九娘蹭下矮凳，移动两条小短腿走到圆桌边，自己踮起脚爬上绣墩，规规矩矩坐正了。

  慈姑把枣糕放在白瓷碟子里，给她倒了杯热茶，拿起剪刀剪柳枝，眼看着小人儿一只手拿着小帕子等着下面，另一只手轻轻拈起一块枣糕，小口小口地吃着，人坐得笔直，说不出的优雅好看，不由得叹了口气：“小娘子出了痘，这规矩真是一等一的好，老夫人跟前长大的六娘也就是这样了，可惜你命不好啊。不知道哪个黑心眼的，偏说府上七岁的娘子剪的柳条插在门上才能光耀门楣。迟早有报应！”说完朝着西边呸了一声。

  孟九娘这命，可还真不怎么好啊。

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  过了两日是清明，四更鼓才响，林氏就来了听香阁，把九娘揪起来，让慈姑给她换了身淡粉绿底白花的宽袖褙子，扎了两个丫髻，郑重其事地嘱咐她：“今日你跟着娘子去庙里，千万别闯祸，不然我可护不着你！慈姑你要看得紧些。”又叮嘱连翘：“你也多上点心，我昨晚和郎君说了，下个月就把你提回一等女使。”九娘心里暗道你这种蠢事少做做就好了，每次也是说你你不听，教你你不会。唉！

  东角门外，细雨菲菲，三辆牛车已经候着。三房的娘子程氏正踩着脚踏上车，娇美柔弱的阮姨娘殷勤地替她提着裙摆。程氏所出的七娘还没熟醒，打着哈欠。阮姨娘所出的四娘孟娴正柔声细语地同她说着话。几个撑着油纸伞提着灯笼的侍女小厮肃立着。

  见她们到了，程氏停下脚，冷眼瞥了林氏一眼，再看看行礼的九娘，淡淡地道：“上来罢。”阮氏笑着提醒：“天还黑着呢，娘子千万小心脚下”。林氏看见程氏，就像锯了嘴的葫芦，只推了推九娘，朝程氏行了个礼。

  慈姑弯下腰轻声叮咛：“七娘要是欺负你，你在娘子跟前可得忍着点别哭，老奴就在后头车上。”

  九娘拉拉她的手，笑着眨眨眼点点头让她放心。

  牛车缓缓远去，林氏忐忑地问阮氏：“我没去伺候娘子起身，娘子没生气吧？”阮氏笑眯眯地拍了拍她的手：“放心，有我呢，同娘子说过了，你要去服侍九娘。”

  看着林氏撑着伞远去，四娘孟娴禁不住埋怨道：“年年都这样，娘子也都不带我去！”阮氏心疼地替她整了整鬓角：“急什么，累了吧，回去再睡一会儿。”

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  车厢里宽大舒适，琉璃灯照得透亮。女使梅姑倒出三盏热茶，又从食盒里盛出三碗寒食粥并各色点心放到矮几上：“娘子们且用一些点心茶汤，这里到开宝寺得好两个时辰。”九娘接过茶盏低声道了谢，只当没看见七娘挑衅的眼神。

  程氏看看窗外，蔫蔫地靠在隐枕上叹了口气。

  梅姑笑道：“娘子要见宰相表哥，该高兴才是。”

  程氏面露不虞之色：“你跟着我从眉州嫁进孟家的，还不知道这苏家人的脾气？这汉子不争气，倒要我妇道人家抛头露面去替他谋划，爹爹当年真是看走了眼。”

  “十七娘现在贵为宰相夫人，她最和善不过，年纪又小，娘子好好说道，大家亲戚一场，总能好好相处。何况咱们也是去祭奠九娘的。”梅姑圆圆上上总是笑眯眯。

  程氏从鼻孔里哼了一声：“若是王九娘还活着，我倒心甘情愿唤一声嫂嫂。十七娘？自家阿姐还没死，就谋算起姐夫来。要不是为了那个死鬼，我会去对她这种人低声下气？”

  梅姑急道：“娘子！小娘子们都在呢。”

  九娘靠在角落里假寐，一声不吭。心里头却隐隐有根刺在扎着，眼睛有些涩。有时候，女子还是笨一点傻一点才好，起码可以被骗到死。可她偏生太聪慧，连自欺欺人都做不到。

  那日午后，病得那么厉害的她靠在榻上，远远地看见堂妹在正房院子的合欢树下，仰着脸对苏瞻说话，十六岁姣若春花的年轻脸庞，闪着光。堂妹离去后，苏瞻身姿如松，目送着她远去。春风拂过，柳絮轻扬，宛如一幅好画。

  他在树下，看那个她的背影。而她，在窗内，看他的背影。十年夫妻，不过如此。

  苏瞻，自然是会娶了她的，果然，娶了她。

  牛车停下时，天方微光，五更天还不到。开宝寺辕马歇息处已经停了一些牛车骡车。

  梅姑在车下守了好一会儿，掀开帘子说：“娘子，苏家的马车到了。”

  九娘睁开眼，程氏已经起身：“你们两个且跟着来。”七娘一骨碌爬起来，踩在九娘腿上迈过去，一扭头得意地笑着：“啊呀，九妹真是对不起，我没看着你。”

  这样的小打小闹，九娘怎会放在心上，她想着她前世的儿子，她想见见他，那个从小夜夜要赖在她怀里滚几滚才肯跟乳娘去睡的肉团子，咬着手指头突然冒出模糊的第一声“娘”的小人儿，在她手里一日日长大，开蒙，进学，最后含着泪将一颗小小头颅埋在她手里，哽咽着重复着同一句话“娘，娘，求你别丢下阿昉”的大郎，是她重生以来心心念的盼头。