「就是因为它难喝吧。所以才把名字反转了。」



「吓……？」



「就如北浦先生所说，如果这种酒维持现状，这可不行。不过，是要把难喝的主马佑扭转，化身为好喝的酒复活;或是要把主马佑的历史盖棺，由得它就此完结——一切都由佑马你去决定。我认为这才是佑马这个名字的意思。」



「……为什么你会知道？」



「我知道啊。因为名字本身，就是父母送给孩子的最佳礼物。」



只有这一点，我可以充满自信地说。



「我的名字是良太郎，是个很古老的名字吧？我从小就因为名字而被欺负，运势也差到不行。不过，我也遇上了很好的同伴，我觉得我的人生实在不错。我想这些全都是拜父母取了良太郎这个名字所赐的。」



「但是你被欺负了吧？」



「嗯。真的常常被欺负。」



我笑了，佑马也笑了。



佑马一边笑，一边想把玻璃杯送往嘴边。我慌忙地制止他。



「不行，未成年不可以喝酒啊。」



「是你叫我喝的吧。」



「虽然的确是这样……。余下的主佑马就由我们来喝掉吧。都把酒桶开封了。」



「我知道了啦。」



佑马老老实实地把杯还给我。



然后说。



「亏你们能喝下这么难喝的酒呢。终有一天，我会造出更加好喝的主马佑给你们看！」



啊啊——！喝彩声在店里回响。



·



我被夏娜小姐摇醒了。



「良大郎，要回去了啊。良太郎。」



「真是的，竟然喝醉成这样子。」



我听到了侑斗洋溢着烦厌的声音。



似乎我在不知不觉间喝得烂醉并睡着了。



「唔……？大家呢？」



「早就回去了啊。」



店里已经没有客人，只剩北浦先生伏在柜台上。



说起来，刚才在喝不知是主马佑还是其他酒的时候，我好像和北浦先生谈了很多话。



北浦先生说了各式各样的心底话，我也把各式各样的事情告诉了他。



「我是青砥先生的间谍呢。」



「我知道啊——。」



「你有没有什么瞒着青砥先生的事情呢？」



「没有——」北浦先生笑了。「当初青砥先生把你介绍过来的时候，我就在想是这么回事吧的一直在警戒着，不过嘛，真的被你摆了一道呢——。现在佑马完完全全想向造酒的路前进了。那曾经一度是女儿的志向，但接着又在放弃之下死掉了。那明明是条崎岖的路嘛，我不想佑马也走上相同的路呢——。」



「不过那该由佑马自己去决定。并不是说现在就要决定，而是再过几年之后才决定也可以。只是现在非把这个选择权交给他不可。」



「的确是这样，不过呢——」



我记得我们的对答一直在绕圈，我和北浦先生都不断重复着相同的话。



然后似乎就这样的睡着了。



「侑斗，比起我，你先把北浦先生……」



「我知道啊。似乎我就是为了这个才被叫出来的嘛。」



侑斗极其厌恶地叹了一口气，然后让北浦先生扶着自己的肩膊走上楼梯。



「好了，回去啰，野上。」



不知何时我已被侑斗搀扶着。他刚才明明还在楼梯上……。是侑斗会瞬间移动吗，还是我有一瞬间意识空白了呢。



「为什么又喝成这个样子啊，明明就不怎么会喝酒。」



在朦胧之中，我从意识的远处听到了侑斗和夏娜小姐对话的声音。



「不过良太郎刚才很帅啊。名字本身就是父母送给孩子的最佳礼物呢。」



「吓？礼物？他到底有多浪漫主义啊。」



「良太郎是个男孩子啊，不论到那里去也好，不是也该如此吗？」



「我倒希望他快些长大呢。」



我被侑斗搀扶着离开了酒屋，脚步浮浮地踏上了归途。



看来夜晚在不知不觉间已经过去，清晨的街道上没什么行人。商店街回归了平静。四周越是平静，在我里面的异魔神的声音就越觉响亮。



<说什么名字就是礼物——呢。嗝。到底哪里是礼物啦？明明替我取了『浦塔罗斯』这个古怪的名字。别说礼物了，这简直是诅咒，是诅咒才对。嗝。现在还未太迟，还可以替我改一个与我相衬的帅气名字嘛。嗝。>



