空座町 晚间九点十五分 礼拜六



这是个多云的夜晚。



淡淡的月光，不时从云层的空隙间洒下……就是这么一个夜晚。



「哆是哆啦A梦的多——♪雷是雷诺汽车的雷——♪咪是海咪咪的咪——♪发是恭喜发财的发——♪」



一个轻快地走在夜路上的少女，口中不断哼着自编歌词的歌曲。在路灯白色的灯光照耀下，黄褐色的长发闪出暗暗的光芒。她就是一护的同班同学·井上织姬。



「梭是梭哈的梭——♪拉是拉面的拉——♪西是西瓜偎大边的西——♪」



织姬走着，手上提着的便利商店塑胶袋不断发出沙沙声。



「一起唱歌快乐多……」



身边忽然响起紧急煞车的声音。织姬停下歌声回过头。



已经迫至眉睫的大灯，亮晃晃地——照着少女的身躯。



＃1



樱桥公园 下午四点二十七分 礼拜天



啪铃、咳咳……啪叽、咕嘟咕嘟……



晴空万里下，出现了一个奇妙的声响。



「我全都知道了，姐姐……所有东西全都藏在那个盒子里吧……？就是妈妈交给你保管的那个翡翠小盒……」



树荫下的长椅上，坐着一个头发乌黑晶亮的少女。她手上拿了一本叫做『翡翠的世外桃源』的漫画，一边读还一边念出声音来。这女孩正是朽木露琪亚。



「把那盒子交给我！玛璃安娜姐姐！快啊！……不可以！不可以打开那个盒子！法兰索华！啊啊……！」



「喂！你又在干嘛啦！」



一护突然在她身后大叫一声。露琪亚「哇啊！」地发出一声惨叫，从长椅上滚落。看来她真的被吓到了，她的眼眶中还含着泪水。



「你你你你这白痴！不要吓我！我……我在学习现代话啊！」



「什么学习现代话啊！叫我去特训，你却悠闲地拿着恐怖漫画看，还念出声音来！你那本书是哪里捡来的啊？」



「……唔，你特训结束了？」



露琪亚站起身，拍落深蓝洋装上的尘土。右肩扛着金属球棒的一护说：「你不是要我打一百个装了胡椒的球？我打完了啦！」左手还顺手拍拍某台奇怪的机械。



「连续打破一百个装了胡椒的球，这算哪门子的特训啊？……对了，这奇怪的投球机你又是从哪搞来的……」



在躯体上写着『兰迪强森』的投球机，同时是相当好笑的企鹅造型。



「笨蛋！只有杠龟球才装了胡椒啊！」



「……杠龟球？」



「没错！」



两人之间陷入沉默。



「难道……你每一颗球都打掉了？」



「对！一个都没漏！」



「大笨蛋！我不是叫你瞄上面画了头的球吗！这样子我干嘛还替你特训啊！」



「所以我才搞不懂你想特训什么啊！况且你画的头跟那个东西，我哪分得出来啊！」



一护双手拿着的球，分别写着『右手』、『头』的文字，同时也画着图……但是两张图看起来却几乎一模一样。



「啰、啰唆！是你自己没有动态视力，居然想把责任推在我身上！」



「你才是！是你的图画得太丑，不要把责任推在我身上！」



两人互瞪片刻，接着同时低下头，深深叹了口气。



露琪亚叫一护坐在长椅上，自己则是盘坐在桌上。要是不这么坐，个头比较矮的露琪亚，视线就无法比一护高。



「听着！虚的弱点在头部。只要击破头，一剑就能消灭它了！这个特训的目的就是要让你在任何情况下，都能准确打中虚的头部！」



「为什么非得那么做不可？到目前为止我不是都确实消灭它们了？」



「笨蛋！你曾经一击打倒虚吗？从背后接近虚，一剑将它击倒，这是消灭虚的不变真理！像你那种打法，直到现在还能毫发无伤，已经算是奇迹了！」



露琪亚的双手在胸前盘得稳稳地，低头睨着脸上犹有不服的一护。



「从……从背后突然动手，这么卑鄙的事我才做不出来！」



「笨蛋！那种想法请你用在人与人之间的打架上！这种天真的想法，可是会害死你的！」



露琪亚严厉的口气，让一护低下头别开眼神。听到「死」这个单字，他终究还是会有点困惑。



（我是不是……说得太过火了……）



露琪亚闭上眼，轻轻地叹了一口气。



她觉得一护做得已经很好了，没经过任何训练就打倒了二只虚。说不定自己其实应该夸奖他才是。然而如果继续用过去那种战斗方式，总有一天一护一定会遭遇到危险的。



「……我也明白你的心情。但是你的对手是虚！人类的道理对它们是不管用的！」



露琪亚不想让一护死。



低头不语的一护身后有个少女做了个大大的深呼吸。



「早啊，黑崎！」



