宽敞气派到近乎多余的办公桌与办公椅。



团长室里的巨大窗户，任由充沛的阳光射入室内，在这个冬季迎向终结的时期，温暖得令人昏昏欲睡。



由于没有任何迫切的公事要处理，我便坐在办公椅上心不在焉地擦拭宝具，此时副团长爱娃•廉菲德走了进来。



爱娃代替挂名团长的我，负责处理战团所有的营运事务，看她今天似乎也十分忙碌。



她身上穿的那套制服从上到下没有一丝皱褶，在那副红色细框眼镜底下，能看见一双精明的眼眸。



倘若我们两人站在一起，看起来就像是废材上司与干练秘书吧。



不过上述形容完全符合事实。



「探协传来联络，表示希望能听听关于【白狼巢穴】事件的详细始末。」



爱娃来到我的面前之后，并未因为看见团长在打混摸鱼不务正业而开口唠叨，反倒是直接切入主题。



她真是一位优秀的副团长。其实别看她现在这样，想当初她刚加入战团时经常碎念我，但曾几何时就不再这么做，恐怕是已对我不抱期许了。



因为我四处都找不到史莱姆，担心得几乎无法入眠，所以现在困到不行，于是我大大地打了个哈欠，揉揉眼睛开口反问。



「亚克已经回来了吗？」



「……此事应该很难交由从未参与的亚克先生负责。真要说来，克莱先生您过于依赖亚克先生了。」



爱娃略显傻眼地说着。



我真的……真的太缺乏像亚克这样的人才了。



说起他可是实力超群，同时又为人善良且很有人望。



身在同战团的我会如此依赖他，也是情有可原。



更何况强悍的宝藏猎人，大多都脑袋有洞。



根据我创立战团以来的经验明白了一件事，那就是如果出事了，只要把锅甩给亚克都能够顺利解决。话说由你来担任团长啦，亚克。



拜此所赐，害我在【白狼巢穴】吃足苦头，当然这件事与他无关，全都怪我自己不好。



相信亚克也能搞定那只史莱姆的。



「毕竟当时的队长是蒂诺，你把这件事告诉她吧。我不过是之后才赶去的。」



虽说我是有前往救援，但负责打倒幻影以及拯救蒂诺等人的都不是我。



即便小莉兹是为了追赶我才跑来，就某种层面上是间接帮了我们一把，不过冷静回想当时的情况，我的表现简直是丢脸到家。



我以前也想过，要成为一个能够帅气拯救他人免于危机、受万民爱戴的宝藏猎人，可是我现在已不再抱持这种远大的梦想了。



不管怎么说，幸好蒂诺等人最终都平安无事。



莫名感到一阵释然的我发出叹息，却又心念一转地向爱娃开口确认。



「比起这个，帝都是否有发生骚动？」



「嗯？骚动？具体而言是指什么呢？」



爱娃•廉菲德真的是非常优秀。



她听懂我那毫无具体性且模糊不清的营运思想，在欠缺任何指示之下打造出这个战团。而且她不同于我，拥有足够的能力经营，并将组织扩张至如此庞大的规模，最终造就这个战团──《初始的足迹（First Step）》。本战团除了我以外的每位成员都极为出色。



