“有时候本宫会想，若本宫身为男儿身，是否一切都会不同呢？”她伸手承接了一片落花，自嘲道，“本宫贵为天子之女，却无法主宰自己的命运。”

  “从小到大，周围人来来去去都是那几句话，要穿裙子，要守规矩，要轻声细语，要温柔贞静，不要舞刀弄枪，不要贪恋多情……”

  华阳公主说着这些，面上却并无多少不愉，大概她早已习惯了身边的闲言碎语，却依旧决定做她自己：“哪怕贵为公主，女子的地位却依旧低微于儿郎。即便本宫是父皇与母后的第一个孩子，即便本宫乃皇朝嫡长，但仅仅因为本宫是女儿身，本宫就与其他‘嫡长’的命运截然不同。”

  华阳公主说得有些含糊，但望凝青莫名领悟了她藏在话语后的深意。

  自古皇位更迭，除了选贤任能以外便是“立嫡立长”，华阳公主身为嫡长女，又被允许识文断字、修习皇子所学，估计也对这个男尊女卑的世道感到困惑吧。

  “你说。”华阳公主回头，平静地笑了笑，“是我等憾而投胎为女子，还是我等这样天生反骨的女子错生了年代呢？”

  望凝青注视着华阳公主，在今日之前，外人提起华阳公主，无外乎便是“不安于室”、“离经叛道”等贬义之词。

  女儿家非要行男儿之事，在世人看来本就是滑稽可笑的。

  “先天差异导致人有三六九等分。”望凝青之前也在思考这个问题，“除非劳作能被替代，产出开始过盛，先天体质的差异变小、抹平，某种‘平等’才会到来。”

  华阳公主微微一怔，显然没料到会从一介深闺女子口中听见这样的见解。

  她想说些什么，却见望凝青一瞬不瞬地盯着她，反问道：“殿下，您究竟是不甘于‘生为女儿身的自己’，还是不甘于这个‘女子无法与男子平起平坐的世道’呢？”

  华阳公主沉默了一瞬，她微微蹙眉，却又很快舒展了眉宇。她轻笑着撩起鬓边的散发：“被你发现了啊。”

  “本宫不憎恶华服长裙，不厌恶诗书礼仪，本宫也想说话轻声细语，也愿待人平易，本宫也渴望有朝一日能心安理得地手持书卷，而非冷铁兵器。”

  她一身煌煌如日的赤色骤然冷寂，像收敛鸟羽的凤凰一般，华美却也安静。

  “本宫从不厌恶身为女儿身的自己，也不愿背弃自己的天性。但除了模仿儿郎的作为，行他人眼中女子不应为之事，本宫也不知道如何才能挣破这昏暝云天。”

  华阳公主笑着，捧着茶杯抿了一口茶，比起故作豪爽宛如喝酒般潇洒的姿态，她此时的举止优雅得如诗如画。

  “这些年来，他人见我，要么暗藏鄙薄，要么为讨好而刻意附和，能将我看透的，唯你一人。”华阳公主不再使用本宫的自称，而是改用了“我”作为自称。

  “母后曾对我说过，想太多，就会横生忧烦无尽，最终自寻苦楚。但读书明理就如同榆木开窍，一旦开始烦思，就无法再回到天真烂漫的过往了。”

  “柳氏。”华阳公主抬手执起望凝青鬓边的一缕发，似笑非笑地道，“我尚且如此，你呢？”

  “我？”望凝青容色淡淡，任由她捻着，神情无喜无悲，无欲无求，“我又如何？”

  华阳公主一手托腮，一手捻弄着那一缕柔顺黑亮的秀发，轻轻擦过望凝青的脸颊。

  “我仅仅只是思索这个不公的世道便横生出无尽的烦恼。”

  “那，我眼前这个能将一切虚妄堪破、不被执迷所误的你——”

  “又该有多痛苦呢？”

