她难得放假，就别在意我的事，好好养精蓄锐。这点程度虽称不上报恩，不过既然是能力所及之事，做了总比没做好。



况且，我猜母亲心里也是这么想。



「自作自受啊。」



「…………」



女儿的话语冷漠到令人发寒，我却无从反驳。即使我想对心爱儿子离去的背影搭话，话语却烟消云散。我只能在这灯火彷佛熄灭的餐桌上，任凭视线在他身上旁徨。



最近，女儿的心情相当不错。悠璃和我不同，她和那孩子的关系逐渐有了改善。我多么羡慕女儿，甚至对她产生恨意。



没想到她修复了破裂关系。我本以为她已无能为力。



那或许不是单靠悠璃一己之力达成的，但她就是做到了。



这对我而言，就像是一线微弱希望摆在眼前，我说什么都必须把握。



我尝试努力不懈地与他增加对话，但实在难称得上是出现成效。我问问题，他便回答，仅只如此而已，那孩子从没主动对我说过话。我想听他说话，那怕他说任何话题，讲再怎么微小的事。



不，这么说不对。我怎么能够推卸责任！我紧咬双唇，斥责愚蠢的自己。那孩子曾试图与我沟通，他当时拼了命地想向我传达各种事情。



是我没听他说，是我充耳不闻。还用工作忙当作借口，一次又一次地随便打发他，践踏他的努力，甚至盲信自己能有下次机会。



我在很久之后才发现，自己早就失去那样的机会了。



「一年级马上要举行教学参观了。照那孩子的习惯，或许会去找雪华阿姨商量。那类活动很少人会参与，他可能不会跟妈妈提起，反正他应该也不希望妈妈去。」



「……是吗，已经到这时期啦。」



教学参观。听到这个词让我心头一阵刺痛。从他小学开始，我有过许多次机会参加。最后我仅仅只参加了两次。我明明想多看看他，看他在学校是怎么过的。最后，我成了只会空口说白话的大骗子。



