当所有人搬到新座位，小百合老师便开口说：



「大家不要太浮躁啊，快要考试了，记得好好念书。多亏回家社的三个傻蛋，我在办公室已经够没地位了，运动社团的顾问还成天来对我碎碎念，拜托稍微为我着想一下。」



「释迦堂，你可别给老师添麻烦啊。」



「噫咿……原、原来是我害的吗……老师，对不起……」



「说你啦九重雪兔！不要推卸给释迦堂！」



「！？」



「拜托你不要这么震惊好不好。总之，补考实在太麻烦了，大家尽力念书，别考不及格啊。」



我目送小百合老师离开教室后，便向后方闪闪发亮的男人打探。



「傻蛋二号，你考试还行吗？」



「还没考过不清楚，但应该不成问题吧？傻蛋一号呢？」



「为什么我是一号，我敢给姊姊丢脸就死定了。」



「你可真辛苦啊……」



「阿、阿雪！」



一个熟面孔站在我座位旁，露出非常难堪的表情。



「你能……教我念书吗？」



傻蛋三号，神代汐里非常不擅长念书。



「呃──今天呢，因应三号的要求，我们决定召开读书会。」



「我是助手二号。」



周遭传来了掌声，为什么大家只对他鼓掌？



「三号，这是什么状况？」



「那个……我跟大家提了读书会的事，结果她们也想参加……」



一脸难为情的神代身后站了一大票人，这女生也太有人望了。



「九重仔，我们也要参加哟，啊、那我就是四号啰，香奈奈是五号喔。」



「这么难听的称呼我才不要！况且这有必要编号吗？」



「唉、那我就是六号？要是考不及格顾问肯定会大发雷霆。」



「噫咿……我、我是七号。其实我考试，从没考过六十分以上……」



「我是八号。」



「砚川你开什么玩笑，你应该是七号才对啊。抱歉啦释迦堂，这号码让给她。」



「你这什么神秘坚持啊！？号码什么的怎样都无所谓啦！快点开始念书吧。」



放学后，一群人留在教室里念书，闲人也太多了吧。



「我老实不骗地说，这题一定会考，大家记好了。」



「什么？」



在场所有人呆呆地看着我。



「为、为什么九重仔知道一定会考？」



「因为这题连续出了四年，今年八成也会考。」



去年考过的题目今年不一定会出，大家或许会这么想，但实际上这么做的可能性相当低。毕竟决定好考试范围后，考题就只会从中萃取。



每年都会考，就表示这部分有多重要，学校考试只是为了确认大家对课程的理解程度，通常不会搞些异想天开的考题。所谓的考古题，也包含了洞悉出题用意的睿智在内。



「我从悠璃那边拿了去年的考题，本来得收钱的，这次特别大公开。」



前阵子悠璃跑来对我说：「快考试了，这给你。」然后就把考古题交给我了。



她这么做肯定是为了不让我这做弟弟的丢脸，我姊根本是天使。



我根据这些考古题调查出题倾向，终于掌握了每年必出的考题。



「呜哦哦──九重你太强了吧！谢啦！」



「噫咿……根本是神……」



「你们以后见到悠璃记得好好膜拜她，绝对不可怠慢了。」



我再三强调了姊姊的伟大，信徒们，崇拜悠璃大人吧！



「好了，接下来我要讲解，各个老师在考前做了哪些行为，代表着那一题会出──」



「阿雪老师！我、我觉得这样根本不是开读书会！」



不知为何三号……还是叫本名吧，神代竟提出了抗议。



老师考前都会在上课给学生暗示，看穿这些小动作，也是攻略考试的重要环节，可是对神代而言似乎并非如此。



「……………………呃，有什么问题？」



「那、那个，所谓的读书会，应该是大家互相教导彼此不懂的题目──这样才对吧？」



哦──原来是这样啊。我仰望着天花板，细细思索了这句话，而天花板一成不变。



「……………………可是我又没有不懂的问题。」



「说这么直接！？」



「呜哇──香奈奈，人家讨厌九重仔啦──！」



「好啦美纪，好乖好乖。」



「这么说也对啊，雪兔。」



我的助手爽朗型男也表达了相同意见……他什么时候变助手了？



「呜哇──香奈奈，人家也讨厌巳巳啦──！」



「好啦美纪，好乖好乖。」



「巳芳同学你被阿雪洗脑了吗！？不能这样啦！」



「对、对喔，说得也是。我竟然不知不觉受到他的影响……」



这个爽朗型男怎么整天倒戈。



「呜哇──伊莉莎白，人家讨厌爽朗型男啦──！」



「呃……我、我不会给你拍拍喔？就算这样看着我也没用喔？」



「到头来，我们依然是死对头啊。」



「我们什么时候变死对头了！？」



我和嗨咖伊莉莎白依旧是水火不容的天敌。



「唉，早知道会变这样了，别再做蠢事了，赶快开始念书吧。」



砚川终于忍不住跳出来主持，这么说来七号确实成绩优秀。



「砚川同学，能教我这题吗？」



「啊、嗯，这题啊──」



砚川老师非常优秀，也很擅长教人。只不过神代对她敬而远之，只会找我或助手求救，我忍不住偷偷问伊莉莎白。



「樱……伊莉莎白，这两个人感情不好吗？」



「怎么会是九重同学来问这种问题！？还有你刚才明明就想喊樱井对吧？为什么要改口？」



「九重仔，你这样很瞎耶，那两人可是劲敌呢。」



「原来如此，就跟我和樱……伊莉莎白的关系类似是吧。」



「你故意的吧？嗳，你根本故意的对不对？」



最终读书会平安落幕。



◆



为何我会和神代一起回家，理由是被跟踪，被害者是我。



我们走到公园，在灰色球场上练习射篮。



好久没碰球了，这触感真叫人怀念。



我尝试紧握拳好几次，果然还是感到些许不对劲。



「也没差就是了……」



反正我对篮球也没眷恋了，只是怕不运动身体会生疏。



虽然我每天都会慢跑跟健身，不过像这样放空脑袋射篮，似乎能够放松心情，还能仔细整理思绪，有氧运动好厉害啊。



「阿雪，我暖好身了！」



「没想到你真的跟来了……」



「我可是很期待呢！」



见神代干劲十足，我又感到更困扰了，看看她满面的笑容。



最近总是做些不习惯的头脑劳动，我不过是想抒发一下压力而已。



确实以前我们有聊过类似话题，但我当时应该是回答「有空再说」吧？这句话真正的意思是我都没空才对。况且今天我只是来抒发压力而已，神代应该不需要来陪我吧。正当我独自苦恼时，忽然有人向我出声。



「哦，这不是雪兔吗，好久不见了！」



「百真学长？」



后方有人叫我，回头一看几个人站在那，全都是我认识的。



被我称为百真学长的人物，并不是我在学校的学长，他隶属的街头篮球队，经常在这球场练习，是个正在念大学的大哥哥。国中时期，我在外头练习时认识了他，后来也经常在一起打球。



