「没想到我们居然还能再见面，简直像做梦一样……不过，我估计你也不记得我了吧。」



伴随着巨大的响声，一位女性现出身影，她的视线依次扫过卢卡和我，说道。



「哎呀，居然有两个男生，这可麻烦了……能请你们告诉我，你们哪位是英雄的转世吗？」



那人在教学楼的墙上开了个大洞，来到了中庭。



四周尘埃飞舞。那位女性捋了捋那头金色的长发，拍掉沾上的灰尘。



洁白的皮肤、蓝色的瞳孔、干练的衣着以及尖尖的耳朵。



这样的特征我经常在奇幻小说和动画中看到。没错，我记得那是……



「精灵有这么稀奇吗？那边那位路人脸小哥，」女人耸了耸肩，「精灵在战争前确实还蛮受歧视的……但也不至于让你感到这么稀奇吧。」



「……」



我的确很在意她的耳朵。



但更重要的是，她的脸给我一种在哪里见过的感觉。这点更令我在意。



……还有我刚才是不是被叫路人脸了。



我有那么不起眼吗？算了，也无所谓。



「嗯～……也就是说那边那个男生才是英雄的转世吗？」



「诶。」



女人将视线移向了卢卡。卢卡有些害怕地小声叫出声。



「毕竟英雄的转世不可能是个路人脸吧，」不过你看起来也有点弱呢，女人露出疑惑的表情，「但长得挺端正呢，是我喜欢的类型，没想到这么快就遇到了任务目标之一，真是太棒了。」



「我说那个老阿姨，从刚才开始你就在嘀嘀咕咕些什么呢？难不成你是正太控吗？呃……好恶。」



之前怕生的琴为了护住卢卡，挡在了一脸茫然的卢卡身前。看来为了保护卢卡，她也能抛下对陌生人的恐惧。



「你叫我什么？老阿姨？」



女人狠狠地皱起了眉头，质疑琴对自己的称呼。



「我说你们几个！我刚才听见了很大的声音，你们又搞出什么麻烦了——啊，真是的，我好不容易开始着手修理的学校又成这样了……」



从教学楼里冲出来的库洛丝抱头哀号着。



「哎呀，你难道是库洛丝……」



「嗯？你是……」



「是我呀，皮丝恩朵（PeaceEnd）。好久不见了……话说你不是去世了吗……？我还记得我当初被迫出席了你的葬礼。而且你怎么变得这么年轻，搞得我脑子有点乱了。」



「是啊，你没记错。这只是我的灵体，毕竟我还留有不少牵挂呢，所以死了之后依然还赖在这个世上……先不说这个！喂！这是怎么回事！教学楼怎么成这副样子了！」



库洛丝捶胸顿足地吼道。



「绕路还挺麻烦的，所以我就直接走过来了啊，」那女人歪了歪头，像是在问有什么问题吗？「无论面前阻挡我的是墙壁还是别的什么，我都会笔直走下去，这就是我的行事原则。无论何物，尽数击穿、折断、破坏，挡我者死，是我必将贯彻的信条。」



与其说是嫌麻烦更像是厌恶绕弯子吧，女人耸了耸肩如此说道。



「……你这家伙还是和以前一样令人不爽啊。比起真身不明的“兽王”，你更让人感到害怕。和那时候比一点没变。」



库洛丝叹了口气。



「这家伙和我一样，是英雄以前的同伴之一。我们曾经一同与“兽王”及其军队战斗过。」



这么一说我就想起来了。怪不得会有种眼熟的感觉，我在列车上的那张照片里见过她。



「然后呢，你有何贵干？」库洛丝问道，「该不会是专程来看我的吧，我可不记得我们以前关系好到这种程度。」



「我听到之前的广播了，」皮丝恩朵说道，「“英雄归来”“希望尚存”“不要放弃”，好像是这些吧？真是鼓舞人心的演讲啊。」她说着还不忘鼓了鼓掌，「那个声音是尤莉吧，让我回忆起了愉快的战争时期啊。光是听她说这些我的眼泪就要出来了，你看，」皮丝恩朵抽泣着哆嗦了一下，「所以我来带走尤莉和英雄，能麻烦你带下路吗？」



