只要不出现意外情况，她就不会那样做。



然而，如果出现了意外情况呢——？



「难不成……！」



春太的睡意唰地一下瞬间消散。他猛地从沙发上起身。



「怎、怎么了吗？」



「我忘了她是个必须要留心的家伙」



晶穗有着将不得了的真相泰然自若地隐藏起来的前科。



尽管之前春太确信她完全睡着了——不过骗过他这种程度对她来说还是小事一桩吧。



万一她听到了春太和雪季没有血缘关系的那番话——



晶穗不可能毫无想法。



混乱之余晃晃悠悠地走到某个地方去也是有可能的。



不仅醉酒更是在头脑混乱的情况下，她就那样走向夜晚的乡间道路——



「我稍微出去找找。霜月，你睡吧」



「诶，可是……樱羽先生对这一代并不熟悉吧？」



「晶穗也不熟悉。她应该没走多远吧」



春太穿上叠放在房间一角的毛衣，披上外套。



「这个时间也不能带初中生出去。谢谢你告诉我呐」



「好、好的。不过我会醒着的，有什么事请给我打电话」



「还好我们提前交换了联系方式呐」



春太不禁笑了出来，同时取过手机走出房间。



他为了不吵醒母亲和雪季而小心翼翼地打开门，走了出去。



霜月会把门给锁上吧。毕竟家里只有女性，需要小心。



「唔、好冷……！」



即便不及雪季，春太也很怕冷。



同样可以作为避暑地的这座镇子夜晚的严寒，让春太的身体难以承受。



「那个笨蛋，穿好厚衣服了吗……？」



晶穗虽然经常衣着单薄，但怎么说也没有鲁莽到那个地步吧——他如此希望着。



春太用手机代替手电，火速赶往“霜月”旅馆那边。



他不仅对这里不熟，而且还是走夜路。



不管晶穗有多么反常，至少她会摸索着走向自己见过的道路吧。



春太自然而然地加快了脚步——他按耐不住。



即便他知道有水渠，还是跑了出去。



乡间的夜路要比想象的黑。



和樱羽自家附近截然不同。



不但黑，周围过于寂静这一点也很令人毛骨悚然。说实话，他或许是小看了乡下。



哦不，说“乡下”什么的就已经不礼貌了吧——



即便附加了身材高大的属性，但就算是不怎么容易害怕的春太都感觉有些瘆得慌。



虽说晶穗是自己主动外出的，无疑也会感到不安吧。



「真是一位让人操心的妹——女生呐！」



「你刚才是不是要说“妹妹”？」



「……」



从冬野家出门大概尚不足五分钟。



他找到了一座有木质屋顶和墙壁的公交车站。



正面镂空，但是足够用来挡风了。



在车站里还设有一条长椅。



在那张长椅上——孤零零地坐着的那位看来无疑是自己要找的人了。



「这不是意外地挺近嘛……晶穗，你在干什么？」



「嗯……在避寒？」



「你怕冷的话，给我待在家里哟。啊啊，还不错，穿好了厚实的衣服呐」



晶穗披着一件带帽风衣样式的半缠。



「浴衣和半缠都是小马尾之前给我留下的哦。真机灵呐，那孩子。这件风衣式的半缠正是给年轻的女孩子穿的呢。这样一来，人家也可爱到能博小雪季的莞尔一笑了呢」



「那确实，和喜欢穿风衣的晶穗很配呐」



她里面穿着的好像是绀色的厚实浴衣。



