不知不觉间，她们周遭已遍布这些蠢动着的黑色生物。朱音把袭向脚边的蜘蛛踩得稀烂，并将声优空手道推至全力，把缠绕体表的青色等离子体射向蜘蛛。她全身埋入的十一个发声管正痛苦悲鸣，而她的体力则彷佛被不断榨取般即将见底。



就在这时，她听见了无比清晰的<声音>。就像耳中堵塞的水都排尽了一样，曾经含混扭曲的<声音>，如今正鲜明地传达着其中的含义。



这是她至今的人生中听到的最清晰最明确的一次<声音>。含义是那么简单好懂，甚至让她不禁困惑，为何之前就是不明白呢。



那是坠入幽深的洞穴之中，没有任何食物，任冰冷的寒风夺走仅存的体温的感觉；那是胸中开出一个大洞，逐渐从体内锈蚀崩坏，再也无法抑制的空虚；那是落入泥沼之中，无论如何挣扎，身体仍不停向下陷落直至沉没的恐怖；那是像满布漏洞的桶中不断流失的水分般消逝的生命；那是填满了天穹之顶到地基之底，占据了四面八方的厚重而灰暗的绝望；那是悄然袭来的、却从未停歇脚步的死亡。<声音>无比微弱，却拼命地传达着这样的景象。



朱音更理解到，这些恐怖、绝望和死亡，正是她一手造成。每当她奏响以太时，一个又一个的生命就会随之消逝。她从未如此直面死亡。即使她一路已牵连无数的性命，却没能真正一窥死亡的本性。



“我明白了！”



朱音叫出声来。



“原来<声音>是这个！是即将死亡的一切的惨叫！是被虐杀的生命的悲鸣！是渴求拯救的最后一丝声音！”



这一瞬间，紫色的光线切开<白鲸>的肉体。肉迅速膨胀蒸发，引发剧烈爆炸。白色的爆风将朱音吹飞。这里似乎含有可吸入的空气，即使头盔已经受损也无碍呼吸。纱知躺在她身旁，似乎已经晕了过去。幸运的是，突然的爆炸也给蜘蛛们造成混乱，暂时还没有向她俩袭来。朱音扔掉头盔，扛着纱知走出<白鲸>的残骸。



外界的空中，漆黑的等边三角形悬浮于此，朝着蜘蛛群激射出镭射光线。是<黑天鹅>没错。



那些在<黑天鹅>的攻势下的漏网之鱼，也被朱音用声优空手道轻松解决。



终于将蜘蛛赶尽杀绝后，<黑天鹅>从空中盘旋而下，舱门打开，暗黑声优缓缓走出。



如果换作不久之前的朱音，此时恐怕已不由分说地要扑上去厮杀。然而在理解<声音>之后，她的态度发生了变化。



“恭喜你，终于听见了呢。”



暗黑声优在朱音身旁坐下，向她说道。



“啊啊，给我讲讲吧，关于这个<声音>的主人们。从头到尾，全部的事。”



“当然哦。让我从头开始讲起吧。——那是一百三十八亿年前，宇宙诞生之初。”



“这也从头过头了吧！”



无视掉朱音的吐槽，暗黑声优继续讲述。



“早在物质形成之前，在宇宙诞生之后的瞬间所产生的暴胀之时，以太就发生了振动。根据圣经记载，世界诞生于神的话语之中；其实，宇宙和声音是同时诞生的呢。虽然其中大部分声音都变成了光，也有一部分声音选择留在声音世界之中。那就是藏身于以太之中、继续维持‘声音’这一存在，这也被称为声音的基本粒子·声子（Phonon）。而解决物理学史上最大谜题的关键，也就是声子哦。因为所谓的重力源，其实就是声子呀。”



“原来如此。但是，声子既然是宇宙诞生时的响声，它的频率却和重力的频率一模一样，这难道只是因为极为偶然的情况才成立的吗？”



朱音问道，同时为了填饱空腹而烤着蜘蛛，再大口大口地咀嚼进食，味道和宇宙鲸相似。



“且让我慢慢说明。和我们所在的物质世界一样，声音世界中也发生了进化。声子相互作用、结合、引发化学反应，逐渐构成更为高级的系统，终于形成了自然淘汰的机制——也就是说，诞生了由声音构成的生物哦。和我们一样，声子生命体们也发展出了高度复杂的结构。”



