第四话 爱尔兰咖啡(1 / 2)
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五点三分,美久僵立在人来人往的马路正中央。
「怎么办……?」
刚才跟郁嶋说了不到一分钟的话,回头就发现悠贵和佳奈都不见了。
姑且往悠贵他们前进的方向走去,却只看见身边往来行人的头。望向远方依然是人山人海,完全不见形似的人影。本想跑上前找人,挤满人行道的人潮却让跑动都成为难事。
也许打电话联络一下比较好。
既不知道两人的去向又卡在拥挤的人潮中,胡乱寻找恐怕也找不到。
美久正要拿出抽绳布包里的手机,却赫然看见从旁超前的行人脚上的鞋。
那是一双知名品牌的运动鞋。鞋子本身并不稀奇,鞋带的状态却很奇怪。
一般穿鞋带不是左右交叉就是一字平行,依照固定顺序穿绑。虽然穿法随个人喜好和用途千变万化,通常还是会从鞋子前端往脚踝方向穿。然而那个人的运动鞋上交叉和平行线条随意混搭,应该从右穿到左的地方突然跳过两个洞穿到最上面的孔,总之就是乱七八糟毫无规则可言。而且左右脚的鞋带穿法还不一样。
鞋带乱七八糟的鞋看起来好难穿……不会勾到跌倒吗?
就在美久这么想时,脑海里突然响起佳奈的声音。
──我看见他的鞋子了。那家伙穿著运动鞋,鞋带弄得乱七八糟,丑得要死。
美久吃了一惊,差点愣在原地。一想到身边还有人,才急忙拔足前进。继续往前走时,佳奈的话一直在脑海中重播。
平古结束密谈回到大马路后,过了一会有个人也从小巷里走了出来。跟据佳奈的说法,那个人的特徵不就是鞋带吗?
难道……刚才那个人就是和平古先生密谈的对象?
原以为只是偶然,立刻又觉得不对。
纸条上写的日期是今天,再加上和平古密谈的人说过「地点在吉祥寺」。拥有相同特徵的人出现在这里绝对不是偶然。
鞋带奇怪的人早已赶过美久往前走了。美久不停向身边的行人道歉,见缝插针似的追赶那个人。
走了一阵子,终于在前方约莫一公尺处看到那双眼熟的运动鞋──象徵飞燕滑翔的Victoria商标,以及乱成一团的鞋带。
错不了,就是那个人。
本想确认一下那个人的身材,无奈被行人遮挡而无法细看。看清楚的只有那双名牌运动鞋以及卡其色的长裤,连性别都无法确定。据说跟平古密谈的对象是个男的,不过先入为主的认定还是很危险。
保持距离跟了一段路,鞋带奇怪的人拐进一条岔路,穿进钻石街后又在大马路转弯。不知道他究竟要去哪里,好像一直变换路线。就在美久怀疑那个人是不是迷路了时,他又转进了SUNROAD商店街。
主要干道上挤得水泄不通。马路上到处都是人,连前进都不容易。怕跟丢的美久一直注意著脚边,看到那双运动鞋转进了左侧的岔路。迟了一会才跟进岔路时,又见到对方正拐进一条小巷。
啊!要跟丢了──
美久拉著浴衣下襬小跑步跟上,转过电动游乐场进入小巷,结果在转弯的一瞬间撞上迎面走来的五个年轻人其中之一的肩膀。
「对不起!」
美久回头向棕发的年轻人道歉。不过是碰到肩膀而已,两人都没有受伤。点头致意后正要离开,其他几个年轻人却挡住美久的去路。
「等一下,那家伙被你撞得很痛喔……」
留著山羊胡的年轻人冲著被美久撞到的男子扬了扬下巴。棕发男子一点也不觉得痛,只是低头打量著美久。
「撞到人家不能只说声对不起就算了吧?」
山羊胡男边说边靠近,其他年轻人也跟著围过来。
察觉到某种危机,美久往后退了几步。
「跟我们来一下嘛!」
看到对方伸出手,身体立刻反射性地行动。
「不好意思,我赶时间!」
美久丢下这句话,一溜烟地逃了。一口气跑过小巷,在尽头的马路左转。转弯时趁机偷瞄后头一眼,就看见那群年轻人追了过来。
不会吧?还追上来了?
原以为只要跑开他们就没兴趣了,结果似乎造成反效果。一跑进商店街,美久便强行挤过行人之间。
「不好意思,借过一下!」
一边道歉一边请人让路,不久之后就行不通了。那群年轻人推开行人追了上来。
干么追我?想到这里同时也捏了一把冷汗,这样硬冲过来恐怕会有人受伤!
美久闪进眼前的一条岔路。现在顾不得浴衣会松开了,得先尽全力跑开才行。脚下的木屐不停敲击地面,发出喀啦喀啦的声响。
「她在这里!」
似乎是被木屐的声响引来,背后传来一阵怒吼。脚步声以吓人的速度逐渐逼近,美久只能气喘吁吁地逃进餐飮街。餐馆和居酒屋林立的街道很窄,突出的遮雨挡住了整片天空。处在奇妙的地方,分岔的道路相当幽暗,感觉就像一座迷宫。
就在这时,美久瞥见一处似乎可以藏身的地方。一个像是置物空间的地方堆放著推车和建筑材料,美久立刻闪身躲进红色的钢骨柱子后方,屏住气息。
脚步声越来越响,沉重的足音明明逐渐逼近,却因为回音而无法判别从何处传来。
怎么办?也许该继续逃而不是躲起来……!
