我当场把头埋下，用两只手掌盖住自己的整张脸。



看来我今天是要倒大霉了。



☆



在琴坂离开便利店后，先前的拥挤就令人怀疑是幻觉一样，客潮一下退去不少。



我借着千登世的肩膀站了起来，靠在烟架上调整呼吸。随后，我的心慢慢恢复平静，几分钟内便恢复到正常的状态。



千登世建议我去办公室里好好休息，但我坚称自己「没有问题」，继续回到后台处理收验工作。



在那之后也没有发生什么问题，时间缓慢地推移着。



业务大致完成的时候，距离下班也只剩下一小时了。



在此期间，我的心情也绝不平静。明明距离下班时间还要些时间，但我还是在收银台处时不时确认便利店前的停车场。



打工结束时，琴坂就会在停车场现身。



被强制性约定的见面。



她的目的恐怕是要为爸爸活封口吧。



我不想被卷进麻烦的事情之中。这一真切的想法逐渐高涨。



剩下的不到一小时之中，我完全没有自己活着的感觉。



巨大的压力压在了我的精神之上，胃难受地发出悲鸣。



时间越是经过，我就越是紧张。而当时钟指向22点的时候，我已经是身心俱疲的状态了。



在我回办公室前，我所看到的停车场里还没有琴坂的身影。



和夜班的同事减缓过后，我脱下制服，进行回家的准备。与此同时，我也借由防盗摄像头观察着停车场的情况。



「……结果就算到了约好的时间也不见人影吗。」



「嗯？小晋，你刚才说什么了吗？」



「不，没什么……」



「今天从那条长队分一部分到你那边的时候起，你一直冷静不下来啊。」



「……算是吧。」



「你和当时最后那位客人发生什么了吗……？虽然我没看清长相，记得好像是个女高中生吧？」



千登世担心地向我的脸看来。我为了不让她再担心过头而挤出笑容，回答她一句「我真的没事」。



打完卡后，我为蒙骗过千登世的眼睛，假装做出回公寓的举动。随后，我决定在停车场等待琴坂。



虽然也有直接回家的选项，但我想要尽可能避免因为琴坂迟到而造成的擦肩而过。既然我打工的地点已经被她知道了，那现在我想逃也没有意义。



再说了，我在工作时间里可是承受了那种程度的压力。我不想把问题留到第二天。索性都这样了，我想在今天就把该解决的解决掉。



我在停车场等待着她来到便利店。「快点过来」和「永远也别过来」的两个想法混杂在我的内心。



就算这里是东京都内，这一带也谈不上有多么繁华。尽管路灯和建筑物的灯火非常充足，但和豪华街道那般的辉煌相比不过是萤火虫的光辉。



总感觉有一种类似乡下的氛围。我坐在停车场里，茫然眺望着周围的景色。不可思议的是，我的心情平静了下来。



而突然间，我的视野一下被染成纯白。



这不是便利店的灯光，也不是路灯，更不是建筑物的灯。这是一盏自行车的LED灯，而且是刻意照向我的。



我眯起眼睛，笔直凝视起光源方向。



「你好。」



出现在那里的是一位跨在自行车鞍座上的女孩——比我们约好的时间要晚了十分钟以上的时间，琴坂终于出现在这里。



既没有抱歉的神色，也没有露出嘿嘿傻笑。她面无表情，举起右手，给了我一个直截了当的问候。



「……你好。」



虽然对琴坂的态度感到厌烦，我也同样举起了右手。



她身穿着和我在大学里看到她那时一样的、以黑色为主色调的地雷系穿搭，坐在带有前筐的实用型女用自行车。地雷系和自行车的相性过于不匹配，不管从什么角度看都只有违和感。



「你穿的制服怎么了？」



在她本人面前，我有些担忧能不能好好说话。不过似乎由于我做好了一定程度的心理准备，我意外流畅地说出话来。



「我回了趟家，换了衣服过来。」



「就因为要和我见面，特地去换了衣服吗？」



「怎么可能。只是因为这样要很晚回去，穿制服的话就会很危险。」



「危险……你在担心会有歹徒出没吗？」



「我不想被警察搭话。很麻烦的。」



琴坂跳下自行车，牵着车向我走来。



「话说回来，你叫什么名字？」



说起来我还没报上名字啊……



「说谎也没用，老实交代。我有记过你的名字。」



「突然来这句也太可怕了吧。你到底什么时候记的啊……？」



「便利店的名牌上写着你的姓氏。然后是，我原本就知道你的名字。」



「我的名字……？」



补充的这句话让我歪了歪脑袋。



我理所当然没有直接告诉过琴坂名字的记忆。毕竟我们至今甚至连一点关系都没有产生过。



她到底是从哪里知道这个名字的。我对她产生了点不信任感。



「因为你是每周二都会上伦理学的人，不是吗？」



「这、这倒没错……」



