那间非常小的演艺经纪公司就位在城市里的某个角落。



在民营铁路的车站前方，有一栋毫无疑问是在昭和时代建成的狭窄住商大楼。外墙上都是可疑店家的看板，而那间经纪公司就位在三楼。



只要来到狭窄的梯厅──



「有栖川演艺经纪公司」。



就能看到挂着写有这行文字的小型公司名牌，接着再走过那扇门，就能来到一个把会客室与办公室结合起来的房间。



隔壁还有一个用毛玻璃窗隔起来的房间，挂着写有「总经理室」的名牌。



从这间总经理室──



「啊～～睡得真饱！」



一名穿着鲜红色窄裙套装的女子开门走了出来。



她是这间演艺经纪公司的总经理，号称年过四十，外表却比实际年龄年轻许多。



「大家早安！虽然我刚才在睡午觉就是了！」



坐在经纪公司的沙发上的女孩拿掉戴在头上的耳机，站了起来。



她身高大约一百五十公分，穿着右胸口的巨大蓝色缎带很醒目的白色连身裙制服，用发箍固定住及腰的长发。



「啊～～原来你特地保持安静，让我能好好睡觉吗？玲依，谢谢你。因幡有打电话回来吗？」



「没有，我完全没接到电话。你要来杯咖啡吗？」



「再次谢谢你，麻烦给我一杯～～我今天想喝能放松心情的热咖啡！」



「没问题！」



玲依走向摆在房间角落的咖啡机，换总经理重重地坐在沙发上。然后──



「喔？」



她看到被立起来摆在桌上，还连接着耳机的平板电脑。



萤幕上显示着暂停播放的线上串流电影。那是一九八○年代的日本电影，穿着高中制服的男孩与女孩正在古色古香的街景中并肩散步。



「喔！原来你在看这部电影～～这一幕真是太棒了，就像一幅永不褪色的名画。不好意思，打扰你看电影了。」



「没关系～～反正我今天已经连看三遍了。」



「呜哇，有够沉迷！」



「而且我还经常边看边按暂停，不然就是倒回十秒重看！」



「我也是～～！我都会想仔细欣赏那些饶富趣味的场景，还会想上网查资料。一部长两小时的电影，有时得三个小时才能看完！玲依，你以前看过这部电影吗？」



「这个嘛～～好像有又好像没有……」



「原来如此～～！哎，算了，这不是重点──」



以咖啡机发出的声响为背景音乐，总经理开口说道：



「我听说这部电影的制片爱上了演女主角的女孩，才会拍出这部电影。」



「这样啊……我听说这位导演也非常有名吧？虽然他已经过世了。」



「是啊。大家都认同这部电影是他的代表作之一。这位女演员也把她的青春年华留在不朽的名作里，展现出只能在那一刻由她展现的演技。于是，我们才能在几十年后的今天观赏这部电影。」



「好棒喔！我将来也想在这种电影里演出……」



玲依的眼睛亮了起来，露出陶然忘我的样子。



「会的。只要你好好努力，迟早能得到那种机会。玲依，关于在演戏这方面『努力』，我可以给你一些建议。」



「好的。」



「那就是无论如何都要回应导演的期待！毕竟电影是导演的作品，即便要求跟你的想法不同，你也必须接受。因为导演通常都是经验丰富的老手，而且肯定比现在的你资深。」



「我知道了！」



「你在这个过程中可能会觉得导演的指示莫名其妙，也会怀疑『某一幕为何需要那么演』，或是怀疑『导演到底想拍出什么东西』。你也可能在生理上跟导演合不来，觉得导演非常『恶心！』。事实上，有些导演确实很恶心，让人搞不清楚他在想些什么。可是，我觉得导演毕竟是创造出一项艺术的人，演员还是只能乖乖听从导演的指示～～」



「好的！我完全明白！我会谨记在心！」



「你回答得很好。而且──」



「而且？」



「只要你乖乖照导演的指示去做，一旦电影的票房惨澹，不就能全部怪到导演头上了吗？」



「啊哈哈！」



「不过，你也没必要勉强自己去做真的不想做的事情。如果你遇到那种情况，不管对方是多么有名的大导演，你都要大声拒绝：『不要～～！』推辞工作也是一流女演员的必备技能喔。」



