这时响起了开门声。



「打扰了。」



背后传来葵的声音。



我战战兢兢地回过头去。



只见葵身体裹着浴巾，忸忸怩怩地站在那里。



即便隔着浴巾，依然遮掩不住葵的好身材。不，由于浴巾紧裹着身体，反倒更加凸显美丽的曲线。



性感的不光是身体。突出的锁骨，胸口的黑痣。泛起红潮的肌肤显得格外妖媚。连大人都自叹不如的成熟躯体当前，我一句话都说不出来。



「那、那个……请不要一直盯着我看。我会害羞……」



「抱、抱歉！」



道过歉后，我别开视线，用毛巾遮挡前面。



「你为什么来浴室？有什么事吗？」



「那个，我想帮雄也刷背。」



我没听错。葵刚才确实说了「刷背」。



「呃……嗯。葵，你先稍微冷静一下吧。」



「我很冷静。那个……帮喜欢的人刷背很正常的。」



「不，哪里正常。你是不是在勉强自己？」



「我、我没有。是我自己想这么做的。」



葵把沐浴乳挤到毛巾上，迅速地搓出泡沫。



「我要帮你刷背啰。」



「啊，等等……！」



毛巾轻轻贴到我背上。



「嗯……咻……嗯……」



每次使劲上下移动毛巾时，葵水嫩的嘴唇里总会溢出甜美的吐息。虽然本人八成毫无自觉，但葵的举动实在是太煽情了。



葵裹着浴巾的模样深深烙印在脑海中，挥之不去。双腿修长美丽，乳沟的破坏力也不容小觑。而且大到好像快从浴巾里迸出来了，至于是什么就不说了。



「雄也……好大，好坚挺喔。」



「什么！？」



「想不到男人的背竟然这么宽。」



「哎……是啊！你、你说背啊！」



我还以为挡住前面的毛巾不知跑哪儿去了。拜托讲话不要这么不清不楚。



……老实说，我非常困惑。



一起洗澡不像葵会做的事，怎么想都不合乎她给人的印象。她在想什么？



「唉，葵。为什么要这么做呢？」



「……我还是会不安。」



「咦？」



我不明白葵的意思，回头反问。



「我突然跑来，是不是给你添麻烦了？雄也会不会只是出于好心照顾我……我总是忍不住这么想。」



「葵……」



「所以，我至少要回报你的恩情，尽可能帮上你的忙。要是雄也不需要我了，我不晓得自己还能不能继续住在这个家……」



浴室里响起心酸的微弱声音。



……她在说什么啊。就算基于义务感这么做，我也不可能单纯地感到开心吧。



我真没用，居然让葵勉强自己。



只要你『想跟我在一起』，那就足以构成待在这里的理由了。



「不对，葵。我之所以想跟葵一起住，纯粹只是想保护葵。我一点都不觉得麻烦。所以必须报恩什么的，不要想得那么复杂好吗？」



「可是我什么都给不了雄也……」



「嗯，我觉得前提就错了。」



「哎？」



「当然，我很开心葵煮饭给我吃，还帮忙做家事。不过，做这些事不该是为了报恩。为了能够待在这儿而服侍身为家主人的我，这也太奇怪了。因为这里早就已经是葵的栖身之所了。」



