喔。」



那是今天的主要活动。



这个城镇的夏日祭典为期两天。第一天是马场舞，第二天就是烟火大会。当地的师傅会在流经市区的一级河川岸边，连续施放上百发的烟火。费用是向市民募资而成，我们家的便利商店也有摆一个募款箱。



（云雀哥去年弄了一个以花为主题的烟火秀，让我看得超兴奋呢。）



不知道今年会是怎样的烟火？



日葵好像没听说过，不过我一样相当期待。而且这种艺术性质的娱乐活动，也能成为制作饰品时的参考。



在我遥想着烟火的时候，日葵大力晃了晃牵着的手。虽然手臂超痛的，但这也是日葵表现爱情的一种形式，我能欣然接受。



「悠宇，我们去那边吃点东西吧？」



「啊，我肚子也饿了。」



于是我们一起去看祭典的摊贩。



一定会有的烤玉米、章鱼烧，以及薯条。还有德国香肠、日式炒面。烤鱿鱼更是散发出诱人的香气。



各式甜点也是祭典美食的一大重点，但现在肚子饿了，还是这种能吃饱的餐点比较好。



这时，日葵伸直了手指向某间摊贩。



「悠宇，有筷子卷耶！」



「啊，真的耶。」



筷子卷。



一如其名，这是一种用竹筷将薄薄的大阪烧卷起来的料理。在其他地方好像称作「咚咚烧」或「卷卷大阪烧」之类的样子。这是去年夏日祭典的时候云雀哥跟我说的。



就祭典来说，这种料理颇具潜力。毕竟是棒状的，吃起来很容易。也可以把竹筷抽出来夹着吃。更重要的是这种淀粉类的食物可以填饱肚子，以路边摊料理来说CP值很高。



摊位上感觉很亲切的大叔老板也注意到我们了。



「有刚炒好的喔～」



「啊，那我要买！」



摊位前方陈列着大量的筷子卷。



上一个客人买走了几个，只见摆放处有一个个缺口。另一边的铁板上煎着新的面糊，正滋滋作响。



嗯～这种感觉很随便的光景有着浓厚的祭典气氛，看起来就很开心。而且这也算是大阪烧的亲戚，口味种类相当丰富。



最基本的是酱汁跟美乃滋。然后是拥有一定人气的起司口味，也有撒上大量葱花的「翠玉口味」，以及加上泡菜的口味。另外还有番茄酱跟明太子。而加了荷包蛋的口味，卖相更是一流。



「唉，悠宇要点哪一种？」



日葵猛晃着我的手臂。



她刚才也做了一样的动作。这应该是呈现出了耍赖撒娇的女朋友情调吧？这么可爱的日葵想吃什么，我就吃什么啦。



「日葵应该想点泡菜的吧？」



「咦，悠宇为什么会知道？」



「日葵喜欢吃的东西，我基本上都知道啊。」



这么说完，日葵感觉开心不已地拍打着我的肩膀。



「真是的，不愧是悠宇耶！我们果然是紧密地相系在一起啊～！」



「你不要在这种地方这样讲啦，很害羞耶……」



嘴上谦逊地这么说，但内心有种可以的话想更尽情放闪的念头。这是不是之后回想起来会觉得很丢脸的那种互动啊？不过，我看其他人也差不多吧。



大叔老板将泡菜口味的装进了塑胶盒里面。



「那男朋友要点什么呢？」



「……唔！」



这么做出反应的，不是我而是日葵。



她突然故作「媚态」，若无其事地强调跟我十指交扣的手。



「老板，难道我们看起来就像是情侣吗～？」



「是啊。而且看上去很相配喔。」



大叔老板豪爽地笑着这么说。



日葵的双眼因此闪现光辉。她突然伸手抵着脸颊，「呀啊～」地叫着，还一边拍打我的肩膀。



「人家说我们很相配耶！很、相、配、耶！讨厌啦～都看得出来啦～！我们就是散发出这种气场，这也没办法呢～！通常都会看得出来嘛～！」



「好痛好痛好痛。呃，这样打真的很痛……」



应该说那样还不让人觉得是情侣才奇怪吧？但先不论这点，完全挥别交往前那种「恋爱只是一种祸害」念头的日葵也超级无敌可爱。



「那请给我一份起司口味。」



「好喔～」



正当我拿出钱包时，日葵突然说：