「我也会有那一天吗……？」



「说不定就是今天。毕竟没人知道因幡会从什么样的世界，带回什么样的工作～～」



「啊哈哈。」



玲依从咖啡机把咖啡倒进马克杯，然后把杯子摆在总经理面前。自己在对面的沙发坐下后，她握着杯子的把手问道：



「总经理，我从以前就偶尔会有这种感觉……」



「嗯～～？」



「你以前是不是演过戏啊？」



「这个嘛～～我也不太记得了～～好像有又好像没有～～嗯～～」



「我明白了。那你以后一定要告诉我喔！」



「嗯。我答应你──好烫！可是好好喝！玲依，谢谢你。」



「不客气。」



当玲依准备喝自己那杯咖啡时，经纪公司的大门打开，一名穿着深蓝色西装的娇小男子走了进来。



「我回来了。」



「欢迎回来。因幡先生，我刚泡好咖啡喔。」



玲依放下自己的杯子，再次起身。



这位叫作因幡的男性身高只有一百五十五公分左右。不晓得是天生还是染的，他有一头漂亮的白色短发，还有一双圆滚滚的大眼睛。他就像是一位纯朴的外国少年，看起来比玲依还要年轻。



「谢谢。」



因幡慢慢坐在沙发上，就这样抬头仰望天花板。



「哎呀，你看起来很累。难道没接到新工作吗？」



坐在对面的总经理这么问道。



「没那回事。我在平行世界找到一个大案子，那份工作八成……不，肯定只有玲依才能完成。」



「哇，真不愧是本公司的王牌经纪人！是什么样的工作？」



「我也想知道！」



玲依一边忙着倒咖啡，一边在房间角落这么喊道。



因幡斜眼看向玲依。



「其实是有一部电影在找演员……」



「电影！正常的演戏工作！我要电影出道了！」



「这份工作……可能很有难度……」



因幡吞吞吐吐。



「因幡先生，我很少看到你这样要说不说的……你说『很有难度』是什么意思？如果那是不『一般』的工作，我不是早就做过了吗？」



玲依拿起马克杯，问了这个问题。



「那是……只要你拼命去做，就能完成的工作。」



「我愿意去做！」



玲依充满斗志地把咖啡摆在桌上。因幡斜眼仰望着她。



「这可是你说的喔。」



＊　　　＊　　　＊



「这里真的跟日本很像……」



玲依从黑色厢型车的后座看着窗外这么说。



「因为这里就是日本。」



因幡坐在驾驶座上握着方向盘，简短地回答。



离开经纪公司的地下停车场后，厢型车来到「平行世界」，在人车都很多的午后城市里奔驰。



「可是，其实这里已经是其他世界了吧……我第一次去工作的时候完全没发现也很正常……」



「虽然这里跟『我们的世界』很像，但也不是完全相同。我们正准备去的日本首都也不是东京，而是位在栃木县的那须盐原市。为了保护首都免于天灾的破坏，日本已经在一九九○年代把绝大多数的首都功能转移到那里了。在这个世界也不曾发生泡沫经济，之后的泡沫破裂当然也没发生过。」



玲依重新转头看向因幡。他们两人不时透过照后镜对上视线。



「是喔……这个我就不是很懂了……」



「除此之外，在演艺圈发光发热的人不同，创造出来的作品也不一样。你跟别人聊天时很可能会牛头不对马嘴，最好尽量别提到自己所在世界的常识──不对，你最好完全别提自己来自平行世界。我们今后要见到的人，可不是每一个都知道我们的来历。」