朱音想象了一下由声音构成的生物，却实在无法理解。



“然而有一天，危机降临到声子生命体的乐园。原因在于它们数量过多。声子生命体的过度增殖使以太发生振动，最终化为各种射线、热能和粒子，消失在宇宙中。而关键在于，此时进化的机制还在运转哦。能高效获得以太的声子生命体得以存续，不能的则逐渐灭绝。这样一来，就进化出为收集以太而生的器官；其结果，就产生了重力。所谓重力，就是声音之中的生命体的捕食器官。”



“那就奇怪了。既然重力是通过进化产生的，那也能用我们的计算机模拟出来呀。”



“声音世界比起物质世界，进化其实更加高效。你知道的吧，基本粒子分为两种。多个粒子可呈现为同一状态的叫玻色子（boson），不能的叫费米子（fermion）。”



朱音想起养成学校时接触的物理学概论，点了点头。



“构成原子的质子、中子就属于费米子，但声子则是玻色子呢。众所周知，玻色子更容易呈现出量子效果。因此就产生了量子进化哦。其原理在于，基因中无数的信息可以同时存在，而其中倾向于体现为表现型（Phenotype）——也就是与外界环境相互作用更多的信息，就更容易通过收束得到了。本来极其复杂的重力频率，就是通过量子进化的计算所得。”



“意思是声子生命体的基因，如同一台量子计算机咯？”



暗黑声优微微点头，继续说明。



“如此进化的结果，让声子生命体的栖息地产生了重力，由此形成了星球和银河等物质构造。表面上看，物质的运动符合万有引力定律；但这不过只是表象，实际上是声子产生的重力呢。太阳系和银河系这些现在的宇宙秩序，其实都是由声子生命体所形成的哦。”



“就是说，地球不会坠入太阳，也是多亏了声子生命体咯？”



“唔嗯，太阳系就是它们的索饵场，本质是一种耗散系统（dissipative system）哦。这种有序构造可以更快地实现熵减。这下子，物理学史上的三大谜题都揭开了谜底咯。重力源是声子生命体；落向行星的以太会消失，是被声子生命体所吞食；而维持太阳系和银河系的所谓‘暗物质’，真身也是声子生命体。”



“现在又加上了声优打破能量守恒定律这一条，称为四大谜题了哟。”



“是这样呢。这点也可以解释。声子生命体一度达到繁荣的顶峰，却就此揭开悲剧的序幕。虽然慢人一步，物质世界这边也诞生了生命。因为物质世界的基因都是费米子，所以无法产生量子进化，但神经细胞中所含的微管（microtubule）则可以发挥出极微小的量子效果。终于，作为神经细胞最为发达的生物·人类，进化出能最大化微管量子效果的器官——这就是发声管，携带这种基因的人类就是声优。借助发声管，声优就可以联结物质世界与声音世界。微管与声子生命体发生量子纠缠（quantum entanglement），以此盗取了声子生命体的遗传信息。也就是发生了量子遥传（quantum teleportation）哟。声优打破能量守恒定律的缘故也就在此了。四方藏朱音，你知道‘麦克斯韦妖（Maxwell's demon）’吗？”



“好像是一种思考实验，假设如果存在一个能探测所有粒子的速度和位置的‘妖’，就能制造出永动机的那个吗？”



“对。根据这个思考实验，可以推论：信息也能换算为能量。声优在将声音世界的信息传递到物质世界时，从外部观测来看就好像打破了能量守恒定律。本来，天然声优的力量是很弱的。而除人类外，像木星之底的氦生命体和宇宙鲸等，也具有微弱的声优能力。”



“氦生命体？我们也见过那家伙呐。”



“原来，你们已有一面之缘了呢。氦声优是液氢和超流体氦的混合物，是一种以声波作为神经的生物哦。因为超流体不存在粘性，所以能让声波毫无衰减地无限传递。氦中的声子与以太中的声子发生量子纠缠，以此发挥声优能力。它们的寿命远比人类历史更长，更长久保存了声音世界的遗传信息。”