估计是“霜月”旅馆提供的客用睡衣和上衣。



应该是霜月预先给晶穗放在了枕边。她确实很有眼力价。



「话说，春你才是，在做什么呢？」



「那当然因为是你突然不见了……！」



「你担心我就来找我啦」



「……」



「明明之前抛下我跑去小雪季那里了」



「那、那个是……紧急情况吧！」



雪季有可能在移居地被孤立——



当时如此想的他坐立不安。



「我知道的，开玩笑啦，玩笑。春总想着妹妹——是个妹控的事实，我可是最清楚的了」



「为什么你越讲越难听啊？话说，你说“最”是不是有点过了。要是只论交往时间的话，才半年多一点吧」



「从春的角度看是这样的呢」



「什么嘛，那种故弄玄虚的说法……」



「不要在意，不要在意。啊啊，玩笑话先放在一边，谢谢你来找我」



晶穗就那样坐着抬眼向上注视着春太，同时面带一副意外认真的表情说道。



尽管一直以来都不知道她到底有多认真——但是偶尔会露出这样的表情。



「……那肯定要找你的吧。别在半夜胡闹啊」



「我一不留神就在半夜跑出了来是因为血缘的特质嘛」



「那种行为和血缘有什么关系吗」



春太深沉地叹出一口气。



难不成，在他和母亲她们谈话的时候，她醒了吗？



既然可能会打草惊蛇，他便无法简单地问出口。



「话是这么说，你竟然能找到我呢」



「不是你那边主动搭话的嘛」



「这也是多亏了春和我一如既往的同步吧」



春太和晶穗的心理状态会地时不时相同步。



或许正因为是兄妹才会如此，不过只有今晚他想感谢这种同步。



「同步倒还好……可是你为什么在这种三更半夜的时候出来啊」



「抱歉。哎呀，首要原因是想醒醒酒啦。我起床之后，感觉头还是晕乎乎的哈。我们家的魔女喝醉了的话经常出去散步，所以我就模仿了一下」



「那个人也很不靠谱呐……」



吹吹夜风的话说不定能醒酒，可是晃晃悠悠地在外游荡很是危险。



「那第二个原因是什么？还有其他原因吧？」



「今晚你追问得好紧呢。顺便一提，我酒已经醒了大半了哦」



「那可太好了。然后呢？」



春太在斟酌着用词的同时也没有放缓追问的步伐。



「……我稍微有点事想要思考一下」



晶穗深深地靠在长椅的椅背上。



不知怎的，晶穗娇小的身体看起来比以往都要小——



「今晚我要是知道能和春聊天的话，酒什么的不醒过来就更好了呐。说不定能说出清醒的时候说不出口的话」



「没关系的吧，俗话说“出门在外，不怕出丑”呐。你随便说就好啦」



她都暗示到这个地步了，自己必须去聆听。



「毕竟在旅行结束之后还要和春碰面，还是不能不顾羞耻呢」



晶穗噗嗤一笑，把手缩进半缠的袖子里，然后有些冷似的缩了缩身子——



「我一直觉得好奇怪呐」



「不不，你从头开始讲啊。别突然说感想」



「古老的神治时代，在伊邪那岐命和伊邪那美命所创造的国土中最初诞生的淡路岛——」（译者注：神治时代，指日本神话中神武天皇统治时期之前由神统治的时代；伊邪那岐命和伊邪那美命是日本神话中开天辟地的神祇，他们被视为第七代的兄妹神祇，是日本诸岛、诸神的创造者）