并且她的这些能力之中，还包含了情报收集能力。



在爱娃反问的语气里并没有一丝焦虑，倘若帝都内发生重大灾变，她绝无可能不知道。



换言之，表示我并没有让西朵莉史莱姆逃出去。



验证结束。



我重新端正坐姿并呼出一口气。没问题的，肯定不要紧。



「无妨，既然没有就好。」



「……我这就马上命人调查。」



「没关系，不必这么劳师动众，安啦安啦……大概吧。单纯是我多虑了，放轻松就好，放轻松。」



「……」



爱娃露出质疑的表情看着我。她唯一的缺点或许就是过度尽忠职守了。



打草惊蛇又不是当真会被蛇咬，况且这世界有很多事情，顺其自然皆能安然落幕……西朵莉，拜托你在情况变得无法收拾以前快回来啦。



「顺带一提，蒂诺小姐因为被莉兹小姐抓去锻炼，现在暂时无法行动。」



「喔～真有干劲耶～」



明明才刚结束九死一生的探索任务，马上又开始训练，这可不是随随便便就能做到的事。



真不愧是蒂诺，简称不愧诺。



毕竟我从蒂诺还是个平凡的少女时，就已经认识她，真叫人感慨万千。而她如今已然成为一名出色的宝藏猎人。



至于莉兹嘛，终究还是有好好扮演一名师父。



既然如此……



我因为突然涌现的睡意不禁打了一个大大的哈欠。要是继续坐在这里的话，我很可能会呼呼大睡。



尽管战团即便我睡迷糊了也会正常运作下去，可是当着勤奋工作的爱娃面前如此耍废似乎有些不妥。毕竟我被赶出战团是无所谓，但把爱娃气到离职就麻烦了。



「那我去露个脸，顺便把这件事告诉蒂诺。她是在训练场里吗？」



「……这或许是个好主意。她就在地下二楼的训练场内。」



「OK～那之后的事情拜托你啰。」



我朝着脸上表情依旧严肃的爱娃挥了挥手之后，便从座位上起身。



＊



「立刻去收集情报。无论多么细微的小事都行，快去打听发生在帝都内所有的事件。」



「遵、遵命，我这就去安排！」



面对语气近乎冷酷的这道命令，爱娃的其中一名部下快步奔出房间。



爱娃•廉菲德原本是一名商人，在她被提拔为副团长以前，是隶属于商界竞争激烈之杰柏迪亚内数一数二的大商会──维尔兹商会。尽管她在被克莱挖角的时候仍只是基层人员，但即使离职以后还是与该商会有些交情。