他已经是高中生了。将未来机会考虑进去，时间限制即将到来。那怕只有一瞬间，我都不能白费。因为我没有时间了。



「也没差吧，反正妈妈没多大兴趣，干脆去找男人玩如何？」



「别说了，我才不会做那种事！」



我反驳悠璃的嘲讽发言。不过，这一切是我自己招致的。



妹妹雪华说过：「不准姊姊再参加了。」儿子也对我说：「不用来没关系。」我应该早点请求他们原谅，应该早点和他们沟通。我害怕面对，不断逃避到现在。



事到如今，孩子们不可能相信出尔反尔的我。



「我会赌上自己的一切，把那孩子夺回来，我才不像妈妈那样抱持半吊子的态度。所以──不准你来妨碍我。」



我这个母亲，被她那如烈火般的激情所压倒。意志宛如浊流不断涌来，她的觉悟令我不由自主颤抖，畏缩不前。



只要事关雪兔，这孩子就不会迟疑。那怕会弄脏自己的手，与世界为敌，甚至是打破伦理的制约。



「──你，是个非常糟糕的好姊姊。」



「我才不管那些。」



悠璃起身，将餐具放进水槽，回到自己房间。动弹不得，连眨眼也做不到的我，大大地吐气舒缓紧张。那股年轻气盛的激烈情感，是自己学不到的。



「……真的吗？」



正因为不愿承认，我才自问自答道。我难以接受自己的思念、心意、觉悟，都远不及悠璃。我不应该逊于她才对。



我是那孩子的母亲。我才是最爱儿子的人。



「我到底该怎么办……」



我双手掩面，嘤嘤啜泣。



状况已刻不容缓。我没多少时间，能以母亲身分与他一起生活了。



高中毕业后，雪兔肯定会立刻离开家里。岂止如此，那怕是我现在这个瞬间叫他离开，他都会二话不说照做也说不定，因为儿子早就做好这个准备了。



我该在同学会上，向大家请益如何养小孩吗？我如此心想，又马上陷入自我厌恶。我怎么可能说得出口。显而易见地，朋友们肯定会责难我，说一切都是我的错。



我真心厌恶总是白忙一场的自己。我明明为能多花时间在家陪伴儿子感到开心，每次却适得其反。



我至今没为他做过任何事，事到如今也只是杯水车薪。



悠璃的心意或多或少能传达给他，而我却传达不到，只能为自己无能为力感到闷闷不乐。这就是我和悠璃最大的差异。



悠璃打从差点杀死雪兔那天起，就没有逃避自己犯下的罪过。她所过的每一天，肯定是痛苦到难以想像。



那孩子不在家时，悠璃经常会跑进他房间里跪坐，并将眼前景象烙进眼底。为的就是不忘记自身过错。



悠璃表现出的觉悟令我感到痛苦。她刻意用那种方式嘲笑我，是为了要测试──我是否做好觉悟要当雪兔的母亲。



我无力地拿起杯子，啜了一口。现场只剩下我一人，孩子们已经不在身边。这就是我所导致的结果，我无法再期待一家人团聚。



「雪兔，我到底该怎么做？」



我向不在此处的宝贝儿子问道。



客厅里，只剩啜泣声回响。



我浸在浴缸，呆呆地沉思。



姊姊、灯凪、汐里亲身教导我，让我知道自己犯了错。所以，我才做出与以往不同的选择，可是事情依旧无法顺利解决。



我犯了错。那么我究竟是何时，犯下什么过错？我知道自己犯错，却不明白自己做错了什么。



若是无法理解，问题便不会解决。我永远只能维持现状，无法回应他人的心意。



浮在热水上的小鸭鸭，用那对浑圆大眼盯着我看。泡完澡，做个简单伸展念完书后，就早点睡吧。



我吹干头发经过客厅，发现姊姊常穿的短裤掉在地上。随便乱丢实在难看，于是我捡起放回洗衣篮。



回到房间后，发现有一件女用内裤掉在床旁。那是姊姊常……不常穿我也不知道。我又没看过。



随便乱丢实在难看，正当我想捡起放回洗衣篮时，却发现我的床铺不自然地隆起。很显然就是某个人躲在里头。



「莫非是强盗……不，是小偷吗？」



霎时间，气氛变得紧张，但我不禁苦笑。环顾四周，这杀风景的房间里一个贵重物品都没有，只有白茫茫的墙壁，以及少数个人物品和家具。



讲好听点是极简主义者，实际上根本没那么称头。



我不过是承蒙母亲好意，住在这个房间而已，如果她说不需要我，叫我滚出去的话，我就会立刻离开家。



换言之，这里对我来说，跟饭店旅馆的房间无异。那么我就该随时为离开做好准备，将东西收拾干净，更不需要摆放多余物品。



我必须时时刻刻打扫，尽力不把环境弄脏。



只要有个能念书的空间，那就十分充裕了。我发过誓，至少在学习面别让家人担心，所以维持成绩便成了我最重要的课题。我说什么都不能再让妈妈费力劳心。



试想看看，至今给家人带来无数困扰的我，要是连书都不念，整天窝在房间打游戏会怎样？她看了肯定会不快到了极点吧。我不希望妈妈产生这种想法，她愿意和我同住，还提供我这么个房间使用，我心里对她只有感谢之意。



九重家的人，对我都十分宽容且温柔。本来就我的立场而言，应该一天朝妈妈寝室行两次礼拜才说得过去。感谢母亲保佑──感谢母亲保佑──



总而言之，这房间空空如也。没放半点值得窃贼偷的东西。虽然很对不起躲在床上的犯人，还是请他放弃吧。



至于我犯下什么过错，又是何时犯错的，我依旧为追寻这个答案而兜圈子，即使我甚至不清楚能不能得知真相。



「小偷啊小偷，这里没有任何你会想要的东西喔？」



我担心小偷被怒火冲昏头。于是慎重选择措辞，尽量避免刺激对方。



转瞬之间，犯人从床单冒出头来。



「我想要的是你！」



「妈妈──！家里有裸体的座敷童子──！」



该名小偷说出了类似小红帽故事中大野狼的台词，我吓得急忙逃出房间。总觉得那小偷有点像姊姊，应该是我多心了吧？



我逃归逃，还是顺手将姊姊的内衣丢进洗衣篮，连带把她脱的衣服也收拾了。



◇



我和灯凪约在车站前碰面。我们晚点要看的电影，是一部以犯罪蔓延的疯狂都市为舞台，讲述一名被移植了大人头脑的少年侦探生化人，将犯罪者赶尽杀绝并对改造他的组织复仇的犯罪悬疑片。



