封面修图：巨大橘子



翻译：八重木绵树、榎本沧翼、南条家のネコ、村哥、巨大橘子、星喵酱



校对：jack2002s



2015年7月30日——



几天前，日本全国开始出现地震、暴雨、强风等自然灾害，连我们住的镇子也终于发出了避难警告，因为地震可能会引发海啸。虽然爱媛县位于濑户内海一侧，受到海啸的影响比较小，但我们所在的镇子向着细长的半岛一侧凸出，四国沿海或是九州附近出现地震的话就会被海啸波及。



父亲开车载着我、母亲与弟弟，全家四人一起向作为避难所的学校前进。也有不少其他住民一起去相同的目的地避难。



车内广播一刻也不曾停止地播报着灾害的新闻。“……全镇避难的通告已经发出，但请大家也要冷静地采取行动……”广播里也出现了我们镇，提醒着我们去避难。



父亲开着的车很快就停了下来。因为堵车，路被堵得死死的。可能是因为居民都是开车出来的吧。也可能是车流的前方，有警察或是消防队为了不出现危险而阻止大家驾车出行。



——这些猜想全都错了。



道路的前方，许多人惨叫着逃跑。这条路的前方到底发生了什么呢？



下个瞬间，我的体内涌出无比的恐惧。



不妙。不妙。在前方等着的东西，可怕到令人不敢想象。是人类决不可接近的灾厄。不知为何，我有这样的预感。



我说道“爸爸，快掉头。从别的路去避难所。”自己却独自一人下了车。“我必须得去一个地方！我之后会追上来的，你们先走！”



留下像死亡flag的话，我跑着离开了。



“等等，真铃！你去哪！？”



尽管听到了母亲的喊话，但我并没有停下脚步。连我自己都不知道这是要跑去哪里。我像是被什么牵引着一般，一心只想着跑。



我在距离三崎港很近的神社停下了脚步。



在那里我看到了异形的怪物。巨大的蛆虫或是未知的深海鱼一样难以名状的白色的“东西”。那东西不断地撞着神社，似乎想要破坏它。



在距离那怪物很近的地方，有一位看起来比我还小的少年。少年面对比自己大数倍的怪物，没有露出丝毫恐惧。他喊道。



“你个大白怪物！怎么可以破坏神社呢！就由球子我来制裁你！！”



他拿着可能是铁做成的圆盘。用那圆盘捶打着怪物。然而那么巨大的怪物，是人类无法打倒的。



“笨蛋！快跑啊！！”



我跑向少年，拉着少年的手逃跑了。



“搞什么啊你！？不要阻止球子大显身手！”



“什么大显身手，你可是差点被杀——”



话正说到一半，白色的怪物就追了上来。



我做好了死的觉悟。



但就在那瞬间，少年把圆盘对准了怪物。我正想着这么小的圆盘能做些什么时，圆盘的周围出现了发光的羽毛——不，是像刀刃般的东西，成为了我们与怪物之间的壁障。



这个圆盘一样的东西，原来是“盾”啊。



就这样，我与少年成功逃离了怪物。



在那之后我被告知，那个白色的怪物是被称为“Vertex”的试图毁灭人类的存在。



以及那位少年并不是少年，而是一位女孩子。



这就是我与土居球子的第一次见面。



将我引导至球子身边的也是一种神谕吧。我在那之后，凭着与找到球子时一样不可思议的感觉，感知到附近还有另一位必须去帮助的少女。



因为我在神社逃离白色怪物的途中崴到了脚，球子就一个人去帮那位少女了。



球子救出的少女名叫伊予岛杏。球子与杏似乎初次见面关系就变得很好了。



我在那之后到达了暂时作为避难所的学校。



但是一进入学校，我就察觉到有什么不对劲。教学楼一楼的窗户和出入口被杂乱地堆积起来的桌椅给堵住了。形成了将试图进入的外人隔离在外的障壁。



校内到处是红黑色的液体与肉片样的东西。



我明白了现状后，吐了出来。



这些是人。曾经都是人。被……被某种拥有凶恶力量的东西，毫无规则地屠杀啃食了的人。



我与杏发出了惨叫。



接着，我们察觉到了将人类变成肉块的白色怪物就在学校里。为了防止怪物的入侵，教学楼才被封锁了。



怪物大概有三只。它们迫近到我眼前，我双脚失去了力气，无法行动。



这次肯定会被杀掉——



“交给球子我吧！”