「就说从头开始，也别追溯到那么久以前啊」



「春，你听不懂智力笑话呢。你想，我讲过被魔女带着去公园见“哥哥”的故事吧？」



「啊，啊啊」



晶穗还讲过在那之后她一个人去见“哥哥”的事。



春太这边倒是对“妹妹”来到如此近旁的这种情况不得而知……



「在那之后，我又无数次地去过那座公园哦。要说的话，我两三天之前还去过吧」



「……哈？最近也去了？我都已经不是在那座公园里玩的年纪了……」



「我知道你不在了哦。只不过，应该说是成了一种习惯吧。最近估计这习惯又恢复了吧。总而言之，我在小时候去过那座公园无数次，见到了“春太郎”哦」



「怎么像松风的叫法——呃，你从那个时候也认识松风了吗？」



「猜对了。不管是春还是松风君，对于我来说都是类似单方面的青梅竹马一样的人呢」



「单方面的青梅竹马——这概念太新了」



然而，这本应该是令人吃惊的叙述。



春太这边从来没有意识到自己在被晶穗看着。



哦不，如若晶穗无数次来过公园的话，或许她至少是进入过他的视野的。



即便如此，春太完全没有认识到晶穗的存在也是确确实实。



「“春太郎”和松风君，还有——」



「雪季，嘛……」



雪季也经常在那座儿童公园里和他们一起玩耍。



当然，松风并非因为雪季是女孩子就会排斥她的那种男生。



「我想了想——不，就算不想也很奇怪呢」



「所以说，什么奇怪啊？」



「母亲明明告诉了我春的事，却一次也没有提过“那位妹妹”呢。不用仔细想都会觉得很奇怪，不是嘛？」



「……秋叶女士把“兄长”的事告诉了你，却没有告诉你小你一岁的“妹妹”的事，是有种不自然的感觉呐」



要说她把樱羽真太郎儿子的事相告而没有提及女儿的原因的话——



如果是实际上很聪明的晶穗——哦不，即便不是晶穗，花费数年的话再怎么说都应该会得出结论的。



「那个孩子，“哥哥、哥哥”地叫着，所以我知道那孩子是“春太郎”的妹妹，但果然很奇怪呢」



「说不定……你比我们更先发现了真相呐」



春太不禁笑了出来。



在五月黄金周结束的那一天，令春太和雪季跌入无底深渊的、父母主动的坦白。



在那一刻被挑明的真相，竟然早已被意料之外的人提前得知了。



「小雪季和小马尾，她们是表姐妹吧？」



「喂，你当真在装睡啊……？」



「那部分我无意中就记住了哦。哎呀，那会儿我没法搞清楚具体时间，醒过来以后就有种『诶？』的感觉」



「在那之后我们说的——你听见了吗？」



「那之后我真心睡着了，不过唯独小雪季那吵闹的声音我听得超清楚呢」



「……那家伙的嗓音可是震耳欲聋呐」



「小雪季有一种甚至让我想邀请她来当合唱队成员的美丽嗓音呢」



「雪季唱的歌，优点只有可爱了」



「……有味道是很重要的。不如说挺适合唱歌的？」



晶穗似乎从春太那迂回的表现中有所察觉。



雪季的学习和运动都简直了，艺术方面同样是毁灭性的。



「哎呀，我倒觉得那番话好像也在梦里听到过……之前，春来我们家的时候和老妈的谈话我也有些挂心的地方」



「有些挂心的地方？」



「春和我父亲，聊过他再婚之类的话题吧。也就是说父亲他可就有春的生母、我的母亲还有再婚对象——三个之多的情人了」



「什么叫“情人”啊，我说你呀……」



「不要在意那些细节。而且，魔女本来和春的母亲是前辈后辈的关系，听她说来却好像完全不认识小雪季呢。明明很关心春的情况」



「……也就是说？」



看样子，晶穗在心中已然得出了答案。



想来，在春太前几天和月夜见秋叶相见的时候，她即使发觉了樱羽兄妹的秘密都不奇怪——



「把刚才小雪季的话和你们妈妈说的话合并在一起来想的话，我觉得就能理解了吧」



晶穗淡泊地低声道——随即深沉地叹出一口气。



「一想到那种事我就失眠了。想太多了，以至于脑子都快炸了哈。不吹吹夜风大概睡不下了吧」



「有行动力可真了不得呐……」



「我还听到了一件事——春和小马尾不是表兄妹」



「……在某种意义上，不想让你听到的地方都被你听去了关键呐」



「那么，对于我的疑问，樱羽春太君的回答是？」



「……正如月夜见晶穗同学现在所想象的那样哦」



「那种事，你不给我说清楚我就没法确定——虽然我正想这么说，不过我明白了。果然，因为我们是兄妹才会心心相通吧？」



「又没有超能力，那种事不是有血缘就能明白的吧」



然而，假如说仅限于眼下的状况的话，春太的想法的确是清晰地传达给了晶穗吧。



即便并非决定性的，间接证据却过于充分了。



「春，小雪季不是春的亲妹妹吧？」



「我和雪季没有血缘关系」



既然已经被她知晓，搪塞过去也没有意义。



不，打一开始就该和晶穗直截了当地说清楚——



「终于能确定了呢。我要知道是这样，早点问你就好了。从小时候就有的疑问总算给了结了」