朱音那时夺走的氦声优的“力量”，原来就是声音世界的遗传信息吗。



“如果仅止于天然声优，灾难也不会到今天这一步吧。然而，人类还是打开了潘多拉的盒子：通过基因工程学，制造出了人工声优！在大声优时代大量涌现的人工声优们，使用强大的量子遥传能力，将声子生命体的遗传信息彻底夺走了啊！”



暗黑声优的话语中渐渐带上哭声。



“难道说，这就是声子生命体遭到虐杀的原因？”



连朱音也隐隐察觉到，这个世界究竟在发生着什么。



“没错。量子遥传最终会破坏发送端的信息状态。对于声子生命体而言，就等于破坏了它们的遗传信息。声优只要发声，就会带来死亡。”



“所以<声音>原来是因此而死的那些生命的叫声啊。你从什么时候开始就听得见的？”



“从出生开始。每日、每夜、每个小时，死亡的恐怖、苦闷和悲鸣都不绝于耳。‘救命’‘求求你救救我’的声音从来没有停过。我好像不止是遗传信息，连声子生命体的精神信息也能完全接收。所以连我的声优能力也相应地超乎常人。然后有一天，声音世界向我传来了一则通信。毫无疑问，那是来自具有知性的生命体的通信哦。声子生命体也和人类一样具有知性，有着它们的文明。四方藏朱音，是你的话也能理解的吧？”



朱音也再明白不过。<声音>的主人们，都有鲜明的意识和情感；它们与她没有差别，都有自己的人格。



“我与声音世界的文明结下契约，以共担痛苦、背负原罪为代价，换取了对方的祝福与加护。于是，我获得了更为强大的声优能力，成为‘暗黑声优’。作为被视为暗物质的声音世界的使者，变成与声优对立的声优。后来，就是不断杀戮同行的故事哦。为了尽可能地减少声优，一直杀呀杀呀杀呀。一边感受着声音世界的死亡，一边为物质世界带来更多的死亡。可是，我做的一切原来一点意义也没有！某一天，声音世界传来新的通信，说它们为了逃出激增的声优之手，决定一起从地球流散（diaspora）。也就是说，消除地球的重力。”



暗黑声优褪下兜帽，擦拭着眼角。她脸上还是一副略带稚气的少女模样。泪水从她清澈的眼中不住涌流。



“我已经到极限了。这些痛苦、矛盾和荒谬，我再也无法承受。不觉得我已经尽力了吗？然而即使我坚信情况正在转好，每天努力杀掉声优，最后还是这样的结果。要是只能一直承受这种折磨，我还不如转生成一根草、一棵树。我累了。受够了。但是，我太懦弱了啊。我还是没有舍弃一切的勇气。为了确保自己所做的一切还有意义，我开始寻找后继者。争取在流散发生之前，找到可以接续我所做的一切的人……为此，就要先找出能听见<声音>的人。而找到的唯一的可能性就是你哦，四方藏朱音。你逃出了崩坏的地球，显示出作为声优极高的潜在能力。我确信这一点后，把你诱导向木星甚至银河中心。在这些重力集中的地带，声子生命体的密度也较高，也就更容易听到<声音>。经过这段旅程，你已经能把<声音>听得清清楚楚了哦。你真的成长了好多啊，我已经没有什么可以教给你了。”



暗黑声优擦掉眼泪，紧紧盯着朱音。



“四方藏朱音！请原谅懦弱的我！然后，请回答我：你愿意当我的后继者吗？你愿意继承暗黑声优之名，成为拯救世界之人吗？”



朱音终于想起，自己为何以最强声优为目标：因为自己唯一的愿望，名为“拯救世界”的心愿。



“——明白了。你一直背负的‘暗黑声优’的一切，就由本小姐来全部承受。”



“你愿意立下誓言吗？”



“啊啊、我发誓——不过，我不会像你一样屠杀声优。本小姐，要给这个世界带来真正的救赎。”



听到这句话，暗黑声优睁大了眼睛，眼神中交杂着疑惑与希望。



“真的？那种事……怎么可能啊！”



“可能啊。那个世界不是向这边发来了通信吗。这样的话，咱们也能主动向它们搭话呀。”



朱音一把握住了暗黑声优的手。



“只要我们取得交流，就能找到共存的办法。用声音，连接两个世界——咱们声优，一定会成为这样的角色。”



