“不能。你还有祖母和叔父呢！”

  许京华有点不服气，但老先生正瞪着她，她想起“智取”，默默咽下了“他们都不姓许”几个字。

  “你不用不服气，我没说你不对，只是告诉你，不用把心里想的什么，全都嚷出来，这样人家不就有防备了么？你当初要是事先跟齐王殿下说，你想回幽州，还能顺利溜出京去吗？”

  “这两件事不一样吧？”

  “没什么不一样。咱们回头理一理——为何昨日齐王殿下来得那么及时？”

  “青梅通风报信。”

  “青梅一个婢女，为何敢不告诉你，就打发人去请齐王？”

  “因为她是太后娘娘借给我管家的。”

  这个宋怀信还真不知道，“借的？那就是说，她以后还是要回太后身边的。”

  许京华点点头：“对。其实昨晚我越想越生气，有一瞬想把她立即就送回给娘娘的，但又觉得，那样好像不太好看。”

  “岂止是不好看，你把她送走，这个家，你自己管得了吗？”

  “有什么管不了的？”

  宋怀信笑了笑，“那我考考你，这家里上上下下，现在有多少人口？”

  这个难不倒许京华，“算上护院一共二十八口。”

  “那这二十八口人，哪些是许府自己买的，哪些是宫里和齐王府暂借的？许府自己买的那些，是有年限的活契，还是不得赎身的死契？他们原是哪里人？因何卖身？有何长处？”

  这一串问题，只有第一个，许京华能勉强答上来。

  宋怀信还没问完，他端起茶一口饮尽，接着问：“下人们一季发几套衣裳，逢节日怎么赏赐，每人月例多少？二十八口人，一天要耗费多少柴米油盐……”

  许京华脑子嗡一下，忙打断了说：“如果把人都退回去，就没有这么多了。之前是因为闹盗贼，叔父加派了几个护院来，现在城中查宵禁这么严，也没有盗贼了，齐王府的人都撤回去，加上青梅，也就剩二十口。”

  “二十个跟二十八个，又有什么分别？我方才说的那些，还一样是要管。而且家务事没有你亲力亲为的道理，你把青梅送回去，现在府中有人能接过管家的职责么？”

  许京华认真思索片刻，沮丧地摇摇头：“没有。”

  “那你能不能把青梅收为己用呢？”老先生循循善诱。

  “她有太后娘娘撑腰，怎么会听我的？”

  “你才是太后娘娘的亲孙女，怎么总把太后娘娘推到对面去？难道在娘娘心里，你还比不过一个青梅？”

  “不是这么比的。这次的事，看起来和娘娘没什么关系，但青梅不可能自作主张，还是因为娘娘同他们是一个态度，她才会直接叫人去请叔父来。”

  宋怀信摇摇头：“不一定。也可能是青梅怕出什么岔子，她承担不起，才要齐王殿下来压阵。下人想事情，同你不一样，尤其宫里出来的，他们首要想的，不是有功，而是无过。”

  “昨天能出什么岔子？太子殿下又不是来闹事的！他也不是会闹事的人啊！”

  宋怀信哼道：“太子殿下是不会，你就不好说了，是谁一声不吭就从白马寺跑了？”

  许京华：“……”

  她拎起水壶，给宋先生续了杯茶，有点寻思过味来，“您的意思是，娘娘、叔父、青梅，这三个人也许各有各的想法，并不都是想看管着我。”

  “你总把自己当犯人，还怎么当家做主？没听说过犯人在监牢当家的！”这学生太不开窍，宋老先生只得把话往直白了说，“咱们暂且先不说娘娘和齐王殿下，只说青梅。”

  许京华今天穿的百褶裙，她把裙摆抻开，盘起腿来，在竹席上坐好，认真听讲。

  宋老先生见着这一幕，差点把茶水呛鼻孔里去，“你瞧瞧，就你这做派，青梅不对你如临大敌才怪！”

  “我怎么了？”许京华低头看看，“挺端正的啊！”

  “……”老先生叹口气，语重心长，“你呀，太与众不同了。这京里富贵人家的小姐，没有一个会像你这样坐着，更没有一个，会像你那样胆大，说走就走。你不要嫌我总提这件事，在青梅那里，这一定是个无法忘怀的教训，让她对你始终不敢掉以轻心。”

  “那我都回来了，还能走第二次吗？”

  宋怀信道：“所以你要常跟她谈，不要有事情才找她。我今日教你的第一点，就是不要忽视下人，而是像结交友朋一样，多同他们谈天——其实他们知道的事情，有时候比我们多得多，肯不肯跟你说，要看你能不能让她们信任。”

  说到这儿，老先生喝了口茶，“青梅是太后派来的不假，但太后是让她来帮你管家的，并不是和你打擂台的。你觉得她昨日那样做，令你不快，可以把她找来，说说你的想法——只别说什么监牢犯人的。”

  许京华困惑：“那要怎么说？”

  “说说你的困境，在京中一个朋友没有，还让你和太子殿下避嫌，那岂不是只能同我一个糟老头说话？还有学业上遇到的困难，背书写字的辛苦，都可以同她说。再让她教教你家里面这些事情怎么管，让她知道，你是想好好融入京城，像其他贵女一样过日子的。”

  “可是……”

  “没有可是，不管你心里怎么想的，以后都要这么说！一只黑山羊，进了白山羊群里，想不被人一眼发现，紧盯不放，就得把自己的毛也弄成白的！”

  “但我想要的是当家做主，自己想干什么干什么，要是学那些贵女，不就自己把自己关起来了吗？”

  宋怀信忍不住拿蒲扇又拍了许京华一记：“我又没让你真学！我是让你假装学，这你都不会吗？”

  许京华眼睛一亮，豁然开朗：“原来如此！先生高见！”

  “别的是假装学，但家务事你真得自己学起来，要当家做主，没有管家的本事不成。”

  “我都听先生的！”许京华喜滋滋，“回去我就找青梅，和她做个好姐妹。”

  宋怀信皱巴巴的老脸上，终于露出一丝满意的笑，“这就对了。再去见见齐王殿下……”

  许京华摸索到了先生教的精髓：“道歉哄人就是不改？”

  “咳咳，不是不改，是没法改。不过齐王殿下一定会说，要给你介绍些闺秀做朋友，你也都答应，多认识些闺秀没坏处，不要小瞧闺中少女，她们有一些是很有见识的。”