「时间真久呐……」



「春天的时候我在Air和春与小雪季见过面之后，心里又有点疙疙瘩瘩的啦。你们两个也不是什么普通的兄妹，我就觉得“好奇怪呐”」



晶穗的直觉就像具备超能力一样的敏锐。



尽管相较于晶穗，松风和冷泉他们应该更了解春太和雪季的关系之亲密，然而他们也没有表露出怀疑樱羽兄妹有无血缘关系的样子。



或许，晶穗因为是春太的妹妹才注意到的嘛……



「是嘛~我有个哥哥却没有妹妹嘛」



「很遗憾，雪季只是我的妹妹」



「不管怎么说，你能在女朋友面前说出这么妹控的话也真是厉害呢。哎呀，不过」



晶穗卯足劲一跃而起，站在春太面前。



「春，你这人呀，虽说是个妹控」



「嗯？」



「但你最大的长处就是对妹妹很温柔这一点」



「那种东西能说的上是长处嘛？」



「再有就是个子高、爱耍耍小聪明这些了吧」



「我觉得你把那两点算作长处倒也行……可是爱耍小聪明是啥」



不，他的确有些自作聪明。



即便知晓了雪季不是妹妹而晶穗是妹妹的事实，他依旧在两个人之间摇摆不定。



岂止如此，甚至可以说他巧妙地维持了与二人的关系。（译者注：这里原文用了“キープする”这个动词，这个词用在男女关系之中的时候常常有一种留“备胎”的含义，特此说明）



即使将这种摇摆不定形容为“小聪明”，他也无法否定。



「你对小雪季的那种温柔，我一直很眼红——一直想要把它据为己有」



「……我对你那么冷淡吗？哎呀，虽然说出来可能有点坏心眼，不过那个该怎么说呢，是遮羞——啊啊，这么说也好羞耻！」



「我懂的啦，春你只是不能对我坦率而已。可我说的不是那个。自作聪明的春君的话应该明白的吧」



是的，春太对此也有所察觉。



晶穗——儿时的她所怀有的感情，是对于兄长的憧憬吧。



她想要一个不惜和人大打出手也要保护自己的存在吧。



她在儿时无数次造访以小孩子的脚力来说很遥远的公园也并非寻常。



大概是由于晶穗的家庭环境本来就不普通吧。



是一种生父不在而称呼母亲作魔女的奇异家庭关系。



晶穗貌似基本不会关心义父。



——春太对于晶穗的家庭环境只是管中窥豹而已。



话虽如此，却很难说他们是一个普通家庭。



而在那样的家庭中成长起来的晶穗——



对于自己儿时便已知晓的“兄长”抱有甚至类似于幻想的憧憬是顺理成章的吧。



尽管在春太来讲，他毫无回应那份憧憬的自信——



「春，我虽说是你的亲妹妹，但一定成为不了你的妹妹」



「……估计是呐」



「我明白的哦——对于春来说，妹妹始终只有小雪季」



「抱歉，可是那一点不会变的。我的妹妹——只有雪季」



无论怎样费尽唇舌，他都不可搪塞过去。



因为那是对于春太来说绝对无法改变的事实。



「呐，春，你想和我分手对吧？」



「……」



这一次，他没能脱口而出。



春太之所以和晶穗开始交往，多少有些顺势而为的因素。



然而，那并非什么一时的迷茫。



毕竟向与雪季分隔两地的春太施以援手的无疑是晶穗——



他也并不后悔喜欢上了晶穗。



「事到如今，我们绝对回不到什么单纯的同学关系了。既不能成为兄妹，也不能成为朋友，连男女朋友都做不成了——既然这样，我们应该怎么办呢？」



「我们在无法改变彼此关系的情况下走到了这一步。已经必须要得出答案了……」



晶穗也和春太抱有同样的苦恼。



不，由于从一开始就知道了自己身世的秘密，长久以来晶穗更加痛苦吧。



春太与晶穗为何会交往呢。



事到如今思考那种问题也无济于事，他同样没想着去指责晶穗。



唯有自己未受折磨而享受了与晶穗的恋爱——他对此感到愧疚。



「春，这样下去我们会走到哪一步呢？」



「你问走到哪一步……嘛」



「我和春在社会层面上不是兄妹，而是同学。毕竟没做DNA鉴定的，不管老妈和春的老爸怎么说，也并不是就确定了我们是兄妹」



「那倒也是……」



「而且，我们也不相像到令人吃惊。你块头大，我是个小不点。那样的兄妹虽然不少见，不过谁都不会知道我们是什么兄妹的关系哦」



「但我和你知道我们是兄妹」



「我们明明知道是兄妹，却分不开呢」



「……！」



晶穗将双臂环到春太的背后，用力抱了上来。



「我和春是什么身份啊、是怎样的关系啊，这些事已经明白的不能再明白了。可是啊。我只想再来一次，再来一次就好，春——我想让你抱我」



「……我大概做不到」



伦理和常识都无所谓了——



春太没有强大的可以如此断言的程度。



不论是拒绝晶穗的请求亦或是接受，似乎都会伤害到她——



「如果这样，我就连女朋友也当不了了。那样一来，只剩下另一个选项了」



晶穗松开紧抱着春太的手臂，从他身前退开一步。



「实际上，我可能从一开始就盼望着这个位置」



「这个位置……？」