「你这一番话下来什么都没说啊，为什么要他俩……？」库洛丝有些疑惑地说道。



「我找到打开“希望的魔导书”的方法了，」皮丝恩朵爽快地说道，「也就是说，我找到杀死尤莉的方法了，所以我要杀掉她拯救这个世界……虽然这很令人痛心、令人难过、令人不舍，但也没有别的办法了。」



「一点痛心难过不舍的样子都没有呢。」库洛丝眯起了眼睛。



「其实我并不恨那孩子哦，不如说我还挺喜欢她的，我一直都把她当作自己的妹妹。」她将手放在胸前真诚地说道，「但没办法的事就是没办法，她一个人的牺牲能拯救这个世界上数千、数万、数亿的人，这样一来，就只能让她默默地牺牲自己了。世界也会随众生一同得到拯救……」说到这里，皮丝恩朵微微一笑，「然后我将会得到世间数不尽的荣誉与称赞，也就是说，我将成为下一个英雄。这就是所谓的英雄更替吧。好了，告诉我吧，尤莉在哪里？还是说——」她有些惊讶地歪了歪头，「还是说你觉得自己能在不付出任何牺牲的情况下拯救世界？」



「……」



库洛丝的沉默似乎被当成了拒绝。



「……真遗憾啊，库洛丝。」



皮丝恩朵摇了摇头。



「你不告诉我，我就自己去找。真是太令人遗憾了，库洛丝。」



说完皮丝恩朵便笔直地朝这边走了过来。



路上还有瓦砾和喷泉等障碍，但她丝毫不打算避开，只是不慌不忙地前进着。妨碍她的一切事物通通被她破坏，发出咯吱咯吱的巨大声响粉碎开来，而她则慢慢地向这边走来。



库洛丝喊出了声。



「烦死了，她现在这副样子根本讲不通道理。你们三个赶紧逃，别想着和她打！……往这边！」



★　　★　　★



我们赶紧逃进了教学楼，跟在库洛丝身后在走廊上奔跑着。



背后传来了巨大的声响。



我边跑边回头看去。



皮丝恩朵破坏了教学楼墙壁，强行从中庭闯了进来，正缓缓向我们靠近。



而她周围的空气仿佛扭曲了一般。



所有接触到那层扭曲的事物似乎都会被破坏。



「别看她那副样子，她也是货真价实的魔术师。」跑在我们前面的库洛丝说道，「她最擅长“重力”和“破坏”体系的术式。虽然有效距离很短，但所有接触到那层扭曲空气的事物，不管是生物还是无机物都会被破坏，想必神来了也一样吧。而她战斗的方式基本上和格斗家一样，打完招呼给一拳……也就是常说的头脑简单四肢发达，亏她还是个魔术师。」