「雄也……」



「煮饭和家事也是。什么『为了住在这个家，必须做这些事』，不要说这种难过的话。家事不必勉强，尽力就好。葵能够放下顾忌，笑容满面地过日子，才是最让我开心的事喔。」



这么说完，我的脸一下子热了起来。



好像耍帅耍得太过头了。呜，这种话以前我更敢说呢。憔悴的大叔已经很难再这样了。



「不过房间很小，要请你多担待啰？毕竟我实在忙到没多余的心力搬家。啊哈哈。」



我用玩笑话掩饰害臊，葵闻言莞尔一笑。



「我明白了。那个……虽然没办法马上做到，但我也会试着转变想法。我会尽量妥善处置的。」



不不不，这种说法通常最后都不会改善吧？



想归想，我终究没有出言调侃她。葵有她自己的步调，慢慢来也好。现在就以大人的身分默默关心她吧。



就在我为问题解决感到放心时，葵突然忸忸怩怩了起来。



「嗯？怎么了？」



「没有啦，那个……我想说差不多该帮你洗前面了。」



「……什么？」



这再怎么说都不好吧。我好歹也是男人，要是让她洗了那个部位，难保我不会失去理智。



我面向葵，紧紧抓住了她的肩膀。



「雄、雄也？」



「我很感谢葵的好意，不过我希望你别再这么做了。」



「不，这点小事不算什么的。」



「我也是男人。要是你这么做了，我不晓得什么时候会袭击葵。」



「袭、袭袭袭袭袭击！？」



葵脸红得头晕脑胀。



「没错。这样下去，我可能会推倒葵喔？」



「推，推倒……」



「葵也不小了，不可能不明白我的意思吧？毕竟你就是这么有魅力。」



「啊呜呜……不、不可以这样……」



「是啊，我也这么认为。明白了就出去吧。」



「可、可是……」



「我要推倒你啰？没关系吗？」



「我、我立刻出去！」



葵好像觉得很害羞，飞也似地离开了浴室。作战成功。



打开莲蓬头冲洗完身体后，我便泡进浴缸里。



或许是因为摆脱紧张感的关系，我不经意地叹了口气。



「唉──……那么有魅力的女孩主动接近，理性肯定会动摇的……」



这会儿葵也同样心跳不已吗？



我闭上眼睛，泡在热水中暗自心想。



◆



就寝前又出事了。



如今我跟身穿睡衣的葵正面对面坐在地上讨论。



议题是『两人的床铺』。



「……我有点混乱。葵，可以再简单说明一次吗？」



「好的。我买了新的棉被，不在今天送来的行李里，预计明天才会送到。所以今晚请让我跟雄也睡同一张床。」



「抱歉，办不到。」



我立即回答。你忘了在浴室说过的话吗？



「为、为什么？」



「我说啊，葵。睡在同一张床上的话，要是出什么差错就麻烦了吧？我睡地板，葵用床吧。」



「不行，要是感冒就糟了。」



「只睡一天不要紧的。」



「就是一天的轻忽才会生病，而且可能会睡到浑身酸痛。到时候影响到工作怎么办？」



「不过，睡同一张床也未免太……」



「拜托。我很担心雄也的身体状况。」



葵似乎不打算退让。虽然她长相可爱，个性却意外地顽固。



我很明白葵的意思。我也不希望葵感冒，才说要把床让给她。



嗯──……今天只好忍忍了。



「好吧。今天就一起睡吧。」



「谢谢你。对不起，给你添麻烦了。」



「不，我一点都不觉得麻烦。」



我反倒很开心葵关心我的身体状况。不过这话一说出口，气氛肯定会变得异常甜腻，打死我都不能说。



我们关掉电灯，一起上了床。因为面对面睡实在不太好，我便翻身背对葵。



想当然，这张床并非双人床，而是单人尺寸。两个人躺在这张床上，彼此距离自然会拉近。



背后传来葵微微的呼吸声，总觉得已经很不妙了……



「……这张床有雄也的味道。」



「咦？会、会臭吗？」



「不会。这股味道很熟悉……让人很安心。」



温柔的嗓音在耳边呢喃细语，感觉有点痒。我扭动着身体，一边小心避免碰到葵的身体。



「……空间太小了吗？雄也。」



「是啊。没办法，毕竟是一个人用的床。」



「那个……你可以再靠过来一点喔？空间这么小……碰到也是难免的。」



她的语气听起来好像在撒娇。葵小姐，拜托真的不要再不自觉可爱地勾引我了。在浴室里也说过了，我好歹也是男人。



「谢谢你。不过还是算了……晚安，葵。」



「好的。晚安。」



互相道过晚安后，我闭上眼睛。



时间在无声中悄悄流逝。



……睡不着。说来窝囊，这情况好像让我很紧张。



葵已经睡了吗？



正当我这么心想时，她主动开口了。



「雄也，你还醒着吗？」