<『浦塔罗斯』对你来说也太浪费了啊。叫你这家伙『海龟』就够了啊『海龟』。喂海龟！嗝。>



<真敢说呢。前辈叫『桃塔罗斯』才是太浪费这个名字了。明明只是只连脑汁也是肌肉的赤鬼呢。嗝。>



<喂！你这家伙在说什么——！嗝。＞



当我以为桃塔罗斯会扑向浦塔罗斯的时候，桃塔罗斯突然转过来望向了我。



<喂，良太郎……嗝。>



桃塔罗斯的声音不寻常地带点懦弱。



<老子刚才好像嗅到了异魔神的气味。不过因为醉掉了，不太清楚实际是怎样啊。嗝。>



<真的吗？那是谁？＞



<就跟你说醉掉了不太清楚啦。嗝。话说回来，你刚才说的『遇上了很好的同伴』，难道是指……>



这时候我的意识再度陷入了混沌。



·



明朗的早晨。星期六。



就在我带着刺痛不已的头到达酒屋门外、准备开始工作的时候，刚巧青砥先生的秘书津野崎先生来电了。



「是时候刺探到什么了吧？」



「我认为，北浦先生应该是把佑马的事情放了在第一位。」



我把这十天之间在北浦先生的店的所见所闻，粗略地告诉了津野崎先生。主要是以昨天的事为中心。



「听说如果北浦先生现在把教育经费给予孙儿的话，就可以免税。不过这税务安排好像只到来年底为止……。如果青砥先生是打算收购自己的店和土地的话，北浦先生似乎希望这越快越好。我想，这就是北浦先生会积极推扩重建计划的原因了。」



「原来如此。」



津野崎先生在电话的另一头这样说，然后我好像听到在津野崎先生的身旁有谁急速地说了一些见解。



津野崎先生在听完了之后，向我断然地作出了指示。



「我明白了。野上，你那边今天可以辞职了。」



「咦？可以辞职……？」



「看来正式的报告可以留待下星期初才说。我再联络你。」



「津野崎先生，请等一——」



没有待我说完，津野崎先生已经把电话挂断了。



外面很冷。最近明明有一阵子令人以为春天快要来了，但却从昨天的晚上开始，突然像倒回了寒冬似的，寒风刺骨。



只是，刚才的对话内容更令人感到心寒。



在电话的另一端，是津野崎先生和另一个人。那大概是青砥先生吧。说不定他是透过电话的扩音器在听着。为什么今天我可以从酒屋的兼职任务中解放呢？青砥先生听了我的报告，到底「明白」了些什么呢？



我会不会说了些不该说的话呢。



「你和谁通过电话了？」



我心惊胆颤地抬起头来，站在那边的是穿着校服、非常不悦的佑马。



是为了去上星期六的课而正要出门吧。



「是谁吗……那个……」



「你是青砥的间谍吧。」



昨天我和佑马明明已经有互相理解的感觉，但是今早的佑马，就像是今天倒了回去的天气一般冷冰。



「你向那个守财奴告发了些什么啊。因为主马佑很难喝，所以可以压低买这店的价钱吗？」



「佑马，我没有——」



「青砥的走狗！」



抛下这一句话，佑马就转身跑掉了。



青砥的走狗——。



佑马留下来的这句话，在我的四周久久飘浮不散。



为了驱散这飘浮的空气，我拿起了电话。



「侑斗，你现在在哪里？」



「青砥的家前面。刚才那个秘书进了里面，我想今天青砥会留在家里工作吧？」



「那是在哪里……!?」



·



我骑着脚踏车全力冲刺。



青砥先生的家并没有多远。



青砥先生相熟的理发店也是在附近，仔细想想这也是理所当然的。这次的重建，对青砥先生来说，可能也包括了想活化自己所居住城市的这种心意吧。



距离本身虽然不远，只可惜我却不断在迷路。



终于我到达了侑斗所说的地址，在看到侑斗的脸时，我已经快累死了。



「我不是告诉过你智能电话可以做导航吗？好好给我记住使用方法吧。」



「……这就是青砥先生的……？」



大宅——才不是如此。



这只是非常普通的、住宅区里的一所独栋屋。屋后那个仅仅可称之为庭园的庭园，面积也非常狭小。



办公大楼明明宏伟得让人感到压迫，可是拥有着这种大楼的一位社长，我实在想象不到他的家，竟然会是如此毫无特色的一般住宅。说得再老实点，当我听到有传闻说魔犬在富豪的身边出没时，在我的幻想里，富豪青砥先生的家就算比不上『巴斯克维尔的猎犬』中的庄园，想必也是像电影里出现的那些天宅一般宏伟吧。



