“诶诶！？”



比阿特丽斯震惊地大喊。



利希特皱起眉。



“诶什么啊……虽然我清楚自己到底是怎样的，但你这个反应我还是会很受伤。总之，我不想好不容易和她成为了恋人，却因为我说了些多余的话，让她觉得我其实是个心眼狭小、内心不纯、急不可耐的人，一想到这我就害怕。”



比阿特丽斯深深叹了口气。盯着噘嘴闹别扭的弟弟。



“该说你是精神可嘉呢，还是一反常态呢？人还真是会变呢，你在镇上的骑士团里时，完全是来者不拒去者不留，不知换了多少个侍女和千金——”



“等等等等等等！”



利希特慌张地大声喊。



他四处张望了一会，应该是出于心理作用，还朝着沉默的十字石尴尬地笑了笑。然后一副没出息的样子嘀咕：



“饶了我吧。那些都属于保密义务范围内，我现在也多少有在反省了。要是尼娜知道后瞧不起我离开我了，我可没自信能压抑住感情。倒时候万一弄出个绑架监禁事件，那还是很糟糕的。”



“这么恐怖的事你还真是说得轻描淡写呢。我也不想自己的弟弟变成罪犯。知道了，总之先不告诉尼娜。”



比阿特丽斯不情愿地答应了。



原本还无比沮丧的利希特，立刻变成了活泼的猫。



他开朗亲切，但鲜艳的绿色眼睛里偶尔会闪过锐利的黑暗光芒。虽然不知道是不是因为他那复杂的成长经历，但比阿特丽斯很清楚利希特刚来到王城时的样子，简直和浑身的毛都倒竖着的流浪猫一模一样。



尽管他表面上和反复无常的家猫一样，但实际上是只潜伏在山野里捕捉猎物的野兽。比阿特丽斯觉得调节这个危险弟弟的缰绳，是自己身为姐姐的责任。



比阿特丽斯把手放在利希特的肩膀上。



“我也理解你着急的心情，但尼娜现在还没有顾及周围的余裕。第一次参加裁定竞技会就要面对红色猛禽，刚进国家骑士团就有了第一个恋人，我觉得她要消化这些就已经需要耗费很多精力了。回到团舍后又是办理正式入团的手续，又是为西方地域杯训练，所以也没什么时间。等身边的事都差不多解决了，她一定就会考虑你们的事的。”



比阿特丽斯稍稍踮起脚，吻了下沮丧的脸颊。



利希特害羞地苦笑。



虽然姐姐严厉的时候利希特会很为难，但被姐姐纵容的时候还是会很开心。利希特也觉得这样的自己很任性。



和相遇的时候不同，现在二人的身高反过来了。利希特低头还了一个道谢的吻在比阿特丽斯的额头上，她那被太阳晒得十分健康的皮肤因晚风变得如陶器般冰凉。



利希特表示还想在这待一会，比阿特丽斯就先回团舍了。



走到一半，比阿特丽斯还是有些在意，就回头看了看。利希特正抬头望着西塔。



他新绿色的眼睛看上去很难过，视线的尽头是位于三楼的尼娜的房间，房间已经没有了亮光。罗尔夫说尼娜最近太过疲劳，让副团长给她煎了药汤，喝了之后就早早上床了。



“我是不是有点说过了？”



比阿特丽斯歪着脑袋自言自语。



现在想来，利希特在加尔姆国的事上帮了自己很大的忙。虽然不是想回礼，也不是想为给他添了麻烦而道歉，但是——



“现在就是我这个姐姐，该助他一臂之力的时候了呢。”



比阿特丽斯抱着手臂使劲点头。



◇◇◇



尼娜打开门，确认堆在门口的木箱。



小塔一楼的武器库内，团长泽梅尔正一手拿着文件一手拿着羽毛笔站在架子前。



“要放到马车上的，就只有堆在这里的这些吗？”



“是的。这差不多就是最后……不对，再加几个备用的头盔吧。我觉得命石的位置都是合规定的，但怕检查的人很严格不给通过。”