「嗯，还醒着。」



「我精神太好了，睡不着。在睡着之前，请说点有趣的事吧。」



「这也太强人所难了……而且聊有趣的事不是会更睡不着吗？」



「不然说什么都可以。」



「我想想……那就来聊聊往事吧。搬家的时候，你为什么说想跟我结婚呢？」



「……竟然提起这个话题，你好诈喔。讨厌，神经真大条。」



「抱、抱歉。聊别的吧。」



「不，没关系。就来聊吧。」



葵轻轻揪着我的睡衣下摆。



「小时候因为常跟雄也一起玩，久而久之就喜欢上你了。不知不觉间，我萌生了『想嫁给这个人』的念头……不过现在的你有点邋遢，会扣分喔。请你振作一点喔？」



「好、好啦。我会加油的。」



「我会期待的。」



葵呵呵轻笑着揶揄了一句。她的声音听起来好像已经很困了。



「以前……雄也是我崇拜的大哥哥喔。」



「……是吗？」



「是的……既温柔又可靠，无论什么都会……我从以前就最喜欢你了。」



她心中的印象跟出社会后枯槁憔悴的我相去甚远。以前的我有这么帅气吗？



「葵，我会找回以前的光彩，成为让葵崇拜的优秀男性的。」



「嘶──……嘶──……」



「……哈哈。睡着啦？」



我依然背对葵，仅回头探看。葵睡得一脸安稳，看起来好像很幸福的样子。



「我也睡吧。」



我面向前方，闭上眼睛。



没多久，睡意便席卷而来。



◆



天空的晚霞温柔地包覆着街道。



眼前是公园。里头设置着溜滑梯、沙坑、单杠和攀爬架，另外还有一般常见的游乐器材。



角落矗立着一座很高的钟楼。外墙雕饰着天使羽毛，品味相当独特。



我不可能认错……这里是我以前住的城镇，我跟葵就是在这公园里认识的。



怀念旧地的同时，我也意识到自己梦见了过去发生的事。



葵离开那个城镇时，公园有好几样游乐器材被撤走了。攀爬架也是其中之一。所以攀爬架不可能像当时那样还留在原地。



环顾公园，只见沙坑那儿有个小女孩。个子很矮，不确定是不是上小学的年纪。



错不了的，那是小时候的葵。



葵在哭。她的膝盖磨破了。没记错的话，葵好像在沙坑里绊倒摔伤了。



差不多年纪的三个男生包围着她。



「喂──！你又跌倒啦──！」



「冒失鬼──！笨死了──！」



「都怪你在沙坑里玩！要玩扮家家酒回家去玩啦！」



其中一名男生手里拿着系着缎带的可爱小熊布偶。葵都拿它来玩扮家家酒。



「呜……咿……把我的小熊先生还来啦。」



「才不要例──嘿，接着。」



「喂──过来啊──」



男生们开始传接布偶。葵死命追赶，却一直抢不回来。



就在我心痛地看着这一幕时，眼角余光处出现一名身穿学生服的少年。他毫不犹豫地冲向那群男生。



那个少年……是国中时代的我。



我奔向哭泣的葵身边。



「让你久等了！抱歉，我搞错碰面的地点了！是『哥哥』太粗心了！」



「咦？哥、哥哥……？」



葵困惑不已。这也难怪。葵是独生女，没有哥哥。她当然听不懂眼前的国中生在说些什么。



「来，一起回家吧！妈说今天要煮你最爱吃的咖喱喔！」



我继续扮演着『冒牌哥哥』。



目的是暗示那群男生葵有个年长的哥哥，要是敢欺负葵，可怕的哥哥马上就会赶到。以国中生来说，我也觉得自己很懂得临机应变。



我背对不知所措的葵，面向那群男生说：



「可以把布偶还给我们吗？」



「哎？」



「你们应该知道吧？那是我妹重要的朋友。」



「嗯、嗯……」



其中一人乖乖地归还了布偶。在小孩子眼里看来，国中生就像大人吧。稍微唬一下肯定就怕了。



我对男生们笑了笑，稍微压低嗓音说：



「还有……要跟我妹好好相处喔？」



男生们闻言用力点头，慌慌张张地逃走了。这样算作战成功了吧。



我把布偶交给葵。



「来，给你。」



「那个……大哥哥是谁？我没有哥哥喔。」



「啊哈哈，那是骗人的。刚才说的是保护你以后不受他们欺负的咒语。」



「呃……？」



「啊──……还是说魔法比较好懂？我施了让你不受欺负的魔法喔。」



「大哥哥会施展魔法吗？」



「会喔。我特别擅长让女孩子破涕为笑的魔法呢。」



装模作样地这么说完，我伸手摸了摸葵的头。



现在的我说同样的话肯定会很恶心，不过以前的我是个神采奕奕的爽朗少年，讲起这种话还挺像一回事的。



「啊，要道谢才行。谢谢你帮我拿回小熊先生。」



「不客气。对了，你叫什么名字？」



「葵！我叫白鸟葵！」



「葵啊，这名字不错呢。我是天江雄也，请多指教啰。」



