六娘看着她一身牡丹蜀绣抹胸配绛绡纱缕褙子，显得人越发肌肤晶莹，雪腻酥香，裙底一双丝履，嵌着龙眼大小的东珠，就笑着说：“这是哪里来的这般打扮出众的山里人？竟比我们汴京的小娘子们还要好看七分？”

  九娘四娘笑着簇拥了六娘七娘进了翠微堂去陪老夫人用饭。

  巳正时分，吕氏带着女使和侍女们捧着一叠子账册进来。四姐妹赶紧起身给她行礼问安。吕氏人逢喜事精神爽，连四娘和七娘都看得格外顺眼了，笑着上下看看七娘：“阿姗这件绛绡纱缕好看得很，怕是你外婆送的？汴京绸缎铺子里二婶还没看见这料子。”

  七娘笑着说：“二婶就是什么都懂，正是。外婆说这绡纱上身冰沁，今年程氏绸缎铺才试着进上，正在绫锦院待定，若是被选作贡物，恐怕市面上一匹不会有的。外婆给了我几匹，若是二婶喜欢，我回去同我娘说，给六姐也拿一匹做几身衣裳，还有水绿的，冰蓝的，颜色也好看。”

  吕氏感叹道：“不过短短四年，阿姗可真是士别三日当刮目相看，懂事得多了。二婶先谢过你了。”心里却想着，若是程氏有心，早就好送来二房或翠微堂了，眼下都开始做秋衫了，好话谁不会说。呵呵。

  六娘谢过了七娘，各自坐定下来。吕氏的女使将手中的账册按门别类送到她们手里。外面的侍女来禀报：“二夫人，各处的管事都已经在抱厦里等着了。”

  吕氏挥挥手：“天气也热，先给各位管事喝碗绿豆水，添两盆子冰去抱厦。等小娘子们看完账册再过去问话。”

  侍女应声去了。吕氏进了后屋去和老夫人说话，留了两个女使在这里陪着四姐妹看账册。

  孟府过了十岁的小娘子就要开始学着看内宅账册，每月三次，逢八看账。吕氏掌了中馈后，四娘每个月去二房跟着吕氏学，安然无事。等过了大半年，六娘七娘也要学了。吕氏就提出来干脆让姐妹三个都在翠微堂学看账。老夫人看着只剩下九娘一个，她在女学里算术又一贯数一数二的好，就同吕氏商量了，索性四姐妹每个月一起学。

  这一学学出事来，六娘和九娘第一个月看账，就发现针线采办上不干净。两姐妹商量了，私下和吕氏说了。吕氏仔细一核对，果不其然，气得惩治了一批人。心里又暗暗觉得四娘藏拙，不安好心，自此待九娘又更亲厚一些。

  等四姐妹学了一年，竟也替吕氏理清了不少头绪。那些趁着三房二房交接中馈时找着漏子挣钱的仆从，全都断了念想，心里叫苦不迭。吕氏一向不精明，她们好不容易从程氏手里放出来，挣了些油水，这四个小娘子跑来，倒还得倒贴回公账上。尤其是那九娘子，每逢她理厨房账册，还要派人到厨下，连那没采办的物事有没有价钱异动也要打听清楚。

  今年过了年，老夫人就让吕氏拨出四本账册来专门给四姐妹打理，让她们一个月轮换一次，好熟悉府里衣食开销各处的门道。又将各处管事的唤来都认识了四位小娘子，叮嘱那三个看账的日子里得随时听从小娘子们的调遣，就算是给她们四个试着当几天家了。

  九娘取过她管的厨房采办账册，果然，今早的也已经记录在案。她细细的一条条过目，那边七娘早已经一目十行，算盘啪啪啪地把针线房的帐对完了，秋衣上个月就已经进了料子上了帐，她那账上这十天都是些日常小支出，没什么可多看的。她凑到九娘这边来，头一伸，哈哈大笑起来：“太好了，今日厨房采办了四大篓螃蟹，还是最上等的。”

  六娘笑着摇头，这几年七娘性子虽然变了很多，可这咋咋呼呼的毛病还在。她劝七娘：“螃蟹海货都不是好东西，当年成宗幼时就只爱吃蟹，咳嗽起痰，睡不安宁。刘太后就禁止过御厨再做螃蟹。你年初才来了葵水，这河海里的东西，性子寒，你得少吃才是。”

  七娘摆摆手：“我的好六姐！你累不累啊？你才十三岁不是三十岁！成天典故挂在嘴边，劝诫这个善导那个的。我可不爱听！我就爱吃螃蟹，我这活着要连自己喜欢的都不能吃，还活着有什么意思！不如死了算了。”

  六娘赶紧啐她一口，朝着屋顶拜拜：“呸呸呸，阿姗随口说的，过往鬼神切莫放在心上！”

  九娘笑嘻嘻地说：“去年十月里庄子上送来的螃蟹，你一顿就吃了五个，十来天都不出恭，莫非忘记了？所以我今年才许愿你莫再抢我的螃蟹吃，可是为了你好！阿弥陀佛，连织女娘娘都答应了呢！这天上的神仙啊，都知道你爱吃螃蟹了！”

  四娘六娘捂了嘴笑起来，七娘气得直揪着九娘要撕她的嘴：“你这没良心的，这几年我待你多好啊！外婆从眉州寄来的好吃的好玩的，我都舍得分给你，你竟来拆我的台撕我的痛处。十月的我且不管，可你今晚的螃蟹先得归我了！”

  九娘捧着账册挡住脸。她们三个想到去年七娘那副痛不欲生的模样，在学里一有个动静就兴高采烈去如厕，却每每唉声叹气回来，个个笑得肚子疼。

  七娘看着账册，忽地又叫起来：“阿妧你这不对啊，怎么上头修义坊肉市送了三只羊来，后头却没价钱？”

  九娘摊开账册，四娘六娘也好奇地凑过来看。果然，在那上等螃蟹四篓四十贯钱的下边，果然有三只全羊，后头却没有写多少钱。

  九娘便用朱笔在上头做了记号，等四娘六娘也看完了账册，带着各自的女使说说笑笑往院子东面的小抱厦去。

  抱厦里正坐着十来位管事，看见小娘子们来了，纷纷起来恭身行礼问安。

  她们四个在榻上坐了。九娘便请厨房采办的郭嫂子回话。郭嫂子一脸紧张地听九娘问话后，笑着答：“回禀小娘子，吓死奴了，还以为出了什么毛躁呢。原来是为这个，是修义坊的东家说今日早间不知道为什么，东廊不收肉。他们肉市几家负责内供羊肉猪肉的，怕肉生生搁坏了，干脆送给老主顾尽个人情。我们府里才有了这不花钱的三只全羊，合计也有两百多斤。”

  九娘凝神听着，又问：“东廊今日不收肉？”宫中御厨在东廊，日日三更开始收受各色烹馔用物。历来只有忽然宫禁了，东廊才会跟着关闭。难道是赵栩惩治赵檀这件事暴露了？可是，就算如此也不至于宫禁吧，九娘心里顿时敲起鼓来。