「你上高中也参加篮球社？」



「不，我是边缘人所以参加回家社，高中入学后也很少来这了。」



「这样啊，毕竟现在这时期正忙嘛，你今天应该有空吧？一起打球吧！」



「好啊，请多指教。」



「那边的可爱女生是你女朋友？」



「女、女朋友……我们不是那种……」



「哦，她看起来对你挺有意思的嘛？」



神代双手遮住脸，把头甩来甩去的，好了，这下我该怎么回答呢？



这样神代太可怜了，竟被误会成我这种人的女朋友。这时候，回答她是同学应该是最简单的答案，不过，我这人就是会不小心说出干话。笨蛋笨蛋～我这个笨蛋！



「神代是狗。」



「阿雪你在说什么啊！？」



「你小小年纪就学会了如此重口味的玩法啊……」



「不、不是那样的！那个是阿雪他硬是……不对，真的不是那个意思──」



「没错，学长你看，她没有项圈对吧，是只野狗才对。」



「为什么要火上加油！？我、我可是有神代家的血统证明书喔！」



血统证明哩，你真把自己当狗喔！



「她是我同学啦。」



「你还是老样子呢。」



眼前的百真学长忍住笑意，而神代则对我严重抗议，总之真对不起。



「真是的！我、我是神代汐里。我以前也打过篮球，今天是想跟阿雪一起运动才来的……」



「嘿──这样啊！既然都来了，神代要和我们一起打吗？我们经常用这球场练习，跟雪兔是打街篮认识的。」



「原来是这样啊，那么请多指教！」



「好耶！有女生在练习意愿就更高了。我们分成两队，先轻松打一场吧。雪兔跟神代加入那一队吧。」



「瞭解。」



「好的！」



好久没和别人打篮球了，说实话有点兴奋，好像连自己都快忘记这种感觉了。跟体育课和社团练习不同，纯粹为享受乐趣而打球。



这种感受是「喜悦」，我为自己还留有这样的感情感到开心。



「好累──唉，体力变好差……」



「别让身体着凉喔，对，慢慢伸展维持十秒。」



「好痛痛痛痛痛，阿雪你对这种事，真的很一板一眼耶。」



「谁叫我这么容易受伤，当然要注意保养啊。」



「……抱歉。」



「我这话不是在讽刺啦。」



和百真学长打球确实让我转换心情，我们全力运动了一小时，弄得浑身是汗。



解散之后，我们俩留在球场收操，让肌肉渐渐舒缓下来。



「阿雪要直接回家？」



「我的身体渴求糖分，先去买个可丽饼。」



「可丽饼？我也要去！」



我们等汗停后，走了十分钟来到闹区，马上就找到目标店家。我总是避免在饭前吃零食，但脑内分泌的食欲素告诉我，甜食塞的是另一个胃。



我点了巧克力焦糖口味，再加上香蕉跟冰淇淋等配料，组成了豪华美味的可丽饼。我满心雀跃地大口咬下可乐饼，但身旁的神代却不知为何面红耳赤。



「这、这样好像在约会喔。」



「哪来这种浑身汗臭的约会。」



最重要的，是我根本没约会过，也不知道实际内容会是怎样。



说不定世上还真有弄得满身汗的情侣约会，只是我想像力太过贫乏罢了，这就是边缘人的极限，况且我也到了开始在意腋下汗味的年纪了。



我们吃着可乐饼踏上归途，神代似是流连忘返，刻意放慢走路步调。



而我也不好丢下她一个人先走，只能顺势降低走路速度。



「我都不知道阿雪还有那样的朋友。」



「你想说边缘人交什么朋友是吧，咿嘻嘻嘻嘻嘻。」



「你表情这么认真看起来完全没有笑意好不好！」



「不过嘛，毕竟任谁都无法完全理解其他人啊。」



「说得……也对，不过，我想更加认识阿雪！今天能与你在一起，真的好开心，就像是回到国中时期一样。」



「我也好久没玩得这么开心了。」



我毫无修饰的真心话，神代听了大吃一惊。



「那、那么，我们再一起打篮球吧！这次由我做阿雪的经理！」



我或多或少猜到她想讲这句话，也能理解神代为何会如此执着。不过，这一切没有任何意义，这样的关系只会让神代不幸。



「神代，会变成那样是我自己造成的，结果你没受伤，那样就够了。这话我说过无数次了，你不用放在心上。」



「不是那样，这只是我的任性。我想看阿雪打球，想看你在球场上奔驰，想看你投球的身影，只是这样而已。」



「要我说多少次都行，我没有热情了，也没有想达成的目标。」



「那么，如果阿雪找到目标，你会继续打球？」



「那种事等找到后再说吧，回家社这么舒适，我都快习惯怠惰了。」



「我也是，过去整天都跑社团，确实有种解放感。」



「学长姊们虽然烦，但也不难理解他们想拉你入社的心情。」



神代和我不同，有许多人需要她。她有着得天独厚的体格、能活用身体的运动神经，简直是运动社团梦寐以求的奇才，她不该窝在回家社浪费自己的才能。



最重要的是，有许多人被她开朗的个性所拯救。



──我也曾是其中一人。



「你以前明明就很常笑，悲伤的表情实在不适合你。」



「──！」



两人走到丁字岔路，我忍不住想逃离她哀伤的神情，正当我踏出步伐──背后却有某种东西碰上来。



「这不是因为罪恶感！我想和阿雪在一起，我喜欢你！这样也不行吗？」



她的手碰着我的背部，我从掌心感受到她的体温。



「我当时的告白，并没有说谎，可是，我现在的心情跟当时不一样。那时候，我为什么会说出那种话……我被朋友捉弄感到丢脸，最后为了保护自己，变得眼里只能看到自己。我什么都不明白，原来恋爱，是这么痛苦的事──」