泽梅尔在空木箱里铺上一张旧布，从架子上拿了三个头盔装进去。



明天就要出发去西方地域杯，利里耶国骑士团正在忙着打包行李。



骑马往返要十天左右，要在当地从开幕式留到结束，也差不多需要十天。虽然当地会提供住宿，但还需要装备、衣服、吃惯的食物等等，必要的东西列举起来可没个完。所以事前的准备并不轻松，再加上要去的一共有十七个人，三辆大型马车才勉强够装。



泽梅尔重新看向手里的文件，捶了捶自己的腰。



他又确认了一遍要从武器库拿出去的武器后，问尼娜：



“新的弓和箭感觉怎么样？长度、重量、素材、弦的张驰度、钢制箭尾的形状、箭杆的重心，这些都和你平常用的差不多吗？”



“已经试过了，稍微有点不习惯。那么细节的地方都注意到了，谢谢您。”



尼娜鞠躬道谢，她的脑袋都快要碰到连环甲的衣角了。



泽梅尔推了推鼻子上的圆眼镜。



“不用道谢。准备团员的装备是团长的义务，而且也是我个人的兴趣，毕竟我是武器店的儿子。要想在西方地域杯获胜就必须要比三场。钢制大剑的话，恐怕在第二场就会废掉，所以弓也需要有备用的。考虑到箭的破损，准备三筒是比较妥当的。”



“是。”



“其实应该量出你的身高等各种数据后再做出更适合你的弓，但弓不在我的专业范围内，在西方地域杯开始前实在是来不及。我会参考这次的结果和与弓术相关的资料，找附近的猎人商量一下。所以对不起，你就再等一段时间吧。”



“哪，哪里的话，您不用道歉。”



尼娜一边挥手一边摇头。她觉得团长原本只用专心调整大剑，现在却因为自己这一个人还要多费心思。



看尼娜一副受宠若惊的样子，泽梅尔笑了笑。



“获得了罕见的〈武器〉后，思考要如何最大程度地发挥其作用，可是非常有趣的哦。西方地域杯是〈火之岛〉西方的所有国家都会参加的一年一度的盛大节日，虽然获胜了能起到示威作用，但就算输了，也不会有像裁定竞技会那样实质的坏处。所以这也是个重新确认你弓术的好机会。”



“示威的作用……？”



“简而言之就是展示军事力量。裁定竞技会虽然可以解决国家纷争，但并非正义获胜，而是获胜的即正义。所以只要在西方地域杯上展现出压倒性的力量，那些想借着强大盗取正义的家伙们就不敢再轻易挑衅。借加韦恩的蛮勇猖狂行事的加尔姆国就没有像金特海特国发起过恫吓目的的裁定竞技会。现在的破石王〈黑色猎人〉就是金特海特国的。”



“也就是说，骑士团光是足够强大，就能保护国家是吗？”



“没错。也就是字面意思的〈盾〉呢。”



泽梅尔像是在夸奖理解迅速的学生一样点了点头。



“有超过百名的骑士会参加西方地域杯，他们都会带着各自的觉悟去挥剑。以胜利为目标是当然的，但通过观看各种各样的战斗方式，也能成为你思考今后作为骑士该如何活下去的指标吧。”



像是老师一样说完后，泽梅尔又重新看起了文件。



尼娜按照泽梅尔的指示确认有没有忘掉的东西时，注意到了放在墙边的窄木箱。



“泽梅尔团长，那个箱子也要带吗？”



“不，那个不是的……不过也是，毕竟不知道会出什么事，我还是问一下吧。”



泽梅尔走近那个箱子，斜立起来后打开了盖子。



应该是放着很贵重的东西，打开盖子后首先看到的是厚重的缓冲材料。拿下布后，出现了一把没有剑鞘的大剑，刀身是见惯了的银灰色，窗外透进来的光让它闪着光辉。



——这把剑怎么了吗？问一下又是什么意思？



尼娜正要问，泽梅尔露出了像是猜中了什么的表情。



“果然，就算是眼睛很好的你也很难看出来吧。虽然也要看所含成分的量和形状，但颜色基本上都是一样的。尼娜，这是硬化银的大剑哦。”



“硬化银的大剑……”



尼娜重复着，用自己的声音进行确认，过了一会她露出了震惊的表情。



——等等，硬化银的大剑，那——



“是的，无论是制作、使用还是持有，都被〈国家联盟〉禁止的硬化银制武器。”



