在潘德拉贡某个诊所内——



拉普达露出了处刑人一般的冷漠视线，一个老医生模样的人则是蹲在地上全身颤抖。



「你违反了王国法律。虽无法违背领主的命令，但依然犯下了这个王国最难触犯的罪行。那便是欺瞒国王陛下的公文书、证明罗瑟琳大小姐死产的诊断书——！！」



「请、请等一下！我、我一心只为保护家人！！我什么都会做！！请饶了我！！」



「既然如此——」



在被伯格兰家解雇之前，我用金钱和威胁笼络了见证罗瑟琳大小姐出产、书写下虚假诊断书的医生，让他写下了按有血印的自白书。里面解释了那份诊断书是被迫写下的虚假之物，被监禁在地牢中的罗瑟琳大小姐是继承了爱德华血脉的、伯格兰本家真真正正的一员。



然后我带着医生的自白书、罗瑟琳大小姐的告发书、怀亚特的私通书，快马加鞭赶往了王都。



王都·宫廷大臣的房间——



在拉普达急忙赶往王都的这段时间，从路易斯手上接到密信的乔治到达了王都，和宫廷大臣见了面。



阿尔比恩王国有两大派别左右政治。面对经常对阿尔比恩王国展露军事行动、侵犯领土的敌对邻国，一派是不畏战争、主张行使武力，由宰相大卫·克伦威尔领导的「强硬派」——



另一派则是主张对敌对邻国施行绥靖政策，努力维持友好关系、回避战争，由宫廷大臣加拉哈德·威尔士利领导的「稳健派」。伯格兰家便属于这一派。



强硬派是一群对国家忠心耿耿、顽固不化、油盐不进的好战贵族，稳健派则是一群对国家这一架构不以为意，为保身能够轻易出卖国家、老奸巨猾的人。



眼前这位男人表情紧张兮兮、年过五十，满脸皱纹、胡子稀薄，黑白夹杂的头发全部背了起来。他就是稳健派的领导人，加拉哈德·威尔士利宫廷大臣。



加拉哈德坐下将路易斯的密信读完之后，朝乔治随手一扔。



「这是什么？」



「呃、这是怀亚特·伯格兰侯爵的心腹、路易斯的密信！」



「你当我是傻子吗？」



加拉哈德怒火中烧瞪着乔治，仅此就让乔治汗毛倒竖。



「若是怀亚特自己派遣的也还罢了，居然让我为一介心腹的独断专行专门分出时间，其内容宗旨还是说那个传闻给罗瑟琳做侍从的男人有所图谋，那个男人要是来王都，要我不论用怎样的手段也要将其杀害、投进监狱，万万不能让他见到宰相或陛下！？胡来也要适可而止！！」



面对加拉哈德的怒吼，乔治魂不附体。



「我在问你，这个为了传达没有任何根据的猜测、让你占用了我贵重的时间、而且还对我下达命令的人究竟是个什么东西！！」



这句怒吼让乔治魂飞魄散。



「非、非常抱歉！！」



「我之后会狠狠训斥怀亚特一顿。做好被处罚的觉悟吧。快滚！！」



「是！在下先行告退！！」



随后乔治面如土色离开了宫廷大臣的房间，离开王城回到了熟悉的客店——



这个时候，拉普达正用驿站制度在各个领地换乘马匹，保持最底限的饮水、用餐、睡眠和休息，只用了约二十四个小时到达了王都。



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「怀亚特、路易斯要向宫廷大臣派使者的话，一定会选乔治——」



设定资料集上记载，乔治被当成派往敌国古斯塔夫王国和宫廷大臣的使者。上面还写着每次前往王都投宿的客店。这一点我已经在派生作品「亡国骑士」中确认过，不会有任何差错。



为此我装作客人，前往了乔治投宿的客店「约克」，避过店主确认账簿，确认到乔治在这里留宿、还会再停留两日之后，赶往了王城。



现在时间下午三点，要会见目的所在的两大派别之一、强硬派的领导人——宰相大卫·克伦威尔，时间十分妥当。



「什么人？除了在王城任职之人以及预定会见之人一概不予通行」



门卫身着金光闪闪的重装板甲、手拿大枪站在城门前，挡下了我。



「我侍奉于伯格兰侯爵家，名为拉普达。在下有一事十万火急，火速前来，必须见上克伦威尔宰相阁下一面」



「有会面预定吗？若是没有，我不能放你这般形迹可疑之人会见宰相阁下」



「当然。我深知宰相阁下日理万机，也知道我疑点众多，但还请您通融一下，让我和宰相阁下说几句话。这些以表心意」



我说完这句话，把塞满金币的小袋子和大袋子交给了门卫。



「小袋子是给各位门卫的心意，大袋子是给宰相阁下的。还请笑纳——」



听到我的话后，其中一个门卫打开了放有门卫一年俸禄的金币袋子，发出了感叹之声，看向了我。



「我知道了。我就和宰相阁下传达一下吧。宰相阁下这时应该在办公室办公」



另一个人拿上给宰相的密信以及塞着金币的大袋子跑进了城内。



「宰相阁下要与你见面。跟我来」



「是！」



城内的卫兵和门卫一起来到了城门前，我跟着卫兵踏入了王城。哥特式绚烂豪华的巨大王城如实表露出了阿尔比恩强大的国力，但位居王座之人、现任国王约翰·诺曼四世却是个与这座城堡的庄严、巨大成反比的器小狭隘、胆小软弱、优柔寡断之人。



「宰相阁下，拉普达拜见」



「进来」



宰相的房间门前站着两个和门卫一样身穿金光闪闪的钣金铠甲的护卫，卫兵交接给他们之后便回去了，其中一人敲了敲门唤了一声，门后传来了回应。



「是！打扰了！」



「打扰了」



我进入了宰相的房间。无数的书柜中满载着书本，一眼望去，这房间就像是一间小小的图书馆。其中放着一张光洁的桌子，身长近约两米、强壮偏肥、眉毛黑白夹杂、一口大胡子、从额头秃到头顶的宰相大卫·克伦威尔坐在后面，他身后站了两名护卫，手上正拿着羽毛笔给类似公文书的东西上签字。



「你说有一事找老夫十万火急，究竟为何？从这皮袋中的纸片来看，你是伯格兰的人才对」



依照克伦威尔的性格，用贿赂是无法笼络他的。因此我在交出去的皮袋中放了印有伯格兰家印章的纸片，混在了金币中。这样一来，克伦威尔就会对我展露兴趣。通常而言毫无可能的会面便能得以实现。到这一步如我预想的一样。从现在开始，就到了我最拿手的地方。



「是！在下受主人罗瑟琳·伯格兰大小姐之命，前来为宰相阁下递交密信，还请您过目！」



克伦威尔询问过后，我跪地低头答道。



「……就是那个传言中公布为死产、实际却监禁在地下的女孩儿吗？」



「是！正是如此！」