但是，只有球子毫不胆怯地与怪物正面对峙。将圆盘作为盾牌挡住了怪物的突击后，球子将长有发光刀片的圆盘像飞碟一样朝怪物扔去。怪物被发光的刀刃切成了碎片。



“喔！这玩意不错啊！”



看来球子很中意这种战斗方式。她接着像刚才一样扔出圆盘，一会就打倒了其他的Vertex。



之后，我和球子还有杏进入了校内。因为不知道其他Vertex什么时候会出现，所以我们让一楼的壁障保持着原来的状态。



被Vertex袭击时，校舍中一部分人受伤，还有一部分人惧怕外出，因此无法所有人都转移到其他避难所。而且还有其他Vertex残留的可能性，去外面也会很危险。



我们躲在校舍中等待着救援。



一天过去了，两天过去了……



这期间，Vertex没有出现在我们面前。



在校舍躲藏的期间，我、球子和杏，基本一直在一起。



神经大条的球子根本不知道什么是危险，行动也好、思考也罢，就像男孩子一样。



另一方面，杏虽然文静而有些胆小，但她却有着远超自己年龄的深谋远虑。



“说来，那个白色的怪物究竟是什么啊？呐，杏，真铃。”



“没见过那种生物，而且它还诡异地浮在空中，难道是某国秘密研发的新型兵器？”



“mou guo？那是啥？”



“我……好怕……再出现的话……”



“没有关系哟，球子我一定会保护杏的！”



球子坚定地说着。球子很喜欢当杏的保镖。看起来就像关系非常好的姐妹一样，这让我很欣慰。



在校舍避难的一部分人，得了很奇怪的病。我的弟弟就是患者中的一名。透过窗户看到外面的话就会非常惊慌，不论如何都要跑到一个看不到窗户的地方。



“是不是在畏惧着天空啊？”



“天空……？什么意思，杏？”



“是这样。真铃的弟弟也出现了症状……那种症状仅出现在那些看到白色的怪物从天上掉下来的人身上。所以说，是不是在畏惧着天空……”



“是这样啊……这么说来……”



“杏你好聪明啊！球子我完全没有注意到啊！”



不知道为何球子好像自夸一样得意。



为了筹措负伤者所需的药物和食物，外出也是必要的。到那个时候，就由我、球子和杏外出。



如果Vertex出现了，能战斗的只有球子。我则是有一种不可思议的直觉，能够感知到Vertex的现身。（之后我被告知这是“神谕”的一种）。杏则是想和球子在一起所以跟了上来。



“这种生活还得持续到什么时候啊……”



“杏、不要哭！球子我还在呢！”



“一定会马上好起来的。不过啊，如果这里不是学校而是ENIWOOL[注1]的话，就有很多好玩的地方啦。”



“ENIWOOL是那个很大的购物中心么？球子我，一次都没有去过。”



“里面还有电影院，很好玩的。下次三人一起去吧？”



“好像还有个大书店吧？我也想去！！”



杏脸上的阴暗消失了，眼睛闪闪发亮。



杏是一个喜欢书的孩子。说是书痴也不为过。



被关在学校里面的时候也是，路过图书馆的时候，就把书拿出来读。好像是对她来说，比起什么都不做，读书更能忘掉不安的情绪。



“哇、在读很难懂的书啊。我只看过漫画而已！”



“真铃……那个、可不是值得骄傲的事情哟。”



