「咦？由我来……担任护卫吗？」



蒂诺因为这个突如其来的请求而睁大双眼。



原本师父就吩咐蒂诺前往探索宝藏殿来做为训练的一环，因此她正在进行事前准备。



提出此请求之人正是眼前这位脸上笑容写满歉意、蒂诺打从心底敬爱的团长，同时也是评鉴等级在帝都内首屈一指的克莱•安东黎西。



或许是正值大白天的缘故，战团的交谊厅内空无一人。宝藏猎人大多会选在白天出外活动，所以这情况并不罕见。



团长还是老样子不穿铠甲，那身打扮轻松到不像是宝藏猎人。



话虽如此，如果仔细观察就能发现，他穿戴在身上的宝具数量，绝非寻常宝藏猎人能比。



从挂于腰间的锁链到脖子上的银项炼，甚至袖子上的钮扣也是宝具一事，已成了公开的秘密。而这似乎也是其封号《千变万化》的由来。



面对一脸吃惊的蒂诺，团长将目光瞥向一旁说：



「没错没错。其实啊～因为我忽然很想去宝具店……原本是打算拜托莉兹陪我去，偏偏一直找不到她，所以──啊哈哈哈哈。」



「好的。」



「嗯嗯，或许你会觉得陪我出去很浪费时间，不过我认为你能趁此机会学习宝具的相关知识。嗯，想想你也该拥有宝具了，因此这也是为你著想──啊……咦？你真的愿意吗？」



「是的。」



克莱因为蒂诺一口答应的反应而瞪大双眼。于是蒂诺迅速地把资料收拾好，从座位上站起身来。



若想攻略危机四伏的宝藏殿，事前准备固然重要，但这是团长的委托，自当是一口答应。



蒂诺之所以会有些困惑，是因为团长竟然说出「护卫」这种，超乎她想像的词汇。



的确蒂诺是颇有实力，不过终究是以等级4而言。



蒂诺羞涩地仰望著团长，决定再次进行确认。



「可是团长，我的实力在您眼中只是一粒不值一提的尘埃，因此我担心自己无法胜任护卫一职……」



「……蒂诺你还真喜欢尘埃这个词耶……我身边就只有你经常把这个词汇挂在嘴边。」



找一个比护卫对象更弱的人来担任护卫，当真有办法帮上忙？



就算退一百步来说，蒂诺多少可以接受团长原本想请师父帮忙的理由。尽管《绝影》与蒂诺同为盗贼，偏偏两人在实力上的差距近乎天壤之别。无论侦察能力或单纯的战斗能力，都远在蒂诺之上。



重点是，治安良好的帝都当真需要护卫吗？对于蒂诺的疑问，克莱维持一贯的笑容说：



「啊～这你大可放心，相信我们不会遇袭才对。该怎么说呢？你就当作是跟我去约个会，只需放轻松就好……」



「咦！？约会！？」



蒂诺被这个出乎意料的词汇吓得瞠目结舌。



克莱是蒂诺最崇拜的宝藏猎人。蒂诺从以前就认识克莱，也非常敬爱克莱。这份情感不是只有敬意，其实多多少少也包含男女之间那种暧昧的情愫。



问题就出在团长是师父所心仪的对象。



蒂诺完全不敢选择横刀夺爱。团长对蒂诺来说也是个高不可攀的男神。若是主动撒娇的话，团长都会顺著蒂诺，偏偏团长绝非自己能够随意这么做的对象。



这种时候就无须拘泥宝具店是否适合约会。另外团长的兴趣是参观宝具店，因此不光是蒂诺，他经常拖著各种人四处乱逛的这件事，也暂且撇开不提。



至于成为师父的替代品……这也是莫可奈何。



蒂诺低头看了一下自己的打扮。上半身是一件比起时髦更注重防御力的皮夹克，下半身是单纯追求机动性的五分裤，脚上是鞋底加装铁板的黑色靴子，另外腰带上大剌剌地挂著短刀和药水，完完全全就是宝藏猎人的基本造型。