《初始的足迹》是一支极具规模的大型战团。



优秀的宝藏猎人等同于强大的武力，尤其是达到《足迹》这等规模时，将会被国家、商人、其他猎人以及专挑宝藏猎人下手的犯罪者等，各方人马给盯上。



即使爱娃到现在仍不习惯，不过她懂得有效利用身为大型战团副团长的地位，在整个帝都内筑起高端的情报网，为战团的发展带来许多贡献。



谈起商人的情报网，那就是以报纸为首的情报媒体，当然从宝藏猎人之间打听情报也是毫无疏漏，甚至还渗透至探索者协会内部。



情报的关键就在于即时性，爱娃几乎能在第一时间得知，所有发生于帝都内的要事。



因此团长此次所提出的问题，对爱娃而言极具冲击。



根据爱娃所知，帝都内目前并没有任何显著的变化。



若真要提出一个，那就是【白狼巢穴】出现强力幻影一事仍有些余波荡漾，但此事理当是实际前往调查宝藏殿的克莱最清楚才对。



爱娃对自己所掌握的情报网颇具信心。如果与克莱不熟的话，一般都不会把这个随口提出的问题放在心上──至少不会特地命人前去调查。



爱娃的上司──克莱•安东黎西是个奇妙的男子。



双方首次相遇时，克莱只是一名没有封号，且尚未达到等级8的少年，可是经过数年──纵使团长与副团长这层关系已维持多年，爱娃还是摸不透克莱这个人。



克莱平常总是待在团长室内，漫不经心地擦拭宝具，或是百无聊赖地打哈欠。



他既没有对战团的营运插嘴过，也不曾特别致力于宝藏猎人的工作上。另外看起来也不是特别强悍，除了偶尔做出的诡异举动以外，个性方面也没有值得一提的部分。



由于战团内有几人可以当作比对，因此能看出，克莱并未具备将来有可能成为英雄的独特风采，而且他嘴上经常挂着想辞去宝藏猎人的工作，以及想把团长一职禅让出去等窝囊话。



若是看在没听过其名声的人眼中，肯定会把克莱视为哪来的废物。说起爱娃自己，起初同样对克莱那毫不积极的态度，感到相当不满。



不过，爱娃如今已然明白，克莱的本质与其外表恰恰相反。



因此之前那个提问，对爱娃而言就已足够让她留心了。



原因是克莱每次突发奇想、随口说出的话语，听在几乎已掌握帝都内大小事的爱娃耳里，全都精准到令人啧啧称奇。



从地震到天灾，或是远处的宝藏殿出现异状，乃至帝国贵族之间的纠纷、秘密组织在台面下动手脚，以及毫无前兆的重大事件等等，他多次当着爱娃的眼前精准预测出来。



那些事情单凭克莱的身分立场，本该不会知道，其中甚至不乏有着纵使具备铺天盖地的情报网，也绝无可能料中的变故。



假如只发生一次能说是巧合，偏偏一连发生好几次的话，就不得不承认了。



克莱所具有的先见之明，可是神秘到无法称之为才华。



虽然当事人坚称是碰巧或运气不好，但实际情况是以如此单纯的说法，根本说服不了任何人，恐怕包含克莱自己也不这么认为。



克莱是个神奇之人，被冠上《千变万化》这个封号简直是当之无愧。当爱娃听说自家团长获得此封号时，莫名有种茅塞顿开的感觉。



基于此因，《足迹》内有许多充满前途的宝藏猎人。那些乍看之下我行我素且桀敖不驯的宝藏猎人，全都是发自内心追随这位外表非常不起眼的少年。



而且克莱有时展现出来的逆天能力，看在爱娃眼中比起那些强如鬼神的宝藏猎人，还要更为可怕。



爱娃对自身能力充满信心，但这只在正常的范畴之中。



一旦克莱感应到某种征兆，就算他说出口的内容再如何异想天开，爱娃唯一能做的就是以此为前提展开行动。



此处是副团长室。爱娃在这个比克莱•安东黎西的团长室，更加凌乱的房间里吩咐完数名部下之后，转身从后方的窗户低头望向户外。



同时将原本正在处理的杂事全都抛诸脑后，拼命回想自己是否看漏了什么。



「帝都内究竟会发生什么事情……」



以上便是爱娃每逢这种状况时，都得面对的课题。



＊



探索宝藏殿是十分艰钜的工作。里头充满各种陷阱且环境恶劣，还得对抗绝不轻饶入侵者的魔物和幻影，无论做再多准备依然得赌上性命。



因此，优秀的宝藏猎人从不会疏于训练。



帝都内有几处供宝藏猎人磨练技术的设施，不过《初始的足迹》当初在兴建总部──战团基地时，特别着重的其中一部分就是训练场。



至于理由，很可能是具有相同规模的其他战团，鲜少在总部内建设训练场。



《初始的足迹》的训练场是横跨地下五层楼，并开放让战团成员们自由使用。



有能力探索高等级宝藏殿的宝藏猎人们，都具有惊天怪力，必须花费不少开销才能够打造出足以承受上述状态的设备，不过设备在团员间的评价似乎还不错。因为我只出一张嘴，对于详细情形并不清楚，但有听说以爱娃为首的办公人员们，为此煞费苦心。



