修图：巨大橘子



翻译：榎本沧翼、八重木绵树、卜又卜、村哥、南条家のネコ、星喵酱



校对：jack2002s



远处的一条小街上住着一户穷人。



一扇窗户开着，透过窗户我能看见一个女人坐在桌旁。



她那瘦削的脸上布满了倦意，一双粗糙发红的手上到处是针眼，因为她是一个裁缝。



她正在给缎子衣服绣上西番莲花，这是皇后最喜爱的宫女准备在下一次宫廷舞会上穿的。



在房间角落里的一张床上躺着她生病的孩子。孩子在发烧，嚷着要吃桔子。



他的妈妈除给他喂几口河水外什么也没有，因此孩子老是哭个不停。



燕子，燕子，小燕子，你愿意把我剑柄上的红宝石取下来送给她吗？



我的双脚被固定在这基座上，不能动弹。



——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》



在我还是小学生的时候，傍晚的时候城镇中就会响起安东·德沃夏克(Antonín Dvořák)的《念故乡》这首歌曲。



就像其他城市一样，催促着孩子们赶快回家的歌曲。



音乐开始播放的时候，就意味孩子们应该开始回家了，



男孩子也好、女孩子也好、和兄长一起玩的孩子也好、只身一人的孩子也好，有钱家的孩子也好、稍微贫穷些的孩子也好，大家都一边说着“明天见”，一边笑着挥着手回家了。



我啊，讨厌这种行为，以至于想挠破自己的全身。



并不是觉得“好孤单啊”或者“还想继续玩”这样想着大家。仅仅是对“大家总是采取相同的行动”感到恶心。当周围的孩子们都回家后，一个人能玩的东西也非常少，结果我也不得不回家。



啊啊，真的太烦了。



采取相同行动的大家非常恶心，跟从大众的自己也同样恶心。真是令人作呕。



有一天，我哄骗了一个关系不错的朋友，在太阳下山之后也不回家，两人继续一起玩耍。试图借此拂去由于一直和大家采取同样行动而积攒下来的恶心感。



直到深夜，我才和那个孩子开心地道别，各自踏上了回家的路。



第二天早上，我被那个孩子打了一耳光。她昨天很晚到家之后，被父母狠狠地训斥了一顿。



“都怪久美子骗我。骗子，太过分了。”



那个孩子非常气愤地骂了我一顿。



我觉得我做了很过分的事情。



我并没有打算欺骗她，也没有打算惹怒她的父母，更没有打算伤害她。



我拼命地道歉后，她总算是原谅了我，我们也重归于好了。



但是那之后，我和那个孩子的友情并没有持久下去。不知何时我们不再一起玩耍，而是选择了其他朋友。



我觉得自己还算是一个比较精明的人。也并不是不会看气氛。因此我一直不是一个人，并不会变得孤独。



但是，我并没有能长期往来的对象。



这么一想，从出生到现在，我真的有能称得上“朋友”的人么。



× × ×



我们在奈良乘坐小巴士出发后，旅途颇为不顺。道路被破坏、被遗弃的车堵在半路、被迫绕路、被迫掉头，这样的事一直在重复。



从奈良县御所市去四国，最近的路线需要到兵库县的明石海峡大桥，从那里经过淡路岛、大鸣门桥进入德岛县。如果按照最短的路线走，顺利的话只需要不到5个小时。但是，我们已经离开御所市半天以上了。



在乘坐小巴士移动的途中，我们见识到了地狱般的光景。崩坏了的大楼和住宅，道路上散落着人类的尸体，远处阴暗的天空也被火柱一般的东西染成了红色——是哪个工厂发生了火灾吗。那个火柱的大小和强度显得格外异常。



望着脱离现实的异样场景，乘坐小巴士的同行者们都缄口无言。



算上我、高岛友奈和横手茉莉，车上一共有19人。



这辆小巴士最多只能载20人，所以几乎算是满员了。年龄分布上，上有超过70岁的老人，下有似乎尚在幼儿园的孩子，跨度很大，而且还有负伤的人。



现在，我们在坏掉的车站前的环岛处停下来了。伤员、老人、孩子们一直坐着的话会很难受，而且还会有想去解手的人。因此，有必要频繁地停下来留出休息时间。



在这休息期间，我在巴士中帮友奈替换脚上的纱布。那是在跟白色的怪物战斗中受的伤。纱布和药是在巴士移动的过程中，从附近的药店里拿的。



“真是麻烦你了，久美子。”



“我能做的也仅仅就是应急处理而已。刚刚医生看了一下，没有太大的问题，不用太担心了。”



同行者中，有一位年龄在35岁左右的男性，他的职业是医生。他现在也在小巴士的后排，帮一对老夫妇检查身体的情况。同行者中有从事医疗的人，可以说是不幸中的万幸了。



茉莉从包中拿出手表看了一下时间后嘀咕。



“奇怪……这个时间的话，天早就应该亮了才对啊。”