暗黑声优沉默了，然后，她的脸颊舒缓下来。而这是朱音从未见过的，属于她的笑容。



“说什么啊、听起来好蠢……我连想都没想过呀。”



缓和的脸颊继续扩大，最后爆发出响亮的笑声。仿佛那根紧绷的绳结突然解开，她一边大笑一边不住地流下泪水。



朱音温柔地抱住她的身体。



“没问题的。有最强声优的本小姐在，没有什么不可能。”



“既然你这么说——我放心了。我终于可以放心地逃出这个恶梦了啊。”



暗黑声优递给朱音一把小刀，刀尖指向自己的发声管。



“我的发声管就交给你了。我会成为你的一部分，成为你的力量。回去的路上可以用我的船，现在的你完全可以驾驭。船里也有冷藏室，发声管切除后就先保存在那里吧。”



她小小的手，轻轻地拍打朱音的肩膀。



“好啦，拜托你！请成为最强声优！”



朱音用小刀刺向暗黑声优发声管的根部，并保持着深度一口气完成切割。仿佛已等候多时的血液瞬间喷溅而出。伴随心跳的节拍，血流循着一定的韵律强弱更替。她的身体像一只坏掉的人偶般颓然倒下，伸起的肢体像要挠破空气般痉挛了数十秒之久，最后终于一动也不动。那双湖水般漂亮的眼睛，也渐渐只剩干枯的死白。她的下颚松弛下来，露出隧道般幽深的口腔。



朱音捧起暗黑声优的发声管。它就像一只章鱼的触手，被切除下来后还在挣扎扭曲。朱音用双手温柔地抱住这个肉块。



朱音打开<黑天鹅>的舱门，将发声管放入内部的冷藏室，然后回到尸体旁边。她脱下宇宙服，全身只剩内衣，再振动起全身的发声管。



接着，她抱紧了尸体。



“——本小姐会成为暗黑声优，拯救世界。你就放心吧。”



她在对方的耳边轻轻念到，尸体转眼被光芒笼罩。高温汹涌溢出，把尸体瞬间点燃、化为焦炭。



过了一会儿，纱知才苏醒过来。她左顾右盼地转头寻找，终于找到坐在<黑天鹅>之上的朱音。



“呜哇、早——安！好气派的船呢！人家晕倒的时候，到底发生了什么呀？”



“嗯啊，本小姐变成最强声优兼救世主了。”



“虽然人家搞不懂怎么回事啦——学姐好厉害呀！这样的话，人家就是学姐的随从了呢。英雄身边就要有随从相伴嘛！”



朱音拉过纱知的手，进入<黑天鹅>。船本来只供一人乘坐，幸好纱知长得小只，装她们两个也绰绰有余。船内甚至还有自动制食机，设备堪称应有尽有。只要有这艘船，她俩就无所畏惧。



朱音坐上驾驶舱，小小的纱知则坐到她的膝上。纱知欢闹着用头蹭向朱音的脸。这家伙还是一如既往地热衷于过激的肌肤之亲。一开始只觉得麻烦又难缠，现在却让朱音感觉这股温热也还不坏。



“接下来嘛，今后可就闲不下来啦。首先要回到凉华婆婆那儿去，让她帮忙移植发声管才行。是她的话应该不在话下。”



“赞——成！人家也还有很多话要和凉华小姐好好聊聊呢！”



舱门合上，<黑天鹅>飞入无垠的深空。



一时静寂之后，六脚的黑色生物们沙拉拉地冒了出来，张开尖牙蚕食着曾是人类的熟炭。<白鲸>的尸体也有大量食客群聚，就在转眼间尸肉开出洞孔，洞孔扩张露出骨骼；坚硬的骨骼也被细细咬开，其中的骨髓液被吸得干干净净。即使尸体已彻底消失、只剩满地血污，这些生物们的集合也没有止步。没有了作为目标的猎物，接下来就轮到互相残杀。它们两只一组、三只一组、四只一组地咬在一起，互相生吃对方的血肉。



最后，其中的胜利者继续变态，变成一头宇宙鲸，再借助吸积盘的离心力游向银河之外。在那里，它精心储备营养，为再次来到繁殖地做着准备。



数亿年如一日的生命大循环，今天依然继续轮转。