没想到我们在上同一堂课的事情会被注意到。话虽如此，伦理学可是以所有学部的学生为对象的课程，听讲的学生也有不少。真亏你能连我这么朴素的学生都记得住啊。



但只是这些的话，也是不够作为琴坂知道我名字的理由。就算我的长相被她记住，至今也应该没有能让她连我的名字都得知的时机才对。



「因为一个叫浩文的人的说话声，我知道了你的名字。」



……是那家伙啊。



我把手贴到眼睛上，回想起以往在授课前的闲聊。



今天琴坂还坐到了离我们较近的位置，因此我们也是和平时相比压低了一些声音说话的。然而，浩文的声音基本上是相当大的，而且还很有穿透力。



我想都没想过我的名字会被这种形式记住。



「既然你都知道了，那我也没有重新自称的必要吧？」



「只是以防万一而已。」



在奇怪的地方十分谨慎啊。



「……爱垣晋助。满意了吗？」



「学部、学年，还有年龄都告诉我。」



「为什么连这些……」



「快点。」



琴坂表情没有任何变化，催促着我回答问题。



本来我也没有回答的义务，但看琴坂的态度，我要是糊弄过去只会把要说的事拉长，反而会给我徒增麻烦。



「文学部二年级，19岁。」



「嗯，我知道。」



「你为什么会知道啊!?」



「和刚才的理由一样。」



都怪浩文那大得逆天的声音，害我的个人信息在不知不觉中被泄露了一部分。看来有必要趁早严肃警告那个家伙。



「那么下一个问题。」



「还要继续吗……？目的不是为了让我从自己口中说出你自己本来就知道的情报，以防万一再做确认吗？」



「不对。」



琴坂插嘴说道，明确否定了我的发言。



「从这里开始我就什么都不知道了。因为不知道，所以希望你告诉我。」



看来到这里才要进正题啊。



「那你要我告诉你什么？」



琴坂低下了头，沉默片刻，随后再度与我对上实现。



我咽了口唾沫，等待她再度开口的瞬间。



「请告诉我你的兴趣、出身，还有是不是独居生活。」



「蛤，蛤啊……？」



和我想象中不同系统的提问，让我皱起眉头。



琴坂在开口以前酝酿了一会，我还以为她一定是要问什么重要的事情，但看来并非如此。但是，话说回来——



「不对……不对不对，停停停！名字和大学相关的问题是为了确认所以我就先不管了，但我压根搞不明白回答你这个问题的意义啊!?」



「嘛嘛，毕竟今后会有发展成长久关系的可能性嘛。」



「你这又从何说起……」



可以的话，我希望今天就彻底斩断和琴坂的关系。



说到底这家伙为什么要问我这种问题啊？再说了，若是她现在的立场，应该会有必须比我的身份更加优先的问题要问才对吧。



「你难道不是为了封我的口才跟我约时间的吗？」



「……封口？」



「所以说……琴坂你平时是靠爸爸活赚钱的吧？难道不是为了防止我把这件事说出去，特地事先跟我讲明白吗？」



「我从最开始就没这种打算。」



她用平静的表情向我断言。



「我做爸爸活和你在便利店打工没有区别。我没有朋友，也对他人的评价没有兴趣。哪有封口的必要？」



「要是传闻传开的话，说不定会对你的大学生活带来障碍啊……？」



「那种时候就那种时候再想办法，怎样都好。我现在只是不想呆在家里，因为这种理由才持续上学的。」



「你还真是艺高人胆大……」



「如果威胁有用的话，你打算对我提出什么不好的命令吗？例如说提出像是同人志里会出现的『不想暴露的话就把衣服脱光了向我下跪』这种条件？」



「我才不会提那种鬼畜系的工口漫画家才会想出来的条件！」



「你还挺有良心的嘛。」



「这很普通吧……」



「不，我觉得挺温柔的哟……够温柔的了。」



就仿佛是在拿我和什么特定的人比较一样，她小声说道。



「那我问你，如果你要『威胁』我的话，你打算提出什么做交换条件？」



「你这又是出于什么意图的提问啊……」



我抬头看向见不到几颗星星的夜空，思考了一瞬间。



「『不想暴露的话，就别再给我做什么爸爸活了』……大概吧。」



听到我的回答，琴坂惊讶得目瞪口呆。



「一般来说听到这句话至于这么惊讶吗？」



「……我还以为男人只会提出些更破廉耻的要求。」



「你这偏见拉太满了吧！」



但从琴坂的立场来看，这也是没办法的吧。



平时就在做爸爸活的话，和别有用心的男人产生关系的机会也有不少吧。一直被频繁的要求「这种事」的话，对男人有偏见也是理所当然的。



「记好了。至少，我不会提这种畜生要求。」



「你……还挺有良心的平方啊。」