「神代？」



「不光只有害你受伤，为什么在那之后，你没说出会受伤都是我害的？」



神代走到我前方，抓着我的右手，如拿着宝石般，温柔地抱在怀里。



背叛众人期待的，还有受伤的都是我，这点没有任何改变。



原因什么的都是旁枝末节，所以她完全无需在意。



「谢谢你保护我两次。因为阿雪保护了我，我才能站在这里。我的确有感到罪恶感，也想要补偿你。不过最重要的是……我喜欢上你了。这是我的真心话，即使如此你也无法感受到？」



「你心跳加速是因为运动过──」



「我们的身体早就冷却下来了，请你老实接受。」



神代表情严肃，绝不允许反驳，我没有任何开玩笑的余地。



神代的心脏怦怦地跳个不停。我在这时才知道，不光是神代的手，她的身体也颤抖不已。我不明白，我到底该怎么做？到底要怎样才能让她接受？我们现在的距离，远比过去还要来得接近，但我却想不到该对神代说些什么。



「你脸上沾了奶油。」



「……我还在想你什么时候会发现。」



「太刻意了吧。」



「……我想让你帮我擦掉。」



我用手指轻抚她的脸颊。



「我之前说过了吧，我之所以打篮球的原因。」



纯粹是因为失恋了，理由就这么简单。



「那么，这次为了我打球不行吗？」



「为了神代？」



「我想帮你找回来，不对，我想成为阿雪打球的热情。因为，不能就这么结束，我不想就此完结。」



神代的手充满力量，上面寄宿了超乎我想像的强烈意志。



虽然我从未忘记，但我终于回想起，神代她是个彻头彻尾的体育会系少女。



她应该待在需要她的那些地方。



「你是打算怎么让我找回热情，随便我性骚扰之类的？」



我说出了连自己都难以接受的垃圾发言，即使被说是女性公敌也难辞其咎。我诚心祈祷，神代会就此放弃我。



「可以喔。」



放弃我。



「如果这样能点燃阿雪的热情。」



拜托你放弃我。



「──相信我，我喜欢阿雪。这不是骗人的，也不是为了赎罪，这是我的愿望。」



我对天哀叹，为什么诸事都无法顺遂。



◆



我知道神代非常痛苦，所以我们不应该再会的。



日本国宪法明订，凡是人类，皆有追求自由幸福的权利。



我们应该忘记彼此、老死不相往来，这才是最好的选择，为什么事情会变这样。



所谓的「喜欢」，其实是非常暧昧的心情，就像总有一天会冷却下来的幻想。我也曾经喜欢过砚川，如今却无法回忆起当时的心情，就连我妈也是因为这样才离了婚。



听说日本的离婚率大约是三十五％，两人在礼堂宣誓的永恒之爱，不过是这种程度的东西罢了。这样的心情，随时可能如镜花水月般转瞬即逝，现实就是如此残酷。



「雪兔要选哪个呢？」



此时的我正被捕食中。



归途，我碰巧撞见冰见山小姐，她说要请我吃蛋糕，最后就这么被她拉回家里。一开始明明面带笑容邀请我，当我拒绝时却露出无比哀伤的神情，标榜着女士优先的我，哪还存在拒绝的选项。



「那我要吃这个蒙布朗。」



「呵呵，那么我吃起司蛋糕好了。今天能见到你，真的好开心喔。」



冰见山小姐家里和之前拜访时完全不同，纸箱整理完毕，内装和摆饰都很有女性风格。而她不知为何这次也坐在我旁边，还是身体紧靠我坐着。肯定没错，她想勾引我！精油的香气逐渐削弱我的抵抗力。呜、不行了……什么都不想做……