当我沿着通往训练场的金属阶梯往下走时，恰好与莫名眼熟的一群人错身而过。



这是一支有男有女组成的五人小队，其中一人在认出我之后瞪大双眼。



此人是个脸上有一道醒目伤疤的褐发壮汉，他肩上扛着一把看似能轻松劈开全身铠甲的长柄斧头。



……我对此人稍有印象，偏偏就是想不起名字。



「克莱阁下，真巧能在这里碰见您，请问您是来进行训练吗？」



虽然我贵为团长，但是并没有记住所有团员的名字和长相。本战团有条规定是加入时必须接受团长的面试，所以我理当见过每一个人，无奈我的大脑里长满了蜘蛛网。



即使现在已稍微习惯，可是像这样被一个不知姓名的对象认出自己，感觉还挺奇怪的。



恐怕此人万万没料到，我完全不记得他的名字吧。



于是我决定挤出一张优雅的笑容，掩饰过去。



「算是吧。你们也要训练吗？」



这群人在听完我的提问后，面面相觑。



此反应非常不妙，这种时候十之八九都会换来十分糟糕的答案。



在我胆颤心惊之际，负责回答的壮汉忍不住皱眉。



「嗯……不过现在最好别去……因为现场情况有些失控。」



「那不是训练……根本是拷问。」



壮汉身后的另一名男子，脸色惨白地如此低语。这样啊……那我还是别去好了。



即使没有深究，我也能猜出大概，他们说的肯定是小莉兹。



莉兹的个性血气方刚又不懂得适可而止，所以寻找她的方式其实非常可悲，就是沿着被打趴的人们或魔物的尸骸前进，要不然就是看哪里有发生骚动，便能够找到她。



说起蒂诺是真的相当优秀，实际上能在短时间内达到等级4的宝藏猎人，屈指可数。至于实现此伟业的莉兹，其训练方式似乎就连身经百战的宝藏猎人，都望之却步。



但形容成拷问就有点夸大了，毕竟莉兹才刚结束探索，心情可能尚未平复下来。



「安啦安啦，莉兹总是很失控。」



「……对吼，《绝影》是克莱阁下您的队友。」



五人纷纷露出难以言喻的眼神望向我。



很抱歉我家队友老是给大家添麻烦。



「若是随意上前劝阻很可能反遭攻击，阁下您等她稍微冷静点再去会比较好。」



真的很抱歉我家队友老是给大家添麻烦。



也不知莉兹是失控到何等地步，平常总能轻松面对魔物的这群人，竟然都脸色一沉。



她既然难得回来一趟，就好好让身体休息一下嘛……



想锻炼蒂诺是无所谓，但我希望莉兹别给其他人添麻烦。



「放心放心，我会搞定的。」



「……既然您这么坚持……我也不便多说什么。」



瞧他被莉兹吓得不轻……明明本战团的其中一条规则，是大家要好好相处喔～



想想莉兹有着不知拿捏下手轻重，且像只疯狗乱咬人的个性，外加上她在实力大增以后，俨然就是一头怪兽。



反正我就是来阻止此事的，于是我沿着阶梯往下走。话说这支我忘记名字的队伍莫名地跟在后头。



只见一群人挤在地下二楼的训练设施前。这画面还真诡异。



其中一人注意到我便回过头来。



这名男子有着黑中带深绿色的头发，身高跟我差不多，光是隔着衣服就能清楚看见他那千锤百炼的肉体，想来是个身经百战的宝藏猎人。虽说年纪稍长我几岁，但在宝藏猎人里仍算是年轻一辈。



我与他认识很长一段时间，他是本战团的元老成员之一，也是实力过人的射手（Archer），全名叫做史威•汉葛。



同时是足迹里屈指可数──评鉴等级6的队伍•《黑金十字》的队长。



这位宛如老大哥般深得晚辈仰慕的男子，一见到我便以如释重负的语气说：



「啊……！！克莱！你可终于来了……拜托你快快去阻止《绝影》，要不然没有人能使用训练场。」



「我的老本行可不是负责驱除怪兽喔～」



说起史威率领的《黑金》，比起探索宝藏殿反倒是专注于驱除魔物与猛兽，因此根本轮不到我这个挂名团长出面吧？



「但她可是你养的怪兽吧！？而且她又变得更强了！」



这话也说得太狠了吧，你们两人好歹也是同个战团的伙伴喔。



不过莉兹又变强了吗？我不由得轻叹一声，有气无力地开口回答。



「喔～这样啊。」



「！？」



说来遗憾，这群儿时玩伴的实力早在很久以前，就已经远超出我能理解的范畴。他们到底变得多强悍，老实说我已无从判断起。话说她不觉得光是蒙住双眼徒手挡下子弹（确切而言是接住子弹）就已经够强了吗？



史威眯起双眼瞪向前方那扇厚实的门扉，语气无奈地开口说：



「……偏偏能阻止莉兹的安瑟姆和露希亚都不在。重点是为啥只有她一个人回来啊！？」



尽管史威硬碰硬是有办法与她抗衡至某种程度，可是一旦他这么做，小莉兹将会死缠烂打到其中一方倒下为止……



《叹气的亡灵》的队员们……我的儿时玩伴们基本上能区分成两大类。



就是惹祸精队员与相对还算理性的队员。关于本队伍的基本架构，便是莉兹或路克负责闯祸，安瑟姆与露希亚则帮忙安抚。



在缺少劝阻者的情况之下，莉兹比任何一头魔物都还来得棘手。



真的很抱歉我家队友老是给大家添麻烦。



「根据莉兹的解释，好像是沿途的陷阱已通通拆除，他们一行人顺利抵达头目房，偏偏她突然想先走一步，于是抛下其他人先跑回来了。」



「……记得他们这次的目标，是赫赫有名的【万魔城】吧？」



史威彷佛听见难以置信的话语般眉头深锁。老实说我也感到很傻眼。



莉兹她就是这么地自由奔放。像这样把同伴们抛在宝藏殿里，以宝藏猎人而言原本是不可饶恕的行径，但撇开刚加入队伍，仍处于试用期的其中一名新队员以外，我那群儿时玩伴全都相当随兴，所以原则上算是相处融洽。



反正不是补师脱队，再加上队伍内有另一名盗贼（Theif），相信应该不成问题。



史威像是很紧张地催促我说：



「再不赶紧阻止的话，蒂诺会死掉的。」



「啊哈哈，你也太夸大了，人没那么容易就死掉的喔。」



「那、那个，我是说认真的……」



莉兹的确是人型凶器，无论前往哪里都会习惯性乱咬人，且经常因为斗殴而遭警卫队逮捕，甚至背地里被人高价悬赏，是个缺点多到数不完的女孩子，但她终究不是个会残杀徒弟的恶人喔。