  ……

  临近黄昏，尚衣局终于送来了浆洗好的望凝青的衣物，随同而来的还有八名宫女，分别服侍望凝青与华阳公主穿衣打扮。

  “一会儿你随本宫的御辇一同前往仪天殿吧。”华阳公主任由侍女为她上妆，懒洋洋地说道。

  她这般自然熟稔的姿态让周遭服侍的宫女们感到有些惊诧，毕竟华阳公主地位尊崇，宫里人几乎没有听过她这般平易近人、宛如面对友人的谈话。

  “甚好。”望凝青也不跟华阳公主客气，本来今日之事就是华阳公主翻墙闹出来的，无用的推拒只会让人感到疲累，倒不如全盘接纳。

  华阳公主闻言微微一笑，自顾自起身进了内间更衣，她向来不喜欢别人窥见她的身体，哪怕是宫女也不行。

  宫女们都知道华阳公主的习性，见状也没有表示异议，只是安静地在外间等候，准备公主一会儿将要佩戴的首饰以及环佩。

  卫朱曦进入了房间，装扮雅致的公主闺房内没有多余的赘物，比较醒目的只有一面藏在重重纱帘后头的西洋明镜。

  卫朱曦撩开纱帘步入其中，那面铜镜足有一人高，镜面平整光滑，程亮干净，宛如一潭清可见底的湖水，甚至能映照出屋内摇曳的灯影。

  时下的女子梳妆镜多是黄铜所铸，镜面发黄，影像不清，而华阳公主屋中的这面明镜甚至将发丝都能照得纤毫毕现，堪称无价之宝。

  华阳公主宽袍解带，脱下外衣，随着衣衫渐渐落地，逐渐露出白皙的皮肤与纤细修长的肢体。

  然而，比起华阳公主优美的体态，镜中倒映出来的景象却几乎要将人的眼睛燃烧殆尽，凤凰木一般璀璨明丽的红色几乎覆盖了华阳公主大半边身体。

  那是一株栩栩如生、绘制在人皮上的凤凰木，不似染料绘就而成，那柱凤凰木仿佛拥有生命一般，在华阳公主的皮肤上蔓延、生长。

  它的每一寸枝桠、每一片叶子都好似被最好的画匠精细地雕琢过，那含苞待放的凤凰花如振翅而飞的鸟雀的翎羽，闪烁着流动的浮光与喷薄欲出的盎然生机。

  那种几乎要“透纸”而出的生命力，让人不禁生出三分惶惑之情，唯恐它下一刻便破开公主娇嫩细腻的皮肤，在血肉中伸出枝桠，开出鲜艳欲滴的花。

  诡谲而又不详，圣洁交织着魔性，那是一种无人能够否决、却也足够致命的美丽。

  华阳公主静静地凝视着镜中的自己，仿佛被那魔性的红色所吸引，她抬手抚上了镜中那已经爬上她肩膀的凤凰花。

  下一秒，卧室中的灯突兀地熄灭了。没有开窗，没有罅隙，一阵莫名而来的阴风吹灭了蜡烛，带起一缕细细的烟柱。

  黑暗中，人皮上的凤凰木越发鲜艳，那些枝叶与花，在微弱的光线中依旧清晰可见。

  “你动摇了？”一道冷冽的声音突然响起，那是华阳公主自己的声音，却显得那般冰冷、无情。

  “凤凰。”华阳公主抚摸着镜中女子的脸颊，抚摸着那蔓延到脸侧的花，“你不觉得，她说得很对吗？”

  镜中的“华阳公主”面有愠怒之色，与镜外面带浅笑的华阳公主判若两人，可她们却隔着镜子，如幼童般额头抵着额头，小声地说着话。

  “你改变不了这个世道，她也改变不了。”镜中人同样抬手，覆盖着华阳公主的手，仿若十指相扣，“边关战事难休，不出三年，你一定会被迫和亲夷族的。”

  “我知道。”华阳公主低低地叹道，“但或许，我还能再做些什么。”

  镜中人被彻底激怒，那凤凰花树的纹路更是鲜艳到几乎要滴出血来，它不断地喃喃道：“你会后悔的，你一定会后悔的……”