尼娜瞪大了眼睛，盯着剑尖和剑柄看个不停。



从外表看，和利希特他们用的钢制大剑没什么区别。虽然剑身的长度和装饰有些不同，但那是因为使用者和锻造者产生的不同，属于误差范围内，所以不需要特别在意。但这不是重点。



尼娜提心吊胆地后退半步，但泽梅尔反而露出了满足的笑容。



“你会害怕就说明你正确理解了战斗竞技会这项制度。为了保证战斗竞技会的安全性，能用的防具是硬化银，武器只能用钢及其以下硬度的。硬化银武器的存在本身就被视为禁忌，违反的人会被处以数十年的监禁。”



“是的。”



“但何事都有例外。在对拒绝服从裁定竞技会结果的国家进行制裁的时候可以使用硬化银武器，杀死敌军在战争中是首位，同时也是为了展示〈看得见的神〉的威光。”



泽梅尔把木箱里的大剑拿在手上。他用灵活的手指，握住了剑柄。



“在国家联盟的总部——特拉拉丘上的普鲁维乌斯·勒克斯城里，保管着用于制裁的硬化银武器。参加制裁的国家都可以借用，结束后就要归还。但有时也会在战争的混乱中丢失，也有以补给队的身份参加的武器店出于兴趣带回。所谓持有，那也是暴露了之后才叫持有。”



“那，那这个也是？”



尼娜战战兢兢的。



泽梅尔轻轻摇头。



“不是。这估(·)计(·)是(·)别(·)的(·)原(·)因(·)，是我一个老朋友拜托我帮忙鉴定。……跑题了，为了在西方地域杯胜利，很有可能会出现品行不端的人违反规定。所以你也还是事先确认一下硬化银的大剑比较好。”



泽梅尔走近放在墙边的等身大盔甲。



“仔细听。”说完后他就迈出一步用大剑击打了一下盔甲的上半身。



“双方同为硬化银时，碰撞的声音比其中一方是钢的时候要更加清脆。”这么一说尼娜也确实有这种感觉，但她还是感觉这种金属的碰撞声和自己训练时听到的差不多。



尼娜说出了自己的真实感想后，泽梅尔没有任何不愉快，回答道：



“每个武器的硬化银含量是不同的，能听出来的人占少数，所以审判部才会有专门的检查人员。我也让其他团员听过，托费尔的耳朵很灵，但利希特完全听不出来。”



泽梅尔轻松地挥了下大剑，观察了会留在盔甲上的浅浅伤痕后，用缓冲材料和布擦了擦剑身。



收进木箱盖上盖子时，传来了敲门声。



“——果然还在武器库，看你半天不回来，我还担心你是不是拿不了太重的东西。”



利希特看着尼娜微笑。



跟着他进来的是副团长克里斯托弗，他和泽梅尔一样抱着文件。他看了眼堆在门口的木箱，一脸诧异。



“还有这么多吗？真是难办啊，行李本就比预想的还要多，而且他们还在闹个不停。”



“怎么回事，在竞技会开始之前闹什么？”



“是维尔纳他们，说带的〈水〉必须是喝惯了的利里耶国产啤酒，不然身体会垮掉呢。于是他们就擅自把酒樽都堆进马车里，阻止他们之后，他们就决定装在肚子里带去，现在正喝着呢。”



“王女殿下呢？”



这群人虽然是非常老道的骑士，但平日的生活态度和打扮都和山贼没有区别。就连汉娜的怒吼也是左耳朵进右耳朵出，但柳眉倒竖的比阿特丽斯去抱怨的话，他们会不情愿地听听。



可这位重要的看守人因为有东西忘拿了，火速去了王城。泽梅尔一听就干脆地放弃了去说服他们。



“那就没办法了。我们再怎么说也是没用的，就让他们喝个够吧，醉倒了就堆在拉货车上拖走。还有，他们几个有在老实打包行李吗？”



面对泽梅尔的提问，气质随和的副团长有些艰难地开口回答：



“正经做事的就只有奥德，罗尔夫只把自己的行李装好后就去锻炼了。托费尔给拉马车的马系丝带，被说了之后就逃跑了再也没回来。”