史威等人纷纷退开让出一条路来，我大感傻眼地挤出一张笑容，然后慢悠悠地推开训练场的大门。



莉兹大摇大摆地站在训练场的正中央。



她将自己的玫瑰金色秀发绑成马尾，身上那套符合盗贼职能，且略显暴露的服装展现出其小麦色肌肤。假如少了她脚上那双充满肃杀之气的及膝金属长靴──靴型宝具•「至高天起源（Highest Roots）」的话，她应该只像个服装稍嫌暴露的可爱少女吧。



只要她没有以冷冽如刃的嗓音，对着宛如破抹布般倒在脚边的东西说话，我相信可爱度会更上一层楼。



「呐，为何你还不起身？为何你爬不起来？难不成已经达到极限了？应该……没这回事吧？还是你……想要偷懒？或是你……瞧不起我？你是在找死吗？就这么想死吗？难道你以为我不会下重手？认定我不会取你性命？我可不会手下留情喔？你没有珍视的事物吗？没有想守护的事物吗？既然你还四肢健全，为何不赶紧起身呢？要是你再不全力以赴的话──就给我去死吧。」



「OK，到此为止──！」



我维持着脸上的笑意，拍了拍手出声拦阻。



当然我心底早已吓得想退避三舍。算我求求你咩，难道就不能让生活祥和点吗？



我快步跑向遍体鳞伤倒在地上的蒂诺。



蒂诺轻声发出既痛苦又悲伤的呻吟，她那缩紧到彷佛想让自己尽可能变小的身躯，则是不断颤抖。在听见我的声音后，披头散发的她试着想抬头看向我。



不过，莉兹一脚踏在蒂诺眼前。



整座建筑物随之发出如地震般的声响。蒂诺也吓得全身一颤。



（插图007）



有能力攻略评鉴等级8宝藏殿的莉兹，其腿力已远超出常人的范畴。



这里的地板有以宝藏猎人为基准，打造得特别坚固，但莉兹仍在上面留下一个清晰可见的脚印。



身材如此娇小的她，究竟是从哪里发出这等惊人的力量……



「有事吗？小克莱，我正忙着锻炼小蒂喔。」



莉兹以一派轻松的语气说着，并用她那如粉红色宝石般的美丽眼睛对准我。



她容易抓狂的脾气是有点非比寻常，不过她对于变强一事看待得非常认真，自身也同样跨越了各种九死一生的苦难，才锻炼出这身本事。



虽然莉兹有着要求过于严苛的倾向，但她是非常认真地在锻炼蒂诺，因此极度排斥遭人打断训练。



战团成立至今已度过数年，那些老资历的队伍也与莉兹交情颇深，恐怕就是因为大家都已摸清莉丝的性情，才没有任何人敢出面劝阻。



「小蒂她其实很有才华，搞不好还在我之上，偏偏到现在依旧这么弱～这是为什么呢？我在小蒂这年纪时──可是比她厉害许多喔？」



蒂诺已经很厉害了，我们大家都很厉害，这样不就好了吗？正因为每个人都有所不同才会各有所长。



「嗯嗯，就是说啊。」



我勉强固定住快要垮掉的笑容，就这么站在莉兹面前。



史威等人则待在入口处，不发一语地观察着我和莉兹。



训练场内弥漫着一股不舒服的紧张感。



其实我并不清楚蒂诺与莉兹的不同之处，但我相信莉兹并没有乱说。



原因是他人的才华在自己之上这种话，按照她的性格绝对难以轻易说出口。



可是就算这样，依然算不上是能把可爱后辈打残，并挫其心志的正当理由。



「小克莱还是一样这么天真，就因为你很温柔才有办法包容这种事，不过继续这样放任小蒂，难保她又会给你添麻烦吧？她毕竟是我的徒弟，如果没能具备最低限度的实力会很令人伤脑筋。要是小蒂太渣的话……我可能也会一并被人瞧不起啊……」



莉兹露出一张足以令人背脊发凉的浅笑。



现场的温度，因蕴含于声音之中的暴戾气息而逐渐下降。



看来导火线是日前的【白狼巢穴】事件。



确实蒂诺没能完成委托，并且被能耐超乎想像的强大幻影给打伤，假如没有莉兹及时前来相助，我们恐怕已经全军覆没了。但发生这种事也是莫可奈何，蒂诺等人之所以会在战力不足的情况下出发，都得怪我安排失当。



