距离比赛只剩下一个星期。



尽管这时左脚的扭伤已经差不多复原了，狩生仍然没去参加练习。为了不被罪恶感及责任感压垮，玉来很拼命地留下来练习，状况却是差强人意。



发球无法如自己所愿击出，当她正开始因此感到焦躁时，就听到体育馆的门喀啦喀啦地开了。



「抱歉！我还没开始做回家的准备──」



急忙回过头的玉来，发现映入眼帘的不是她那两位青梅竹马，而是日代跟海崎。



「玉来同学，要不要谈一谈呢？」



日代顶著一张依然让人摸不清来意的扑克脸，这么说道。



然而，玉来明白她的意思。



她点点头，将两人带去社团教室。



「抱歉。之前在学生餐厅的时候，你明明想跟我说些什么，我却没注意到。」



日代在地板上坐下与玉来面对面之后，立刻先为自己的迟钝道了歉。



「我一个人怕会出差错，所以今天就请海崎同学陪我一起来。」



「你、你好！」身旁的海崎有点僵硬地打著招呼。



「你好。」



「咦？」玉来微微点头之后，一脸讶异。「海崎同学，你今天不是要补考吗？」



「我整个不及格。」



「这样啊……真辛苦呢……」



两人的对话让日代有些意外地询问。



「原来你们有交集呀！」



「因为补考……」



海崎及玉来表情复杂地同时回答。



「玉来同学。」



日代再次注视著玉来。



「如果现在还不算迟，你愿意的话，可以告诉我那天你想说的事吗？」



「……」



朝地与犬饲打开体育馆的大门，却没看到玉来的身影。



「小玉……？」



朝地一脸不解地小声说道：



「她回去了吗……」



「她不可能就这样一地散乱地回去吧！」犬饲说。



球场上散布著几颗排球。



「会在社团教室吗？」



「去看看吗？」



两人走出体育馆，前往位于别栋大楼的排球社教室。



他们爬上阶梯、来到教室门前时，停下了脚步。因为听到教室里面有人在说话。



「原来是这样。狩生同学受伤了……」



「我想跟她一起参加最后的比赛，但我这个害她受伤的罪魁祸首，实在不知该怎么开口。连跟她说话都不敢……」



那是小玉的声音。



「抱歉喔，日代代。连午餐都各自吃了……」



犬饲回头看向朝地，小声地说：



「喂，刚才离开教室大楼的时候，那个红毛也跟我们同时离开了吧？」



「咦？狩生同学？是啊！」



犬饲离开社团教室前面，走下阶梯。朝地慌张追了上去。



「阿晓！你要去哪里！你想做什么！？」



犬饲停下脚步说道：



「把人带来。」



「！？」



「我们不能擅自在小玉不在场的地方，直接说服她。但是，可以让她听听小玉的想法吧？这种程度的帮忙应该可以吧！」



「……」



「我想她应该还在附近。我去带她过来。你在那边观察情况。」



朝地目送著犬饲走下楼梯，感到有些不安。



让他一个人去没问题吗……



有问题。



「等一下、做什么啦！放开我！」



犬饲无视狩生的抵抗，用力地拉著她走。



「你过来一下。」狩生在校门口突然被抓住手，几乎是被拉著来到这里。犬饲完全没去管当时跟狩生待在一起的大神。



大神表情困扰地跟在两人后面。



「犬饲同学！狩生不喜欢这样！你小力一点……！」



当体育馆开始出现在眼前时，狩生察觉到犬饲的目的。



他该不会想把自己带到萌香面前……！



「喂……！就叫你住手了！干嘛突然把我拉过来！」



犬饲通过体育馆，来到社团教室所在的另一栋大楼。接著，他突然摀住狩生的嘴巴，并把脸靠近她。



「从现在开始你安静一点。也不要发出脚步声。有事的话就小声说。」



「……」



「你也是。金发轻浮男。」犬饲对大神回过头。



过份！！



「是说，我又没有要找你。」



第二个过份！！



三人以犬饲、狩生、大神的顺序爬著楼梯。



越接近社团教室，狩生的心跳声就越快。



不要……



我不要。



等一下。



我还没做好心理准备。



我不知道要跟她说什么……！



教室前面是朝地在等待著。



