前一日派出的数只骑兵队伍已将野兽驱赶至划定的狩猎区域，次日一早，各路参加冬狩的队伍便都准备入场。

  高处的看台上亦已坐满了人准备观围。

  殷承玉一身戎装，策马自远处而来，神色肃穆对旗手官下了令：“收围。”

  狩猎开始前，要收围设下人墙以作防御。旗手官将命令往下传，传讯兵扛着大旗策马往数个方向去传讯，不过片刻，便听号角声接连响起，旗帜交错示意。接到命令的骑兵们分为数队，或从左右延伸围拢，或殿后压阵。整齐有序地开始收拢队形，逐渐缩小包围圈。

  而这只是第一层防御圈。

  第一层人墙紧密，人与人之间相隔不过不过一臂距离，以便拦截突围而出的野兽。第二层人墙则更宽松，每人之间间隔两臂，各个手持弓箭，以防万一猛兽突破了第一层防御，好及时射杀。

  布围完成，一切准备就绪之后，隆丰帝才在无数护卫与随侍的拱卫之下现身看台。

  看台下方的演武场上已摆上了大鼓与长号，身强力壮的将士抡起鼓槌，吹起号角。雄浑的鼓声与号角声传出老远，惊起一片飞鸟。

  殷承玉、殷承璟、乌珠公主、木巴尔以及各家勋贵子弟们，都带着各自的人马，侯在了围场入口之外。

  隆丰帝目光扫过下方众多人马，朝高贤挥了挥手：“拿上来。”

  高贤做了个手势，便有两个健壮的太监抬着一只兽笼推了出来。兽笼里装得乃是一只银灰皮毛的野狼，野狼右后爪上带了个刻了字的铁圈。此时正不耐地在兽笼中踱步，朝四周露出尖利的兽牙、发出威胁的低吼声，模样看起来十分凶悍。

  隆丰帝满意地看着这头野狼，这是他特意命人抓回的狼王，就是为了今日。

  他指着兽笼里的狼王，对下方蓄势待发的众多队伍道：“丹犀冬狩的规矩已有多年未变，实在无趣。今年朕便加些新乐子。围猎开始后，朕会命人将这狼王投放到围场某个地方，若能猎得狼王者，才算是今年真正的魁首，另还可得千两金！”

  话罢，便令人将那兽笼推了下去，准备送往围场投放。

  而此时围场之外，所有参赛的队伍，都目光火热地看着那头狼王。

  一刻之后，鼓号声再响，围场入口打开。

  在围场外等待的数只队伍齐齐策马而入，卷起一阵寒风。

  殷承玉银甲弯弓，策马疾奔。薛恕领五十余人紧随其后。不过片刻，所有队伍便已经尽数入场，只留下被马蹄踏碎的雪地。

  看台之上，不少人官员交头接耳，甚至还有设下赌局，赌今年谁会第一个送出猎物来。

  ——各支队伍人数不少，配置齐全。除了精兵护卫之外，有猎犬、猎人等协助搜寻猛兽踪迹，也有杂务兵专门运送猎物。

  围场占地极广，杂务兵往来耗费时间，每一次运送猎物，数量至少要十只以上。这十只猎物里，还不能只有野鸡野兔一类的小型兽类，需得有大型兽类才能撑得起场面。

  为了讨这个喜头，每年刚入围之时，都是竞争最为激烈的时候。

  观围的众人一边品茗闲聊，一边翘首望着围场的动静。

  殷慈光安静坐在角落里，将热茶换成了浓黑的汤药，亦随着众人一起等待。

  他没有参与讨论，心里却觉得第一个送出猎物来的，必定是太子殿下。太子银甲弯弓坐于马上，英姿飒爽，是全然不同平日的锋锐。

  他垂眸喝下一口苦涩的汤药，有些说不清道不明的遗憾盘旋在心头。

  若是他的身体能康健些，或许今日他也能追随太子之后，而不是在此处枯坐等待。

  *

  进入围场后，各支队伍便选了不同方向去狩猎，殷承玉选了东南方向，策马深入围场之后，速度才逐渐慢下来。

  “可发现了踪迹？”

  这一路上他们倒是猎了不少野鸡野兔之类，但殷承玉既要夺魁首，自然不满于猎些小兽，而意在大型的兽类。

  冬日天寒，这些野兽虽然养得膘肥体壮，但都藏匿起来过冬。如今虽然被驱赶到了一处，但围场范围太广，要想寻其踪迹，还是需要根据雪地残留的足印、粪便等追寻。

  队伍中的猎人牵着两只猎犬在前方探路，他们入围场后不久，便发现了马鹿的粪便。马鹿喜爱群居，若是能寻到鹿群，收获当不小。所以他们才让猎犬循着气味一路追了过来。

  两只猎犬在原地打转，似有些拿不准方向。

  猎人道：“应该就是这附近了，不会有错。”

  殷承玉略思索后，便对赵霖与应红雪道：“兵分三路，散开往四周去搜寻，以响箭为信。”

  五十余人立即分成三队，往不同方向搜寻。

  殷承玉领着十余人继续往前行。他凝眸四处张望，寻找马鹿群留下的踪迹。偶尔林中有野兔等小兽受惊逃窜，他毫不迟疑地拔箭挽弓，一击射杀。

  一众将士的马上已挂满了猎物，其中有大半都是他所射杀。

  不论朝堂市井都只夸太子学富五车，文治极佳，日后必定是位守成的仁君。却不知道他亦熟读兵书，骑射之术亦出类拔萃。

  从前在宫中时不显，如今换上戎装之后，他便仿佛一柄开了刃的利剑，锋芒毕露。

  薛恕跟随在他身后，甚至没怎么动手，只一直以目光追随他。

  殷承玉每挽一次弓，他眼底热切便增一分。

  上一世殷承玉走后，他遵照他的遗命辅佐殷承岄，攘内安外，开疆拓土。那些从前攻讦他的朝臣转而阿谀称赞他才兼文武，就连殷承岄后来亦说，大燕万里河山，有他一半功劳。

  可这些人却忘了，他所施行的抚民之策，是殷承玉生前定下；他休养生息韬光养晦，最终踏平北方诸部一统万里河山，亦是殷承玉之宏愿。

  他只不过是按照殷承玉生前所想，一步一步走了下来。

  所有人都忘记了逝去之人，唯有他还心有不甘。

  若他所爱之人能长命百岁，只会做得更好。

  他领兵站在北方草原上时，也曾想过若是殷承玉尚在，与他一同披甲策马、征战北方诸部时会是何等模样。