「你怎么了吗?」
突然传来一个陌生的声音,吓得美久差点跳起来。
转头一看,才发现放建材的地方已经有人了。那是一个浅灰褐色头发、脸部线条俐落的青年,正把啤酒和炒面放在装了灭火器材的金属箱上自斟自飮。青年盯著美久,一脸莫名其妙。
除了回望他之外,美久无法做出其他反应。一方面是因为刚才跑得气喘吁吁,另一方面则是因为不安和恐惧而动弹不得。追兵的脚步声就在不远处,自己随时都有可能被发现。
「那就没办法啦……」
青年喃喃说完便离开临时的餐桌站到美久面前,突然紧紧抱住她。
事情来得太突然,让美久有一瞬间无法思考。
「──呃!?欸?等……等一下!」
「唉,别介意了。手环在我脖子上。」
「我怎么可能照做……啊!」
美久话才说到一半,青年已经万分遗憾似的叹了口气,直接把她按到自己胸前。突然被一阵香水味包围的美久无法动弹,虽然用力抵抗却无法挣脱对方有力的手臂。
就在这时,近在身边的脚步声让美久整个人僵住了。
附近似乎有什么人,但被青年挡住而看不清楚。
对附近的人而言也是如此。青年的身体遮住了美久,就算被人发现,大概也只以为是一对情侣躲在这里卿卿我我。
寻人的脚步声逐渐远去,后来又传来几次类似的声音,最后终于完全消失。
青年松开环抱美久的手,转头往马路方向看。
「那些人走了,应该没事了吧──喂,你听到了吗?」
突然和青年四目相对,美久不禁倒抽一口气。
想尖叫却发不出声音,只能奋力把青年推开。由于力道过猛,青年一个后退撞上了建材的边角。「叩」的一声闷响之后,青年摀著后脑杓叫了起来。
「好痛!你干什么啊?这么突然!」
「这么突然的人是你吧!?竟然二话不说就……!」
接下来美久就说不下去了。回想起几秒前的情况就难为情到脸颊好像要烧起来,那股洋酒般甜美的香水气息还萦绕在鼻腔。
青年皱起眉头,似乎有点闹情绪。
「我只是帮忙而已啊……要是没有我,你早就被那些人发现了。」
「话……话是这么说没错,但你可以先向我说明啊!」
「没那个时间。」
唔──美久张口结舌。
青年说得没错。他刚才那样并不是有意非礼,而是为了隐藏美久不让追兵发现──虽然办法简单粗暴到令人难以置信。
无论如何,他都救了自己一次。万一被发现不知会惹上怎样的麻烦,但青年还是帮了素昧平生的美久一把。
想到这里,突然觉得用力推开人家还对人家大吼有点不好意思。
「那个……刚才谢谢你了。」
美久低头道谢,青年反倒一点也不在意。
「不客气啦!我本来就一直想试一次看看,跟被人追的女人假装情侣。」
「咦?是因为这样?」
美久吃惊地抬起头,青年却歪著脖子思索。
「甩开追兵时不都是这么做的吗?」
竟然因为这种理由而冒那么大的险。
美久感慨万千地注视著眼前的青年。
仔细一看才发现对方十分年轻。原以为跟自己差不多大,现在看来可能还更小一点。身高约莫一百七十七、八公分,黑色的五分袖T恤外头又套了一件设计师T恤,下半身则是牛仔裤。随意梳整的灰色调发丝间隐约可见三只耳环,手指上还有几个闪亮的银戒指。
虽然打扮得挺高调,却意外地没有幼稚或浮夸的感觉;甚至莫名有股男子汉大丈夫的气质。
「那群人可能还在这一带闲晃,要不要送你到车站前啊?」
经青年一问,美久才想起自己正在前往某处的途中。
「对了,我好像跟人家走散了……!」
刚才的骚动让美久完全忘记自己本来在找悠贵和佳奈,还想早点把鞋带很怪那个人的事告诉悠贵。
美久礼貌性地回绝,然后拿出手机打电话给悠贵,回铃音一直响到进入语音信箱,美久只好挂断电话。
「悠贵怎么了呢……?」
「你朋友没接电话?」
美久点点头。一手抵著脖子想了一会,喃喃说道:
「那要不要回走散的地点看看?」
「咦?」
「朋友可能会回去找你吧?你看起来反应有点慢,我陪你过去好了。总之先离开这里吧!」
「咦?呃……」
本想叫住青年,人家却已经往前走了。美久犹豫了一会,还是决定跟上去。一想到可能再次撞见那群年轻人,独自走在街上还是不太安心。
「要是没遇到朋友,就先进附近的店里找个人来接你吧!我不知道你干了什么好事,不过还是别一个人到处乱晃比较好。」
青年微微转头如此说道,美久脸色有点难看。
「……我看起来像是干了什么好事吗?」
「你被那么多人追著跑,还不知道自己干了什么?」
青年似乎有些儍眼。但美久真的不知道自己哪里招惹到人家,所以只能点头。青年露讶异的表情,却也无意深究的样子。
「算了,毕竟庆典期间很多人都聚集在这里,醉汉也不少。」
餐饮街的出口已经在眼前,头上也不再有屋檐或雨棚遮蔽,可以看见淡蓝色的天空。
离开街道走上大马路,视野开阔的同时也感到喧嚣又回来了。宽广的道路上人声鼎沸光是看到这幅景象就让美久松了一口气。
就在这时,青年突然停下脚步。
「我想得太简单了。」
青年瞪视著前方。望向他视线的彼端,美久的身体立刻又绷紧了。
一个年轻人就站在他们正前方。颧骨高耸的脸庞,下巴还留著山羊胡──正是刚才一路追赶美久的男人。
一股不祥的预感让美久回头望向餐飮街,就看到棕发男正往这里走来。来往的人群中走出一个又一个年轻人,彷佛要将美久和青年围住,而且人数显然比刚才更多。
怎么会这样?明明只是撞了一下而已啊……?美久十分不解。只是碰到肩膀就摆出这么大的阵仗,就算是缠人的搭讪也太超过了。
或许看在行人眼里只是年轻人的聚会,所以几乎没有人特别注意。也有人往这边投来讶异的目光,不过立刻就转移视线走掉了。