明明我回来之后有仔细向莉兹解释，事实证明效果不彰。



重点是蒂诺现阶段的实力一点都不渣，也没有任何一人敢瞧不起她。等级4在宝藏猎人里已是中坚水准，她的实力更在此等级之上，虽然曾因她乍看之下是个可爱女孩而发生过纠纷，但最终都有圆满收场。



接着莉兹以瞪视虫子的眼神，望向入口处。



「之前是有几个人跑来劝阻～小莉兹只想说你们少管闲事。因为小蒂跟你们不同，有义务让自身变强，偏偏想变强就得拿命去换，没空在那边让她休息，也没时间给她去玩乐。难道你们是想害小莉兹的徒弟变废吗？别逼小莉兹现在就宰了你们。」



莉兹不仅只是嘴上说说，她还散发出当真这么做也不足为奇的强烈杀气。



尽管方法相当偏激，却能看出她真心想培育徒弟的热忱。



趴倒在地的蒂诺蜷曲着身子，并且不停微微颤抖。



莉兹眯起双眼，由下往上直视着我并开口提问。



「相信小克莱你──能够理解我的苦心对吧？」



虽然嗓音很甜美，却给我一种彷佛被人用刀架住脖子的错觉。



我维持住脸上笑容出声回答。



「嗯嗯，就是说啊，我能理解你的用心良苦，只是蒂诺似乎达到极限了，今天就先到此为止吧？」



「！？」



我是不清楚蒂诺已被锻炼多久，不过从她倒在地上的这点来看，很明显已经撑不住了。



毕竟负责治疗的安瑟姆不在现场，继续勉强训练难保会造成无法康复的后遗症。



其实我也不想惹怒莉兹，问题是现在没人能帮忙制止她，自然只能由我出面。



莉兹先是状似没能听懂这句话似地眨了眨眼睛，接着歪过头说：



「嗯～？奇怪～？难道小克莱是来阻止小莉兹的吗？」



「嗯嗯，你不必怀疑，我的确是想这么做。」



莉兹瞬间睁大眼睛。至于她那双水亮得彷佛能将人吸入其中的粉红色眼瞳，其深处有着彷佛稍微刺激一下，就会引爆的惊人能量。



沉默就这么持续了数秒，莉兹宛如在打量我的想法般探头窥视着我的眼眸。



现场气氛一触即发。莉兹忽然将一只手缓缓伸向我的脸颊。



接着，脸上浮现出灿烂的笑容。



「那么～今天就到此为止吧！」



她的嗓音从先前那种令人胆寒的感觉，骤变成非常开朗。



莉兹以轻快的动作转过身去，低头俯视着还趴在地上的蒂诺。



「对不起喔～我是有拿捏好轻重以免失手杀人，不过看你的身体有在抽搐，所以才觉得你还能继续。既然小克莱都这么说了，那你应该是达到极限了吧？」



「团……长……？」



为何你是呼唤我而非莉兹啊？



蒂诺慢慢地抬起头来，只见她脸上戴着莉兹的面具。



那是有着笑脸头骨图案的面具。该图案也是《叹气的亡灵》的队徽。由于面具的眼部没有凿洞，因此不管发生什么事都无法从中流出泪来，也不能将表情展现出来。



为啥蒂诺会戴着那张面具呀……？



莉兹似乎看出我的疑虑，于是脸上浮现出彷佛从未指责过徒弟的笑容说：



「因为我觉得小蒂加入我们的队伍，可能会稍微变强点，或许会稍有长进，想说是时候收她入队才测试看看。不过事实证明她完全不行，既然戴上面具遭遮住视野后就被打得无力反击，自然是无法入队啰～」



我们有这条入队规定吗？



假如真有这条规定，那我根本不能入队啊。



加入《叹气的亡灵》的唯一条件，就是得到现有队员的推荐。



可是……蒂诺确实还不能加入我们这队。即使我的心愿是招收新队员，而蒂诺的实力也不算弱，但问题是队伍目前攻略的宝藏殿等级，对她而言过于困难。若是为了让她变强而直接派她去送死，可就本末倒置了。