注意到三人的身影，他把食指摆在嘴前，招招手要他们靠近。



狩生站在门前，犬饲用手示意她坐下，小声地说了一句。



「你给我安静听。」



狩生跟大神把耳朵靠近门。



教室里面传来玉来的声音。



「！」



「其实我啊，本来打算上高中就不再打排球的。」



萌香……？



「如果你们觉得我在炫耀的话，我先道歉……从以前开始，我就只有运动神经特别厉害。虽然国中时进了排球社，但不论是排球以外的田径运动或是游泳，我的成绩都比原社团的社员优异，甚至还当过选拔会的选手。我受到很多怨恨，在排球社也是格格不入。我就算比赛得分，她们也是很理所当然的样子，没有人会替我喝采。我每次都是一个人孤单地看著其他人开心地击掌……」



「……」



「我只是喜欢运动，但越努力就越会伤害周遭的人，这让我很拘束。之前海崎同学有问过我吧？为什么要来青叶？应该还可以去其他排球更强的学校吧？」



他跟海崎说过……？



「我不喜欢国中时发生的事，因而拒绝了所有排球强校的邀请。但我还是想参加社团活动，想说或许这次有机会跟队员成为好伙伴，就随意晃去排球社参观……然后就遇到了玲奈。」



「……」



二年前的春天──



排球社的入社体验结束之后，玉来在更衣室换回制服。



练习真是有趣。虽然完全没有国中时社团活动那种紧绷到疼痛的紧张感，但隔了好久再度打球、追球之后，让她再次确认自己真的很喜欢排球。



太好了。



果然是不太注重社团活动的升学学校。



这里就不会有认识我的人了。



只要我控制力道打球，就能跟大家一起打排球了。



就能成为伙伴了。



「可是……」感到安心的另一面，是提出反对意见的自己。



这样好吗……



这个时候。



「吶，你有空吗？」



叫住自己的是一个发色偏红、留著短发鲍伯头造型的女孩。



她的排球也打得很好，刚才练习的时候也很醒目。



她把玉来带到体育馆后方，接著开口说道：



「你是丰藤国中的玉来同学吧？」



「！」



「我在国中的排球比赛看过你好几次。你是我的目标。我完全没想到来青叶可以遇见你。」



如此说著的她，瞪向玉来。



「你今天的表现是怎样，看不起人吗？」



可以知道对方是真的在生气，玉来吓了一跳。



「你是觉得在青叶打排球，只要这种程度就可以了？」



「不是！不是这样！」



玉来慌张地摇著头，女孩把手上的排球丢给了她。



「你发颗球。认真地发。」



她这么说著，接著开始迈出脚步。走到距离玉来约十五公尺之后，她把重心放低摆好姿势。



「咦……可是……」



「快点。你要是放水我会生气。」



这个女生是怎样──



是说，她已经在生气了……



然而，对方看向自己的炽热眼神，点燃了玉来的好胜心。



「……」



她立刻进入发球的预备动作。



接著低拋起球、用手掌心下方用力击著球的中心。



球毫无旋转地飞向对方。接著，一边晃动一边急剧下坠。



轨迹的变化令人难以置信，女孩的眼睛根本跟不上。



连忙摆出接球的手勉强碰到了球，但反弹的球直击她的下巴。



「！」



玉来连忙跑向双膝著地的她。



「你、你还好吗！？对不起！？我刚才真的很认真打！」



女孩摸著下巴摇摇头。



「对不起！！」



她突然大声笑了出来。



「啊哈哈哈哈！」



「？」



「果然。我就在想，今天的入社体验你一定有放水。太好了，你并不是技巧变钝。你发球真厉害耶，我完全看不到。」



女孩抬起脸，猛地站了起来。



「我是狩生玲奈。你会参加排球社吧？玉来萌香同学。」



她一边说一边伸出右手。



「我刚才也说了，你是我的目标。接下来这三年，我会勤加练习，我一定要变得很厉害，直到可以跟你并驾齐驱。」



「……」



「请多指教喔！你要是放水的话，我不会原谅你的！」



玉来像是在寻求浮木似地，握住了狩生的手──



「她是第一个愿意对我说『不要放水』的人。」



玉来继续对海崎及日代述说道。



「我第一次有竞争对手。好高兴。」



「……」