杰特在公会总部整理好装备后，一行人不到几分钟，就抵达了永恒之森。



「发动技能〈百眼兽士〉！」



一走进森林，杰特立刻发动技能。



〈百眼兽士〉。能将视觉、听觉、嗅觉等感官的灵敏度，提高到远超过人类极限，如野兽般做大范围索敌的技能。



技能一发动，上自晃动树梢的风的气味，下至在树根上奔跑的小动物的脚步声，数不清的情报进入脑中。杰特在其中发现了不寻常的气息。



「苔岩湖……」



乙太浓度低，魔物不喜欢靠近，因此常被冒险者作为休息场所使用的湖泊。如今，那里却充满浓烈到惊人的乙太气息。



「那边样子不对。我们走。」



来这里的路上，杰特已经劳那里听完事情的原委了。杰特一面朝苔岩湖疾奔，再次思考整件事的异常之处。



（得到许可进入地牢，放艾登离开，而且还从地下书库偷走刻着秘密任务的书……这种事，真的做得到吗？）



作为地牢使用的地下迷宫，其实还有其他用途。



总共三十四层的迷宫的最底层，是公会的地下书库。那里是收藏不能随便给外人看见的文献，或者危险遗物的保管处。由于只有公会会长能进出，想保管秘密任务的话，地下书库确实是最适合的场所。



可是，地下书库不在地牢警卫的管辖之内。无论如何，都是外人不可能进入的区域。



——假如……



杰特突然想到某个讨厌的可能性。



闪过他脑中的，是一名脸晒得黝黑的初老男性。



高鼻深目，虽然脸上满是皱纹，可是很有威严。身材健壮结实，不输年轻人。穿着绣有公会徽章的斗篷，看起来很严肃，但个性平易近人，年轻时号称最强的冒险者——



（葛伦是内奸……？不……怎么会……怎么可能……我想太多了。）



这推论太跳跃了。他没有做那种蠢事的理由，也没有好处。



（这么一来，最可疑的果然还是「黑衣男」。）



把魔神的情报告诉鲁费斯和海茨的男人。在暗中兴风作浪，唆使别人找出秘密任务，企图解开魔神的封印的真凶。能让手下进出地牢，甚至释放囚犯，这些都已经超越一个平凡人能办到的范围了……



（黑衣男……到底是何方神圣……！？）



本来以为只是谣言，没想到发展成这么严重的事态。幕后主使者的高深莫测，使杰特觉得发毛。但他把这些疑问赶到思考的边缘，现在必须先解决眼前的问题才行。



一行人一抵达苔岩湖，异变之处立刻映入眼帘。



「这是……」



只见苔岩上多了一个大洞，出现通往地下的阶梯。当然，几天前他们来这里时，没有这样的光景。



「鸟喙冰。」



劳冻结湖水，制造出一条通往苔岩的道路。杰特在阶梯前停步，慎重地探查下方的情况。深不见底的黑暗中，飘出比森林浓重不知多少倍的乙太气息。



「就连使用〈百眼兽士〉，也看不见下面的情况……看来阶梯连接到很深的地底呢。还有这乙太的浓度……毫无疑问，这楼梯通往的是头目的房间。」



「地下楼层……？只有一层的永恒之森，还有其他楼层？」



听见亚莉纳发问，杰特颔首。



「……是隐藏楼层……不对，说不定这地下楼层才是永恒之森的真正『遗迹（迷宫）』。是因为迷宫中的乙太外泄，才让人们误以为森林是迷宫吧。」



走吧。杰特说着，踏步漫长的阶梯。两旁的墙壁上，有类似技能光般的光条形成的几何学花纹。虽然劳以光球作为照明，但即使没有使用照明魔法，周围还是亮到足以见到脚下情况。一行人终于走到底，见到的是——



「这是头目的房间……吗？」



一扇对开式的铁门，门后渗出浓烈的乙太气息。推开沉重的门后，出现一个奇妙的洞窟。



冰凉静谧，可与公会总部的训练场匹敌的宽敞空间，由裸露的岩石形成的墙壁发出淡蓝色的朦胧光芒。水哗啦啦地从穹顶状的天花板落下，形成好几个水洼。地板上有一个巨大的魔法阵，正微微发着光。



「哦，被抢先了呢。」



身后有人说话。杰特回头，见到走下阶梯的海茨，以及一脸若无其事地跟在他身后的艾登。刚听说艾登逃狱的事时，杰特有点难以置信，但既然见到本人，就也不需要怀疑了。



「还特地找处刑人大人过来，如此大费周章。」



海茨看向身披处刑人斗篷的亚莉纳。



「不过这也是当然的，假如魔神复活，就算是白银也——」



「冰砾雨！」



劳打断海茨的挖苦，咏唱了魔法。没必要和他啰唆，不能继续让他为所欲为下去。



虽然劳使用的是与魔导艺人相同的冰系黑魔法，但并非普通的冰雨。出现在空中的无数碎冰，依照劳的意志，如鱼群般高速游向海茨的四肢。这是冰砾雨的应用型，命令数不清的冰之雨滴集中攻击指定部位的高等魔法。



「这是……！」



尽管手脚被冰砾击中、开始冻结，可是因此紧张的只有艾登一人。海茨与另一个男人毫无抵抗之意，只是默默低头看着逐渐结成冰块的身体。



「哦，第一次看到有人能把无差别广范围魔法控制到这种程度。不愧是能被挑选为白银的黑魔导士，太了不起了。」



「我不会让你们复活魔神的……！」



「是吗？可是你们不能在这个地方杀死我们。因为复活魔神时需要献上人类的灵魂。但是我们可以杀了你们，没有任何问题。」



「哈……所以你们觉得自己占了上风吗？看我把你们都封在冰里！」



「——发动技能。」



在全身即将被冰块包覆前，海茨身后的沉默男人，第一次开口说了话。



「〈奉献魂魄者〉。」



瞬间。



红色的超域技能光芒，从总是抿着嘴的男人体内迸溅而出。紧接着，伴随着令人反感的湿黏水声，男人的身体连同冰块一起从内侧炸裂了。黏稠的赤红液体在洞窟内飞溅，肉块四处散落。



「……！？」



杰特惊愕地僵住。身后的露露莉小声地哀号。就在这时，包覆在海茨身上的厚冰也碎裂了。



「哦，好夸张的死法呢。」



海茨若无其事地从拘束中解放，端详着泡在血海中的肉块。



「以自己的生命作为交换，使我方所有人受到的攻击无效化。似乎是那样的技能哦。用来解除区区的黑魔法，似乎太浪费了呢，对吧？」



「……自……爆……！？」



劳脸色铁青，错愕地看着仍然在扩散的血海。



与杰特的〈满身鲜血的终结者〉相同，以对自己的伤害来换取显著效果的自伤系技能。就像海茨说的，以生命为代价的技能，应该能有更高的解除效果。



不过对海茨而言，那种事情根本不重要。他的目的只有自爆——沉默壮汉的死而已。



为了使魔神复活。



「多棒的技能啊，自我牺牲。发芽了这种『废物技能』，实在令人同情呢。」



洞窟沉寂了下来，只剩海茨的轻笑回荡其中。



「……喂……喂……这是怎么回事……」



艾登颤声发问。因凄惨的光景而感到惊骇的，不只杰特一行人，艾登也是。他睁大眼睛追问：



「他……自爆……了吗……！？」