虽然在现有队员的辅助之下也许没问题，但我这个人是谨慎派。



「嗯嗯，就是说啊，可能时机还有点早。」



「那么～小克莱你觉得小蒂要成长到何种程度，才可以入队呢？」



这种事别问我啦。



我几乎算是个挂名队长，而且对队伍的现况也不太瞭解。



于是我假装陷入思绪，但实际上是脑袋放空，就这么保持脸上的笑容说：



「成长到跟莉兹你差不多强吧。」



「咦……？」



倒在脚边的蒂诺，从喉咙里发出彷佛被人掐住颈部，勉强发出哀号般的声音。



没必要发出这么可怜的叫声吧……我只是随口说说。反正莉兹也有好好担任师父，相信她在时机成熟时会主动提出的。



因此不必向我征求意见喔？



莉兹不知为何十分开心地搂住我的手臂。



「呀～！小克莱你真坏心呢～这样的话，小蒂将永远无法加入队伍喔～？」



「……才怪，并没有这种事啦。」



我很期待蒂诺有朝一日能加入队伍。



而且以她不久前在【白狼巢穴】探索时的表现，我敢肯定这天不久之后就会到来。当然这件事还是全权委任给莉兹判断，我是不会插嘴的。



「话说小克莱你跑来这里做什么？该不会是来见我的？」



「我只是来通知蒂诺，卡克先生希望她前去说明一下【白狼巢穴】事件的始末。」



「小克莱也太听话了吧，这种事随便找个人，去把小卡克叫过来就好啦……话说怎会没人帮忙啊。」



面对低声抱怨的莉兹，我摸了摸她的头，希望能借此转移她的注意力。



这头发的触感还真滑顺。莉兹开心地朝我一笑。



不气不气，是我自己想去，而且被传唤的人本该是我……



莉兹先是将手指抵在自己的嘴唇上，然后低头一眼望向身子缩成一团，毫无反应倒在地上的蒂诺。



「这件事很急吗？假如很急的话，我这就马上把小蒂丢去见小卡克。」



蒂诺明明老是被莉兹这般对待，我真不懂她为何对莉兹既害怕又如此仰慕耶。



另外，卡克先生也没严厉到，非要已经浑身是伤的蒂诺来见自己。



「并没有很急，等蒂诺复原之后再去就好。应该明天或后天都没问题吧。」



我看干脆别去算了～有了！就装作忘了这件事吧。



「小蒂，你听见了吗？有听见吧？有听懂吗？既然听见就赶紧点头回应。」



仍趴在地上的蒂诺，听完莉兹的吩咐后稍微点了点头。



蒂诺现在的模样比攻略【白狼巢穴】时更凄惨。我眯起眼睛低头看着蒂诺，同时发出一声叹息。



该怎么说呢？她简直可怜到令人于心不忍。



蒂诺是一名宝藏猎人，虽然她身为莉兹的徒弟，但同时也是我的后辈。



我先暂时把莉兹支开吧……现在的蒂诺需要一些时间独处。



尽管与宝藏猎人的工作稍有不同，但这也是身为队长该做的工作吧。



于是我让莉兹转过身去，扶着她的肩膀把人往前推。



话说莉兹的肩膀真纤细，完全无法想像她平常是不断扑杀充斥在宝藏殿里的幻影们。



「来，小莉兹先去其他地方吧～」



「小克莱……你该不会把我当成小孩子了？」



「完全没那回事喔，好乖好乖。」



安抚人不都是这样吗？



紧张兮兮地待在入口处张望的团员们，全被这幕吓得十分动摇，表情都非常僵硬。



我这个与莉兹长久相处的儿时玩伴，可不是白当的喔。



外加上莉兹看起来也喜孜孜的。



虽说她现在收了个徒弟，不过她基本上还是满自我中心的。



「咦～……你说去其他地方是想上哪去～？难道是想约会吗？」



「那个……要不要一起去吃冰淇淋？」



其实莉兹不爱吃甜食，而且西朵莉、露希亚与安瑟姆也是，所有儿时玩伴之中只有我喜欢甜食，因此我大多都是与身边唯一偏好甜食的蒂诺一起去。



不出我所料，莉兹的表情随之一沉，就在她准备开口时，突然将目光往下移。



只见一只伤痕累累的手，抓着莉兹她那平常总会被靴型宝具──至高天起源包覆住的脚踝。莉兹看清楚后，睁大的眼睛里蕴含着凶光。



「嗯～～？小蒂，你这是什么意思？小莉兹正在和小克莱说话喔？」