虽然是理所当然的景象,美久却受到不小的打击。
在这么多人的地方却没人注意,求救的话又会有多少人愿意搭理呢?恐怕都不想惹上麻烦而选择远远地围观吧──
「没事的。」
就在美久感到绝望时,沉稳的声音响起。
抬头一看,青年脸上正带著温柔的微笑。
「说好了要陪你一起过去的。话说回来,你真的不认识那些家伙吧?」
美久一脸紧张地点头,青年却淡淡一笑。
「那就可以直接打垮他们了。」
「你……你说什么啊?」
粗估之下对手至少有八人,就算青年对自己的实力有自信,这也不是一个人对付得了的人数。何况他还一副没有武器也能赤手空拳打天下的样子,简直不是正常人。
不知是不是听见两人的对话,站在对面的山羊胡男噗哧一笑。
「还说要打垮我们咧……算算人数吧!你儍了吗?还是连算数都不会?」
就在山羊胡男揶揄嘲笑的瞬间,青年已经像点燃的爆竹般飞了出去。
「少啰唆!别在这里挡路,人渣滚开!」
青年大吼一声同时高高跃起,施展了一记飞身踢──没有踹向山羊胡男,反而踢中旁边偶然路过的一位身穿法被(注:祭典或工作时穿著的日式短外褂)的男人后背。
「咦……」
飞身踢的姿势优美到近乎优雅。
伸直的双腿如箭矢般命中标的的背后。
陌生的男人被踹飞,手里的罐装啤酒也沿著拋物线飞向半空。
被击中的男人倒地后不久,啤酒罐也落在马路上。匡啷匡啷弹动的声音宛如宣告比赛结束的钟声,响彻整个大街小巷。
「咦咦咦咦咦咦──!?」
事情太出乎意料,美久除了大叫之外不知该作何反应。虽然一度怀疑自己眼花,身穿法被的中年男人趴在地上却是不争的事实。
青年瞄准的应该是山羊胡男,可惜不知是跳跃路径出现微妙的偏差,还是跳跃力道太猛。无论原因如何,结果都惨到不能再惨。而且青年击中的点可能不太好,连自己都趴在地上起不来了。
「喂喂喂……这是在搞什么?也太好笑了吧?」
山羊胡男捧腹大笑,其他伙伴也不怀好意地嘲笑起倒地的两人。
「你这男朋友真没用。」
棕发男边笑边抓住美久的手腕。美久大吃一惊,用力试图甩开男子的手。
「放开我!」
「拜托你男朋友帮忙啊?」
棕发男瞄了瘫在地上的青年一眼,笑著这么说。
美久被拖过去看著青年。青年在地上动也不动,不晓得是摔成脑震荡还是受了重伤。偏偏美久的手腕被人抓著,连确认他的安危都做不到。
但我还是得想点办法才行……!
「喂!臭小鬼们!」
就在这时,一个低声音响遍四周。
往声音传来的方向一看,只见被踢飞的法被男站得像一尊金刚力士一样。
结实的肌肉和黝黑的皮肤令人联想到营建业之类的劳工朋友,严肃的脸庞之所以泛恐怕不只是因为啤酒喝多了,额头上的青筋也明显得吓人。
「喂〜怎么回事啊?」
男人身后传来呼声,穿著相同法被的人陆陆续续聚集过来。男人连看都没看他们一眼,转头就揪住身边那个山羊胡男的衣领。
「瞧瞧你对我干了什么好事!」
「嗄!?白痴,你搞错了,踢你的人是──」
话还没说完,男人的拳头已经陷入脸颊。山羊胡男随著一声闷响飞向旁边,突如其来的暴举令年轻人们脸色大变。
「喂!臭老头!」
「干什么啊你这混蛋!」
「少啰唆!」
身穿法被的男人大吼,恶狠狠地瞪著一群年轻人。
「竟敢在难得的庆典上非礼年轻女孩,还对老子动手?一定要让你们后悔!」
美久一时间没能理解话中的意思,过了一会才发现一个天大的误会。
穿法被的男人是被青年踹飞的。但他倒下去时没听见道歉还遭到大声讪笑,抬头时又看见年轻女子被人强走。最关键的是被踢飞前一刻传来的声音──
别在这里挡路,人渣滚开!
这一切足以让穿法被的男人误会攻击他的对象了。
「大叔,你等等!这是一场误会啊……」
棕发男跑向身穿法被的男人试图解释,却被什么绊了一下而直接撞进同样穿著法被的一群人里。被撞的那群人忍无可忍,粗暴地将棕发男推开后便扭打起来。这时有人介入劝架,结果却是徒劳。双方此起彼落地怒吼责怪对方先动手,最后演变成小规模的群架。
「哦!火拚耶!打打打!」
附近还有好事的人搧风点火。美久转头看到那人的脸,不禁一愣。
本来应该瘫在地上的青年一副没事人的样子,不断挑拨众人的情绪。
几个年轻人发现青年爬了起来,纷纷怒不可遏地扑向他。然而附近全都是身穿法被的人,为了靠近青年而撞开他们,结果就先拉扯了起来。再加上山羊胡男报复性地回击了穿法被的男人,两方人马终于互不相让地打成一团。
美久呆望著眼前混乱的景象。
加上一旁的醉汉以及试图劝架的人,场面已经乱到一个无法收拾。混乱的成因恐怕早就被众人拋在脑后了。
就在这时,突然有人牵起美久的手。
「那我们走吧?」
青年不知何时已经站在身边。只见他恶作剧似的一笑,牵起美久的手就往前跑。
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被人牵著手挤过重重的围观群众,又继续向前跑。光是要闪避路上的行人就快精疲力尽,根本没有余力注意自己究竟跑向哪里。
等美久察觉时,身旁已经变成安静的住宅区了。这里没有行人往来,也听不见祭典的乐声。美久甩开青年的手,停下脚步。
「你……你到底在想什么!」
刚才跑得上气不接下气,实在无法多说什么。
青年也气喘吁吁地笑了。
「但这样就逃离他们了吧?」
「逃是逃出来了,可是……!」
这人实在太夸张了,从相遇的瞬间就不停做出惊人之举。突然抱住人家就算了,这回还牵连路人引发大混战。到底是怎么想到并实行这些离谱办法的?