皮丝恩朵丝毫不在意面前的障碍，破坏周围的一切，笔直地前进着。



简直就像台风一样。



我们和她之间的距离一点一点地缩短……这样下去很快就会无路可逃。



「啊啊真是的！这里，还有那里！都是我昨晚辛辛苦苦打扫过的！我在大家休息的时候好不容易才打扫干净……之后你们可得自己打扫干净啊！？」



库洛丝这样喊道，然后又看向我们。



「得赶在那家伙之前找到尤莉，然后带上她去地下车站搭列车逃到其他地方。」



「诶，我好不容易才适应学校里的生活，又要回到以前那种露宿荒野的日子吗？」



「现在可不是耍性子的时候，要是被那人抓到可不会有什么好下场……」



琴的脸色有些发青，卢卡则是叹了口气。



「为什么卢卡会被误认为是英雄的转世啊。我们完全是被卷进来的吧。都怪空长了一张路人脸。」



琴叹了口气。我长得这么没个性真是对不起啊。



★　　★　　★



我们打开门，从教学楼里跑了出来。



然后在连接教学楼和学生宿舍的通道上继续奔跑着。



我们的目的地是尤莉的房间，她现在应该在那里。咯吱咯吱——紧接着，皮丝恩朵破坏掉了我们刚才打开的那扇门，也出现在了通道里。



就在我们即将穿过这条通道时。



“砰”地一声。



面前这扇学生宿舍的大门被猛地推开了。像是有人从里面狠狠地踹了一脚。



接着有几个棒球大的东西被扔了过来。哐啷、哐啷、哐啷传来三下铁砸到地面上的声音。被扔出去的东西和手榴弹差不多大，几秒后，铁球滚到追来的皮丝恩朵脚边，轰然炸裂。三枚手榴弹炸开并升起了巨大的灼热火柱，发出轰隆隆的声音将皮丝恩朵吞了进去。突如其来的高温灼烧着我们的皮肤，令我们不得不眯起了眼睛，就在这时传来了一个声音——



「蹲下。」



是尤莉。



学生宿舍出入口处出现的那双手上，握着与她娇小身体毫不相衬的粗犷铁块——那是一把形似散弹枪的沉重枪械。而枪口则正对着我们身后。我顿时呼吸一滞。



「请蹲下。」



听到尤莉又重复了一遍，所有人才反应过来，连忙把头埋低蹲下。与此同时尤莉扣下了扳机。随之发出的巨大声响仿佛要震裂空气。紧接着又响起了像玻璃掉在地面上碎裂般的尖锐喀嚓声。



我朝背后看去。



我瞬间便理解，这是将升起的火柱冻住了。



「我用“魔弹”将火焰冻住了……但只是这样肯定无法阻止她……」



就在填装着下一发子弹的尤莉刚说完的瞬间，冰柱就哗啦哗啦地碎掉了。



皮丝恩朵毫发无损，踩着碎裂的冰块出现了。尤莉看到后叹了口气。



「刚才那一招，让我有点不爽呢。」皮丝恩朵有些不高兴地说道，「你看，我喜欢的衣服都被烧成这样了。而且因为世界要完蛋了，现在正经营业的服装店都没几家了。」



「这点小事就请你忍耐一下吧，」尤莉回答道，「你不也把学校破坏得一团糟吗？」



「……尤莉，好久不见，没想到你都这么大了……我本想这么跟你打招呼的，结果你还是和那个时候一样可爱呢。」



皮丝恩朵眯起眼睛看向尤莉。



「我本来还想来一场令人感动的再会呢。但你这么抵抗，我可以理解为你也不想拯救这个世界吗？」



「不，我只是单纯地讨厌你而已。」



尤莉干脆地回答道。



「你把英雄建立的这个重要的校园破坏成这样，不可原谅。」



我以前就不喜欢和你打交道，尤莉平淡地说道。



「而这次则是从“不喜欢”上升到“很讨厌”的地步了。所以不让你吃一发魔法我是不会善罢甘休的，仅此而已……你说我不想拯救这个世界是什么意思？」



「我找到杀死你的方法了。」



「……真的吗？」



「当然是真的。我怎么会对重要的伙伴撒谎呢，我才不会做这种多余的事，我可是一个直来直去的人啊。」



「是吗……我讨厌你，我不知道该不该相信你，但如果我的死能拯救别的生命的话就好。我愿意将生命奉献给英雄守护过的这个世界。」



尤莉风轻云淡地说完，便放下了枪。



「但是我有一个请求，我希望你能放过这三个人。」



「当然可以，你最后的愿望我怎么能不听呢。」说着皮丝恩朵点了点头，接着她便解除了那层环绕在自己身边的扭曲空气，「不过尤莉，不好意思，我不能放过他们全部三人，你和英雄的转世我都要带走。我和英雄有点小恩怨，如果能顺便亲手杀掉他就再好不过了。」