「嗯！请多指教，雄也！」



「……膝盖破皮了呢。会痛吗？」



「嗯，有点痛……」



或许是想起受伤的事，葵突然变得无精打采。



「是吗？那得好好消毒，贴上OK绷才行。你有办法回家吗？」



「……雄也也一起来吗？」



葵眼带水光地向我撒娇，可爱得让人忍不住想保护她，不过我总不好把小孩子从公园带走。



「嗯──总之，先清洗伤口吧。谁是能忍痛的好孩子啊？」



「我──！」



我们用公园的自来水清洗磨破的伤口。虽然葵一脸快哭出来的表情，却还是紧抿着嘴忍了下来。



正当伤口清洗完毕时，一位女性慌慌张张地跑来。是凉子阿姨。



「葵──！」



「啊，妈妈！」



葵离开我奔向凉子阿姨身边。或许是见到母亲后忘了膝盖的疼痛，葵显得非常有精神。



她紧紧搂住凉子阿姨。



「妈妈！」



「真是的，你迟迟没回来，害我好担心啊──……哎呀，膝盖破皮啦？」



「嗯，我摔了一跤……不过有雄也在，我已经没事了！」



葵拉着凉子阿姨的手走向我。



「妈妈，这个人叫雄也。他帮了我喔。」



「这样啊。年轻人，谢谢你帮忙照顾我女儿。」



凉子阿姨低下了头。



「不会，请别放在心上。我只是做了该做的事。」



「哎呀──……难不成你是天江家的雄也？」



「咦？您认识我吗？」



「认识喔──你可是附近出了名的好青年呢。邻居阿姨都说你很亲切善良喔。」



「是、是吗？总觉得有点难为情呢……」



「呜呼呼。对了，不介意的话，还请光临寒舍，让我答谢你帮了小女。一起吃个蛋糕吧。」



「啊，不用了。我就先……」



「雄也，你要回去了吗？」



葵用力握着我的手，露出泫然欲泣的表情说。这种不自觉撒娇的习惯，从小时候开始就没变过。



「我明白了。那我就稍微打扰一下吧。」



「真的吗？哇──！」



葵兴奋地蹦蹦跳，膝盖的疼痛早就不知道飞到哪儿去了。



彷佛泼上柳橙汁的天空底下，我们三人朝葵的家前进。



回家的路上，葵开心地说个不停。她聊到凉子阿姨、布偶朋友、喜欢的绘本，得意得宛如在炫耀自己的宝物。



「喔，葵有好多喜欢的东西呢。」



「对！我最喜欢大家了！」



夕阳照得葵的表情熠熠生辉。



这是我跟葵认识的契机。



晚霞色彩的回忆是那么令人怀念，又显得有些耀眼。



◆



意识清醒后，映入眼帘的是我那昏暗的房间。



夜里从梦中醒来的我喃喃自语：



「……是吗？原来我以前这么帅气。」



以前的我是能够保护葵的帅气大哥哥，现在却变成了不起眼的社会人，两者实在相差太远。



相较之下，葵则明显成长了许多。



「她很努力呢……」



我也不能输。必须成为够格当监护人的大人才行。



……不过，总觉得被窝比平常还热。而且好像有什么柔软的东西碰着了我的背……？



「哎……！」



我忍不住惊呼。



葵抱着我的腰睡着。我俩零距离地紧贴着彼此，所以葵丰满的胸部才会碰到我的背。



好惊人的乳压……虽然胸部顶在背上，却有种被包覆的柔软感。



「……呜呀。」



耳边传来娇滴滴的嗓音。



……她该不会醒了吧？



我战战兢兢地转头看葵的脸。



「雄也……唉嘿嘿，我最喜欢你了。」



葵一脸幸福地嘀咕着说。



不妙，她的梦话太可爱了。而且这柔软的触感……哎，为什么这女孩老是要不自觉地勾引我啊！



……总觉得有点头昏脑胀。



不行了。我从紧挨着彼此的状态脱身，急忙溜下床。



「抱歉，葵。床还是给你用吧。」



我悄悄离开葵身边，到起居室睡地板。



◆



隔天早上，我在手机闹铃声中醒来。



不出所料，背有点痛。葵说得没错，睡地板果然不好。



坐起身时，我才发现被子的存在。可能是早上葵帮我盖的吧。



「啊，雄也。早安。」



葵一边道早安，一边碎步跑向这里。



她已经换上便服，外面又套了一件粉红色围裙。



「早安，葵。谢谢你帮我盖被子。」



「还敢说呢。我都一直叮咛你不可以睡地上了……怎么了？」



「啊、嗯，早上起来有谁在，感觉有点新鲜呢。」



接下来每天早上葵都在。不久之前完全无法想像这种景况。



「呵呵，我也觉得很新鲜。竟然能跟雄也住在同一个家里，感觉好像作梦一样。」



「可能真的是作梦吧……开玩笑的。啊哈哈。」



「呵呵，雄也真是的……喂，请不要打哈哈。不可以睡在地上喔。」



「啊，是。对不起。」



很遗憾，我的『打哈哈作战』终究失败了。