美久撑著膝盖调整呼吸。因为刚才挤过人群跑出来,编好的头发早就全散开了。她把发簪收进抽绳布包里,回头望著来路时肩膀还不停起伏。
得回去向那些穿法被的人道歉才行……!
从混乱中脱身的前一刻还听见警察的哨音。现在情况应该已经控制下来了,但可能有被卷入群架的人遇上麻烦。
美久迈出一步,身后立刻传来青年的声音。
「你要去哪里?」
「我回去把事情说清楚再过来,警察应该已经过去了。」
「那里早就没人了啦!追赶你的那些人八成早就逃了,穿法被的那群也一样。庆典活动还要持续到明天,没有人会蠢到把事情闹大结果抬不成神轿,就算喝了酒也不会。」
「──难道你是明知如此才那么做的?」
美久气呼呼地转过头,却吓了一跳闭上嘴巴。眼睛直盯著青年,连刚才还在生气都忘了。
「那是……怎么回事?」
青年的左手臂在滴血,上头还有好几道血痕。他似乎是听美久说起才发现,卷起袖子皱了皱眉。
「有人在手里藏了钥匙啊……好像破皮了。」
「被人拿钥匙刮伤的!?等、等一下……让我看看。」
美久回到青年身旁,从袖口窥看。手肘附近有道长约十公分的斜长伤口,皮肤歪七扭八地裂开卷起,里头的血肉清晰可见。
美久皱著眉头环顾四周。本想寻找是否有便利商店或能买到医疗用品的店家,可惜一无所获,倒是发现马路前方有座小公园。
「总之先去清洗伤口,然后去医院。」
「这点小伤不算什么吧?」
「哪里不算什么!」
美久硬拖著青年往公园走去。小公园里只架设了一点点游乐设施和几张长椅,幸好还有一座飮水台。
蹲在飮水台下的清洗区帮忙洗伤口时,美久向青年道了歉。
「对不起,明明被你救了却没好好道谢,还连累你受了这种伤……」
「又不是你干的,别在意啦!而且说要陪你一起去的人是我。」
可是──美久的话还没说完,青年已经伸出右手轻轻拍了拍她的头。
「是我自己乐意这么做,你没必要放在心上。而且我帮了忙却譲你过意不去也不对啊……与其向我道歉不如谢谢我吧!」
对方一脸「快来夸奖我」地这么说,美久的表情也不自觉地和缓下来。
「谢谢你帮了我。」
嗯──青年开心地笑了。
伤口洗乾净后,美久关起水龙头,拿出随身的手帕包扎青年的手肘。一靠近青年就闻到香水味扑鼻而来,美久总觉得那股甜美馥郁的香气似曾相识,却想不起来在哪闻过。
一边想著到底是什么香味,一边将手帕打结固定,青年就在这时开口了。
「欸,你为什么被人追著跑啊?虽然你刚才说不知道原因,但对方穷追不舍总不可能毫无理由吧?虽然我很想说都是你打扮得那么漂亮四处乱晃惹的祸啦……但是对方追捕你的样子实在不寻常,你到底对人家做了什么啊?」
「我什么都没做啊!」
美久忍不住大声强调,又降低音量继续说道:
「我真的不认识那些人,只是在找一个鞋带奇怪的人而已……」
「鞋带奇怪的人?」
「嗯,与其说是绑得很怪不如说是穿法很怪……总之我为了找那个人而进入小巷,而那些人也在巷里。我不小心撞到其中棕发男子的肩膀,后来就是你看到的那样了。」
「难怪他们像凶神恶煞一样追你,不过的确是有些奇怪。但你又为什么要找那个……鞋带奇怪的人啊?」
「咦?这个嘛……算是因为工作吧?发现那个鞋带奇怪的人是意外,但我跟悠贵─—我朋友刚好在调查跟那个人有关的事,所以想跟著看看他究竟要去什么地方。」
哦──喃喃应声,突然猛地站起来。
「算了,不重要。你要不要再跟朋友联络一下?说不定这次能找到人。」
「啊……说的也是。」
美久跟著站起来,在离青年稍远的地方打电话给悠贵。然而电话还是没人接,语音信箱的声音再次响起。美久将手机从耳边拿开,青年立刻皱起眉头。
「还是没接?那家伙真过分。」
「嗯……不知道究竟是怎么回事,正在忙所以没空吗?」
美久看著手机萤幕上显示的时间,眨了眨眼。五点三十八分,和悠贵与佳奈走散到现在才过了不到四十分钟。因为发生了很多事,总觉得好像过了不止四十分钟。
不过好歹也过了这么一段时间,悠贵也许已经见到平古先生了。