皮丝恩朵看着卢卡说道——看来她还误以为卢卡是英雄的转世。



尤莉再次拿起了枪。



皮丝恩朵配合她的动作，也举起自己的手掌朝向尤莉。



怎么回事，我有一种不好的预感。



「我会把英雄……把英雄的转世送回原来的世界。我和他约好了。我不会让他死在这里……」



还没说完尤莉的枪就掉在了地上。



不，是尤莉忽然膝盖一软直接倒了下去。



我看向皮丝恩朵，她握住了那只朝向尤莉的手。



「不仅外表没变，内在也一点长进都没有，真是令人悲伤。连让人失去意识的简单术式都不会防范。不过，这也是你的可爱之处就是了。」



接着皮丝恩朵将手掌朝向了卢卡，然后轻轻一握。卢卡便像尤莉一样毫无抵抗地倒了下去。



「……！」



大概是下意识的动作吧。



琴猛地跳起来，朝皮丝恩朵冲去，同时伸出了自己锐利的牙齿和爪子。



然而琴被皮丝恩朵轻而易举地击落了。就像拍走烦人的蚊虫一样，只是挥了挥手。然而和那轻松的动作相反，一声“咔嚓”的可怕声音传来，琴便再无动作。



「库洛丝，你没做什么无谓的抵抗呢。你赢不了我。你如果碰不到对手就没办法刻上诅咒的烙印，而我会破坏一切接触我的东西。我们从前就一直合不来呢。」



毕竟你那么聪明，应该早就明白这一点吧，皮丝恩朵耸耸肩说道。



「不过抛开这事不谈，你如果能一起来想必会轻松不少吧。你很优秀，很有利用价值呢。如何？要不要和我一起杀了尤莉拯救世界？再当一次救世主也挺不错的不是吗？」



「…………」



库洛丝紧咬嘴唇。



看见库洛丝那副样子，皮丝恩朵无趣地哼了一声，仿佛在说，这就是你的选择吗。



「放心吧，我一定会杀了尤莉，解开“魔导书”的封印。光靠我这个魔术师，想必解读不了封印在书中的希望（魔法）吧……库洛丝，你精通魔术和魔法，我本来还期待你能帮我一把，不过算了吧，我又不是没有其他门路。就去拜托“你以外的其他伙伴”吧。」



皮丝恩朵一手一个，轻而易举地扛起了失去意识的尤莉与卢卡。



「啊，对了，还有那边那个的路人脸男生。就是你。」



皮丝恩朵有些无语地瞥了一直站着的我一眼。



「只有你一个人一直傻站在那里什么都不做。那个狼人女孩明知道赢不了也硬冲上来了，库洛丝是不得不做出决定是否要放弃尤莉拯救世界，现在正懊恼着。」



而你呢？你做了什么？皮丝恩朵眯起了眼睛。



「这样下去就真成路人咯？」



「…………」



「唔，算了，你爱怎么做都无所谓，愿意就这样一直当个路人那也是你自己的选择，我就先告辞咯。我想我们也不会再见了，不过离开前还是跟你们好好告个别吧。就此永别了，各位。我会借用地下的列车，你们应该没意见吧？」