这样子的幻想，似乎只是我幼稚的浪漫主义而已……。



侑斗向我投以「有什么事？」的视线，而我只是从他身边走过，按响了门铃。



·



在被引领到会客室的时候，我还在喘着气。



「有何贵干。我可是很忙的啊。」



青砥先生急速地说道。明明在自己的家，青砥先生却依然穿着不称身的西装。在家里工作，看来侑斗的见解并没有错。



「叫我辞掉北浦先生那边的工作，这是什么意思？」



「不用担心。我会为你准备别的工作。」



「我不是这个意思。我想说的是如果我辞职，北浦先生会很困扰——」



「北浦会否困扰也没关系吧，因为你是在为我工作。」



「你把我送到北浦先生的身边，到底是为了什么？听了我刚才的报告，到底明白了什么？」



「你问得太多了。」青砥先生叹了一口气。「魔犬怎么样，怪物又怎么样，你总是在发问。」



「请你回答我！」



「……这房间很冷嘛。」



青砥先生向着站在一旁的津野崎先生示意，要他去启动暖炉。



当我以为青砥先生并没有意思回答我，他却随即回头望向了我，并竖起了一只手指。



「我从你的报告中明白了几件事。首先是北浦那么想要现金的理由。那是因为他要为现在仍是中学生的孙儿支付教育费用。实在是重要的情报。这是第一点。」



青砥先生竖起了第二只手指。



「另一项就是，那位孙儿执意想令那种什么梦幻之酒复活。这说不定是不得不留神的事态。只要知道这两点，以情报来说就已经足够了。」



「足够了…？」



我还是完全不明白。



「这是情报那也是情报，刚才说的事情，对青砥先生有什么用处吗？」



「非常有用。这种情报才是最重要的。比如说，我知道了北浦积极地四处为重建进行推广，背后并没有什么可疑之处。相反这是因为他要赶及在限期前令交易成事。换言之，若我在交涉时尽量拖延的话，应该会对我有利。只要多少令他感到心急，他应该就不会提出一些不合理的附带条件了吧。」



「……那么关于佑马对酒的事呢？」



「问题就在这里。如果北浦决定酒屋的经营只到自己这一代为止，那本来是最好不过。怎料现在出了这种差错，如果这令北浦想让孙儿继承那家店的话，我可就困扰了。说不定他会抱有想在新设施里继续经营之类的、不该出现的愿望。我早已打算让大型的连锁酒商进驻到新设施里，现在北浦的情况会和我的计划不兼容。」



青砥先生把手交叉在胸前，开始思考。



「如果是对造酒有兴趣，那我可以随便推荐那位孙儿进入农业大学，或装作承诺会令那种复活了的酒，在全国连锁店里出售。我必须确保交涉顺利。总之就是要令他不会执着于继续经营现在的店。」



青砥先生似乎感到满意。



可是我并不满意。



「北浦先生家的事情，对青砥先生来说是谈判的筹码吗？」



「没错。」



「主马佑是佑马的父亲和母亲的酒。他希望可以令主马佑复活。北浦先生想把重要的店和土地卖给青砥先生你，也是为了佑马。我把这些告诉你，是希望你会明白这些事情。」



「我也是为了明白这些事情而在听啊。你做得很好。即是说，北浦有弱点。掌握谈判对手的弱点，这是基本中的基本。」



「…… ……」



我感到无话可说。



青砥先生并没有理会我，他只是回头望向了津野崎先生，



「半点也没有变暖吧？」



「可能暖炉故障了。」



津野崎先生蹲到了暖炉前，呼——呼——地向着暖炉吹气。



暖炉的出风口附着某种粉状的东西，可以看到出风口变成了一片白色。津野崎先生一边用手拨弄那些粉末并用嘴向它吹气，一边不停卡嚓卡嚓地拨动开关，但是密麻麻地塞满在出风口的粉末动也不动，怎样都启动不了这台暖炉。