你这表达方式也挺独特的。



「但是这和那种事没有关系。快告诉我，你的兴趣、出身，还有是不是独居。」



琴坂把聊歪的对话强行拉了回来。



看来只要我不回答问题，话题就不会继续推进的样子。



「兴趣是画画……画插画。」



「嘿，插画啊。」



「有意见吗？」



「没有。只是觉得真是个好兴趣呢。」



我说自己的兴趣是画插画时，偶尔是会被嘲笑的。不过琴坂似乎是善意看待我的兴趣，轻轻地点了几次头。



「……然后，出身是琦玉。现在确实是独居。」



「离这里近吗？」



「嘛，也不算远。」



琴坂的手指抵在嘴上，歪起脑袋，脸上浮现出思考的表情。



「……那样的话。」



琴坂再次跨上自行车的鞍座，轻轻拍了拍后座。



「在这种地方站着说话也不好，我们快点过去吧。」



「过去？要去哪里的居酒屋吗？」



「去店里的话就太花钱了。所以要去家里。」



「家……？所以说究竟是要去哪边？」



「当然是你那边。」



「那不铁定不行的吗！」



我可不想把今天刚认识的女性轻易送到我自己的屋里。但话虽如此，我也不想去琴坂的家。



「不愿意带我过去吗？」



「那废话。」



「那倒也没什么关系。我看你也像是徒步来上班的，骑自行车的话你就算再怎么跑也跑不掉，能一直追在你后面。」



「为什么我在下班之后还非得要从自行车面前逃走不可啊！」



「没办法啊，谁让你向我搭话了嘛。」



从至此琴坂的言行来看，如果我不带她过去的话，她是会真的一路追我追到公寓来的。



「然后呢，你不要坐后座吗？我可还在等你啊。」



是靠徒步甩开自行车呢，又还是老实地让琴坂和我一起回家呢。



我思考了几秒钟选择哪个选项才对我来说有更好的结果。



「……你不是不想被警察搭话吗？那可是看到两人共乘就毫无疑问会上来问话的职业哦？」



「发生那种事的时候，我就全力踩脚踏板把他甩开。」



「你这都是飙车族的思考回路了……」



索性不论怎样她都要跟我到公寓的话，还是一起回去会好一些。



我向琴坂的自行车走近一步，依次凝视后座与她的后背。



让我坐在地雷系打扮的女孩身后，我也是有相对应的抵抗的。



「……我说，车把手我会帮你扶好的，能请你坐到后座上吗？」



「请容我郑重拒绝。会让裙子起皱纹的……还是说，你是萌生了什么淡淡的欲望，想体验一下被从背后抱住，享受我胸部带来的压迫感的同时进行官能驾驶？」



「别创造什么奇怪的词出来！官能驾驶是什么东西啊！」



我用力挠起头来。「啊，不管了！」我粗暴地叫喊着，半分自暴自弃地跨坐在自行车后座上。



「那就麻烦你指路咯。还有很危险的，能不能贴紧一点？你在我身后用力点抱住我也没关系。」



「哦、噢……」



我的手臂绕过琴坂纤细的腹部，紧紧固定。



「我在尾骨附近感觉到了一种污秽的触感和一股奇怪的温度。」



「是你的错觉。快走……这边可是会被上夜班的人看到的。」



脚踏板被踩了下去，自行车跑在东京幽静的乡间小路上。



「……说起来。」



在自行车开始前行后没多久，我便想起一件重要的事情。



「我还不知道你的名字啊。」



「琴音。」



「你这人居然在用本名搞爸爸活吗……？」



「开玩笑的。那只是类似花名的东西。」



「那就别给我开玩笑，快点说啊。」



尽管是半强制的，她也仍是第一个来到我房间里的女性来客。



虽然不知道她的来历，但至少我也应该知道她叫什么名字。



琴坂踩着踏板，开口静静地回答我。



虽然声音差点被风声盖过，但我终归是听到了她的名字。



——琴坂静音(Shizune)。



这似乎就是她真正的名字。



☆



二人共乘既没有发生事故，也没有被警察发觉。我和琴坂安全到达了公寓。把自行车停在停车场后，我带着她走进房间。



「五分钟就到了，真是近呢。」



「那毕竟是骑自行车的。徒步的话可是要花十五分钟的。」



「离大学和车站也很近，内装也很漂亮。房租全是由父母交的吗？」



「是啊。」



「真是一对好父母呢。」



「算是吧。……到了。我要开锁，你等我一下。」



我们走在公寓二楼的走廊上，在我房间的门前停下脚步。我打开门锁之后再确认了一番周围情况，随后急忙把琴坂带进屋里。



据浩文所说，这栋公寓似乎除我之外也住着其他几位城下大的学生。虽然我不知道那些人的房间在什么地方，但考虑到琴坂在学校内算是个名人，一想到可能会被其他人看到，我的警戒心自然增强了几分。