「我正在准备早餐，雄也请趁这段时间去梳洗吧。脸要洗干净，还要刷牙喔？」



「说得活像是个老妈子似的……」



我苦笑着把被子放回床上，随即走向洗手间。



◆



「多谢款待。」



吃完葵做的料理后，我合起双掌说。



早餐菜色有小香肠、玉子烧和味噌汤。每样我都吃得津津有味，其中玉子烧更是特别美味。调味适中、不会过甜，松软的口感真是太棒了。



「粗茶淡饭，不成敬意……呼哇──」



葵手掩着嘴，轻轻打了个呵欠。



「哎呀呀，你昨晚没睡好吗？」



「不，我睡得很熟……可能是搬家累了吧。」



葵困倦地揉着眼睛，补了一句：「别担心，我没事。」



……是吗？看她昨天好像连整理行李的力气都没有，一定很累吧。



明天是平日，葵一早就要去上学，今天先休息吧。虽然还要忙着整理行李和购物，但我希望至少傍晚之后可以让她休息。



「对了，雄也。今天的安排是？」



「我想想……」



本来想去咖啡厅聊葵的事，不过还是早点回家吃饭得好。这样葵也能好好休息吧。



这时，我突然想到一个好点子。



「先来开箱行李吧。弄完后去买东西，晚上要不要在外面吃？」



「雄也，不能乱花钱喔。」



「我哪有。吃餐厅还好吧。」



「可是……」



「别客气。而且我已经决定要去了。」



「好霸道……啊，难道你是在体恤我吗？因为我很累，为了尽量减轻家事负担，这才提议去外面用餐……？」



「你、你想太多了。我只是想吃牛排而已，啊哈哈……」



我笑着敷衍过去。



葵是个勤奋的人。就算累了，晚上她也会亲自下厨吧。



不过既然她累了，我也不愿勉强她，所以我才提议去外面用餐。况且去餐厅也能聊葵的事，这样比较能够休息吧。



「……呵呵，真像雄也的作风。」



「咦？什么意思？」



「听不懂就算了。不说这个了，快点收拾餐具，来整理行李吧。」



「嗯、嗯……？」



虽然不明白葵话里的意思，但她看起来好像心情不错，就这样吧。



我们快速清洗餐具，开始整理行李。



「衣物类我来处理，那个很重的瓦楞纸箱就麻烦雄也了。」



「瞭解。」



我依照她的吩咐，打开指定的瓦楞纸箱。



里头放了很多书。除了小说和食谱外，还有参考书和国语辞典。



「葵喜欢念书吗？」



我把书收到书架上，一边对葵问道。



「很难说耶。不过我还算喜欢花时间在家预习、复习。」



「喔。在家居然也会念书，真了不起呢。」



「没这回事。学生的本分就是念书。」



尽管嘴上谦虚，被我这么一夸，葵还是不禁面露喜色。



虽然只是不经意的闲聊，但像这样瞭解葵未知的另一面也很重要。



「哎，我想知道更多葵的事……嗯？这是……」



瓦楞纸箱中有只小熊布偶。这只是全新的，不是小时候葵玩的那只。



「葵，这布偶要摆哪儿？」



「这个嘛……贝尔多利斯就摆在书架上好了。」



「啊？贝尔多利斯？」



从对话脉络来看，贝尔多利斯指的应该是布偶。



难不成……她帮布偶取了名字？



意识到我的目光后，葵小小惊呼一声，从我手中抢走贝尔多利斯。



「我、我不是在玩扮家家酒喔！？」



「啊哈哈，这我倒是不怀疑。我只是想，原来你帮它取了名字。」



「会、会很孩子气吗？」



「不，没那回事。我也叫它贝尔多利斯吧。请多指教，贝尔多利斯。」



「呼……太好了，贝尔多利斯。除了我以外，你又交到新朋友了。」



葵轻轻抱住布偶。她的表情温柔得宛若天使，我不自觉地看出神了。



葵在单亲家庭中长大，想必有不少时候是一个人独处。在家她一定都跟布偶聊天吧。这个排解寂寞的习惯八成一直持续到现在。



……身为监护人的我，可不能让葵感到孤单寂寞。



不过，有一点让我很在意。



「我说啊，为什么要取名叫贝尔多利斯呢？」



「哎？这、这个……」



「该不会是取自熊的英文谐音吧……」



「又、又没关系！这名字很可爱吧！？」



「啊哈哈。是啊，我觉得很可爱呢。」



「唔──！你在调侃我吧！？」



葵面红耳赤地狂打我的背。这反应最可爱了，不过说出来她肯定会更气，还是算了吧。



「雄也老是把我当小孩子看……」在葵的说教声中，我们继续整理行李。



◆



行李上午没能整理完，途中我们先吃了午餐。



葵好像累了，我不想让她煮饭，于是提议去买超商便当简单解决午餐。虽然葵要我别那么顾虑她，却有点开心地吃着超商便当。本以为她一定会说什么不健康之类的，不过看她这么坦率地依靠我，我也觉得很开心。