说完，她慢悠悠地从我们面前离开了。



★　　★　　★



「…………」



我望着她带着两人离去的方向，不禁陷入了思考。我为什么什么都没做，为什么只是握紧了颤抖的拳头呢？喂，不会吧，我向自己问道，你难道是怕了？害怕到连动都动不了了？



连那么娇小的琴都冲上去了，你呢？



我已经不想再让自己后悔了。我不想再对自己失望了。所以我会拼尽自身的全力去伸出这双手，帮助他人。



年幼时的我失去家人时，本如此发誓过……



魔法，又或是魔术，在这前所未知的强大力量面前，我的身体，我的这颗心脏，却就此畏缩了……？



真是可耻。



琴依然昏迷不醒。我抱起她，确认了她尚有呼吸。太好了，我松了口气。但随之，无力、自耻、苦涩、悔恨一同涌上心头，我不禁用力地咬住了嘴唇。



「这也是没办法的事啊，」库洛丝按住了我的肩膀说道，「毕竟你之前都是生活在没有魔法与魔术的世界里，什么都做不到也怨不得你。」



似是察觉到了我因悔恨与自责而颤抖的内心，库洛丝选择了出言安慰我。



然而那份安慰，令既不是英雄，又毫无作为的我，内心更蒙上了一层灰。



如果在这里的不是我而是“英雄”——我怎么也驱除不了脑子里的这个想法。



至少他不会眼睁睁看着尤莉被带走，也不会呆呆地看着卢卡代替自己被抓。哪怕无能为力，哪怕不是对手，哪怕会丢掉性命……他也依然会勇敢地去面对吧。



『这样下去就真成路人咯？』



皮丝恩朵的话语刺进我的脑海里。



我曾经发誓不想再对自己失望了。



……那个年幼的自己，正对现在的自己感到失落。



我有强烈的预感，假如我就这样一直无动于衷，我这辈子都不会原谅自己。



追上去吧。我下定决心，踏出了一步。



「等一下。」



库洛丝抓住了我的肩膀，强迫我转向她。



「你这表情真吓人，是打算去做什么？」



「我得去救他们俩。」



「去救他们？你打算怎么做？」库洛丝表示疑惑，「你的未来视现在只能看到一秒后的未来，而且还不知道具体的发动条件，唯一明了的只有当你陷入生命危险时会发动，根本没办法将它用于战斗，你自己应该是最清楚的吧？」



「……你想说什么？」



我很想告诉她现在不是说这些的时候。



「你问我想说什么……我也不知道啊。」库洛丝紧咬嘴唇，低下了头，「我什么都不知道，我唯一的愿望，就是希望你和尤莉都能平平安安的。但我清楚，要是就这样让你去救尤莉，你和她都会被杀掉。」



「你的意思是……」



你的意思是要放弃尤莉吗……？



我很诧异。



库洛丝……我说，库洛丝啊，你到底怎么了？在我问你「为什么必须要杀掉尤莉」时，你不是曾怒不可遏吗？



然而，库洛丝接下来的话语，又给我的诧异蒙上了一层厚厚的晨雾。



「对不起，无论怎样，我都希望你能平安无事……我已经不想再说“再见”了。明知是送死还让你去，我真的做不到。」



我脑海里突然浮现出了一去不归的英雄，还有一直等着他回来的库洛丝的样子。



「…………」



我哑口无言。



——这样真的好吗？



代替话语，我的内心发出了询问。



——你打算就这样吗？你“又”要见死不救了吗？



我的内心不断地、不断地询问着自己。



「而且……我问你，空，大咲空。你是怎么看待尤莉的？」



「怎么看待尤莉……？」



「你和尤莉认识不过才几天吧，我只是有些疑惑，你真的愿意为救她而拼上性命吗？如果你回答不了这个问题，那我不可能眼睁睁地看着你赔上自己的性命去救尤莉。」



「抱歉，我也不清楚。但正是因为我不清楚，我才想去弄明白。」



我捡起了尤莉刚才用过的枪。



就我刚才所看到的，这把枪应该只有魔法使能使用。在我手里撑死不过是根铁棍。



但我要带着它去救尤莉。同时也是告诉自己要坚定决心，去战斗，不能逃避。



——路人不可能战胜故事的主人公和他的伙伴，哪怕他再努力也不可能。



不安与恐惧化作声音，在我的内心回荡着。



——即便如此你也要去吗……？



是啊，即便如此，我也要去。



我转身背过库洛丝。



「抱歉，库洛丝……也许我这次是有去无回，但我必须要去。否则我到死都会……不……想必我再次转生后，到了下一辈子，都会一直、一直后悔下去吧。我已经不想再这样了。」



我已经不想，再更加厌恶自己了。



于最后轻声说出这句话后，我丢下了库洛丝和昏迷的琴，跑了起来。



★　　★　　★



我飞奔着跑下了昏暗的楼梯。



学校的地下是一座巨大的站台。里面正如我所料——一辆火车正准备出发。车上发出的灯光照亮了黑暗的站台，烟囱里喷出浓浓的蒸汽，汽笛的声音随之响起，高亢的声音仿佛悲鸣一般，突兀地打破了沉闷的空气。