几乎是在琴坂走进房间的同时关上房门，我松了一口气。



「毕竟我男性单人独居的，就算有点脏也别提意见啊。」



「但从玄关来看，你整理得很好嘛。」



「也就常人水准罢了。要是太乱，我连带朋友进房间都做不到。」



「朋友是女性吗？」



「我没让除了我妈和妹妹以外的女性进我房间过……琴坂除外。」



「也就是说，我夺走了你的房间处女呢。多谢款待。」



「别把第一个让你进房间表达得这么猥琐。」



「处女又不是什么猥琐的单词。你像第一次得到出版的书不也被叫做『处女作』吗。」



「你要说的话确实也是……」



「还有，不要叫我琴坂，叫我『静音』。不喜欢被用姓氏称呼。」



「……静音，是吗。」



对千登世和妹妹以外的女性直呼其名，好像在高一以后就再也没有过了。明明只是直呼其名而已，但总感觉静不下心。



「嘛，总之你先进来吧。」



刚一开始这么称呼，我便觉得羞耻起来，脸上开始发烫。为了蒙混过去，我迅速把鞋脱掉，脸从琴坂——更正，从静音的方向撇开，慌张地走到房间走廊里。



静音自然是不理解我的心情，说了一句「打搅了」过后便走进走廊。



走廊上有通往盥洗室和厕所的门，同时也备有壁橱。静音紧紧贴在我的身后，向房间里走去。



正对玄关的门正是通往这个房间的客厅的。我和她一度面面相视，不情不愿地打开了门。



「……好宽。」



静音环视客厅整体，稍过片刻后小声说道。



「厨房里的调味料和食器挺多的呢。你是自己做饭的吗？」



「要是整天都吃便利店便当或者外食的话，光是伙食费就要花不少钱了。再说了，还是自己做饭更健康些。」



「真厉害呢。你看着就不像是独居生活的大学生呢。」



「也没这回事。虽然我是有心去自己下厨，不过没时间的时候我就会用冷冻食品或者杯面之类的东西解决了。」



「家务果然会很累吧？」



「真的很累。连猫的手都想借来用一下了。」



「要不要试着真养只猫看看？」



「说不定你这想法不错。」



「反倒只会让家务变得更多啊。」



「明明我都顺着你话说了，结果还是你自己给个较真的回复啊！」



不要浪费我难得的温柔。



「……嘛，总之你随便坐吧。饮料的话还是能端给你的。要喝什么？麦茶还是罐装咖啡？如果能接受速溶咖啡的话倒是能给你准备热咖啡。」



「要两杯热咖啡。」



「没必要两杯吧。」



「是你和我的份。」



「我自己的份就让我自己挑我想要的吧。」



「感觉让你准备两种不同的东西挺费工夫的。」



你这又是顾虑了啥啊。虽然我喝热咖啡也没啥问题就是了啦。



我走进厨房，做起烧水的准备。



「静音你为什么要特地要一起来我住的公寓？」



「因为知道你是单人独居了。」



「我是单人独居的话，到底又有什么问题啊？」



「这样不就能不在乎他人说话了吗。就像现在这样。」



「……话是没错。」



静音的话语里似乎包含了什么意义。不过这件事我打算边喝咖啡边问，暂且先把这件事抛在脑后。



我把烧开的水倒进马克杯中，用勺子将咖啡粉末的碎屑完全溶解。事情完成过后，我把它们放在托盘上，移步到客厅中央。



「你啊……在偷偷摸摸干什么？」



「我没有偷偷摸摸的，只是在房间里物色而已。」



「不要随便物色男性的房间！」



摆放在房间角落的办公用桌上摆着台式电脑和液晶屏，除此之外还有各种资料与插画集，以及我画到一半的素描本。



「这是你画的插画？画得很棒呢，有点惊讶。」



静音俯视着素描本，似乎有些佩服地说出感想。



「那种东西还差得远呢。」



我把托盘放在矮桌上，否定了她的发言。



「那我反过来想问问你，你觉得哪里还不行？」



「就连那张角色的画，构图也很微妙……我觉得你看眼那本素描本也能明白，我是完全不会画风景画的。」



「我可以看一下吗？」



我点头回应静音的提问。她拿起素描本，为避免出现折痕，小心地一页页翻页浏览。



「你要不要试着在开始绘画以前再多注意一下立体物和光的位置关系？根据光照的不同，影子也是会有不同的深浅。然后是把建筑物的描绘角度再变一下就会更好点了。去参考些风景照或者画漫画用的背景目录，也是能学到构图的。」