整体上并不难看，但还是有点土，并不适合出现在约会的场合里。



这副模样即使说自己正准备前往战场也不足为奇。确实常听人说约会如战场，但两者终究不能混为一谈。



蒂诺是莉兹•斯玛特唯一的徒弟，因此她说什么都不能给师父蒙羞。



而且自己也不能输给师父。于是蒂诺一脸认真地说：



「……我去换套衣服。」



「咦！？啊、不必这么麻烦，等、蒂诺──」



在蒂诺准备离去之际，团长一把拉住她的手。



「求求您，团长──至少让我换套衣服。我说什么都不能以这身模样出门！的确我无论怎么打扮应该都配不上团长您！但这事关我的少女心！」



「别那么麻烦！你这样会害我很愧疚的！」



由于蒂诺不断挣扎想将手甩开，因此克莱毫不留情地动用犬链。



（团长真的是好过分喔。）



蒂诺臭著脸在心中抱怨。



而她到头来还是没能换套服装。毕竟团长不惜动用宝具阻止，她自然是无法继续坚持下去，况且团长又说只是请她来担任护卫，堵得她无法反驳。



帝都内总是热闹非凡。蒂诺原则上有提高警觉跟在露出一脸苦笑的团长身边。不过看在旁人眼中，她跟团长真的像在约会吗？



恐怕是完全不像，最多只像是一起冒险的宝藏猎人而已。



就算只有蒂诺换套衣服，好歹也能给人不一样的感觉。至少一定比现在这情况好多了。



面对脸色难看的蒂诺，团长轻轻地拍了拍她的手臂。



「你别生气嘛……而且你放心，以你现在这身打扮──」



「……现在这身打扮？」



蒂诺满怀期待地反问，只见团长露出微笑说：



「依然看起来很强悍喔。」



「我觉得团长您应该多学学，该如何跟女孩子相处。」



诸如「看起来很强悍」这类的赞美，根本不适合出现在约会之中。



「我说笑的，逗你的啦。来，像这么牵著手就多少像是在约会了吧。」



团长对著紧闭唇瓣闹别扭的蒂诺笑出声来，轻轻地牵起她的手。



蒂诺被团长一本正经地如此安抚后心情大好，将之前的嫌隙通通拋诸脑后。



「幸好蒂诺这么好哄。来，好乖好乖。」



蒂诺被团长摸了摸头之后，再也把持不住地腼腆一笑。



她明白团长只是在哄人开心，却又觉得这样也挺像是在约会。



「团长，您这样奉承我……我最多也只能帮忙分担十万基尔喔。」



这是蒂诺手边全部的资产。毕竟当人徒弟是很花钱的。



「这点钱根本买不起宝具啊。蒂诺还真没用耶。」



「团长您应该早就知道了吧？我只是在跟您开玩笑。」



看著团长神情严肃地说出这句相当伤人的话，蒂诺不由得如此强调。



两人行经帝都的约会景点之一、沿途有著各种商店的街道，接著拐弯走进一旁的窄巷。



在穿过多条小路后，来到一间门口装潢略显朴素的宝具店。



蒂诺原本仍抱著可以享受一场平凡约会的期待，但最终还是没能说出口，她抬头仰望挂于门口的招牌。先不提当初是以何种名义提出邀约，总之这不是克莱第一次带蒂诺来逛宝具店。



这间店名叫「魔导师传说」──蒂诺在克莱的带路下曾光顾过几次。



别看这间店如此不起眼，听说是创业百年以上的老店，也是帝都之中十分受内行人欢迎的名店。



蒂诺望著那面应该是店家商标的铃铛图案招牌，反射性地皱起眉头。



「团长，难不成……您把我当成门票了？」



「嗯嗯，就是说啊。」



「这个事实真令人难过到，想从嘴里吐出各种东西。」