根据释出情报，这似乎是部充满爆破场景和血腥画面的话题作品，我就不明白，茜阿姨怎么偏偏选了这部片。只能说她选得太好了！听起来超有趣啊！



「让你久等了。太好了，马上就找到人。」



「我不记得自己有和二次元美少女约碰面，你认错人──咦、你不是小凪凪吗！？」



「别用这种新颖的方式表达惊讶好吗！」



我大吃一惊，吓得连眼珠子都快蹦出来了。※此乃比喻



「好险好险，我以为美少女终于能从二次元跑出来了。」



「你的夸奖方式未免太夸张了！」



「我说你喔，是要变得多可爱才罢休啊。当心我抖内你喔。」



「就算你这么讲……」



这超绝美少女小凪凪到底是怎样，竟然轻易跨越了次元障壁。



小凪凪太神了！各位说是不是！雪兔B～F：「说得好。」



她比约定时间早了几分钟到。仔细想想，我已经好久没看到她穿便服了。虽然喜好跟过去没差太多，给人的印象却大相迳庭。



与国中时相比，她的穿着变得更加成熟了。



「我努力打扮了一下。好看……吗？」



「转一圈──」



「咦、咦！？这、这样吗？」



她原地转了一圈。彷佛就像偶像演唱会常看到的那玩意。



为什么我对这种事这么熟悉呢？那是因为妈妈和姊姊买了新衣服在家里亮相时，我要是不喊这个CALL她们就会闹脾气，你们是小孩吗？



「尊贵至极。我语言能力失常了，只能说可爱。」



「谢、谢谢。说起来，你从以前就时常称赞我呢。你明明老实传达心中想法给我，我却总是无法坦率……真是笨呢。」



灯凪低头说道，眼角泛泪。



「……果然，你变了呢。」



当年的她天真无邪，几年前的她尖酸刻薄，如今的她，成了个坦率的爱哭鬼。



「是的话就好了。我实在无法原谅过去的自己。我们牵手好不好？」



「怎么搞得像是在约会啊。」



「就是在约会啊。从好久以前，我就想这么做了。」



她的举止没有一丝害羞或犹豫。灯凪将紧握的手掌，和缓地对我张开。我想了半晌，便握住那只手。



「想要的东西，从一开始就在我眼前了。明明只要伸手就能触及，明明一直待在我身边。对不起，我这么晚才发现。」



灯凪彷佛是讲给自己听似的，一字一句清晰地说着。她就像是在检查流程一般，小心翼翼地确认后才向前迈进，为的就是不再犯下相同错误。



如今我已经想不起过去喜欢灯凪，或是想对她告白的心情了。只要我还没找回当时心情，就无法回应任何人的情感。



我想这肯定是一件残酷的事。过去对我传达心意的人们，都是鼓起了偌大的勇气。不论我打算如何回覆她们，对方应该都希望我拿出相对应的情感才对。



愿望无法实现，既然知道无法得到，于是放弃追求。



我在反覆发作的头痛下思索。



那么我，又应该如何回应她才好。



「谢谢你陪我。电影好有趣喔！」



「接下来要怎么办？」



「那个，你……还有空吗？」



我们离开人满为患的影城，看向时钟。才过下午三点。



现在刚到夏至，太阳还高挂在天空。我没其他行程，现在回家也还太早。而且有些在意的事情。



「拜托……我还想和你多待一会。」



「那倒是无所谓啦……」



她表情变来变去的，怎么看都不腻。



不过，灯凪的表情偶尔会变得阴沉，我想她自己应该也发现这件事了。



「我知道你不想陪我……对不起，可是我依然──」



「真不懂你到底在怕什么。过来。」



我看向周围，发现了目标物，于是硬拉着她的手走过去。



「咦？等等、雪兔你要去哪！」



「我要惩罚你。」



「在、在现在这种时间！？而且还是在外头，不行啦，天还这么亮耶！？」



「你在胡说什么啊。你看。」



我们向前走几公尺，便看到象征这个季节的某样东西鲜艳地盛开。



「绣球花……？」



「好漂亮啊。」



「嗯……不过，绣球花怎么了吗？」



我双手抓住灯凪脸颊，开始捏来捏去。



「尼、尼做什么！」



「有好好看清楚吗？」



灯凪脸颊很软。这得笔记下来。