时代正推崇保持社交距离，身为阴沉边缘人的我，个人空间应有常人的三倍广才对，但这对冰见山小姐却完全没用，她完全是个零社交距离的女性，大腿甚至直接贴着我。



「毕竟一个人吃也很无趣嘛？」



「是这样啊──」



为什么要用疑问句？还是说之所以邀请我，纯粹是因为「好无聊喔你来我家玩嘛」？冰见山小姐实在对自己的美貌欠缺自觉。刚才和学长们打完篮球，畅快地流了一身汗的我，如今却冷汗直冒。



「抱歉，我刚才运动完，身上有股汗味。」



「我没在意，而且我也不讨厌，这样很有学生的感觉。」



她心情看似极好。喜欢汗味？莫非她有恋味癖？我感受自身的危机，虽然想拔腿就跑，却身陷泥沼难以脱离。



完了……我只想软烂……



冰见山小姐是个不输妈妈的美女，那怕把解析度提高到8K，在她身上也找不出一丝皱纹，美丽的人终究是美丽，竟能对应时代尖端的画质，真是太不公平了。



过去，妈妈参加我的教学参观时，因为她太漂亮了，我完全不敢和她对上眼。虽然在场有众多家长，但不带偏袒地说，我妈肯定是最漂亮的，害得我莫名害臊，连头都不敢回，只能直盯着眼前的黑板。