「嗯嗯，就是说啊。」



团长已没把蒂诺放在眼中。蒂诺大受打击到搂住团长的手臂，团长却毫不理会地穿过店门走进去。



一股由宝具产生的冷空气，迎面轻抚过蒂诺滚烫的脸颊。



不同于外观略显老旧的店门口，内部有许多宝具按照外观分门别类，整齐地陈列在商品架上。



宝具是比起寻常宝石更为昂贵的高级品。位于入口处全副武装的警卫在见到蒂诺与被人搂住手臂也无动于衷的团长时先是稍稍皱眉，但在认出两人身分后就换回原先的严肃表情。



团长是这间店的大客户。团长在这里购买的宝具，光是蒂诺所知道的就多达十件以上。



明明团长已光顾过这里无数次，但在看见商品时仍是双眼发亮。瞧他的反应，十之八九早就忘了是来约会的。



「没什么亮眼的商品耶……虽说也只能怪自己过度频繁出入这里。至于结界戒……还是没进新货。」



「您不是没钱了吗？团长。」



宝具是自然产物，而宝具店的货源皆来自宝藏猎人。



所以不可能如此轻易就有新商品上架。



（团长，我想吃冰。既然您那么频繁地进出这里，也就犯不著赶在今天来逛吧？就算要我请客也行，我们快离开这里啦。）



蒂诺把几乎快脱口而出的这句话咽了回去。



她确实是很想约会，但对宝具真的不太感兴趣。毕竟师父说她拥有自己的宝具还言之过早，取得的宝具也全数上缴，而这也是她一贫如洗的原因。



事实上蒂诺不想来这里的理由还有一个。



在店内逛了一圈的团长发出叹息，然后用力地拍了拍空无一人的柜台大声说：



「喂，马奇斯老先生！我带蒂诺来啰！是蒂诺喔～！」



从店内深处走出一名有些年纪的男性。此人白发苍苍，脸上满是皱纹，不过眼神依旧犀利。



这名长者的宝具鉴定资历长达五十年。依照团长的说法，身为「魔导师传说」店长的马奇斯堪称是此业界的行家。状似老顽固的他在确认来者是团长之后，毫不掩饰地发出咂嘴声。



「……啐，搞啥啊，又是你。」



「这是哪门子的打招呼啊，我可是本店的大客户喔。」



简直是对神大不敬的态度。蒂诺起初目睹时感到火大，但在得知这是两人平常的相处方式之后，就见怪不怪了。



蒂诺所敬爱的团长将双手搭在她的肩膀上，把板起脸来的她推到马奇斯面前。



马奇斯这个人很懂宝具，并拥有许多门路，店里的商品也一应俱全，却顽固得只肯将商品卖给自己所认同的人。帝都内有许多宝藏猎人，都很不擅长应付这位老先生。



不过他见到板著脸的蒂诺后，尽管些微到难以被人察觉，但确实有稍微放松表情。



虽然蒂诺不懂个中理由，不过这位顽固老人似乎挺中意她。



神色得意地将蒂诺推出去的团长威胁道：



「快看，我把蒂诺带来啰，快放我们进去吧。要不然我再也不带她来喔？」



「团长……您根本只是想利用我的肉体吧。」



面对蒂诺半认真的玩笑话，团长一如先前拋出「嗯嗯，就是说啊」这句话搪塞过去。



这就是蒂诺不想光顾这间店的理由，因为她每次过来都被当成门票。



此店深处有一间工房，里头放有许多未经鉴定而无法上架的宝具。



这情况的起因，源于团长以前带蒂诺来店里时，马奇斯特别通融两人前往深处的工房。



大概是因此尝到甜头的缘故，团长便屡屡带蒂诺来造访此处。



事实上蒂诺并没有被人占便宜，而她也不讨厌这位眼神凶狠的店长，却依旧觉得这样的待遇实在是太过分了。