随后，她又像我询问「我能不能用一页？」，得到我的允许后，她抓起了倒在桌上的自动铅笔，像是要为我讲解一样画起画来。



「——就像这样。虽然你似乎平时是在数字作画的，不过至少画草稿时用铅笔会比较好哦。自动铅笔的话就不太好表现线条了。」



「……画得很棒啊。难不成静音也会画画吗？」



「偶尔罢了，只能算有点兴趣水准。」



我可不觉得只算是有点兴趣的水准。



「你平时是画什么类型的？」



「和你一样的类型哟。」



静音从口袋里取出手机，把画面展示给我看。



画面上是一张数字插图，图上的内容则是一位戴着眼镜的黑发美少年与一位似乎有不良少年风采的金发池面高中生，二人组友好并肩向前走去。



背景是晚霞的道路。建筑物、信号灯等立体物都被精心画了出来。构图、角色设计、色彩与阴影都相当用心，也向我传达出她读插画的强烈执着。



「你在哪里学过画画吗……？」



「我没学过。不过，我可能是有受到过父母的影响。」



「你的父母有在从事艺术相关的工作吗？」



「是漫画家。虽然我不知道这有没有包括在艺术范畴。」



「你这话是说真的吗……!?」



静音给出了这个我想都没想过的回答，让我发出了混有兴奋的声音。



「直到几年前确实是。没能畅销就隐退了，现在在担任高中的美术教师。」



「啊……是这样啊……」



想到自己的未来，我的肩膀稍稍垂了些许。



插画师和漫画家是完全不同的职业，但在利用绘画赚取金钱这方面是共通的。现实的严峻让我越发感受到想通过绘画赚钱有多么困难。



「你想要成为插画师吗？」



「……是啊。」



「真好，还拥有梦想。像我就已经放弃了……好羡慕你。」



「我记得你好像是教育学部的吧。那样的话，你的梦想是当教师吗？」



「真亏你猜得到呢。我的目标是做小学的教师哟。」



「小学教师吗……但明明你好不容易才考上了大学，有什么原因让你要放弃梦想吗？……学分没拿够吗？」



「我顺利拿到学分了。不过，这已经是决定好的事项了。」



「……是吗。」



「不过，你可要加油啊……我支持你。」



静音的嘴角突然上扬，露出小小的微笑。



她突然露出的表情，让我的心瞬间漏跳一拍。



「咖啡也凉了，差不多该喝了吧。」



「啊，对……说的也是。」



我们隔着矮桌面对面坐下。静音拿起了马克杯。



「你打工很晚才结束，但你不吃饭吗？」



「等你回家后再吃。明天第二节才有课，所以上学时间也挺宽松的，稍微晚点睡也没问题。」



「明明可以不用在意我直接吃的啊。」



静音一点点吸着咖啡，随后「呼……」地叹了口气。她像是画圆一样摇晃着马克杯，慢慢和我对上视线。



「你是从哪里知道我在做爸爸活的呢？」



果然是要说这个话题的吗。



「与其说是我知道的，应该说是朋友……也就是浩文，是他在推特上找到了静音。最开始只把她看作『长得像是静音的女高中生』而已，但没想到别说是像了，根本就是本人……嘛，全都是偶然。」



