“不会的。雪菜小姐被人杀害，也难怪她心情不好。”



菜穗似乎放下心来，表情也放松了些。



“不过，再怎么年轻，那孩子毕竟也已为人妇了，脾气该更收敛点才是。唉，我也没资格批评她，想当年刚结婚时，我也总把气出在秀树身上呢！”



“不会啦。”秀树抓抓稀薄的头发。



看到两人的互动，静马不禁觉得不可思议，因为他原本深信一定是菜穗对菜弥说了什么坏话，菜弥才会有那些举动。



或许是察觉到静马内心的想法，菜穗开口说了：



“那些都是家母说的。家父事业失败后郁郁寡欢，憔悴而终，因此家母在家族里感到更无立足之地。明明都这把年纪，早就该放弃了，她却总是放不开，结果因为酗酒过度得了糖尿病，不管我怎么苦口婆心劝她好好养生，她都听不进去。真是的，我女儿这个性到底是像谁啊？”



秀树也在一旁笑着说“原来是岳母啊”果然是很像令美菜子失望的女婿会说的话。



“那么，让她嫁给和生也是美菜子夫人的意思啰？”



静马问。



“菜弥倒是从以前就很喜欢和生喔。只是会这么早结婚，也是家母在旁敲边鼓的关系。我本来认为既然早晚都要结婚，不如先让菜弥去上大学，看看外面的世界才对。”



说着这番话的菜穗脸上完全是个母亲的神情，心有不甘地抚着脸颊。



“算了啦，菜弥的人生就让菜弥自己决定吧。再说，与其让嫩去上大学被什么奇怪的男人欺骗，我倒比较感谢和生肯娶她呢。”



相对的，秀树则是充分发挥了父亲溺爱女儿的本领。



“……那么，关于杀害雪菜的凶手，你们已经有眉目了吗？”



“还没。才刚开始着手调查而已。”



“说得也是，毕竟是令你母亲都屈居下风的凶手。我还欠你母亲一个人情，调査的事我会协助你的。”



人情指的应该是伸生的事吧。美影心里虽然有数，不过在秀树面前也并不说穿，只是淡淡地回答：



“那，到时候再麻烦您了。”



接下来，美影又问了大约十分钟关于雪菜和琴折家的事，不过依然没有斩获。



最后，菜穗言外有意地笑着问：



“这位美影小姐，该不会是你的孩子吧？”



“不是的！”



静马和美影异口同声否认。两人彼此看了对方一眼，又尴尬地别开视线。



菜穗似乎没有察觉，用手压住被风吹起的一头自豪黑发说：



“怎么，明明就像是一对父女嘛。原本还觉得你俩之间气氛不错呢，只是你果然还是那副讨人厌的阴沉个性——不过，比以前是好很多了啦。”



菜穗对静马的态度，倒是一点也不像欠了什么人情。



“真令人惊讶，和我听过的菜穗女士完全不一样呢！”



走出风见塔后方小径之后，美影用有些兴奋的语气这么说。看到菜穗出现时，她应该也做了心理准备吧。



“我也很惊讶，简直像是另一个人呢。不过美菜子夫人倒是没变啊。”



“听起来，静马先生好像也变了很多？”



美影望向静马的眼神像小动物一样。



“原来我以前那么阴沉啊。”



静马出神地说。“关于这点，你母亲怎么说？”



“……呃。”



美影吞吞吐吐的表情，像过了三十岁的女性被问到年龄时的反应一样。看来这个问题根本不必问。



“不用回答了，没关系。”



“对不起。”



被她这么一道歉，静马反而觉得更丢脸了，于是试着转变话题。



“对了，刚才菜穗说美菜子夫人患了糖尿病啊。达纮先生现在也卧病在床，那么琴折家目前实际掌权的人就是旬一先生啰？”



“很难说喔。伸生先生毕竟是上代须轻大人的丈夫，而旬一先生和现任须轻大人都不是有棹力欲望的人，所以我认为他们应该会让伸生先生作主。再说，美菜子夫人之所以会让菜弥和和生先生结婚，一定也是因为和生先生的父亲伸生先生，在这个家中有一定影响力的缘故吧。”



“也是，那位美菜子夫人不可能在毫无利益可言的情形下，爽快答应这桩婚事。不过，从和生那么讨厌伸生先生的样子看来，美菜子夫人这次又和秀树先生时一样押错宝了呢。”



静马笑着说，美影也跟着笑了起来。看到她毫无心机的稚嫩笑容，静马不禁想，眼前这女孩如果是自己的女儿该有多好……不过，美影的笑容很快褪去，重新换上侦探的表情。



“说不定，家母之所以会失败，是因为过度将焦点放在‘须轻继承权’这个琴折家最重要的部分之故。刚才我在须轻大人面前提起有关龙复活的事，但事实上，包括权力斗争在内，提这些或许都只是把问题复杂化而已。”



彷佛伫立在雨中一般，美影断断续续地说着。



“说不定，事件的核心其实在别的地方，只是因为继承问题实在太引人注意，刚好成了凶手的最佳掩护。”



“可是除了须轻继承权之外，实在很难想出三姊妹和雪菜被杀害的理由啊。”



静马实在不认为有谁会恨到想杀死她们。就算是有什么仇恨，静马也想不出有任何需要杀死四个少女的动机。



美影也没有答案。