蒂诺没有任何反应，她握住莉兹脚踝的手也显得相当无力，只要莉兹稍微动一下应该就会被甩掉了。



不过趴在地上的蒂诺，以夹杂着急促呼吸的嗓音开口说：



「我、我还……还能动……团……长……」



目前无法看清楚蒂诺的表情，她脸上那张气密性极佳的面具，会把配戴者的表情全化成笑容。老实说我现在挺后悔的，早知道就挑选其他图案来当队徽了。



莉兹摸向我搭在她肩上的手，非常温柔地解开之后，便转身看向蒂诺。



咦？这情况该不会很糟糕吧？



在我冒出上述预感的下一秒，莉兹以相当感动的口吻说：



「太厉害了～明明你刚才是完全不动了，本该被我打到骨折了！理当无法这么快就恢复！小克莱，你看你看！我的小蒂终于办到了喔！？」



原本一旦被人打岔就会动怒的莉兹，此刻喜形于色地发出赞叹。



感觉她现在不容许任何人质疑，自己为何显得如此开心。



尽管莉兹高兴得双眼发亮，但我其实被这幕吓得想与她拉开距离。



趴在地上的蒂诺怎么看都是浑身是伤，再不赶紧送去治疗恐怕会很不妙。



可是蒂诺撑起身体，摇摇晃晃地站了起来。



蒂诺虚弱到似乎就连我都能打赢她。虽然因为面具的缘故，令我无法看见她的表情，可是就在这一瞬间，我突然打从心底很庆幸她有戴上这张面具。



「不愧是小克莱！换作是我无论如何都缺了那么一丁点──真叫人忌妒呢！没错没错，就是这样！即使你还很弱，问题就出在这部分还不够喔！」



不够的这部分是哪部分……？我好想发问却问不出口。



莉兹现在兴奋莫名，双眼发亮且肌肤泛红。



就连旁人都能一眼看出来，此刻的莉兹正在燃烧生命，全身充满压倒性的能量。



《绝影》──莉兹获得的这个封号，本是属于杰柏迪亚内最有名的某位男盗贼。莉兹拜男子为师，经过数年后取得出师的资格，于是继承了这个封号成为第二代《绝影》。



根据莉兹所述，《绝影》的寿命不同于一般人，而且在全力以赴之际，《绝影》的心脏会剧烈跳动，使肉体产生如火烧般的高热。



小莉兹稍微动了动手脚替自己拉筋，同时开口笑说：



「所以说真的很不好意思喔，小克莱，能麻烦你稍微离开一下吗？」



「咦～」



咦？难不成她们还想继续锻炼？明明蒂诺就只是稍微能动喔？咦～……



两人的实力本就天差地远，而且面对头戴面具遍体鳞伤的蒂诺，莉兹还不考虑放水，双方的差距大到即使说莉兹太小家子气都还太委婉，战况肯定是一面倒。



外加上莉兹状似没考虑要手下留情，理由是从她看向蒂诺的炽热眼神便一目瞭然。



「小克莱你想待着是可以啦～……但这么做对小蒂来说就太可怜啰。纵使多亏面具让人无法看见她的脸，不过她接下来将会被打到吐血又尿失禁，而且没人能帮忙治疗，所以我就只能把她揍到半死不活，那副丢脸的模样可是会全被人瞧见，换成是我可能会成受不了喔～你懂了吗？因为这是小蒂的第一次，总要给她留点面子对吧？下次就很欢迎你来观战喔。」



「啊、嗯。」



真叫人吃惊，抓狂的小莉兹竟展现出与开心时一样的态度。



面对莉兹那张如向日葵般的灿烂笑容，我也只能点头同意。



我扭头望向蒂诺，发现她也展现出想继续接受训练的斗志。



真搞不懂是什么驱使两人出现这种反应……宝藏猎人果然难以捉摸。



「啊～抱歉，莉兹那丫头变成这样之后，任何人都劝不动……」



我边道歉边往楼上走去。



说起莉兹经常不加思索地找人斗殴，唯独《叹气的亡灵》的原始队员们……也就是我们这群儿时玩伴出面劝阻时，她才愿意听进去。



但她就只是听听，愿意稍微纳入考量，依然无法单方面命令她。



战团基地的训练场一共有好几层楼，设备会随着每层楼有所不同。



莉兹霸占的这里是专为盗贼设计的训练场，从近战训练、投掷专用靶、陷阱至解锁宝箱等，适合盗贼磨练技术的设备一应俱全，没有其他训练场能够取代。



此训练场本来宽敞到不该由一人独占，不过变成那副模样的莉兹绝不可能让步。



因此今天只能请其他人放弃练习，或是使用其他训练场了。



史威听完我的道歉后，脸色凝重地发出沉吟。