“那，球子读书么？”



“我只看漫画！”



“你也没资格说别人吧！”



杏呵呵地笑了



“虽然看漫画也很有趣、读小说也有独有的乐趣哟。如果可以外出的话，我可以借给你我推荐的书。”



只有在谈论书的时候，杏才会露出笑容。



被关在学校里的时间并不是很长。大概不到一周。但是，这期间我们聊了很多很多。



从学校里出去之后做些什么？



一起去哪里玩。



喜欢的游戏、电视节目、学习、朋友关系、些许的烦恼……



相处的时间虽然很短，我们成为了朋友。她们大概是我至今为止交到的最好的朋友。



不久后，一些打扮得像神职人员一样的人出现在了教学楼前。他们是被称为“大社”组织中的神官。



球子和杏被邀请作为勇者加入大社。



但是，我却有些担心。



像杏那样有些怯懦的孩子，能否与Vertex战斗。



球子太不顾及后果，不会考虑危险、负伤这类事情，或许会丢掉性命。



特别需要注意的是，我觉得球子会面临危险。那孩子欠缺“恐惧感”。如果真是这样，在战斗时就有着致命的弱点。实际上，痛觉或恐惧是一种回避眼前危机的重要感知。没有恐惧感的人，即便身处险境也不会有半点踌躇，反而更容易失去性命。



临别之时，我将一本书赠予向丸龟城方向出发的杏她们，是一本国外小说。



之后，我作为巫女加入了大社。



说实话我对宗教信仰和神话并没有兴趣，至今为止的人生当中，也并没有一次真心向神明祈祷。



但是，从这之后，我也开始祈祷了。



并不是希望世界和平，也并非祈求人类能够战胜Vertex。



我的愿望仅仅只有两个——



治好弟弟的天空恐怖综合征。



球子和杏能够平平安安。



如果这两个愿望能够实现，别的东西都不需要了。



一定要平安无事啊。



3年9个月后。



我仰躺在自己房间的床上，漫无目的地盯着天花板。



“安艺前辈。”



我的室友花本不知道什么时候进了房间。



“你醒着吗？”



我好像在半睡半醒之间一样，无力回应。



“土居大人和伊予岛大人葬礼的日期好像已经定下来了。那两位的死讯并未公开，所以葬礼的参加者好像也只有大社内部的部分相关人员。”



“…………”



“安艺前辈……你要去给那两位整理遗容吗？毕竟安艺前辈你是土居大人和伊予岛大人的巫女……”



“…………”



“看来是……不行呢。不，我想应该也是。处理自己挚友的遗体，实在是无法下手吧……”



“…………”



“安艺前辈。至少吃点东西吧。再这样下去你也会死的。”



我就这样呆呆地听着，不知不觉间花本已经不在房间里了。



唉，刚才花本说了些什么来着？我已经有点记不清了。



我这是在做什么来着？我自己也不知道了。



恍惚之间，日夜轮转，时光飞逝。



自从听到球子和杏战死的报告以来已经过去多少天了呢？



不知不觉间球子和杏的葬礼也已经结束了。



我隐约觉得自己好像看着她们两个的尸体哭过一场，但那到底是梦境还是现实，我自己也不知道了。



时间一点点流逝。



我已经好几天没有走出过房间了，课也一直没有去上。花本会帮我带饭回来，但我基本都没有动过。



为什么我就没有多陪陪球子和杏呢？



为什么我会犯下这种错误呢？



就算不像上里那样负责监督勇者，只要想见的话明明也是能见到的。要是当初我能把课程和巫女的训练都翘掉去见她们就好了。



要是当初我能更任性一点，能更优先考虑自己这份心情就好了。



更优先考虑自己想要陪在她们——我的挚友身边的这份心情。



我从床上望向窗外。



樱花大概已经散尽了。



现在再去赏花也已经太迟了吧……



一天早上，花本一边换校服一边向我搭话。



“今天也不去上课吗？”