离开翡翠咖啡厅时,悠贵好像就已经知道平古在哪里了。根据佳奈的叙述,平古似乎就在吉祥寺,而悠贵也确实往远离车站的方向走去。
所以平古一定就在徒步可及的范围之内。若真是如此,他们现在可能已经见到平古,正在谈些错综复杂的内情。如果正在处理委托案件,悠贵当然不会接美久的电话。
要先回翡翠一趟,或是先打电话给真紘先生呢?美久正在思索,青年突然没头没脑地冒出一句:
「好吧,我知道了!我来帮你找那个朋友!」
「说好了要陪你一起嘛!而且你连自己为什么被追都不知道,我也没办法丢下你不管。交给我吧!一定马上找到你朋友!」
青年说得自信满满,美久却歪头不解。
「你怎么找得到啊……我可不知道我朋友去了哪里喔。」
「你跟朋友本来正一起调查那个鞋带很怪的家伙吧?既然如此,找出那个鞋带很怪的家伙不就能遇见你朋友了?」
美久完全没想到这一点,不禁睁大了眼睛。
鞋带奇怪的人是跟平古密谈的对象,两人很有可能同在一处,那么正在寻找平古的悠贵当然也可能出现在那里。然而这个办法也有些难处。
「问题是……你要怎么找?」
在街上偶遇的人去了哪里一这点根本无从得知。何况已知的特徵只有鞋子,连身高和性别都不确定。
青年仰望天空陷入沉思,似乎在想有没有什么好办法。他交抱双臂沉吟许久,然后想起什的开口了。
「我……可能知道那个人。」
「咦!?什么意思?」
「啊!当然不是指知道那家伙的身分啦……不过应该是你说的那个人没错。我也不确定这些话对你有没有用处,要听我说说看吗?」
这番话实在令人好奇。反正现在先回翡翠也只能乖乖等悠贵归来,还不如在外多搜集一些可能有用的情报──毕竟美久心里一直惦记著那个鞋带奇怪的人。
那个人交给平古一张看似杀人预告的诡异纸条,也间接导致佳奈上门委托调查。悠贵看来并不急著去解决案子,所以不像真的会发生杀人事件,但并不改变鞋带奇怪的人让平古去办什么事的事实。
那个究竟是什么身分,又在盘算什么?如果能弄清这些,说不定能帮上悠贵的忙。
美久理清思绪,望著青年。
「你肯告诉我详情吗?」
「可以啊!」
青年答应得爽快,突然语气一转。
「但是有个条件。」
「咦……有条件?」
青年点点头,认真的表情显示出唯有这点绝不退让。美久不禁略有防备──
究竟是怎样的条件?
青年深深一呼吸,乾脆地说道:
「先填饱肚子再说!」
❖
「对了……我的名字叫圣,请多指教啰!」
几分钟后,两人在百货公司里侧一间知名的连锁咖啡店落坐。桌上放著冰红茶和加了满满鲜奶油的星冰乐,大块的戚风蛋糕、肉桂卷、玛芬蛋糕、甜甜圈、布朗尼蛋糕,各种甜食塞得桌面彷佛放不下。除了冰红茶之外,其他都是青年点的。
随便自我介绍了一下,圣就忙著把蛋糕塞进嘴里,还不等著喘口气又伸手要拿甜甜圈。看著对方迅速确实地铲平成堆的甜点,感觉其实挺快意的,只是不知道他究竟把那么多食物装到哪里去了。
他在餐饮街那里时好像也正在吃东西啊……?
美久叼起冰红茶的吸管,不自觉地陷入沉思。
「欸,那个叫悠贵的是你男朋友?」
出乎意料地被圣这么一说,美久差点把含在口中的冰红茶喷出来。勉强把茶呑下肚后才边咳边反问:
「你……你说悠贵?」
「你不是说那个叫悠贵的在调查鞋带奇怪的人吗?刚才第一次打电话时也说过他的名字。是你男朋友吗?」
「不是啦!该怎么解释才好……总之算是我的老板或上司,个性很跩但还在念高中就是了。」
这样啊──圣似乎放心地笑了笑,又偏头问道:
「但你这一身应该是跟人约会的打扮吧?」
即使没有男朋友,一个人穿著浴衣走在街上好像就容易被误会成要去约会。美久心情复杂地回答:
「因为我在打工的地方跟客人聊到今年错过了穿浴衣的季节,结果那位客人坚持要帮我穿。这件浴衣其实是祖母亲手为我缝制的。」
「是喔……那你又怎么会穿成这样跑去追那个鞋带奇怪的人啊?」
问题突然变得很正经,美久又呛了一口茶。
原以为他都问些不著边际的问题,突然又回归正题。圣的态度飘忽不定,很难掌握他究竟在想些什么。
然而美久还是把冰红茶放回桌上,认真思考起来。
该如何向他说明比较好呢……?