车窗外，依旧像夜里一样黑暗。



没有太阳升起的世界。



这个世界果然有什么重要的部分被破坏了。



7月30日以前的常识，可能已经完全不起作用了。



“我去一下厕所。”



高岛友奈说毕便下了车。身体可以自由活动，脚上的伤似乎没有什么影响了。



她走掉之后，座位上只剩下我和横手茉莉。



我和她几乎没有交谈过。除了从御所市出发后不久说过一次话以外，她没有向我搭过话。我也没什么特别要对横手茉莉说的。本来就是刚认识不久的人，也没有共同话题，所以也是没办法的事。



可我不知怎的很想和横手茉莉谈一谈。她看起来是稍微有点认生的类型，应该很怕跟我这样并不亲近的人说话吧。虽然平时并不会勉强向这样的人搭话，但这次我想试着稍微违背一下她的意愿。



“喂，横手茉莉。高岛友奈以前就有着与那种怪物一样的家伙战斗的力量吗？”



“……呃……不知道……我想大概不是的。”



“不知道是怎么回事？”



“我和阿友也是刚刚认识。昨天……虽说太阳也没升起来，要说昨天还是今天有点微妙……发生非常大的地震那时候，在神社遇见的。在那场地震发生前不久，我突然感觉不去那间神社不行，就从家里出发……”



按照横手茉莉用磕磕绊绊的语言所做的说明——



全国各地都有报告发生地震和暴雨之类的灾害，奈良县内也发生了好几次小型地震。电视和广播通告了居民避难所的消息。在横手茉莉居住的地区，她家附近的高中被指定为了避难场所。虽然奈良县内没有发生那种程度的大型灾害，但横手茉莉被必须确认避难场所的想法驱使着，夜里独自出门去了那所高中。说是像被什么引导着一样的感觉。之后想起来，引导着她的也许并不是高中，而是紧邻着高中的神社。



横手茉莉到达高中的时候，发生了大型地震，白色的怪物出现了。怪物追赶着大概是小学生的少女……高岛友奈。高岛友奈和怪物进到了神社的院落内，横手茉莉也追着她们进了神社。她发现了神社里供奉着的古老的铁制手甲，高岛友奈戴上那个打倒了怪物。



怪物被打倒后，横手茉莉的脑海里有图像般的东西掠过。她直觉地理解到，那指示着怪物的所在地，意识到神社附近的超市里有人正被怪物攻击着。



“去救他们吧。”



高岛友奈那么说后，横手茉莉有点犹豫但也点头同意了——



“去那个超市之前，我们去了阿友家……但阿友的家人都不在。已经去避难了吗……还是说……”



横手茉莉支支吾吾起来。



最坏的情况，高岛友奈的家人可能已经被那些怪物杀掉了。



“你的家人呢？”



“…………类似的……情况吧。”



她脸色阴郁地说。



休息结束后我们接着利用巴士进行转移。



除了我们以外，完全没有看到移动着的车或走动着的人。



终于进入了神户市，接近了明石海峡大桥。



通过室内镜看向驾驶座后方的座位，横手茉莉正在速写本上画着什么。速写本和笔记用品是从途中路过的店里拿来的。她把画好的纸页撕下给高岛友奈看。高岛友奈看了那张纸一眼后，带着严肃的表情把它递给了驾驶座上的我。



我把巴士停在街上，查看那张从速写本上撕下的纸。上面画着地图，到神户淡路鸣门自动车道的舞子隧道的一路上被满满地涂成了黑色。



“这个黑色的部分，好像是有那些怪物的地方。”高岛友奈解释道。



要开车穿过明石海峡大桥的话，舞子隧道是必经之路。



“麻烦了啊。不能走这条路的话，就无法从明石海峡大桥进入四国。那些怪物会一直占据这里吗？”



被我问起，横手茉莉很没自信地回答。



“不知道……也许很快就没有了……也可能会一直在那儿……”



“……这样啊……”



在我沉思的时候，巴士内的同行者们声音开始大了起来。



“为、为什么停下了？”



“发生了什么事？”



乱哄哄的嘈杂声开始变大的时候，穿黑衬衫的男人从座位站起走到驾驶座旁。这家伙是超市受到怪物们袭击的时候，作为团体中心发号施令制作障碍物的男人。



“为什么一直停着不动？ 快往前走啊。”



黑衬衫男焦急地说。



“往明石海峡大桥的路上，似乎有那种怪物。从这条路线进不了四国。”



“似乎有……怎么知道的？”



“这孩子能感知到怪物的所在地。”