用完午餐后，我们继续整理工作。



整理到一半，葵的棉被顺利送达。这样今晚就能分开睡了。要是每晚都那样紧张兮兮的话，身体会撑不住的，真是太好了。



等到整理完行李，稍微休息过后，我们便一起出门去超市。明明只是来买日用品和食品，葵心情却一直都很好。



如今我们已经采买完返回家中，两人悠闲地谈天说笑。



「雄也，差不多快到晚餐时间了。」



「是啊。那就照计划去餐厅吧。」



「雄也要吃牛排对吧？不可以吃太多喔。毕竟你也不年轻了。」



「喂喂喂，别把我当大叔看啦。」



「呵呵，开玩笑的。好了，走吧。」



在葵的揶揄之下，我做好外出准备，踏出家门。



我们穿过住宅区来到大马路上。这条路直走就是车站前面了。



我们边走边闲聊，很快就抵达了餐厅。这家西餐厅在当地颇具口碑，我也曾来过好几次。这里的牛排堪称一绝。



虽然店里满热闹的，但还有几个空位。本以为这时段客人很多，幸好不需要等。



店员招呼着说「空位都可以入座喔！」，正当我思索着要坐哪里时……



「啊，葵葵！雄也先生也在耶！」



某人突然喊了我们的名字。



往声音传来的方向望去，只见一位眼熟的金发少女独自坐在四人桌。



「是瑠美。我们好常碰面呢。」



「对啊。」



我们相视而笑，往瑠美坐的位子移动。



「你好啊，瑠美。」



「嗨嗨，葵葵！哎呀──没想到接连两天都碰到你耶。这是命中注定吗？」



「是碰巧吧……对了，你不是说今天要跟朋友去玩吗？」



「对啊。刚才我们还在一起，不过她说要回家吃晚餐，结果我只能悲惨地自己吃饭了。你们两个在约会吗？」



「什、什么约会……我们只是来吃饭而已。」



「……虽然嘴巴上这么说，看到别人误以为你们正在甜蜜约会中，其实葵葵心里暗自窃喜吧。」



「讨厌！塯美真是的！」



「喔，害羞了──」



「才没有呢！」



葵大大地鼓起脸颊。看到她这副逗趣的模样，我也忍不住笑了。



话说回来……虽然葵可以很自然地跟瑠美交谈，但她跟班上其他同学处得好吗？葵对任何人都用敬语，我担心她跟大家会有隔阂。



瑠美刚好在场，或许可以趁这个机会向她探听我不知道的『学校里的葵』。



「呐，瑠美。不介意的话，我们可以一块儿吃吗？」



「我OK喔。啊，不过葵葵应该想跟雄也先生单独相处吧？」



「没、没这回事。我们三个一起吃吧。」



接着葵用非常微弱的音量，幼稚地说了一句：「……反正在家都是两人独处，现在我可以忍耐。」就叫你不要不自觉地撒娇了。



我跟葵并肩坐在瑠美对面。



我们共看一份菜单。我点牛排，葵则点了焗饭。另外，瑠美已经点了鳕鱼子义大利面，现在似乎正在等餐点上来。



瑠美笑嘻嘻地搭话说：



「唉唉，葵葵，今天一定要告诉我你跟雄也先生是怎么认识的喔？」



「怎么认识……其实也没什么。就是我在公园里跌倒磨破膝盖的时候，雄也出面帮了我而已。」



「原来。所以小时候的葵葵，就喜欢上温柔的大哥哥啦？」



「别、别说我了。聊聊学校的事吧。」



一下子就进入了我感兴趣的话题。我立刻加入两人的对话。



「啊，我也想听。」



「不愧是雄也。我就知道你一定会帮我。」



「那当然。呐，瑠美。葵在学校里是什么样子啊？」