用巨大音量打招呼的，正是织姬。「呜哇啊！」一护大叫一声，从长椅上翻落。



「是……是井上啊！你你你在这种地方干什么？」



「我出来买晚餐要用的东西啊。」



织姬笑咪咪的，提起手上便利商店的塑胶袋。长长的青葱正从袋内探出头来。



「我买了葱、奶油、香蕉还有羊羹！」



实在让人难以联想她晚饭到底想做什么。



「黑崎在这里干什么呀？」



「啊？我啊？我，这个嘛……」



（我该怎么说……说我在特训吗？这实在太难为情了，说不出口啊……）



一护盘起手，开始想要怎么编理由。就在这个时候，织姬终于发现露琪亚的存在。



「朽木同学？」



「唔，你是谁啊？」



「笨蛋！是井上啊！我们同班啊！」



「同班的？」



听到一护这句话，露琪亚迅速跳下桌子。



「哎呀，井上同学，您心情不错啊！」



露琪亚双手轻轻拎起洋装的裙摆，满脸堆笑地打招呼。那一定是刚刚才从『翡翠的世外桃源』中学会的打招呼方式吧。



（原来如此……这家伙打算在班上同学面前装成这种个性啊……）



「呃……啊，是……您心情也好吗？」



织姬一脸迷惘的样子，做出同样的动作回礼。



（你干嘛跟着她做啊？）



眼前的奇妙互动，让一护轻轻地叹了口气。



「你的手……是怎么回事？又跌倒了？」



一护指着织姬提着塑胶袋的左手问。从手肘一直到肩膀全都缠着绷带。



「咦……啊，这个？不是啦！是被撞到的。」



「被……被撞到？车子吗？」



「是啊。昨天晚上我出去买饮料时被撞的。最近我好像特别容易被撞耶。」



看着织姬面露苦笑，一护加重语气问道：



「你还笑得出来啊！那是车祸耶！你应该更生气才对啊！」



「可是，我想开车的人也不是故意的……」



连伤害到自己的人都不忘体谅，织姬实在是个心地善良的少女。



始终静静看着他们的露琪亚，开口问道：「井上同学经常受伤吗？」



「什么经常！根本是每天！」



「因为我老是在发呆啊……」



织姬依旧笑容满面，悠悠哉哉地说。



「我不是说过了，不要用那种放弃自己的口气说话啦！」



露琪亚盘起手看着织姬。



（什么嘛……原来只是她太粗心啊……）



露琪亚从头慢慢地往下打量，最后眼光停在织姬的左脚上，眯起了眼睛。



「……你脚上的瘀青是？我可以看看吗？」



「呃？这个？好啊，我不介意。」



露琪亚单膝着地，检视织姬左脚上大面积的瘀青。



「这也是昨天才出现的，我想多半是车祸时撞到什么吧……」



纤细的左腿，从脚踝到膝盖，都覆满红黑色的瘀青。



（这瘀青是……）



那是她曾经看过的东西。只要在人间工作的死神，一定都曾经看过的瘀青。如果可以……她实在不想看到这个东西。



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「……朽木同学？怎么了？表情这么严肃……」



看着眉头深锁的露琪亚，织姬小心翼翼地问道。



「啊？啊，没有啦……我只是在想……这应该很痛吧……」



露琪亚慌张的抬起头，露出个笨拙的笑容。



「好厉害！你居然知道！说真的，脚比绑绷带的地方要痛得多了！」



「啊？你该不会是麻痹了吧？去看医生啦，医生！」



一想到『医生＝一护的家』……织姬的双颊就不由得飞红起来。



「呃——…这个嘛……」



「……这有什么好脸红的？」



完全不懂织姬心里在想什么的一护，只有稍微觉得疑惑了一下。



「啊！已经这么晚了！」



织姬看看手表，将重心放离有伤的左脚，一跛一拐地开始走去。



「你在急什么？」



「嗯！『笑点』要开始了！阿歌只差一张坐垫而已，今天绝对不能错过啊！」



哒哒……织姬开始爬上楼梯。一护在下面叫着她：



「我看你不太好走！要不要我送你回去？」



「呃……什么？不……不用麻烦你啦！」



织姬瞬间满脸通红这么说道。



「是吗——！那明天见啦！」



「咦？呃……嗯！明天见！」



织姬朝着一护挥手，心里同时还暗地责备自己，怎么会被突来的提议吓到，一不小心就拒绝黑崎了呢？（黑崎也真是的……没必要那么干脆就放弃吧……）她心里一边这么想，一边垂头丧气地走回家。