直到昨天为止，我做梦都没有想过会出现这种状况。直到现在我都很难相信。如果是梦的话请让我快点醒来。



我凝视起静音的衣服，回想起我们第一次在便利店说话的样子。



「我一直很在意，静音是以女高中生的身份做爸爸活的吧？需要伪装年龄，甚至连水手服都穿了……是有什么特别的理由吗？」



「啊，这个问题啊。单纯只是因为很受爸爸欢迎哟。十几岁和二十几岁，高中生和大学生，仅仅几岁差距，头衔有所不同，对此的执着就完全不一样啊。」



「弄成黑发也是因为同样的原因吗？」



「正是如此。只在要做爸爸活的日子染成黑色，也是为了扮演成清楚的女孩子。因为外表看上去朴素点的，需求更高。」



静音用放弃般的口吻说着「大人要是感到了疲惫，那肯定还是年轻纯粹的女孩更能治愈他们不是吗？」，温柔地抚摸起自己身穿的地雷系衣服。



「但是……今天在便利店看到你的时候还是穿着水手服，所以你今天是有爸爸活的打算吧。那样的话，为什么你还是保持着白发呢？」



「那只是偶然。因为今天早上不能用喷雾染黑，没有办法才保持白发上学的。结果上说，今天也放弃去做爸爸活了。」



「因为没把头发染黑吗？」



「怎么可能呢。只要去一趟就能拿到钱，才不会因为这种理由就不干。」



「那就更让我好奇了……」



「大概是因为认识了你吧？」



静音的脸红了起来，轻轻浮现出笑容。不知为何，我感觉连自己的脸也红了起来，慌忙把视线从她身上移开，用右手捂住了嘴。



「……不懂你什么意思。」



「感觉是你的话，会不会就能接受我……这样吧。」



「你这又什么直觉啊。」



「但你还是像这样让我进了房间。」



「嘛，这倒是……」



我并没有接受静音的打算。不过在这个情况被创造出来的时点，也可以说她的感觉并没有出错吧。



「因为你很明显在担心我嘛。看到我的手指之后。」



「我可没有担心的意思……」



「全写在脸上了哟。刚才也是，现在也是。」



静音似乎有些高兴，将两根手指的指尖缠在一起。



「……你是从什么时候开始做爸爸活的？」



「是从升到二年级前的春假开始的。」



若是这样，那现在的活动时长大概是四五个月吧。



看上去很习惯的模样，我还擅自以为她活动了更长一段时间。意外的是，时间似乎还没有经过多久。



「至今为止和多少人见过面了？」



「数都没去数过。春假有得是时间，所以见了不少。而自从开学起，我就会在课程会早些结束的周二或者周六周日中的某几天去做，每周会去见两个人。」



回想起我和浩文的闲聊，此时终于是搞明白了。静音直到上一次伦理学授课时都会黑发上学的原因，原来是因为每周二有做爸爸活的预定。



但现在重要的不是这个。



每周两个的频率……虽然我不太清楚其他做爸爸活的人是怎样的，但在我看来这个频率算是相当多。



「静音你……为什么要做爸爸活？」



「因为想赚钱。」



「若是这样，你也没有特地去做爸爸活啊……虽然金额会低了点，但如果用其他方法更安全些去赚钱会更好，你在将来回头看的话也一定——」



「那种事我也知道啊！」



静音突然大声的呼喊，让我的身体吓了一大跳。



「用那种悠长的赚钱方式的话……到我存起钱为止，实在是太花时间了。」



静音为隐藏自己歪曲的表情低下了头，慢慢调整呼吸。



我闭上嘴，聆听她的话语。



「我不想呆在那个家里……我不想回那个家。一天也好，半天也好，一分钟也好，我想要尽早从那个家里解放。」



一度调整好的呼吸，又开始徐徐紊乱起来。



静音握紧拳头，像是挤出声音一样说出话来。



「……就算是不做爸爸活的日子，我也会泡在大学里。为了能够不回家，又因为没有朋友，我就一直在大学的图书馆里……打发时间。周六也好，周天也好，哪怕是祝日也一样……『我在大学学习』，一直是对那个人这么说明的。」



那个人……是静音的家人中的什么人吗？虽然还不清楚详细情况，但单就她的话语来看，她的家庭环境有什么问题应该是板上钉钉的了。



「……做爸爸活……就不辛苦吗？」



「怎么可能不辛苦……一起相处的时候就只被他们当性的对象看待，也不会被他们发自内心疼爱。即便如此我也要狠下心去做……会感觉到幸福的，也就拿到钱的时候了。」



选择爸爸活来挣钱，大概是静音从诸多选择之中烦恼到最后才选出的，用来存独居准备资金效率最高的办法吧。



然而，她不仅并不期望爸爸活本身，甚至她似乎连做这件事的自己都无法接受。



尽管为了目标挣钱这事很了不起，但这种事情若是对她的精神状态产生不良影响，那可就得不偿失了。至少，我反对让她像这样继续勉强自己出卖身体。



「从你表情上看，你似乎误解了什么。和爸爸活对象性交的经验我可一次都没有。」



「诶，是这样吗……？」



出乎意料的发言，让我不由得发出了脱线的声音。



「但是你在便利店买了避……避孕套吧？」



「避孕套对我而言是护身符。」



「避孕套是护身符……？」



我不懂静音所说的意思，皱起眉头反问。



「我并不想和喜欢的人以外的对象做。但是，如果说……真的遇上危险，将要被强暴的时候，我还可以恳求对方戴上避孕套。就像是在紧要关头能依靠的最后的东西。在去爸爸活的时候，我总是随身携带着它。」