美久并不想提及佳奈的委托。因为她来翡翠咖啡厅求助时是如此恳切,考虑到她的心情,绝对不能将委托内容透露给第三者。然而要打听到那个鞋带奇怪的人则必须做某种程度的说明,毕竟圣口中鞋带奇怪的人未必就是美久见到的那一个。
美久小心翼翼地措辞回答:
「昨天有个人和那个鞋带奇怪的人在一起。我有个……朋友看到后觉得不太对劲,一直很担心。」
「哦……在哪看到的?」
美久考虑了一下该不该说。虽然是密谈的地点,但对于寻找平古的佳奈而言并不重要。认为说出来也没关系的美久便开口了。
「俱乐部的后门。我记得是一间名叫『现场』的店,位在涩谷。」
「现场?」
圣一脸讶异地把玛芬蛋糕塞进嘴里,拇指抵在唇边,鼓著腮帮子边咀嚼边沉思。
「唔……跟我听说的好像不太一样?」
话刚说完,圣就将手肘撑在桌上往前探出身子。
「你知道『吃了会变聪明的药』吗?」
吃了会变聪明的药──听起来像是科幻小说或童话故事里会出现的名称。
美久摇摇头,圣又继续说下去。
「传说在升学名校和知名大学里常有人提起的药物。那种药装在金黄色的胶囊里,漂亮得有如琥珀,据说吃了之后头脑会变得非常清晰。不会感到疲累困倦,几个小时就能背起整本大学入学考的参考书,回答应用问题或做实验时也能灵光一现联想到好办法,简直就像进入一个更高的次元──不知道真实性如何就是了。」
「原来有这样的药啊……」
「结果发现只是一种麻醉药啦!不过听说那种『吃了会变聪明的药』没有在市面上流通,只有被选上的人才能获得。流传在外的提示暗语也很装模作样,好像说什么……『神的使者以人类之姿现身,混在日常生活当中。唯有能理解脚边呢喃的零之语者方能受其恩惠。』」
「零之语?」
「就是字面上的意思吧?密码的英文cipher源自阿拉伯文里的零这个字。大概就是说密码在脚边,要人家来破解吧?」
「原来如此,你竟然了解这么偏门的知识。」
美久的语气里带著钦佩,圣则挺起胸膛应了声「还好啦」。
「话说回来,你没联想到什么吗?如果传闻是真的,就表示卖那种『吃了会变聪明的药』的人没有特定据点,而是四处游荡销货吧?你觉得这怎么可能?买家又要去哪里找到卖家?」
「这个嘛……找出卖家的提示在于脚边的密码对吧?」
圣点了点头。
「那会不会就是你在找的家伙?」
「那个鞋带奇怪的人啦!在脚边挂著写了密码的纸也太奇怪了,但换成鞋带呢?鞋带的绑法和穿法都有含意,只有懂得的人藉此交流──这不就跟密码一样了吗?再说一般人并不会注意别人的鞋带如何,就算注意到鞋子多半也不会细看到鞋带。自然而然地存在,不被任何人注意──这不就是一种混在日常生活之中吗?」
美久恍然大悟。
对喔……并不是因为手拙不会穿鞋带啊!
鞋带这种东西只要从右到左依序穿入就好,就算手拙也可以直接买已经穿好鞋带的鞋,谁会没事特地把鞋带弄得影响穿鞋呢?然而鞋带穿法别有用意时又另当别论了。
但这么一来平古先生就……
美久回想起佳奈的委托。平古和鞋带奇怪的人见过面,如果那就是圣所说的人,就表示平古那天是去和药头碰面,还被交付了奇怪的纸条──
「美久,你也在找那个鞋带很怪的男人吧?」
圣的声音把美久拉回现实。思绪瞬间被什么勾住,还没来得及细想又消逝无踪了。美久的注意力回到圣刚才的问话,点了点头。
「这只是我的猜测,刚才追你的那些人会不会是鞋带男的同伙?也许是他发现被你跟踪,所以想逼问是谁指使你来的?你跟踪他的时候没发现什么奇怪的举动,或是疑似被他察觉的迹象吗?」
「啊……」
这么说来,那个鞋带奇怪的人的确一直改变路线。本来还奇怪他是不是迷路了,若说是发现有人跟踪后采取的行动──
那么就能解释山羊胡男和其他人为什么非追到自己不可了。至少比只是撞到肩膀这个理由说得过去。
圣啜飮著星冰乐说道:
「假设你所见那个鞋带很怪的男人就是药头,来这里贩卖『吃了会变聪明的药』……应该也不会带著大量现货到处晃吧?今天因为庆典而到处是警察,他应该会找个地方安置所有的药才对。」
回到一开始的话题──圣继续说道:
「我刚才说过药头会进出升学名校吧?其实离车站不远处有个补习班倒闭后没退租的空教室,从地理位置看来……不觉得有点可疑吗?」
佳奈的委托和那个鞋带奇怪的人有关,所以空教室应该值得一探。更何况悠贵也可能就在那里。
「我明白了,去看看吧!」
美久点头答应,圣立刻把饮料喝光放在桌子上。
「好,走吧!去空教室的路上顺便留意一下身边的人穿的鞋子。毕竟我们都不知道鞋带男的长相,victoria的运动鞋也不稀奇,说不定他就在我们身边呢!」
──运动鞋?
听到这个词的瞬间,美久只觉得背脊发凉。
刚才隐约感觉到的不对劲如今再清晰不过。
「怎么了?」
圣的声音吓得美久一颜。
「咦!?啊……!呃……抱歉,我去一下化妆室……」
丢下「突然有点想去」这个不成理由的理由,美久支支吾吾地离开座位。化妆室位在走出用餐区的百货公司馆内,穿过似乎是后门的金属门走在人迹罕至的走廊,美久整个人惊慌失措。
「为什么……?」
为什么他会知道运动鞋的事!?
美久并未和圣提及鞋带奇怪的人穿著哪种鞋子。只说是运动鞋也就罢了,竟然连victoria这个品牌都说出来了──
还说那个「鞋带很怪的男人」!
美久只看清了长裤的一部分和鞋子,其实无法确定那个鞋带奇怪的人是男是女,所以才一直叫人家「鞋带奇怪的人」。而圣却直称他为「鞋带很怪的男人」。
仔细回想起来,圣对那个人的了解也太多了。偶然帮助自己的人碰巧熟知那个鞋带奇怪的人,又刚好知道那个人在何处。
这根本不可能是偶然。
不能跟著他走……!