「呼……每次看到她都觉得好危险，累死我了。」



循着一护的视线望去，织姬又在一片平坦的地方绊到脚了，不过没跌倒就是。



「她真的没问题吗……」



一护心里还是觉得不太放心，远远看着织姬，直到她的身影愈变愈小。



「那个叫井上的女孩……跟你很熟吗？」



「还好啊，还不就是那样……她跟住在我家附近的某个人，从中学二年级起就是好朋友啦。」



『住在家附近的某人』指的自然是有泽龙贵。露琪亚进一步追问：「那她的家人呢？」



「她原本……有一个大她很多的哥哥。」



「『原本』？」



「对，三年前过世了。」



一护仰望天空。



「那时候是我开的门，我还记得很清楚。」



那一天并不像今天这么晴朗。是个一片灰蒙蒙的、多云的早晨。



「那时我正准备出门上学。因为我家还没开门，对讲机却响了。是一个女孩子背着自己的哥哥上门求医。」



裙子下纤细的双脚正抖个不停。



「据说是车祸。他浑身是血……可是我家的设备根本束手无策，就在我们替他安排转到大医院时，他就过世了。」



当时少女始终握着诊察台上的哥哥逐渐变冷的双手。一心静静走出诊察室，贴出『本日休诊』的告示。



「……其实我也是最近才知道，当时那个黄毛丫头就是她。」



在学校聊到家人时，听到织姬说自己的哥哥过世了，他才赫然想起：（啊，就是那时候的……）



「话说回来，你问得这么细，我看你对她也很有兴趣嘛？」



「哪有。我哪有在意她。」



「你……你这是怎样？」



露琪亚这种果断的态度，让一护的眉头又皱起来了。



「好！我们也该走了！」



话还没讲清楚说明白，露琪亚就开始准备走出公园。



「什么嘛，气死人了……好跩的态度！」



一护心不甘情不愿地走在露琪亚身后，突然想到一个疑问开口问道：



「对了，你都回哪里去啊？这附近应该没你能借住的地方吧？」



露琪亚回过头，一脸不屑地浅笑着。



「怎么？你对我的私生活有兴趣？」



「谁……谁对你有兴趣啊！」



「那就别问啊。」



（气……气死我了〜〜〜〜！）



看着俐落地转身继续往前走去的露琪亚，一护的双手愤怒地握紧、颤抖着。



＃2



黑崎家 晚间八点四十四分



「大哥——！」



游子乓哒乓哒跑过二楼走廊，站在一护的房门口。



「你有没有看到我的连身洋装？深蓝色的那件。」



她说着说着，推开了一护的房门。



「喂！你怎么不先敲门啊？」



「咦？你在楼下啊？」



正好上楼来的一护，身上还不断散发出刚洗好澡的热气。



「啊——！你去洗澡了！人家也想一起洗的说！」



「你白痴啊。都五年级了，不会自己洗喔？」



一护冷漠的态度让游子气呼呼地竖起眉毛。



「大哥……你上高中以后就变得好冷漠喔！」



「我哪有！还有，我没看到你的洋装。」



「咦——！人家的睡衣也少了一套说！」



「那个我也不知道啦！你以为东西问我就找得到啊？」



游子愈来愈不高兴，一护却这么回嘴。



「那就算了！人家再也不问你了！」



双颊气鼓鼓的游子走下楼梯去了。接着上来的夏梨惊讶地看着一护。



「你们兄妹也不要吵架了——游子跟大哥都几岁啦？」



接着她又啪啪地拍了拍一护的手，就像在鼓励似的，然后大步走下楼梯。



（那家伙……也才小学五年级吧？）



夏梨的背影看起来格外地成熟，一护无言地目送她离开。



一护的房间 上午十点三十分



「哔哔哔哔哔哔哔哔！」



正在剪脚趾甲的一护，听到一阵细细的电子音，便抬起头来。