我这么一说，黑衬衫男便用严厉的目光看向横手茉莉。



“喂，真的吗？ 喂，你怎么知道的？”



“诶，不……总觉得就是那样。”



横手茉莉对面目凶恶的黑衬衫男感到害怕，回答也变得小声起来。



“喂，总觉得是什么玩意儿啊！ 那也不知道是不是真的有喽！ 喂！



真的存在吗！ 喂！”



黑衬衫男吼道。过分大的声音是种威吓对方的手段吧。



但是，他说的也有一番道理。相信高岛友奈能够打倒怪物，是因为亲眼所见，而横手茉莉察觉怪物所在地的能力，谁也没有见过。我也不能确信是不是真的有那种力量。



“明白了。那么，就这样前进试试吧。”



“诶？！”



横手茉莉发出震惊的声音。



“要是那种怪物真的存在的话，不靠近，在安全距离远远地确认就行。”



我们的巴士进了舞子隧道后在中途停下，趁没有其它车，掉转车头做好了随时能逃离隧道的准备。



我从驾驶室向黑衬衫的男人说道：



“按横手茉莉所说，前面附近的地方就有那些怪物出没。我下车去确认一下，你也会一起来的吧？毕竟口说无凭，没有亲眼见到的话你也可能觉得我在说谎。”



黑衬衫的男人眼中闪过一丝胆怯，但还是点了点头。这种情况下他也没法退让了吧。



“还是不要去了……它们真的在那里……”



横手茉莉的声音太过软弱以至于无法阻止我们。



“我也去。”



高岛友奈如是说道。



“阿友，很危险！”



“但如果那些怪物袭击我们的话，只有我能战斗。”



“可是……！”



“那就这么定了。我、高岛友奈和这个男人，我们三个人去。”



我堵住了横手茉莉试图阻止我们的话。



我们三人下了巴士，沿路慢慢向前走去。



大概走了有几十分钟吧。半路上隧道的天花板就已经崩塌，能看见上面的地表。舞子隧道建在住宅区地下很浅的地方。不知是那些怪物干的，还是有什么人出于某些理由，现在隧道正上方的地基已经被破坏了。



我们用手机的手电光照着周围，并没有看到那些怪物的身影。但由于崩落的瓦砾堵塞了道路，这条隧道已经不通了。



我爬上了瓦砾堆。这上面应该是神户市垂水区的舞子台。



“你要去哪儿？！”



高岛友奈朝我喊道。



“我上到地面上去看一下。这附近没看见那些怪物。但如果横手茉莉的感知没错的话……”



幸好这堆瓦砾提供了向上爬的落脚点。从隧道里爬上地面，明石海峡大桥近在咫尺。附近有学校和警局。



高岛友奈也跟着我爬上了地面，黑衬衫的男人也不想一个人被晾在下面，跟着我们爬了上来。



“……果然有。”



有几只白色的怪物正盘踞在学校边的路上。看来横手茉莉能够感知到怪物所在这件事是毋庸置疑的事实了。



我们躲在一边的建筑物的阴影里。



怪物的周边被血染成了红黑色，四处散落着残缺不全的人的躯体、手脚。有些肉片上还粘着警服，一边还有落在地上的手枪，多半是从警局出来保护周围居民的警官。



其中一只怪物朝我们躲着的方向靠近过来。那些怪物还长着能感知人类的器官吗。



“糟糕。要跑路了。”



我一把抓过高岛友奈的手跳回了隧道。



黑衬衫的男人丢人地倒吸一口凉气，赶紧跟了上来。一只怪物也追着我们进了隧道。



比起牵着女孩的手的我，黑衬衫的男人跑得要更快。他超过了我们，一路向前逃窜。这样下去我们就要成了那怪物的晚餐了。



“给我等等！”



我试图叫住他，但他根本不予理会，继续逃跑。



“求你了等一等！！”



我一边哀求着一边追他。



但他只是无视了我们一路逃跑。



——我一把拽住了他的后摆。



他一时间失去了重心，摔了个仰八叉。



黑衬衫的男人露出“诶？”的表情，似乎不知道自己身上刚刚发生了什么。



那怪物马上就要追上来把黑衬衫的男人吃掉了。就算他现在赶紧爬起来继续跑也已经来不及了。



干脆装作是在他要丢下我们的时候我情急之下不小心绊倒了他吧。就算他死了，只要回到巴士上有高岛友奈给我圆话，同行的人们也不会怎么责备我吧。毕竟是因为不可抗力才出现了死者，况且想要丢下一个小女孩的人才更应该受到谴责。



我瞥了一眼倒在地上的黑衬衫的男人，从他身边跑过。永别了。



但他并没有被杀掉。高岛友奈停下脚步，甩开了我的手，站到了黑衬衫的男人身前。她面对迫近的白色怪物摆好了架势。