泽梅尔闭上眼，摸了摸白胡子。



尼娜不禁担心起来，但利希特却用明朗的声音说：



“不用管那群老头和恶作剧妖精，他们就只会造成让人不快的误会，打些大家笑不出来的比方。不说这个了，我们搬完行李后去厨房选点心吧？到那里要是能去路边摊就最好，但这次有很多麻烦事呢。马尔莫尔国的服装产业很兴盛，好像有很多卖裙子和饰品的店哦，所以我觉得和尼娜一起去逛逛那些店子应该也会很开心。”



利希特抱起几个箱子。



抱着小箱子的尼娜帮着开门，二人一边聊着打算在当地做的事一边离开了武器库。



泽梅尔看着关上的门，意味深长地哼了一下。



“简直就像准备去旅游。我也不是不理解他们在加尔姆国的事结束后，那变得有些浮躁的心情。”



“哈啊，不过利希特还真是明目张胆呢。”



“是啊，虽然这个比喻不太好，但他就像命石上的那条装饰布。如果要找利希特的话，直接去找尼娜反而更快。不过他只要做好身为骑士团〈骑士〉的职责，私生活怎样都行。”



泽梅尔垂下眼。



注意到的克里斯托弗在犹豫该说些什么。



副团长还负责和王城的交涉谈判，所以对他人微妙的变化非常敏感。曾经作为司祭掌握的知识，和他冷静的对应，都在背后支撑着国家骑士团。



“……说实话，我也很担心。不知道应不应该把私人关系带入竞技场，因为利希特的性格有些复杂。”



“是啊。这样看，顽固的罗尔夫反而是个单纯的男人。只要认可了尼娜是骑士，他应该就不会再做出像上次帮她挡住加韦恩攻击的那种事了。”



“据说在女骑士较多的马尔莫尔国，禁止骑士团的同事恋爱。”



“为了事先防止不必要的麻烦，这个规定确实很有效。但不管怎么说那都是他们自己的问题，只能顺其自然了。”



泽梅尔用沙哑的声音总结。



克里斯托弗把装备以外的行李目录交给泽梅尔确认后，又拿出了一个记载着数字的文件。



那是国家骑士团的预算表。利里耶国骑士团的运营费用由王城承担，下个月就要提交明年的预算表了，副团长克里斯托弗参考今年的支出，提前制出了草案。



“餐饮费和修缮费是没办法的，就先不管。但装备的费用怎么增加了这么多？”



“硬化银盔甲的市场价跟上个月相比有所上涨，好像是有情报说国家联盟明年要减少硬化银的供给量。所以我觉得与其等不够的时候再追加预算，还是事先加上比较好。”



“原来如此。〈看得见的神〉又打算以采掘量不足为由中饱私囊了吧。”



“您很直接呢。”



克里斯托弗苦笑。



泽梅尔用手揉着太阳穴。



“这在武器相关的从业者之间早就是公开的秘密了哦。火之岛上能采掘出硬化银的就只有中央火山带，国家联盟掌握着采掘权，而且战斗竞技会上只能用硬化银的防具。让他们不要生出二心反倒有些为难他们。”



“那就只能当作是给〈看得见的神〉布施呢，因为他们给我们带来了恒久的和平。然后，关于硬化银，还有件让人在意的事。”



“是什么？”



“我是从交纳盔甲的从业人员那听来的，据说北方地区附近的某个国家讨伐了一群山贼，那群山贼手上好像有硬化银制的武器。虽然也可能是国家联盟的遗失品，但以前就有传闻说北方的大国巴尔托拉姆持有未公开的硬化银矿脉。尽管情报的出处有些暧昧，但毕竟地方特殊，所以还是会有些在意。”



“情报的出处没问题，但不知道东西是哪来的。”



泽梅尔装出不知情的样子。



“诶？”



泽梅尔看向靠在墙壁那的木箱。



那里沉睡着被禁止使用的武器。泽梅尔一猜想那把大剑的出处，就感觉心里萦绕的不详预感带着战火的味道。



“〈黑色猎人〉想抓住的真的是〈龙〉吗？不过是一国骑士团的团长，这责任实在是太重了——”



——第二天。



利里耶国骑士团为了参加西方地域杯，朝着马尔莫尔国出发了。



有一名归队的骑士，所以总共有十六名骑士出场，加上负责指挥的团长就是十七名。如预计的一样，五天后他们就到达了会场米拉韦塔城。