「搞什么？都这么晚了，游子跟夏梨还在打电动啊？」



妹妹们的房间距离一护的房间有一点距离。既然连这里都听得到声音，就表示她们用的音量相当大。



「真是的，要玩也小声点嘛——……喔，停了。」



结果才经过短短十秒，声音又再度响起。（到底是怎样？）正当他感到奇怪时，突然，被橱的门被推开了。



「一护！」



「呜喔哇？」



拉门猛力撞击，发出「啪嚓」的声音。



出现在他面前的是身穿红色格子睡衣的露琪亚。



「你你你你你！你是什么时候躲进来的？还有，那不是游子的睡衣吗……」



「有话待会再说！指令来了！」



露琪亚跳出被橱，右手迅速戴上手套。



「指令……？你是说有虚出现了吗？地点呢？」



「时间跟地点……」



她飞快奔向一护，抓紧他的脑袋，拉出灵魂。



「就是现在……这里！」



空中遽然出现一道黑色的裂缝，当中伸出了一只巨大的手。



啪啪啪啪……随着不悦耳的声音响过，虚的身体慢慢地从裂缝中现身。



除了那具惨白、恶心的面具，以及胸前的大洞外，外型就跟人类差不多。



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「瞄准头部！」



「我知道啦！」



虚的上半身已经挤出裂缝。一护的斩魄刀朝着他的脸，就这么向下挥落。



因为虚闪躲的关系，这一刀只有浅浅砍到他面孔的左上方。



「喔喔喔喔喔喔喔喔！」



虚脸上被砍到的部分面具掉落在地。只见它按着脸孔，转瞬间躲回裂缝之中。



「被它溜了吗……！我们追！」



看到面具下隐约透露出来的面孔，一护的动作登时停止。



「……等等！这是怎么回事……？刚刚那是……井上的哥哥……」



露琪亚慢慢调回头来，她说：



「我之前曾经说过，从背后一剑砍破虚的头，这是对付虚的不变真理……原因为了降低战斗所造成的伤害……」



她慢慢低下头，眨了眨眼然后接着说：



「但其实还有另一个很重要的理由。一击打倒……是为了避免看见虚的真面目！」



她再度抬起头，直直看向一护。



「因为所有的虚——原本全都是普通人类的灵魂！」



「这……这是怎么回事！普通人？我怎么从来没听你说过！它们不是怪物吗？不是我们应该消灭的东西吗？」



一护逼近露琪亚，抓住她的衣襟。



「没错！它们现在已经是怪物了！我们必须消灭它们！」



露琪亚拂掉一护的手抬头看着他。从她深锁的眉头，可以看得出来她也相当受不了。



「现在？你这话的意思是……我过去所杀的……！」



「我没空跟你争论！那个女孩——会死喔。」



一护的手猛然一震，斩魄刀清脆地发出一声，锵。



「那女孩是指……井上……」



「我边走边跟你说明！」



露琪亚连拖带拉地将一护带到窗边让他站在窗前，匡啷一声，将窗户打开。



「好，我们走吧！」



露琪亚指着窗外这么说。刚将斩魄刀收入刀鞘的一护，怀疑自己是不是听错了。



「啊？我们干嘛从这里………喂，你在干什么？」



一护朝着爬到自己背上的露琪亚怒吼，她却啪啪啪地打了他的肩膀几下。



「你就放心，大步跨出去吧！不用怕！」



「你胡说什么啊？这到底是……」



「绝对不会掉下去的！相信我！」



一护实在不想被露琪亚觉得自己胆小，因此重新背好她，一脚踩上窗边。黑崎家为了配合人高马大的老爸，在设计屋子时，屋顶挑高就特别高，虽说这里只是二楼，距离地面可真有点距离。一护往下一探，咕噜一声，咽了口口水。