「好的，我明白了！而且就算我说出来，应该也不会有人相信！毕竟直到亲身经历前，不管别人怎么说，我也绝不会相信有这种事！」



「我想也是。」



「那就麻烦你告诉我这份工作的内容吧！」



「我知道了。可是，我刚才也说过，当你听完工作的详细内容，也实际跟客户见面聊过之后，有权自行决定要不要推掉这份工作。经纪公司这边绝不会逼你接受。」



「你会说出这种话真的很难得耶……这份工作这么让人难以接受吗……？啊！该不会是要我在这种年纪全裸出镜吧！」



「不是，你完全不需要脱衣服。」



「难、难、难、难道是要拍吻戏？还、还是更劲爆的亲热戏？」



「不是，你不需要跟任何人接触，从头到尾都是你一个人的独角戏。」



「那……该不会是那种超级激烈的动作戏吧？我是不是得从这栋大楼跳到另一栋大楼？」



「也没有动作戏。你只会在一个小房间里出场，时间也只有几分钟。」



「…………我投降。请你告诉我答案。」



「你必须死一次。」



「你说什么？」



他们来到一栋高耸入云的摩天大楼，走进位在最顶楼的宽敞房间。



「欢迎两位大驾光临！」



玲依与因幡站在一位年龄超过八十的男子面前。



他是一位头发全部掉光，脸上满是皱纹的老人，却穿着牛仔裤与马卡龙粉红色的针织外套，把自己打扮得很年轻。而且他的眼神闪闪发亮，同样充满着年轻的活力。



这个房间有三面墙都是巨大的玻璃，可以让人在这个黄昏时分的世界，把那须市的现代繁华城市街景，还有耸立在东西两侧的山脉棱线尽收眼底。



老人就坐在房间中央那张远比经纪公司沙发豪华的沙发上，而玲依和因幡隔着看起来很坚固的桌子，在老人的对面坐了下来。



房间的墙边还有厨房与吧台，穿着黑色背心与衬衫的中年男性店长，还有刚才把咖啡端过来的年轻女服务生，就站在那里待命。



「请容我再次向两位问好。雪野玲依小姐，我是一位电影导演，名叫田中•费兹杰罗•汉斯！可以直接叫我『汉斯老弟』！你看过我的作品吗？」



田中表现出与年纪不符，但与气质相符的活泼态度，问了玲依这个问题。



「看过！您长年活跃于演艺圈，拍了许多电影，虽然不是全都看过，但我非常喜欢《在某个渔港的一天与圆周率》这部作品！女主角跟猫一起打算盘那一幕更是让我印象深刻！」



玲依也不想输给他，神采奕奕地谈论自己在车上看的这个世界的电影。不过，她没有用「汉斯老弟」来称呼导演。



「喔喔，这真令人开心！如果要挑一部作品来看，那确实是个好选择！这是因幡先生给你的建议吗？」



「是的！啊，呃，是这样没错……」



坐在玲依旁边的因幡微微皱眉，但田中对此毫不在意。



「哈哈哈！诚实是件好事！我拍了超过一百部电影，也觉得那部作品可以排进前五名！事不宜迟，我们赶快来谈谈工作上的事吧！」



听到田中这么说，店长和服务生立刻离开吧台，对他们深深一鞠躬，然后走到房间外面。



房间里只剩下三个人。



「所以～～因幡先生跟你说了多少？」



田中探头过来问道。



玲依笔直看着田中的眼睛回答：



「是……他说您正在拍摄很可能是人生最后之作的作品。我听说您找不到能按照您的要求演出最重要那一幕的女演员，让拍摄工作陷入停滞。他还说如果是我──不，是只有我能满足您的要求。」



这是在几十分钟前，车子沿着东北道开往那须市时发生的事。



因幡和玲依坐在驾驶座与后座上如此交谈。



「那张照片上的男人是一名日美混血儿，名叫田中•费兹杰罗•汉斯。他今年八十七岁，是『这个日本』最有名的电影导演。不对，他可说是『这个世界上』最有名的导演。他拍摄的电影会在全世界上映，还曾四度入围美国奥斯卡奖，并且在二十三年前与四年前得奖。至于他在其他比赛得到的奖项，因为实在太多，我就省略不提了。」



「天啊……竟然得了两次奥斯卡奖……看来他真的很厉害。」



「他可说是世界级的大师。在我们所处的世界，并没有这样的人物。」



「想不到我竟然有机会演出他拍摄的电影……」



「这可是很光荣的事情。」



「应该有很多人……想演出这部电影吧？」



「是啊。可是，有办法满足导演期待的演员，这次连一个都没有。」



「玲依小姐！事情就是这样！」



田中汉斯叫了出来，声音响彻这个宽广的房间。



「我这次真的伤透了脑筋！还差点就要放弃拍摄这部电影！可是，我无论如何都不想放弃！因为这可能是我人生最后之作！」



「田中导演这次准备拍摄的作品，是他从年轻时就一直酝酿至今的原创故事。他怀着总有一天要拍出这部电影的心愿，才会踏进这个业界，却因为各种理由让这件事一直无法实现。当他终于上了年纪，体力也到了极限时，他觉得这可能是这辈子最后的机会，就投入许多私人资金，作为独立电影来拍摄。当然，只要能顺利完成这部作品，想必会有许多片商来买版权吧。」



「看来这部作品对他很重要呢。」



「而且整部电影几乎都拍完了。」



「真的只差最后一点！只要补上最后一小块！我就能完成巨大的拼图！」



田中从沙发探出身体，激动地这么说着。



「就差一幕了！只要拍完那一幕，就能完成我长年酝酿至今，拍了一整年的这部电影！」



「只剩下电影开头几分钟的那一幕还没拍好。不过，那一幕正是最大的难关。」



「请问那是什么样的故事？」



「我之后会把剧本拿给你看，故事大纲是这样的──在电影的开头，有一名少女在自己家里中毒而死。在身体变得无法动弹，直到最后死于呼吸停止的那几分钟，少女把自己的样子拍成了影片。她趁自己还没昏迷的时候，把难解的讯息留给了许多人。她到底是被人杀害还是自杀，在这时还没揭晓，想怎么解读这件事都行。在少女的死讯变成新闻后，某人用电子邮件把那部影片同时寄给了所有人。」