「哎呀，没想到你居然会跟过来，我有点意外呢。」



皮丝恩朵正打算上车，一只脚已经踏进了车门。附近没看到尤莉和卢卡，可能已经被搬进车里了。



我将枪口对准了她。



「他们俩在哪！」



「原来如此，看来是下定决心打算抢回他俩了。但是很抱歉，那把枪只有魔法使才能用，在你手里不过是根铁棍而已，你准备做什么？」



皮丝恩朵哼了一声。



「这次我就放你一马，老老实实回去，懂吗？路人之所以是路人，就是因为他们往往只会白白送死，自己惜命点。」



「……啧。」



冰冷的视线令我咬紧了牙。我没有放下对准她的枪口，不能就这样放下。我保持这个动作，忍不住大声叫了出来，「我已经不想再抛弃任何人了……！」



很久以前，我没能救下自己重要的人——不对，是根本没有去救。我的心中充满了后悔。我的身体曾在那莫名的恐惧面前，僵住了。而此时我差一点就重蹈后悔的覆辙。正因如此，我反复思考后下定了决心——我不想再对自己失望了。



「唉，真是的。」



皮丝恩朵重重地摇了摇头。



「结果还是变成这种麻烦的情况了。我对敌人的忠告只有一次，而你却……唉，真是的……你还真是个麻烦的家伙啊。」



皮丝恩朵这样说着，然后直直地转向了我。



唰地一下，她身边的空气扭曲了起来。



「我们已经没有时间了。剩下的时间对所有人来说都一样——只剩大概一年。而在这里浪费的一秒钟、每一秒钟，对这个世界来说都有可能是致命的。也就是说，我没时间配合你的自我满足，我已经不想再看到你的脸了。」



皮丝恩朵将手举到胸口，接着张开了手掌。



然后，她身旁的扭曲空气层开始向她手心聚集，



「看在你来到这里的勇气的份上，我就让你死个痛快吧。」



皮丝恩朵的手心里聚集了一团手球大的扭曲空气，接着她将那团空气朝我轻轻扔了过来。扭曲的空气发出噼里啪啦的声响，破坏了椅子还有时刻表的看板，直直向我飞来。



而我根本躲不开，只能呆站在原地。



被那团空气碰到的话，想必瞬间就会化为灰烬吧，就像那些椅子、时刻表看板以及站台的地板一样。



得赶紧避开，我这么想着……可该怎么做？我该怎么做才能避开它？



原本只有手球大小的那团扭曲，在靠近我的途中逐渐膨胀，现在已经变得跟卡车差不多大了。往哪边跑都跑不掉，无法回避。明明已经命悬一线，我的未来视却毫无发动的迹象。



那也就是说，我已经没有未来可言了吗……



没有什么走马灯，我只是屏住了呼吸。因为做不出其他动作，在那团扭曲贴近我的一瞬间，我闭上了眼——



「……」



——有人突然抓住了我的脖子。



接着我就被狠狠地扔了出去，在坚硬的站台地板上滚了好几圈，直到后背撞上一根粗大的柱子才停下。我忍住了全身上下的剧烈疼痛，试图弄清到底发生了什么……随之出现在我视野中的，是库洛丝。她正站在我刚才站着的地方。



「……真是的，不管哪个时代，当妈的都不容易啊。明知道没胜算，自己儿子还无论如何都要硬冲……那当妈的也就只能尽全力跟着一起了啊。」库洛丝苦笑着朝趴在地面上的我说道。