「无数次地去到那座公园，远远望着“春太郎”的身影，就好像一个跟踪狂。而我做出那种事是因为——」



「……」



白色的雪花自空中纷纷飘舞而下。



一如临行前春太所说的那样，这个镇子已然冷到迎来降雪的程度了——



「那是我一直在盼望着的。我想来到“春太郎”身边，抓着你的手说出来。就像“雪季”、像那孩子一样撒着娇地叫出来——“哥哥(お兄ちゃん)”」



「晶穗……」



一缕泪水顺着晶穗的脸颊淌下。



那是相比于在真相水落石出的那一天晶穗对自己说「初次见面」的时候——要更加饱含哀伤的一声“哥哥”。



晶穗试图忘却曾身为女朋友的自己。



而意愿成为她始终所盼望的、那个绝对无法成为的自己。



晶穗期冀着站到雪季一直以来所身处的位置，即便当下她依旧在如此盼望着。



我，是想让晶穗站到那个位置上嘛。而我，又认可她站到那里去嘛。



春太的心中得不到答案。



过了五分钟还是十分钟呢，或者说是永恒呢。



说长不长说短不短的时间流淌而过。



雪并未堆积起来，而是落地后随即开始消融。



「呐，晶穗。我——」



「我可以稍微打扰一下嘛，哥哥，晶穗前辈」



「……！？」



春太猛然回头，看向突然发出声音的方向。



站在距公交车站大概仅有五米之处的是——



「雪、雪季！？」



「我打扰到你们了嘛……？」



身穿厚实的大衣，紧紧地裹着围巾——做好了完美防寒措施的冬野雪季站在那里。



「很危、危险吧，雪季！夜里出门的话，必须要和我一起呀！」



「你好像没对我说过那么温柔的台词呢？」



晶穗不知为何如同被枪指着一样双手举起，讲出滑稽的台词。



泪水已干，她甚至露出了笑容。



「没问题的，毕竟我让小透子陪着——我请小透子陪着我呢。她可是最强土著了」



「您好，我是土著……」



霜月站在距离雪季还有几米远的地方。



总感觉她一脸歉意，大概是出于春太明明告诉她待在家里结果还是跑了出来的缘故吧。



「你们两、两个人，从什么时候就在那儿了？」



「诶？我们刚来……没有，我们没有偷听什么的哦」



雪季来回摇晃着脑袋，霜月对此表示同意，接连点着头。



春太觉得这两个人在说不出的什么地方上有些相像。



「比起那个，对不起。我发现哥哥从家里溜出去之后，总有些在意就——」



「哎呀，吵醒你不好意思呐。霜月也是」



「没有……」



霜月的脸红到即使在黑暗中都能看出来，她摇了摇头。



「哥哥出门来找晶穗前辈了呢。我从小透子那里听说了」



「啊啊，我也是，不好意思」



「那倒没有关系……毕竟女孩子如果在半夜这种时间独自外出的话，哥哥当然是会去找的……」



虽然说着“当然”，雪季却露出一副对于某些地方无法接受的表情。



即便晶穗不是春太的女朋友或者妹妹，在同样的情况下春太依旧无疑是会出门寻找的。



然而，并不是那种问题吧。



尽管春太无法用语言流畅地表达出是怎样的问题——



「不过，我也没能老老实实地待在家里。不由自主就——」



「你能来真是太好了，小雪季。我正到了忍不住的时候呢。好危险~好危险~」



「诶，忍不住是指……」



「我本来想着要跟你哥哥分手，还是先保持一段时间吧。毕竟分手的话，估计会更惹小雪季生气呢」



「惹我、我生气？不，我倒是没在生晶穗前辈的气哦……？」



「当真？」



「……稍微有点生气。因为你不向我打声招呼就想把人家的哥哥带走」



「是吧」



「……」



她们把春太晾在一边，而关于春太的话题则在两位少女之间继续着。



然而在春太看来，他似乎很难在晶穗和雪季的谈话中插嘴。



「啊哈哈，你生气起来也好可爱呐，小雪季。我都想让你更气一点了呢」



「诶，诶诶……？」



让雪季更气一点——



也就是说她真的打算成为妹妹嘛——



春太的妹妹唯有雪季。



可是，血脉相连的妹妹则是晶穗。



不论晶穗是希望那样还是不希望那样，她身为妹妹的事实无法改变——



「现在春所想的是对的哦」



「……」



「呐，小雪季」



「我、我在？」



「抱歉，我还是知道了。小雪季，你不是春的亲妹妹吧？」



「……」



雪季连忙看向春太的脸——春太无奈地点了下头。



「这样的话，小雪季」



「什、什么？」



「我能代替你做春的妹妹嘛？」



「诶？做妹、妹妹……？」



晶穗到底在说什么啊——雪季摆出一副完全无法理解的表情。



毕竟雪季那边尚且不知春太和晶穗的秘密，这是理所当然的。



春太固然也还没有做好向雪季说明的心理准备。



到头来，晶穗在期待着什么呢。



对于如今的春太来说，他似乎都已经提不起精力去追问那么重要的事了。



雪花纷飞中，一位少年与三位少女自始至终一言不发地站在那里——



（第九话 完）