美久强烈地这么觉得。接下来要去的地方是间倒闭的补习班,可能位在某处大楼的某个楼层,但跟不能信任的人一起前往隐密的地方太危险了。
找个理由拒绝他吧──虽然不确定能否想出好藉口,总之绝对不能就这样跟去。
「对了,打电话给悠贵!」
美久赫然想起从抽绳袋中拿出手机。找到同行的朋友可说是冠冕堂皇的理由,跟悠贵通话也能顺便商量该如何面对圣。
这次一定要接通──就在美久边祈祷边点开手机萤幕时,背后突然有什么「咚」地撞了上来。
「哇!?」
一份重量压了上来,手机差点因为没拿稳而滑落。吃惊的美久正要回头,就瞥见浅灰褐色的头发近在身边。
圣从背后环抱似的扣住美久,窥探她的表情。
「圣……?」
听到自己的名字,圣亲切地笑了。然后──
「抱歉抱歉,我应该不知道那个鞋带很奇怪的是男人才对喔?」
「咦……?」
圣逼近美久的脸庞,低声耳语。
「敢大叫就杀了你,敢闹事就杀了你,敢设法逃走就杀了你。如果你还是觉得能逃掉,那就试试看。」
美久整个人僵住。
突如其来的巨变让美久一时间难以理解。这声音陌生得完全不像刚才谈天说笑的圣,更无法相信圣会说出这种话。
「还不答应?」
耳边的呢喃激起浑身的鸡皮疙瘩,美久只能表情僵硬地点头,圣笑咪咪地伸出左手抽走美久拿著的手机,另一只手环绕在美久颈间。
「会有点难受喔!」
感到难受的时间并不长。脖子被用力压迫几秒后,美久只觉得一阵晕眩,之后就什么都不知道了。
❖
夕阳西下,残留淡淡青蓝的天色越来越深。路灯加上灯笼将站前照得缤纷闪耀,庆典的热闹和街上的喧嚣却传不进悠贵耳里。他凝视著手中的智慧型手机,甚至忘了自己还在街上。
这是怎么回事?
萤幕上的美久跟刚才出发时一样,还穿著白底上饰有蓝紫色植物花纹的浴衣。只是散乱的几绺发丝垂落脸颊,双眼紧闭,长长的睫毛落下浅淡阴影。
在极近距离下拍摄的俯视照片令人心生难以言喻的不快。悠贵点击萤幕,回拨给美久。
回铃音响个不停,也没有进入语音信箱。
为什么不接?
悠贵不认为美久会接电话,但应该有「什么人」接听才对。
美久不可能开如此恶劣的玩笑,天生少根筋的她根本想不到。既然从她的手机传来这种照片,情况可想而知。
等回铃音响到第十五声,悠贵挂断了电话。随后手机便震动起来,萤幕上显示出一则新讯息通知,是美久传来的。
悠贵点开讯息,看到内容便皱起眉头。
「来玩个游戏吧!把找到的答案拍照传给我,答完最后一题躲猫猫就结束了。时限是晚上六点三十五分,晚一分钟她就会难过,而你会后悔。」
往下卷动画面,下方只附了一行片假名。
「ャセルロツセラロリ」
看到这行字的瞬间,一股怒气自心底涌现。
抬手看了看手表,现在已经六点十六分了。离时限只剩不到二十分钟。
「可恶!」
悠贵咬紧牙关,转身就跑。
从这里出发的话,最近的途径应该是穿过丸井百货、武藏野公会堂所在那条路进入井之头恩赐公园,然而周末的公园里八成人潮众多。所以虽然要多走一段冤枉路,从吉祥寺大道绕回去还是比较快。一边考虑岔路和人潮与路况,一边在脑海里设想距离最短的路线然后快步前进。
悠贵看了一眼就解开了刚才传来的那行暗号。
办法和解开伊吕波歌的暗号时完全相同。这种只需置换特定文字的简易替换式暗码不难,只要记住方法就能轻易解开。
「ャセルロツセラロリ」经解读之后成为「ヘんさいてんにいけ」,再补上浊音,答案就呼之欲出──
去找弁财天(弁财天に行け)。
说起这附近祭拜弁财天的地方,就只井之头弁财天神社了。
「到底在胡闹什么……!」
边跑边忍不住低声抱怨。打从收到照片到现在,悠贵已经想明白了很多事。
首先是关于犯人──绑走美久的人就是介绍平古贩毒的那个家伙。既然传来同样和伊吕波歌有关的暗号,那就不可能毫无关联。两者不是同一个人,就是同属相关集团。
那行与伊吕波歌相关的暗号也有重大意义。
提出解码规则相同的暗号给悠贵解,就能判定交给平古的暗号是否已被解开。
如果只是为了好玩,出什么题目其实都无所谓。然而对方却选择了伊吕波歌的暗号。出这样的题目无异是亮出自己的底牌,理由别无其他。
由此可见犯人之前并不在钓水球的摊位附近。倘若犯人见到悠贵和平古的对话,应该可以直接针对悠贵采取行动,也不必传这样的讯息来了。
问题在于为何要绑架美久。
自从在车站前走散,美久就和其他人分开行动了。是那时候已经被盯上,还是后来又发生什么事?无论如何,犯人都是因为得知悠贵和平古的事情有关而绑架美久。
证据之一就是犯人把美久的照片寄给了悠贵。把那种威胁性的照片寄给美久手机通讯录里的任意对象并不合理,显然是故意拍给悠贵看的。
和美久分开至今约莫过了一个小时,从接受委托开始算起也还不到两小时。在完全没摸清犯人身分的情况下,犯人却已经掌握了这边的一举一动。
悠贵「啧」了一声,一口气跑下长长的斜坡,进入井之头公园后沿著外围绕进弁财天神社。路上行人三三两两,并不如想像中人潮众多。往前再跑一会在林木之间瞥见神社一隅。
正要经过神社前的朱漆桥时,一个奇妙的景象突然映入悠贵眼帘。人孔盖上写著什么字。
靠近一看,盖子上用红色油漆写了满满一串英文。
「Yes,I have a number.」
伸出手指摸了摸,人孔盖表面的油漆还没乾,指尖染上红色。
看看时间,现在是傍晚六点二十八分。悠贵拍下人孔盖的照片,传到美久的手机信箱。
没多久便收到对方回覆的讯息,这次的内容比第一封更短。
「八重洲北口验票闸门。X九/Y十三‧五/二三一〇一六‧七。时限是晚上七点二十分。」
这回是东京车站吗?