「这开头还真是充满悬念！后来又怎么样了呢？」



「那些被点名的人当然都变得疑神疑鬼。认为少女死于自杀的人想找出她自杀的理由；而认为少女可能是被杀害的人便开始找寻凶手，或是为了报仇杀害身边的人。警方也认为这事件不单纯，决定展开搜查。于是，因为许多人各怀鬼胎，以及接连不断的误会，让这件事引起巨大的风波。继续说下去的话会剧透，我就省略不说了，不过故事最后会完全揭露少女的意图，做出完美的收尾。」



「这个故事好像很有趣！而那个最重要的开头场景，竟然要找我去演……因幡先生，请你告诉我，你刚才说我必须死一次，到底是什么意思？」



「听我说完刚才那些话，难道你还没发现吗？没那么复杂，就是字面上的意思。」



「咦？难不成……」



「就是你想的那样。」



「呜呃──」



「其他场景早就拍完了！从全国……不，从世界各地聚集而来的出色演员们尽全力回应了我的期待！我拍出了一部无可挑剔的完美杰作！不过，就只有少女死去那一幕……那段会在剧中不断出现的影片，直到现在都还没拍出来！我曾经找来许多年轻的实力派女演员，试拍了好几次！我对她们的演技没有不满！她们真的演得很棒！可是，那不是我要的东西！她们演不出我想要的那一幕！无论如何都演不出来！没人可以完美演出我想要的死亡！」



「换句话说……因幡先生……田中导演是想透过拍下我真的死去的样子，来完成那部电影吗……」



「没错。你必须真的服用毒药，在毒药生效时开始演戏。你得在昏死过去之前，把事先准备好的台词全部说完。你会就这样死去，但就如同你知道的，你当然不会真的死去，只会回到原本的世界。」



「原来如此……这样确实……能拍出非常有真实感的一幕……」



「我差点就要放弃了。可是，因幡先生跑来对我说：『我知道你在找寻能拍摄困难场景的年轻女演员。我或许可以帮你从平行世界带来一位会演戏的少女，她就算死在这个世界，也只会回到原本的世界。不过，这份工作毕竟比较特别，我无法逼她接受，最后可能得由你来亲自说服她。』──当我听到这些话的时候，才终于找到答案！只有这个办法了！啊，不，我心里非常清楚！我也知道这样是不对的！把一个人真的死去的画面用在电影中，就某种意义来说是一种邪魔歪道的行为！那是我身为一位创作者的失败！可是，我找不到其他办法！」



「因幡先生……请问我必须喝下什么样的毒药……？如果那种毒药真的会让人痛苦而死，我不就没办法演戏了吗？要是我没能把台词全部说完，那部电影不就无法完成了吗？」



「正是如此。所以，我会帮你准备能让身体逐渐无法动弹，同时具备止痛效果的毒药。在我以前去过的异世界里，就有这种用来让人安乐死的毒药。那个世界的居民告诉我，服用者的四肢会变得无法动弹，但为了让人能交代遗言，说话能力与呼吸都不会受到影响，最后会像睡着一样突然死去。不过我也只是听说，没有实际见过别人服用那种毒药的样子。」



「这样啊……」



「玲依，你不需要太过担心。」



「因幡先生……」



「反正你还有办法重拍。要是不小心NG了，我会再次把你带来这里。」



「我不是在担心这个啦～～！不对，虽然我也会担心这个，我还是希望可以一次搞定！」



「那你愿意演出吗？」



「唔……」



「我刚才说过，这次会让你做最后的决定。毕竟虽然不会真的没命，你应该也不想死吧。」



「…………可是……」



「可是什么？」



「这绝对是只有我能完成的工作对吧？」



「没错。在这个世界上，只有你办得到这件事。」



「看来这份工作很有挑战的价值……」



「或许吧。我刚才也说过，你可以等见到导演本人，跟对方聊过之后再做决定。我们马上就要到了。」



「事情就是这样！雪野玲依小姐！请你务必……务必答应我这个时日无多的老人最后的请求！算我求你！」



田中猛然把双手放到桌上，深深低下头。因为这张桌子非常沉重坚固，杯子里的咖啡才没有洒出来。



玲依放下准备拿到嘴边的咖啡杯，迅速站起来。