「如果你总是随身携带，又没有使用，为什么还要来便利店买呢？」



「因为快到保质期了。」



「……什么意思？」



「虽说我也隐约察觉到了，你是处男吧？」



「突然来这句也太失礼了吧！」



「但我没说错吧？」



虽说正中靶心，但我不想承认。



「……我身上处男味有那么重吗？」



「算是吧。看你在结账时看到那盒子的反应，一眼就明白你没经验了。」



确实，那个时候的自己动摇到我自己都觉得很丢脸。



回想起来，这份羞耻让我的耳朵都一点点发烫起来。



「姑且先把话聊回来吧。避孕套是有保质期的，一过期就会很容易破掉。对于身为处男的你来说可能没法理解就是了。」



「不要因为我是处男就把我当傻子。」



不过我还是第一次听说这有保质期。



「我手上这个是几年前从熟人那拿到的东西，也差不多要寿终了。所以今天我打算买盒新的才进了便利店。」



「结果那里的店员恰好是知道『琴音』的人……吗。」



于是就发展成了现状。偶然真是恐怖的东西啊。



「就跟我说的一样，我根本没有隐藏自己在做爸爸活。周围的印象怎样都好，就算暴露了也无所谓……不过，我想稍微和你聊一聊。」



静音像是要用双手包住马克杯一样将它拿起，轻轻喝了一口。



「……然后，来到这里之后我就在想一件事。」



静音再一次凝视过来。



「如果你想把这里当离家出走时的藏身之处，那我拒绝。」



「我没打算拜托那么厚颜无耻的事情。」



静音喝完咖啡，把马克杯放在矮桌角落。随后，她突然身体前倾，把脸向我贴来，紧紧握住了我的手。



「我充其量是想和你构建『双赢』的关系。所以放心吧。」



静音浮现出恶作剧般的无畏微笑。



「单刀直入来说，虽然没到想来『居住』这个家我……我『想要往来』这个家。」



「想要往来，是什么意思？」



想要定期到访我的房间，在到家的门限极限以前在这里度过时光。



静音间接地如此诉说。



「但若是如此，这只会对我有好处，而对你毫无一利。所以，我想到了一个不错的条件……是一个我和你都能获得幸福的，最棒的契约。」



「契、契约……？」



「对。契约名叫——」



——走婚妻契约。



静音向我提出了满溢原创性的契约。



「我会往来这个房间，就像是妻子一样帮你做家务。料理也好，洗衣也好，扫除也好，除此之外的杂务也没问题。所以，希望将今后也能让我来到这个房间。」



「你说啥……」



「这样一来，你就可以比现在更自由地支配时间。也可以充分得到用来画插画的时间……用来追逐梦想的时间。而且是我的话，也可以帮你做那个练习。」



听完契约内容过后，我轻柔地松开了静音的手。



「『走婚妻契约』什么的，感觉是被第三者听到后会产生奇怪误解的契约名啊。」



「那样的话叫『喵喵契约』如何？反正你自己都说『连猫的手都想借来用』了。」



「会被误解得更彻底吧。」



「喵喵。」