这根本不是约会，甚至称不上是担任护卫。



马奇斯的脸色不太好看。



毕竟这里是工作室，像这样放外人进来恐怕有违他的原则吧。



「这里没有你看得入眼的货色。」



「别这么说嘛……我无论如何都想让蒂诺见识一下何谓宝具呀……」



克莱脸不红气不喘地说出，就连蒂诺都能识破的谎话。



并将蒂诺一把推到仍板著一张脸的马奇斯面前。



迫于无奈的蒂诺，最终还是决定履行身为门票的职务。尽管此举对马奇斯不好意思，可是蒂诺仍有自己的立场。



而她最后的抵抗就是以不夹带任何情感的语气，臭著脸说出以下这段话。



「拜托你……通通都给我看好吗……？马爷爷。」



「噗呼……咳咳……咳咳……」



瞧见被口水呛到不断咳嗽的马奇斯，团长欣喜地摸了摸蒂诺的头。



位于柜台后侧的工房比起店铺更为宽敞，但由于物品随处摆放的缘故，看起来比店铺狭窄许多。



位于墙边的书柜十分巨大，柜子内塞满了书皮早已褪色的老旧书籍，甚至多到还在旁边叠起一座小山。大铁桌上随处摆放著蒂诺认不出来的各式器具。感觉上应该是用来鉴定宝具的物品。



地板上放有无数木箱，木箱内堆满各种从未见过的宝具。



那些恐怕是卖不出去的废宝具。



宝具是经由魔力元素所重现、存在于过去的荣耀残渣。



从中产生的宝具千奇百怪，而且经常让世人有所误解，事实上在宝藏殿发现的宝具，大多都是完全派不上用场的废物。



倘若宝具仍具备些许效用还算是幸运的，其中不乏补充魔力后一点功效都没有的种类。宝藏猎人便将这类物品称为废宝具。



话虽如此，即便是宝藏猎人也难以判别，在宝藏殿里拾获的宝具是否会被归类为废宝具。就只有相当出名或效果显著的物品才能够自行判断，除此之外就需要对古文明有著渊博的知识，才有办法鉴定。



只不过就算是乍看下毫无功用的宝具，依旧有可能蕴含著实用性。由于只要发现一件优秀的宝具就能让人一夜致富，因此宝藏猎人们会将所有看似是宝具的东西通通带回来，交由相关业者帮忙鉴定。



甚至有宝藏猎人，把这类未知宝具带回来鉴定当作人生目标，当然蒂诺是完全无法理解。或许这也算得上是某种形式的赌博吧。



蒂诺坐在访客用的椅子上轻轻摆动双腿，同时望著正在交谈的团长和马奇斯。



指著桌上各种宝具与人交谈的团长，眼中隐隐闪烁著光彩，早就将蒂诺的存在忘得一乾二净。



──我们不是来约会的吗？团长……



尽管在得知要来宝具店时就已做好觉悟，可是真的受冷落时仍叫人有些寂寞。



蒂诺试著思考姊姊大人在这种时候会怎么做，不过她很快就将这个没有意义的假设赶出脑中。



倘若过度奢求的话，有时反而会害人失去一切。



蒂诺冷眼瞪著团长的背影，后者却浑然不觉。



「附带加护的吊坠与被动式提升臂力的耳环……嗯～马奇斯老先生，难不成你的水准变差了？」



「你这小子真没礼貌……单纯是还没鉴定到这批啦！」



蒂诺认为遇袭时，比起使用宝具倒不如直接揍飞敌人会更省事，因此上述内容对她而言是鸭子听雷。



于是蒂诺暗自发誓，下次陪团长过来时要先加强关于宝具的知识。事实上每当这种时候她都会如此心想，不过自己还得勤加修行以及探索宝藏殿，根本没有闲功夫吸收新知。



克莱终于确认完摆放在桌上所有的宝具。



这次似乎没什么收获，他此刻的脸色不太好看。