我放开她柔软的脸颊，面向绣球花。



绣球花含有一种名为花色素苷的色素，会使颜色改变。现在正美丽盛开的蓝色绣球花，再过一阵子，又会变成其他颜色。



「绣球花的花语是『傲慢』、『变心』、『冷酷』，正和我吻合呢。」



灯凪露出阴沉笑容自嘲。确实就负面意思而言，她没说错，不过绣球花的花语会随颜色改变，其中多半象征深刻的爱情。



「我又没这么说。我曾听说过这样的故事。为欠债所苦的人，在他还清债务时，视界会突然开阔起来，感受到四季变化。」



「你的意思是……」



「灯凪，你别限缩自己的视界。深呼吸看看身边，就能察觉许多漂亮的事物。那怕是美好的邂逅，也都随时可能发生。看看那边，那对情侣，居然在光天化日之下接吻呢。」



「不要指着对方说啦！」



今天，灯凪不停打探我的脸色。就连看电影时，也只介意着我。比起享乐，她更像在抹除不安。



这样下去，她下次或许会看漏什么重要的事物。



「你都当上高中生了，应该好好享受才对。」



「我做不到……因为，要不是我拜托你那种事──不对。要不是我追着雪兔念这所高中，要是我们没有再会，就不会破坏雪兔的生活了！」



这下我终于理解灯凪到底在烦恼什么了。她无法忍受我目前所处的状况，她认为自己是造成这一切的原因。



「我又不在意。」



「可是！」



这个儿时玩伴爱操心的个性，从小到现在都没变。



「不然，下次我有难的时候，换你来帮我吧。」



「……我来，帮助雪兔？嗯、嗯！绝对、我绝对会想办法。我会帮助你的。你有什么困难，随时都能找我谈喔！」



她瞬间拉近距离，甚至能感受到彼此的呼吸。



「所以──谢谢你。」



我拭去灯凪的泪水。粉红色绣球花的花语是「充满朝气的女性」。



这与她失落的模样不相衬。



「不过，我要订正你刚才说的话。美好的邂逅，早就已经发生了。从很久很久以前，在我还小的时候。只有这点，不论发生什么事都没变过。」



「这样啊。」



我并没有不识趣到会问那是与谁的邂逅。只愿那已放手的思念、失去的情感，能有忆起的一天。



「快到晚餐时间了，我们分一半吧。」



时间过了下午六点。再带灯凪逛下去，又会惹茜阿姨生气。我必须避免继续累积她的怒气值……



到了近年，秋冬名产甚至能在一整年中都吃得到。我买了烤地瓜剥成两半，一半递给灯凪。



「谢谢，在这时期吃烤地瓜，感觉真不可思议。」



「确实是欠了点季节感跟情调。」



「是没错啦……好好吃。」



我在一旁看着灯凪开心地吃着地瓜，才察觉自己犯下了重大失误。我这白痴，竟然给女生吃地瓜？未免太不贴心了吧。就算她因此对我失望也难辞其咎。



惨了！我怎么会做出这种事！这真是九重雪兔最大的疏失！



「对对对对对、对不起。灯灯灯灯、灯凪。」



「雪、雪兔你怎么了！？」



我难掩心中动摇，而灯凪亦是。



「你放心，就算你放屁再臭，我也不会介意──」



「我才不会放！」



她「叩」地敲了我的头。



「怎么可能。你听好了，偶像不会上厕所什么的，只是都市传说罢了。」



「我才没跟你扯这些，我只是说我不会放！」



「那不过是生理现象，你不必感到丢脸。你尽情放，不用顾虑我。来，别客气。」



「你为什么动不动就要说我臭！这根本是在造谣！」



「你蛋白质摄取量少，不会有什么味道的。」



「什么嘛，这样我就放心──就说我不会放了！」



「地瓜富含膳食纤维，维他命也很丰富，吃了对健康有益喔。」



「还是说你根本想闻？你是这么想闻我放的屁吗？你说啊！？」



「小凪凪。」



「什么？既然你这么说我真的放喔。我放你总满意了吧！快闻啊！」



「你别怪我多管闲事，像这种性癖，还是隐藏一下比较好。」



「还不都是你害的！真的是……笨蛋……不过──我最喜欢你了。」



灯凪看似放下心中大石，开朗地笑了出来。



她满足地笑完，最后展露的表情，已挥去了原有的阴郁。