「结果还是要聊我……」



葵气呼呼地瞪着我，不过这样总好过聊恋爱韵事吧。我不打算结束对话。



「学校里的葵葵啊……是认真又能干的感觉吧。新学期才刚开始，我就常看到班上同学找她帮忙。其实我也是啦──」



「真不愧是葵……跟朋友也处得好吗？」



「当然啰。除了我以外，葵葵还有很多朋友唷。哎，不过我是交情最好的那个啦！」



「这样啊。那个爱哭鬼葵变得这么优秀啦……」



「雄也，说这种话跟亲戚大叔没什么两样喔。」



葵傻眼地说。就叫你别把我当大叔看了，我才二十几岁耶。



抢在我出声抗议之前，瑠美一脸愤慨地说：「不过很可惜。」



「可惜？可惜什么？」



「大家都没发现葵葵的本性。」



「……本性？」



既然提到本性，就表示葵隐藏了自己真实的样子吧？



认真能干，又深得班上同学信赖的葵。



这样的葵私底下是……不不不，我实在无法想像葵有不为人知的一面。



「瑠美，你说本性是什么意思？」



我战战兢兢地问完，瑠美肩膀发颤地开口说：



「大家都不知道……其实葵葵超可爱的！」



瑠美重重地拍打桌面。听到意想不到的回答，我跟葵差点从椅子上摔下来。



「雄也先生应该明白吧？葵葵冒冒失失的！真的很可爱对吧！？」



「啊──虽然葵平常很稳重，有时候却有点脱线呢。」



「是不是！？这点真的超赞的！」



「瑠美，请不要在店里大声说奇怪的话，很丢脸的。」



瑠美不顾葵的抗议，滔滔不绝地接着说：



「你听我说，雄也先生。之前葵葵想开理科准备室的门，虽然她拼了命地拉，却完全打不开。当时她还一本正经地说『奇怪……锁明明开了啊』……不过那扇门是要用推的！结果她满脸委屈地直喊着『呜呜，门卡得好紧……』！不对，要推啦！为什么坚持用拉的！？通常也会试着推推看吧！慌到脑袋当机的葵葵是不是真的很可爱！？」



「与其说可爱……倒不如说有趣吧。」



「是不是？笑死！啊哈哈！」



「嗯，真的好好笑……噗，啊哈哈！」



「……你们两个，不可以嘲笑别人的失败喔？」



葵笑盈盈地说，可是眼里却没有笑意。我强烈地感受到她生气了，好可怕。



「「对不起，葵小姐……」」



「很好。」



见我们开口道歉，葵满意地点了点头。以后还是别太调侃她好了。



「总之，我跟葵葵就是这么要好。」



瑠美重新打起精神，小声对我说：



「葵葵对谁都用敬语，而且还没混熟之前表情也很僵硬。不过虽然新学期才刚开始，她却已经跟新同学打成一片，也能自然展露笑容了。所以尽管放心吧，雄也先生。」



这么说完，瑠美眨了眨眼。



放心、是吗……原来葵有个这么善良的朋友。



「谢谢你，瑠美。葵就请你多多关照了。」



「不会不会，我才要麻烦你照顾我家的葵呢。」



「……你们两个在说什么啊？」



葵疑惑地歪着头。



「没什么啦。你说是吧？瑠美。」



「对啊对啊。这是我跟雄也先生之间的秘•密。」



「什、什么嘛。请告诉我，这样让人很在意耶。」



「不行──这是秘密。」



「唔──！不要欺负我啦！」



看着两人开心嬉闹，我也自然流露笑容。



葵好像交到了很棒的朋友，真是太好了。



……不过麻烦的是，回家路上葵一直逼问我「是什么秘密？」。