而且妈妈总爱买东西给我，八成是不想为我的事烦心吧。就连不是生日或圣诞节之类的日子，她也会买一堆礼物回来，也因为如此，我实在没什么物欲。



「雪兔，你要不要留下来吃晚餐？」



「这、这不太好吧，我妈妈肯定有帮我准备。」



「说得也对，真可惜。也没办法，毕竟事出突然，下次我再邀请你可以吗？到时候你还愿意来吗？」



「好。」



答案是NO。不过我到底是个日本人，在这状况下实在不敢说不。



妈妈现在居家工作，待在家的时间大幅增加，晚餐也由她准备。过去主要是由我煮饭，锻炼出的料理技能如今无处发挥，实在可惜。



「雪兔，你有什么烦恼吗？看你愁眉苦脸的。」



「冰见山小姐，我记得你以前有过未婚夫对吧？」



「我现在只对雪兔专情喔。」



「我竟然自掘坟墓……」



「要我帮你埋起来吗？」



「谢谢，这问题有点失礼，说不定会让你生气，我想问你现在，是怎么看待你未婚夫呢？」



「哎呀呀，你这么在意我的事啊？」



「我只是在想『喜欢』到底是什么？毕竟我妈也离婚了。」



「你有喜欢的人？还是被告白了呢？你等我一下喔。」



冰见山小姐从客厅走进寝室，她把门关上，里头发出翻找东西的声音，大概五分钟后，冰见山小姐走了出来，还换了件足以把我杀死的衣服，我一看吓到差点被口中的蒙布朗噎到。



「你觉得如何？都这把年纪了还穿这种东西，好害羞喔。」



「为、为什么要这样捉弄我……」



「看雪兔的反应，你好像『还没经验』呢。」



「噫咿！」



虽然我的精神力，有如六十年只会开一次花的龙舌兰一样坚忍不拔，但还是有个限度。



「呵呵，这件是我偷偷买的，好看吗？」



「很、很好看。好看到我差点失去理智了。」



「要失去理智了吗？」



她在我耳旁细语。我感受到自己的精神障壁，就像被钻岩机挖掘的岩层一般。呜哦哦哦哦哦哦恶灵退散！恶灵退散！不对，是烦恼退散。



「对不起求求你放过我吧！」



我担心自己的小命不保，只好磕头恳求她。



「如何，打起精神了吗？」



「我无可奉告。」



我将视线朝下，完了，不管说什么听起来都像开黄腔。



「这个嘛，我确实曾经喜欢过他，但却发生了无可奈何之事，光是喜欢实在无法维持两人的关系，最后只能分手了，只是这样而已。」



「这份心意也跟着消失了吗？」



「我肯定是放弃了吧。所以最后呢，与我的感情无关，只留下了曾经喜欢过他的事实，我想大概就是这样。」



「我可能一辈子都不会懂。」



「不过，也会留下记一辈子的思念，被他人伤害过这件事是无法抹灭的。」



冰见山小姐摸了摸我的头，她的眼神看似慈祥，却又带有悲伤。在她心中到底留下了何种感情，我实在无从得知。



「我觉得不用想得那么复杂喔？至少在学生之间，这点事还是被允许的，即使是以自己的心情为优先考量，也不应该被人责备。」



……我究竟会有那么一天到来吗？



冰见山小姐面露遗憾地目送我回家，她肯定是个好人，只是与他人的距离感彻底坏掉了。这人，肯定是喜欢我吧？抢手的男人真命苦啊。这辈子没交过女朋友的我，忍不住自虐一下。