「我到公司去。」



青砥先生站了起来。



「社长，今天不是预定整天留在家中……」



「这里太冷了。」



青砥先生说完就开步走了。



津野崎先生急忙追上去，此时青砥先生对他「把Jade带来」地下了指示，津野崎先生又回头走向Jade。



我有一刻的犹豫。



暖炉的事情实在令人在意。机器本身看来很新，并不像是因长年使用而变得陈旧了，所以眼前这个暖炉似乎吹出了满满的粉末，这实在是个不协调的景象。「多么细微的事情都别看漏」，听侑斗这样说已听到耳朵长茧了。



但是，在迟了一拍之后，我迈步追向了青砥先生。



因为我终于找到了我该说的话。



抓住已经站在车库门前的青砥先生，我把话挤了出来。



「……我拒绝。」



「拒绝？拒绝什么？」



「我拒绝你安排的下一项工作。」



「仆人要打破与我的承诺吗？」



青砥先生这么说，可是他的样子看来并不感到意外。



我深深地吸了一口室外的冷空气，然后继续地说下去。



「前阵子的二元期权，我托朋友调查了一下。那是有技巧的吧。那一天是这个月的十日，即是公布美元对日圆五，十天平均值的日子。那天的十时前美元会攀升、过了十时美元就会下跌。」



「说不定是有这种倾向吧，但那也只是倾向而已，而且那天刚巧是星期五。」



「但是，你当天是说『升或跌』，你看穿了外行人会容易答『升』。实际上是升还是跌都没关系吧。美元升就是日圆跌，美元跌就是日圆升，以美元来说是升也好，以日圆来说就是跌。你故意以升或跌来问桃塔罗斯——不，是问我，令我说出『升』这个答案。」



<真卑鄙啊！>



桃塔罗斯在咒骂着。



「交涉技巧本来就是这么的一回事。」青砥先生毫不犹豫地说道。



「你对任何人都是这样子的吗？」



「我不相信任何人。」



「佑马说得对。你是个守财奴……」



「守财奴。真是不错的说法。只有金钱不会背叛我。」



「是时候告别了。」



我说。



「我不能为你工作。我……讨厌你。」



「…… ……」



青砥先生没有说话。



然后他吐出了一口白色的气息，并说道。



「果然，你也要背叛我吗？」



「…… ……」



「对于你，我还有不少地方仍未能理解。包括你为什么会知道我家的所在。虽然这原本还挺有趣的。可是算了，诀别吧。」



「…… ……」



把Jade放进了手提笼子的津野崎先生也来了。



青砥先生乘坐的车子出发，我迷迷糊糊地目送着他的离去。因为太过迷糊了，我竟没有注意到一个身穿校服的少年，正从暗处飞扑出来。



少年一边用拳头敲打车子后座的窗，一边大叫道。



「青砥！我才不会让你这种家伙买我家的店！你这个守财奴！」



是佑马。



为什么佑马会在这里？虽然我的脑袋一片混乱，但我似乎渐渐明白了。



是跟踪我来的吧。



佑马看到我和津野崎先生通电话的样子，从中感觉到不寻常的气氛，于是暗中尾随我到这里来。这不会有错。然后，他也听到了我和青砥先生在车库门前的对话……。



青砥先生的车子提高速度想要离开，但是佑马跑着追上去。



我也跑了起来。



「佑马，停手吧！」



下一刻。



这次我真的不知道发生了什么事。



当我觉得忽然有一瞬间暗了下来的时候，佑马像是被某些东西打中了似的，倒了下来。



青砥先生的车子就这样离开了。



「刚才的是什么！？」



从后追上来的侑斗说。



我冲向了佑马——。太好了。虽然他被某些东西打中而绊倒了，但他看来除了大吃一惊之外，并没有受伤。



「侑斗，刚才的是……」



「真是巨大的家伙。那到底是什么？」



「巨大的家伙？」



「你没看到吗！？」



<有巨大家伙，从那边的屋顶跳了下来啦。＞



<而且让这孩子吃了一记呢~>



<然后跳往那边之后便消失了喔。＞



<真是神速嘛。像魔术似的~>



「…… ……」



就算共享着相同的眼睛，似乎就只有我一个什么也看不到。



「是这家伙！」



侑斗迅速地环顾四周，然后指向了《巨大家伙》的着地点。



混凝土的地面上，有着一个一个清楚的新足迹。



是狗的足迹。



那似乎是个有环抱般大、以狗来说那可算是过于巨大-——但是一看就知道那是属于狗的足迹。



「是魔犬……吗？」



侑斗低声地吐出了这句话。