“……也就是说现在只剩奥德和老仆人以及那群老头吧。这次国王也要去火之岛杯，所以最适合做监工的比阿特丽斯就作为外交大臣和那边一起行动了，没人监视的话，他们估计会把酒樽当头盔戴脑袋上，那等到了会场就会变成大笑柄啊。我还是去看看他们吧。”



“知道了。那个，联络员还带来了利希特先生领地的报告吧。田地和设施在那之后怎么样了？”



“嗯，坏掉的水车小屋已经修好了，应该能赶上冬麦的收获期。我是在镇上长大的，所以不清楚农村的事，但磨面的话还是有水车更方便吧？所以关于公共设施的修缮，我打算按照村民们的想法来进行。代官那件事导致预算有限，就一步步来吧。”



利希特心里没底地耷拉下眉毛，把手伸向到自己腹部的尼娜的脸。



尼娜的脸颊曲线柔和，利希特怜爱地来回抚摸着尼娜左眼下那道几乎快要消失的剑伤。



“那我待会去给武器库帮忙，如果有什么困难或是需要男性帮忙的地方就来找我吧。不要客气也不要勉强哦？”



“是，谢谢你。”



“……先说好，就算没事也可以来找我哦，倒不如说我希望你能特别积极地，鼓足了劲找我。”



“那个，好，好的。”



“寂寞了呀无聊了呀肚子饿了呀都可以来找我，如果想来〈可爱的头槌〉我也超级欢迎，就算只是单纯地想看看我……啊，会这么想的应该是我，不对，我已经付诸行动了啊。就算你在我面前我也还是想见你，这种无尽的思念让我自己都觉得自己无药可救。总之只要尼娜想，我就会乐意之至地飞奔过来。”



注视着抬头看着自己的清澈的海蓝色眼睛，利希特弯腰吻了吻尼娜的额头。



“约好了哦。”



旁边抱着粗壮手臂的汉娜已经不耐烦地跺起了脚，利希特对她露出谄笑。



“对不起呢，打扰到你们了。”



匆忙离开的利希特走到门口时突然停下了脚步。



“——……”



他扭过头，尼娜发现他是在看自己就不禁缩起了脖子。不过是在团舍里分开工作就感觉难舍难分，而且还被尼娜察觉到了自己的这份心情，利希特对这样的自己感到羞耻，不好意思地摸了摸鼻尖。



“待会见。”他挥挥手，脸上浮现出温柔的苦笑，这次是真的离开了食堂。



“……脸很红哦。”



汉娜的嘀咕声让正对着门口低头行礼的尼娜抖了一下，她碰了碰自己的脸颊，确实还在发烫。



“不是的，那个——”尼娜游移着视线，用怀里的一沓资料遮住自己染红的脸。



汉娜皱了皱鼻子。



“前段时间就算用平底锅打那孩子他也能满不在乎地跟着你转，能让手脚不干净的流浪猫学会何为〈等待〉的小家伙还真是厉害，不愧是我认可的新人厨师。不过，副团长之前愁眉苦脸地挠着胡子说比起厚颜无耻的行为，现在这种酸甜的感觉更让人难受。确实是这样呢，我每次也觉得浑身痒痒。”



说完汉娜就使劲挠了挠肥满的臀部。



尼娜不知道该怎么回答，只好用还残留着余热的脸暧昧地道了个歉。她回想起利希特刚才离开时温柔的苦笑，最近的利希特经常露出那种表情，尼娜不禁胸口一紧抿起嘴唇。



——确实，从某种意义上来说，那个表情比起在人前做〈那方面〉的行为要更让人害羞。



和利希特商量过不希望他继续的行为后，他就稍微收敛了些。



当然，总是黏在一起这一点并没有改变。模拟竞技结束后的休息时间，利希特就会枕在尼娜的腿上睡午觉，最后就会变成和罗尔夫一对一，闹得大家不得安宁。当尼娜因为跑圈后的疲劳动不了的时候，利希特就抱着她问东问西确认她累不累，有时甚至还让尼娜因拥抱而中暑昏了过去。利希特十分狡猾地利用着一天只能进行七次〈那方面〉行为的规定，还带着灿烂的笑脸请求尼娜把一天中没进行完的次数累计到第二天。