「如果我摔死的话，你可要负责！……可恶啊——！」



他朝着木制窗格猛力一踹，身体跃入夜空。



——往前跨去的左脚，就这么停留在空中。



「好厉害……！现在是怎么样？」



感觉脚下就像有一片无形的地板，让一护发出赞叹。



「你现在没必要理解！快点赶到井上家去！」



「我知道啦！我会用跑的，你快点说明！」



接下来踏出去的右脚，也同样稳稳停在半空中，因此他渐渐加快脚步。



「……那好吧。」



在月光的沐浴下，一护全力狂奔，同时集中精神听露琪亚说话。



「虚会……攻击亲人！」



「为……为什么！虚不就是因为肚子饿才吃灵魂的吗？不是一视同仁啊？」



在强力的风压下，露琪亚眯起眼睛，低头看着被夜风吹动的橘色头发。



「会不分青红皂白攻击人类与其他灵魂的……是已经把亲人吃掉的虚。」



「……什么……」



「另外还有一点，虚并不是因为肚子饿而吃灵魂，而是为了逃避痛苦才吃灵魂的。」



一护抽了一口凉气，悄悄回头偷瞄露琪亚。只见露琪亚表情严肃，正低头直盯着自己。



「所谓的虚，就是『堕落的灵魂』。无法被死神引导带往尸魂界的灵魂、被打败的灵魂、无法承受空虚包围的灵魂……这些灵魂都会堕落、而失去心，最后变成虚。到了最后——变成虚的灵魂为了填满失去的内心，就会找上它生前最爱的人的灵魂。」



一护狂奔。他就只是不断奔跑着。



「你应该常常听说，丈夫死了几年后，妻子仿佛追逐他的脚步而去，也跟着过世吧？其实妻子的灵魂就是被变成虚的丈夫给吃掉的。」



露琪亚对着始终不发一语的一护背影，提及白天在公园没说的事。



「……白天见到井上时，她的脚上有块很大的瘀青，对吧？」



那种瘀青对她而言其实很熟悉——我什么都不该说的，否则只会削弱一护的斗志——当时她就是这么想，所以才会故意岔开话题。



「那就是被虚抓过的痕迹……所以我才会问你：『她有没有家人？』而当时你说：『有一个大她很多的哥哥。』……如果你说的没错，她的血亲只有那个『大他很多的哥哥』……那就错不了了。」



一护跑得更快了。



「它的目标就是井上！」



＃3



井上织姬宅 晚间十点三十六分



「你是不是白痴啊？」



劈头痛骂织姬的，是来这儿过夜的有泽龙贵。



「好……好过分！我才不是白痴！」



「谁说不是白痴！那么好的机会你居然白白放过！」



两人正在针对织姬拒绝一护的邀请一事，召开反省会。



「真、真的是这样吗……」



「就是说啊！那种时候你就是该一鼓作气说出来啦！」



「一鼓作气……？」



织姬双手端着茶杯，咻咻咻地啜着绿茶，同时专心听龙贵怎么说。



「没错！既然他都说『要不要我送你呢？』你当然要说『好啊！』接着再装脚痛让他扶着你啊！等走到没有人的地方，就使劲地把他拉到暗处…………推倒他！！！！」



龙贵过激的提案，让织姬刚喝下口的绿茶全喷了出来。水滴顺势滑落下巴，满脸通红。



「龙龙龙龙龙龙贵！」



「放心好啦！如果是你的话，你只要捧着胸部冲过去袭击他，接下来就只要把责任推给他就好了！」



看着面露微笑的龙贵，织姬一脸困扰地低声说道：「胸部……」



「话说回来……他居然这么快就跟那个刚转来的女生交情变这么好……看不出一护那小子还满厉害的嘛……」



「啊，可是，虽然你说他们感情好，也不过只是一起在公园里罢了吧？」



「那你曾经跟一护一起去过公园吗？我倒是跟他去过好几次游乐场啦。」



看织姬说的温温吞吞，龙贵这么反问。



「我跟……黑崎……两个人去公园……」



织姬的双眼瞬间失焦。龙贵心想（喔——开始了！开始了！）一边看着这样的织姬，手里一边不时拿着桌上的点心，欣赏织姬那时时刻刻有所变化的表情。



「小心——！快逃！我要逃走才行！不、拳王！」



织姬突然大叫。龙贵大吃一惊，身体为之一颤。



（什么？发生什么事了？她不是正在妄想公园约会吗？）



看来织姬的思考回路，果真没有任何人能够理解。



啪滋。



一种像是某个柔软的东西爆开的声音，让两人停下了动作。



「刚……刚刚那什么声音……」



朝着声音传来的方向看去，原本放在柜子上的熊宝宝，啪的一声掉在地上。



「啊啊！圆乐掉下来了！你没事吧？圆乐？」



「搞什么，原来是布偶啊……吓死我了……等等，他叫圆乐……？」



织姬跑向熊宝宝，慌慌张张捡起来。「圆乐」的脸上，出现一道斜斜的伤痕，里面的棉花就这么暴露在外。



「啊啊啊！好惨～～！怎么会裂成这样～～！」



龙贵低头看向织姬手边，见到那道裂伤，也发出「唔喔！」的叫声。



「好猛啊，是不是布的保存期限到了？」



「不会吧～～～～」