静音面带严肃表情，用双手摆出猫一样的姿势。



老实说，我现在的生活不只是大学和打工，连家务也必须要自己去做，留给以插画师为目标的练习时间完全不够用。



能接受我所有家务的条件非常有魅力。还能陪我练习画插画的话，那确实能说是没有比这更好的条件了。



「……这个条件确实是再好不过了呢。」



「没错吧？那么契约成——」



「但是我要驳回。」



静音确实是个怪人，但不会是个坏人。至少这点我很清楚。



但看着她——我的内心深处就会刺痛起来。



和前女友留下的记忆向我诉说，「不应该和静音产生关联」。



静音提出的「走婚妻契约」是个好条件不假，但对于让我本就相当不擅长应对的地雷系女子随时可以进我房间这点，也让我产生了不少抵触。



而且她可不只是外表如此而已。



看到就在刚才所表现出来的感情波动——一瞬激烈动摇的情绪过后，我认为静音的心中大概，不对，一定怀揣着什么「问题」。



她毫无疑问——是「闷黑女子」。



心率逐渐加速，衣服里冷汗直流。



对于把闷黑视作心理创伤的我来说，静音本就是我应该避开的对象。



就算她提出的条件再好，我也决不能接受她提出的契约。



「……我不会和你签约。但是，我也不会说你决不许再来。」



但即便如此，我也想向她伸出援手。



我把手按在自己胸前，拼命让自己平静下来。



「这是说……」



「偶尔的话，我可以让你进我房间。真的无处可去的时候，就来这里吧。」



静音总给我一种和我初恋之人相似的感觉。话虽如此，我却不知为何，现在任性得想要稍稍支持一番这样的她。



静音在显得越发困惑的同时，再度向我确认起条件。



「就算我不做家务，不陪你做插画的练习，你也会让我进房间吗……？」



「只是偶尔的话。」



「为什么要……」



「同一所大学的、可以与其谈天的『朋友』，让你有一个不也挺好的吗？」



紧接着，我又补充了一句「看你这么危险，我也挺担心的」。



「……是这样的话，我知道了。」



听到我说的话，静音轻轻点了点头。



「『走婚妻契约』就当没有过……相对的，我们要缔结成为朋友的契约。」



「成为朋友也不需要契约啥的吧？」



「是这样吗？但是……嗯，是吗。也许没错。」



静音的视线下移，声音却逐渐明快起来，得以接受。



「我会努力作为一个朋友被你需要的。」



「别为这种事情努力。」



「朋友的话，今后要怎么称呼你好呢？」



「什么都行吧。随你喜好叫吧。」



「那么就，晋助。」



她嘴里发出「诶嘿嘿……」的声音，可爱地笑了起来。



由于静音几乎没有表现出感情过，因此，她不经意间露出的表情是可以直接传达出她自己的心情的。



她原来也可以这样发笑啊。我不由得看入迷了一瞬间。



……真是的，我可真是精神失常了啊。



就这样，我和琴坂静音——我曾想在今后再也不扯上关系的「闷黑女子」，扯上了关系。