不过，尽管他在木栅栏外会宣誓所有权，但不再和从前那样像个头盔上的装饰布似的走到哪跟到哪。他有时会一边挥右手，一边用左手使劲攥着自己的军服忍耐，而且从远处眺望尼娜的次数也增多了。



眺望尼娜时，他的眼神不再是期待和放弃参半，而是有些感慨。视线被尼娜发现后，他那充满幸福的温柔的脸上就会露出无奈的笑容。



“被发现了呢。”



每当团员们看到这样的恋人时都会不禁扭曲高大的身体红着脸大吼：



“好热啊！”“快点透下气！”“总之先给我来杯啤酒！”



通过春天在南方地区发生的事，尼娜知道了利希特有种几乎要放弃一切的自我否定感。虽然对尼娜来说，现在的利希特就足够好了，但他本人却认为还有改变的必要。看到他朝着所期望的方向前进尼娜也很开心。



利希特觉得在自己还是庶子的期间，应该重新管理之前因过去的悲伤而不管不问的领地。他现在会抽时间骑马去领地查看情况，今天也从联络员那收来了关于冬季小麦收获状况的报告。



关于离开王族一事，注重面子的宰相正在调查外国有没有先例，所以还需要花一段时间才能下决定，但预计在火之岛杯结束后会送来最新进展的报告。尼娜的哥哥罗尔夫推荐给利希特的晨间跑圈是他自作自受的封口费，所以他只好双眼无神地实行。不过多亏了这项附加的训练，利希特比以前更能吃了。在烈日下的模拟竞技也结束后，他会在自己最喜欢的樱桃派上挤满堆得像山一样的奶油吃个够。



在旁人看来能通过微不足道的契机就能改变的事，对于曾经是个废物稻草人的尼娜来说，却要亲身经历过才能明白。因为加尔姆国〈红色猛禽〉的军服一事，盾与弓的关系有些不稳定。但感觉到利希特浮躁的心落地后，尼娜也不再对第一次参加的火之岛杯感到不安，而是充满了底气。



看到尼娜抱着资料沉浸在自己的世界里，汉娜忽然眯起被脸上的肉埋住的双眼。



她瞟了一下食堂的大门，小声说：



“……那孩子运气真好呢。”



“诶？”



“〈窟窿〉在一点点被填满。最开始可能会花很多时间，不仅会失败也会走弯路，但能够得到机会就已经足够幸运了。可能是因为小家伙和外表不同不会乖乖服从，或者是因为有什么不可抗的推动力吧。不过我一个厨师也搞不懂这些事呢。”



“那个，汉娜女士。”



尼娜不知道汉娜的意思，感到非常困惑。



汉娜叹了口气，瞪着尼娜说：



“别发呆，赶紧去把团长和副团长的行李袋收来，根据用途分类后再进行整理可是基础。”



尼娜慌张地点点头，小跑着离去了。等着没了脚步声，汉娜看向食堂的一面墙壁。



挂着团旗的地方有张餐桌，那里是团长和副团长的专座。



汉娜在还是少女的时候就已经来团舍当厨师了，她喂饱了上百名团员的肚子。在她所见过的所有骑士中，有一位最完美的骑士中的骑士。他嘴角潇洒的胡茬非常符合他的气质，性格开朗总是为伙伴着想。回想起那位黑发的副团长，汉娜皱起了眉。



“……有机会重来的家伙还算好，但被掌管丰收和诞生的女神所放弃的存在并不会获得白色的羽翼。留给他的就只有无药可救的，暗淡残酷的漆黑翅膀。”



汉娜因小声嘀咕着这些话的自己加深了眉头的皱纹。



厨师有身为厨师的骄傲。她只能把自己该做的做到最好，这点无论对谁来说都是一样。既然行李的打包已经结束，那接下来就应该思考庆功会的菜单并准备食材。



为不知究竟孰胜孰负的比赛准备庆功宴是厨师汉娜的许愿形式。无论是正式竞技会还是制裁性军事行动，汉娜都希望所有人能平安回来。虽然这个愿望也有无法实现的时候，但汉娜还是会作为利里耶国骑士团的厨师，祈祷聚集在食堂的团员一个也不会少。



看到尼娜抱着巨大的皮革袋摇摇晃晃地走过来时，汉娜又给出了严厉的指示，然后继续进行行李的最终确认。



墙壁上那幅蕴含着智慧与勇气的团旗看过无数骑士的人生，现在正静静地眺望着他们二人。