看来这个犯人是真心想玩游戏。
悠贵沿著来时路往回跑,一边用手机查询电车转乘指南。
下一次时限在五十二分钟后。搭快速电车从吉祥寺到东京车站大约要二十五分钟,加上还要等车和转车,时间其实相当紧迫。
没问题的,有机会抢先!
悠贵边跑边这么想著。
犯人之所以设定如此刻不容缓的时限,目的之一就是不让悠贵有时间冷静思考。虽然顺应要求参加了这场游戏,却也没道理完全配合对方。
而且本来就不需要著急。如果犯人是使用伊吕波歌暗号的那群人,悠贵其实早就知道他们的据点了。
位于涩谷的「现场」俱乐部。既然和平古密谈的人从那间店的后门出来,即使本人不在至少也有同伙藏身其中。
悠贵边跑边单手操作起手机,在搜寻栏输入「涩谷、现场、俱乐部」。
看到搜寻结果后,悠贵皱起眉头。
符合条件的店家一间也没有,搜寻结果几乎都是不相关的店。试著加上道玄坂之类的关键词,甚至使用过滤搜寻,依然没有结果。这年头没有自家官网或部落格的商家反而少见,即使真的没有官方网站,店名多少也会出现在餐飮店综合资讯站或顾客的社群网站上。连这些资讯都没有就表示──
「现场」这间店并不存在。
推论出的答案让悠贵的脸色越来越凝重。
堂前不太可能撒谎,目前唯一能确定的只有那间俱乐部位在通往道玄坂的路上。从网路上毫无资料这点看来,拨打一〇四查号台恐怕也徒劳无功。倘若真是如此,那间俱乐部可能并不合法?
要去涩谷看看吗?不,线索还太少了。
明明早就知道犯人可能藏身的地点,却还是差之毫厘无法触及。
「可恶……!」
悠贵边跑边思索,是否遗落了什么细节?堂前有没有提到其他线索?仔细想想!那家伙究竟说过什么?
记忆中的一字一句在脑海中正确重播时,悠贵赫然惊觉。
难道──
念头一闪而过却追之不及。就算找到俱乐部所在之处,犯人现在也未必在那里。最重要的是犯人的目的还不清楚。不先弄清楚对方为何绑架美久又做出这种事就无法贸然行动,何况这个游戏稍一不注意就可能超出时间限制。
目前只能随著犯人的操弄起舞。
悠贵咬紧牙关全力奔走,一边闪避行人一边按下快速拨号键打给真紘。电话响了几声便接通了,不等对方出声就先开口。
「真紘,你在哪里?出问题了!」
❖
「悠贵,你到底在干什么!」
手机里传来真紘的大吼,悠贵却无言以对。
刚才在公园里交代完要事就挂断电话,及时滑进即将开走的电车里才再次拨给真紘。其他乘客纷纷投以白眼,但现在情况紧急所以通通无视。悠贵一边往前面的车厢移动,一边一五一十地说明事情的来龙去脉。真紘一听完的反应就是刚才那声。
真紘大声吼人的次数屈指可数。越是明白自己的失态,越觉得声音听来刺耳。然而现在没时间沮丧。
悠贵将白色的智慧型手机抵在耳边,低声说道:
「之后再听你教训,现在先专心听我说。」
电话那端传来重重的叹息,过了一会才听见沉稳的声音。
「犯人的目的是什么?提出要求了吗?」
「没有,目前只传来暗号。你看到我刚才传的讯息了吗?」
「八重洲出口和数字那封讯息?人孔盖的照片我也看过了。Yes,I have a number……我有数字是什么意思?」
「圆周率。」
悠贵秒答,同时从电车相连处打开通往下个车厢的门。
「留讯息的话随便写在路上或树上都好,但只有人孔盖上有字。所以写在那里应该有什么特别的含意,于是我想起了背诵圆周率的英文口诀。」
「就是那段英文吗?」
「对,字母数就对应了圆周率。」
Yes有三个字母,I是一个,have则是四个字母,放在一起就是三‧一四。而且Yes之后还特别加上逗号代表小数点。
夹杂著电车行驶的声响,真紘沉吟的声音传来。
「有点奇怪。Number算起来是六个字母吧?园周率不是三‧一四一五九吗?」
「那正是解开这个恶搞问题的关键。三‧一四一五九经过四舍五入不就是三‧一四一六了吗?」
不知是不是收讯不良,通话在一阵沙沙杂音后中断。悠贵搭乘的电车进入月台,短暂的寂静在停车期间到来。过了片刻,真紘的声音又在电车的噪音起。
「抱歉,刚才说到圆周率吧?四舍五入那里我也听到了。照这个规则看来,后面讯息里的数字也要四舍五入?」
「没错。所以他传来的数字就变成:X九、Y十四,二三一〇一七。」
「X和Y代表的是座标吧?」
「应该是。犯人想继续玩游戏,又设下扣除交通时间后十分紧迫的时限。反过来说就表示这些问题能在短时间内解开吧?所以别想太多比较好。」
车门关闭,电车再次开动。悠贵倚在门旁的扶手说道:
「和座标相对应,而且有数字……应该是投币式置物柜吧?六位数字说不定是置物柜的号码或密码。」
「……置物柜里会有什么吗?」
悠贵答不上来。既然说是游戏,应该会出现下一个题目才对,但也不只有这个可能。对方挟持了人质,接下来也许会提出要求。
「悠贵……」电话那头的真紘开口了。
「解开所有问题就能让对方释放小野寺小姐吗?」