花本每天早上都会这样问我。



我无力回答。



换作平时的话，花本会就这样离开房间，不过今天大概是离上课还有点时间，她继续说了下去。



“安艺前辈你……是打算就这样消沉下去吗。不管你做什么，土居大人和伊予岛大人也已经回不来了啊。”



“…………那种事情我也清楚。”



花本爬上双层床的梯子，探头窥视躺在床上的我的神情。



“适可而止吧。”



“……”



花本如同要压向我一般俯视着我。



“起来，请你好好活下去，前辈。”



我就像是在躲避着花本的视线一样把脸转向别处。



“饭也不吃，也不和别人说话……你是想就这样自杀吗。”



看到我就算这样还是一言不发，花本叹了一口气。



“我和安艺前辈说过自己为什么会有水恐惧症吗？”



我摇了摇头，于是花本说了下去。



“我小学低年级的时候曾经在海里溺水。大浪把我冲得离海岸越来越远，身体不听使唤，岸上的人们也没能注意到我……当我渐渐沉下去的时候，我不禁觉得自己马上就要死了。”



听着花本的话，我开始想象那副样子。在水中无法呼吸，也没有人来救自己，就算拼命尝试着浮上水面，年幼的孩子也无力反抗海水的巨力。



就这样在徒劳的挣扎中走向死亡……



那是多么可怕。我光是想像着就已经感到一阵恶寒。



“在沉入水中的时候，我开始对很多人心生怨恨。在自己如此痛苦的时候却不来救自己的海岸上的人们，就这样随波逐流越来越远离海岸的愚蠢的自己，还有把我带来海边的父母。最后我甚至恨起了大海甚至是水本身。不过……真的到了生死关头的那一瞬间，当我已经知道自己的死无法回避而接受了这一事实的时候，怨恨和憎恶全都烟消云散了。我心中浮现出的只有对之后留下来的人的担心。”



“……担心……？”



我嘟囔着反问道。



“嗯。要是我死了的话，留下来的父母肯定会很消沉吧。说不定他们就会变得像现在的安艺前辈这样自暴自弃，看轻自己的生命。但是我不想让留下来的人难过……那时的我是这样想的。我至少想让留下来的人望向前方，积极地活下去……”



“…………”



“不能看轻死亡。哀悼死者是有必要的，但同时也不能看轻生命。而现在的安艺前辈就是在看轻自己的生命。土居大人和伊予岛大人绝不会期望看到这种事。”



“…………”



“就算不去上课，至少也请好好吃饭。”



说完，花本离开了房间。



花本走了之后，我躺在床上轻声自言自语。



“球子和杏绝不会期望这样……是吗……”



傍晚，我走出了自己的房间。离上次出门已经不知道过去多少天了。



晚餐时间已经到了，所以我直接去了食堂。这几天的课都被我翘了，但神官们和乌丸老师都没有来责备我。



不过食堂里的气氛有些怪异。要是换作平时，巫女们在用晚餐时也会像普通的女孩子一样聊天，可今天大家都缄口不言。是发生了什么吗……？



我开始寻找花本的身影。她好像并不在食堂中。虽然没找到花本，但我看见了上里。于是我坐到了她旁边的椅子上。



“上里你今天来这边了啊。”



“嗯……安艺，你脸色不大好，而且整个人看上去都很憔悴……”



“啊哈哈，毕竟我这段时间都闭门不出啊。”我干巴巴地笑了几声，“见不到花本的人影啊，你知道她在哪里吗？”



上里蹙起眉头凑近过来，一副难以开口的样子。



“在这里不大方便……之后再跟你说。”



用完晚餐之后，我和上里在离食堂稍微有些距离的走廊里谈起这件事。



“花本她现在被隔离在另一栋楼的房间里。”



“诶？为什么……？”



隔离？她是犯了什么错吗？



“她好像是在和神官起了争执之后试图逃离大社……”



我顿时语塞。