走出锦哥儿屋，凤儿一眼就看见倚在廊下的云麒。

  俩人似有默契，并排走到后花园鲤池边，伫立静默。

  云麒先开口：“抱歉，刚才我偷听墙根了，不过你怎知那事是因为锦兄把我当成你？”

  “我猜的。”

  凤儿捡起块小石投进池中，惊得红鲤们四散。

  “园子里眼馋锦哥哥的小倌不止一二，若那夜送他回房的不是和我相像的你，我相信，他绝不会乱性。”

  水面恢复平静，映照二人身影，凤儿忽然蹲下身，静静注视水面。云麒以为水里有什么，也跟着蹲下，使劲儿朝水中看去。

  水中凤儿的脸忽然一笑，看向水中的云麒：“我们果然很像。”

  原来她借着水中倒影，对比二人相貌。

  “我曾想过，你会不会是我亲哥哥呢？”

  云麒柔声慢语：“我能确定，不是。我刚出生不久，父母就因匪患被害，没有那好命给我添个你这样可爱的妹妹。”

  凤儿似有些失望，又丢出一石子，涟漪荡碎水中两张清丽面容。

  云麒拉她起来，拍去她手上尘土：“人有相似很正常，而且原本我们并没有这么像的。”

  的确，云麒刚进园子时候，凤儿听说新来个小倌特别好看，便好奇偷偷见过他，当时真不觉得与自己如此相像。

  如今二人像得仿佛亲兄妹，皆因云麒悉心观察凤儿的装扮和神态，刻意去仿效，伶人的天分又使他模仿凤儿入木三分。

  模仿她，一是为挣钱，二是盼着倾心凤儿的锦哥儿能多看自己一眼。

  对于锦哥儿，或许在云麒插着草标卖身救班主，锦哥儿大手一挥把他买下，又请方晋为班主诊病那日，他就已经暗生情愫。

  坦诚过后，云麒跟凤儿道歉：“如若我的刻意模仿令你不悦，云麒在这给你赔不是了。”

  凤儿却小手一拍：“非血亲却长得像，这样的缘分，够不够你我拜个把子的？”

  今日之前，凤儿与云麒的交情，仅限见面能叫出对方名字，今日之后，她多了个义兄。

  云麒还打趣：“咱们兄妹一个名倌一个名妓，是否也太惨些。”

  “这才叫有难同当。”

  “记得先前有位姓谢的贵客常来找你，他眼睛与你极像，你要不要也认了他做义兄？”

  “你说不懂哥啊，看他何时再来喽，再来再说喽。”提到谢不懂，凤儿还真有些想他。

  不日后的除夕夜，城楼的新年钟声敲响时，凤儿已睡得昏沉，她年年嚷着守岁，年年守岁失败。

  今年凤儿的除夕照往年有所不同，她的员外叔叔程言辉，没有给她包压岁钱，且人都没出现。

  每年除夕夜，程言辉不论多忙都会跑来蝶园一趟，给凤儿塞红包，给润娘送礼物，然而今晚润娘巴巴等到三更，也没见他过来。

  “润儿也别太过担心，程员外许是路上有事耽搁了，才没能赶回城。”

  夫人嘴上安慰润娘，实际心中也略不安。

  程言辉几乎和常丰同时离开龙州城，常丰去南夷，他去东燕，论远近是东燕更近，道路也比去南夷好走得多，怎的常丰能赶回来过年，程言辉却没

  有呢？

  大岳人极重视除夕，在外跑商的人，除非已他乡安家，否则不论如何都会在新年钟声敲响前赶回来与家人团聚。

  润娘想派人去程府打听，但又消了念头。她与程言辉好了十几年，若他家中夫人知道他不归的原因，她只会比他夫人知道得更早。

  程言辉几房夫人都知道润娘的存在，除正室大娘与她有一面之缘，其余的都没见过，不成想大年初三一早，几位夫人一同踏进蝶园，急着见润娘。

  “几位夫人，员外他不在我这。”

  润娘以为，夫人们不顾面子来妓院是找她要人，便不卑不亢地实话实说。程大夫人最不满夫君老往蝶园跑，润娘已经做好与她厮打的准备。

  但程大夫人却使劲儿摇摇头说：“我不是来要人的！员外没回来过年，想必你也知道，但为何不回，他并未书信告知家中，也无只言片语托人捎

  带。他出发前与我说，小年前后他怎么都回来了，结果等到今日都没见他人影儿。他与你……与你交情最好，你可知他因何事至今未归？”

  几位夫人脸上的焦急不像装出来的，润娘见之，心中陡然慌乱让她面色一沉。

  “你也不知道，对吗？”程大夫人一眼看透润娘。