儿子比平时还稍微晚归，听说他是受冰见山小姐邀请，去她家打扰了。我想应该只是单纯的邻居交际，却又感受到了不寻常的气息。毕竟那孩子的女人运实在差到极点，除了非常不安定外，还蕴藏着莫名的危险，虽然导致这结果的就是我自己。



如今懊悔也没有用，小孩会在童年发展出自己的人格。那时候，我到底有在他身上投注多少爱情？因为他是第二个小孩，我才疏忽大意了，当我理解这个道理时，早就为时已晚。



「妈妈，你听我说，今天啊──」



「抱歉，已经太晚了，明天再说吧。」



「嗯。」



他总是努力找话题，尝试向我传达。



「今天啊──」



「今天我会晚回家，你跟姊姊先吃饭吧？」



「嗯。」



那时工作正值步上轨道的重要时期，而我把太过繁忙当作借口，反覆拒绝了他，当我察觉，他已不再对我说任何话了。愚蠢的我，竟然还把这当成了孩子的成长。



再加上我把照顾雪兔的事，都交给悠璃这个姊姊处理，但我根本不明白，妈妈和姊姊的职责不同，两者绝对无法互相取代。悠璃还只是个孩子而已，最后她也超出负荷，导致了那次事件。



在那之后，雪兔的内心就好像缺了一角，变得判若两人，而我则变得不安，认为自己没有好好面对他。我没有将自己的心意，化作语言传达给儿子，我感受到他黯淡的眼神彻底拒绝我。



小孩在生日或圣诞节，都会想跟父母要求礼物，悠璃也经常告诉我自己想要什么。可是，雪兔却从来没有对我提过自己想要的东西，他甚至还忘了自己的生日。他开始贬低自己、对任何事缺乏兴趣，认为自己是不必要的存在。



我为此感到恐惧，变得一有机会就会买些他可能会想要的东西。



不过我心里明白，这不是我真正该做的事。



在某次教学参观日，我彻底震惊了。其他孩子，都羞涩地回头对着母亲说话，只有雪兔，连看都不看我一眼，直直面向黑板。直到我向他搭话前，我们之间没有任何对话，也许他心里想的是，反正我不可能会来。



妹妹雪华对如此丢人的我勃然大怒，还说出要收养雪兔。我们为此争执不休，但我知道雪华的主张是正确的，我实在是不懂育儿，就连给予小孩爱情都做不到，我根本无从反驳她。最终，那孩子到雪华家住了一个月。从那之后雪华就时时惦记着雪兔，又或者说，是过度黏着他，一逮到机会就把雪兔当作猫咪般宠爱，看他的眼神还格外迷蒙，我在一旁都觉得不太妙。



而这个冰见山小姐，也让我感受到跟妹妹相同的气息，说不定她也早就迷上雪兔。不过，即使如此，我还是得从头面对自己的儿子。现在居家工作，与孩子在一起的时间大幅增加，我绝不能错过这次机会。不论再怎么迟，那怕无法传达给他，我身为母亲，都不能放过给予他爱情的机会，就算一切早就为时已晚。



我对冰见山小姐燃起了对抗意识，心中还涌上一股焦躁和独占欲，那孩子的母亲是我，只有这点我绝对不能拱手让人。



「要不要偶尔一起洗澡？」



我趁儿子洗澡，跑进浴室说要帮他洗背。我们有多久没像这样一起洗澡了？帮他洗头、帮他洗背，啊啊，光是这样，就令我产生了无限的爱意──



「我连在家里都无法好好休息吗！？」



儿子的哀号响彻了整间浴室，奇怪，他到底怎么了？