那时候季元昊还不够十岁，但他已经被剥夺掉所有童真的权利。

  他活下来真心不容易，在四王府出头更加不容易，二十多年遭四王钳制，而筹谋多时，今天他终于成功摆脱了对方的掣肘。

  好一个义父，今天合该由他亲手断送对方。

  也算为他那一院子的“义兄弟”复仇了不是？

  ……

  有了季元昊，这一深知四王的人物，追捕行动很快有了大进展。

  四王已经弃舟登岸了，那条商船已被扔在水边，季元昊却十分笃定道：“不用上岸，就走水路，追！四王必定走的是水路！！”

  有个深知党内关窍和他的行事作风的核心人物在，四王很快就体验到何谓处处受掣肘了。

  而季元昊知道的比四王想象中的要更多一些，他很快从瞿氏商行，联合他昔日偶然探到的一些消息，揣度到好几个有可能和四王有关联的中型商号。

  一下子就把四王的后备路径给抄了。

  一行人调遣当地驻军，不断盘查包抄，范围越缩越小，最后锁定在大河中游支流的沽水的密县段。

  快马跑了一路，季元昊神色却更多的是畅快，他注视着前方水道，忽想起一事：“你说，皇帝陛下能给咱们论功行赏吗？”

  假如擒杀四王的话。

  杨延宗笑笑，不说话。

  季元昊大概也觉得好笑，也笑了一声。

  “好了，走吧。”

  一路地毯式的逼近围捕，不管杨延宗季元昊还是黄得卫等人，都是个中的高手，最后，他们汇合在三江汇流的大码头处。

  前方一箱箱的货物和仓库，堆积延绵得有七八里地，但已经被团团包围了。

  州军禁军和左卫营军分成一个个小队，开始展开搜索，后面跟着持刀搭弓的同伴，一步步推进。

  杨延宗亲自盯视搜索，他敲了敲船舱底部：“底舱也要搜，还有水下，让人潜进去，记得清点进出人数。”

  他记得，有些大船，底部是有一个小小的气舱以增加浮力的，搜索小队却把这个忽略过去了。

  杨延宗这一着，彻底把四王一行的逃生道路堵死了。

  四王身边现正跟着世子季霖，以及数十名心腹精锐好手，王妃和几个小些的子女，已经不得已在路上忍痛放弃了。

  眼见搜索兵卒的动作，耳边听着西西索索的脚步声越来越近，是季元昊的声音：“义父，义父你在吗？”

  “出来吧义父，我知道你在这里的。”

  那熟悉的声线，醇厚磁性，依然那么悦耳沉着，却少了以往的恭谨尊敬，既熟悉，又陌生，在越逼越近。

  四王忍不住闭了闭眼睛。

  功败垂成。

  自信能驾驭一生，谁知最后竟养虎为患！

  四王再不迟疑，他知道躲避已再无脱身的可能，很快冷静下来，他吩咐世子抹脸理衣，混入人群，而他旋即点了七八名的好手，是他身边身手最好的那一拨，他把多年心腹全都给了世子。

  “稍候佯冲，汝等务必护着世子杀出重围，走水路！”

  兵分两路，骤不及防，四王全力突围，对方的重点必然放在他和假世子身上，给后方的季霖制造逃脱的机会。

  季霖哽咽：“爹！”

  “别回安隋州了，去宛州，”宛州有四王私养的八万私兵，一东一西，经营多年，隐于群山，四王拍了拍长子的手，千言万语，他只能最后叮嘱这么几句：“别急，别慌，也别马上起兵，要沉住气。”

  “这天下，未必能太平很久，二十年，三十年，你还年轻，会等到机会的。”

  季霖含泪，拼命点头，而四王已经没法说更多了，那脚步声已经逼到数十丈之内，不能再等了。

  四王“刷”一声抽出长剑，沉声：“诸位，今日你我当生死于共！”

  之后一场大战，四王当场倒毙，这位叱咤风云多时的天潢贵胄，最终死在乱箭之下，最后刎颈一箭，是杨延宗放的。

  季元昊不禁抱怨，“你的箭也太快了。”

  杨延宗淡淡道：“速战速决。”

  能用箭，又何必用剑？

  他出来得足够久了，该回去了。

  ……

  整个七月，朝堂上下都笼罩在一片惊涛骇浪之中，老皇帝成功杀死四王六王，七王府也元气大伤，再不复当年。

  只不过，在接下来的肃清党羽上头，却多少遭遇了些阻滞。

  这么些年，掺和党争的人实在太多了，老皇帝不能把所有人都清掉，而他还没动，底下的人就先绷紧了，尤其是党羽核心的人物，他们首当其冲。

  哪怕皇帝抓大放小的话，他们也遭殃定了。

  这种危机促使他们抱团，而在和皇帝的斡旋之中，杨延宗屡屡出计助他们脱身而出，最后，杨延宗借机有计划地清理掉不可挪移以及对他有所猜疑的人物。

  六王府其实还没垮的，他们和四王府也不大一样，金令丹书老皇帝最终还是得承认的，除了祸首从逆之后，六王府降一等袭爵，最后由十七公子继承爵位。

  有牌子在，这更有利于核心凝聚。