“终于见到你了。”手持折扇的青年笑容温暖，如上好的宣纸，纯白而又清爽。

  “九条君。”竹内青子隔着屏风缓缓行礼，伸手请其入座，“容我为您上茶。”

  繁复华丽的裙摆四散摆开，恰好能自屏风边露出惹人遐想的一角，倒映在屏风上的身影就连简单的行礼都显得温婉曼妙。

  望凝青研磨着石臼中的茶粉，懒得去想侍女摆弄了大半天的裙角和长发到底有没有展现出它们该有的优雅迷人。

  九条是公家五摄之一，九条修一又是主家次子，和白川家门当户对。因此，虽然白川彩子无心这位贵公子，但也不能慢待于他。

  公主不愿做的事，自然是由影子来接手。

  谈吐与话术也是影子的必修课之一，竹内青子需要在对话的过程中不动声色地探寻出对方的心意。

  九条修一和传闻中为情执迷从而成为晴雨姬美貌趣闻之一的形象不同，几番交谈下来，便可以知晓此人是坦率直白的性子，年纪不大，活泼爱笑。

  而他喜欢晴雨姬的理由也很有趣，不为容貌，不为才情，只为了那足以“晴雨”的笑容。

  “若姬君一笑晴雨，那我日后定然要想尽办法逗姬君开怀，这样往后余生，每一天都是阳光明媚的。”

  九条修一俏皮地说着，没有强扯和歌俳句展露自己的文采，也没有急于表达自己的思念以及爱慕，反而对竹内青子说起了一些深闺小姐接触不到的趣事。

  通过九条修一的只言片语，望凝青也理清楚了这个国度的势力分布。

  平安京的权利分布是三方鼎立，阶级层次划分为公家、武家、寺家与平民。

  公家的顶头是天皇，也便是皇室。天皇的后宫被称为“奥御殿”，意为“最里面的房间”，而皇后则被称为“中宫”。

  除皇室以外，公家基本可以分为两派——在朝堂中任职的家族被称为摄家，属亲皇派；手中掌握实权的大名属贵族派，比如久我家和白川家。

  公家两派之间摩擦内斗不断，虽不至于割裂，但总归是暗潮汹涌。

  武家指的是武士家族，从属于公家，一些显赫的武家甚至有兵权在手，权势不容小觑。但大贵族往往看不起武士家族，认为他们出身不够清贵，而武家也多是大贵族的分家弟子自立的门户，比如竹内家。因此武家属于中坚势力，高于平民，却难以跻身上层阶级。

  最后，寺家。

  寺家看似独立其外，实际上也是公家的心腹大患，倭国的寺院势力并不讲究清修，许多天皇退位后会隐居寺院，一些战争失败的权贵也会将寺院视为庇护所。

  寺家在平民百姓中颇有名望，本身又有钱有粮，因此许多动乱背后都有寺家的影子，为了克制公家贵族与寺家的势力，当初的天皇才决定迁居平安。

  有意思。

  望凝青垂了垂眼眸，这般来看，阴阳寮应当是公家推出来用以抑制寺家势力的政治砝码，但大阴阳师久我莲却是隶属权臣贵族的久我家长子。

  而白川彩子日后大放光彩，不仅提出了解决疫病的办法，还以熟读华夏文字而名扬文坛，她与久我莲的结合，对天皇而言是否是个心头之患？

  望凝青思虑万千，但如果灵猫在这里，恐怕会劝她不要多想，一个小千世界中只想追逐情爱的气运之子，格局没必要搞得那么大。

  等到侍女暗示送客的时候，望凝青才回过神来，忍不住揉了揉眉心。

  竹内青子取代白川彩子的方式就是勾引白川彩子的爱慕者，但身边跟着这么多侍女，见面又都隔着屏风，到底要怎么做才能称得上“勾引”？

  来不及多想，只能先行送客，因为思虑过多，望凝青没有意识到自己伪装的语调中沾染了一丝不甚明显的低哑。

  “阁下珍重。”

  “叮”，屋檐下的风铃被风拂动，发出了悦耳的轻鸣。

  正要起身离去的青年动作一顿，控制不住地回头。

  屏风后的人影依旧端庄跪坐，似乎对他的去留并不在意，只是垂首，从容而又自然地持起木勺为香炉添香。

  氤氲的木质香中，那一瞬间的喑声仿佛是他的错觉一样。

  引路的侍女见他没有跟上，只能停步回望，困惑道：“阁下？”

  “啊。”九条修一猛然回神，略感歉意地勾了勾唇角，一瞬的迟滞后，这才跟上侍女的步伐。

  以为这位贵公子还在恋恋不舍，侍女一边引路一边露出善意的笑容：“姬君日课繁重，闲暇时间有限，还请阁下见谅。”

  “不会。”九条修一闻言也笑，他是朗若清风般洒脱的公子，笑起来就像海盐洁白的颗粒般清爽。

  “只是……突然间……”他笑着，用轻快的语气藏起自己的茫然，“突然间——”

  ——有些难过。

  淡淡的，不起眼的，在天晴雨霁的光明中一闪而逝的暗影，像弥散在屋中的木质香，像屋檐下小小的晴雨娘，分明是寻常物，却让人无端牵挂。

  九条修一想不明白，只是困惑地皱了皱眉，持扇的手轻轻摁在心口，心脏的律动自指尖传来，鼓噪而又杂乱，毫无章法。

  一下，两下……

  神啊，我本是为她的笑容而来，可为何她的一句珍重，却让我的灵魂都在颤抖？

  ——仿佛全世界的不幸都压在她的肩上。

  第118章 【第5章】凄苦小孤女

  傍晚时分, 日落西沉。

  晚归的大雁沐浴在残阳的辉光之中，庭院里用以汲水的竹筒来回打摆，磕在石台上时发出“啪”的一声。

  因为打摆的竹筒曾经惊动了休憩的小鹿，所以它有了“惊鹿”这样一个风雅的名字。

  “姬君, 我进来了。”