“我印象中她眼界极高，从不收徒，既然你能让她教你整整一年，想来你也有些过人之处。”曹如一在榻上坐下，淡淡道，“你惯用拨子，还是手指？”

  “跟从罗师之前是用拨子，”沈青葙如实来，“后面跟着罗师学了指法，近几年手弹的时候多些。”

  曹如一沉吟片刻，道：“拣你拿手的曲子，用拨子和手指各弹一遍，我先听听。”

  沈青葙一喜，忙道：“是。”

  她正要去取琵琶，杨剑琼早已拿过边上放着的琵琶囊，打开来取出凤尾琵琶递到她手中，含笑道：“葙儿，好好弹。”

  她心中像女儿一样欢喜。先前去打听长安那些琵琶名家时，原本是没敢想曹如一的，一来他深受神武帝喜爱，多半时间都在宫中伴驾，极少外出，二来琵琶曹家技艺不外传是死规矩，所以一开始杨剑琼只想着请个内教坊中的高手，谁知道辗转托人去问时，曹如一竟然，想要先见见人。

  而且女儿的技艺，杨剑琼是极放心的，只要曹如一肯听她弹一曲，杨剑琼觉得，收徒这事，应该十拿九稳。

  沈青葙手指按上丝弦，正要拨弹，曹如一突然开了口：“这把凤尾琵琶，她给了你？”

  沈青葙又听出了方才他声音里曾有的那点不易察觉的颤抖，抬起头时，曹如一已经下了榻，一双眼睛死死盯着她怀中的琵琶，神色古怪。

  沈青葙下意识地双手递上琵琶，道：“的确是罗师所赠。”

  曹如一走到近前，伸手抚着琵琶尾部的金丝凤凰，许久才道：“这上面原本嵌着两只凤凰。”

  他突然松开手，道：“开始吧。”

  沈青葙察觉到了一丝被小心掩藏起来的感伤，不由得想起从前罗黑黑拿着这把琵琶时，也时常抚着那只金丝凤凰，若有所思。

  “开始吧。”曹如一坐回榻上，又了一遍。

  沈青葙收回心神，手指按上丝弦，一霎时间摒弃所有杂念，世间所有，都只剩下手中琵琶。

  转轴拨弦，乐声如同流水，从手指间淙淙流出。

  院子里，魏蟠听着叮叮咚咚的琵琶声，小声向郭锻道：“那个男人就是御前供奉曹如一吗？我听琵琶曹家技艺从来不肯外传，杨夫人怎么能求到他？”

  “谁知道呢。”郭锻始终想着方才来时路上的一幕，心不在焉地答道。

  那个平康坊的刘苏苏，依旧坐着那辆油壁车，高高卷起车帘露出风流标致的一张脸，老远就向他招手，又对他一笑。当时她油壁车旁边还有个骑马的锦衣男人，看见时沉着脸问道：“你又在跟谁勾三搭四？”

  刘苏苏笑道：“数年前的一个恩客，怎么，这等飞醋你也要呷？”

  紧跟就听见啪一声响，那男人竟然隔着窗户，掴了刘苏苏一个耳光。

  郭锻当时下意识地勒住马，定睛看时，刘苏苏却还是笑得嫣然，只道：“你付给我阿母的度夜之资，不过数十贯，难道还想要我为你守节不成？”

  后面又发生了什么他也不知道，当时沈青葙的车子走得快，他只能跟上去，只是眼下想起来，头一个念头就是，他算什么恩客？他统共只在她家吃过一次酒，连春风一度都不曾有过，这个妓子在新客面前这种话，可不是自讨苦吃？

  耳中又听魏蟠问道：“那会儿街上那个挨打的女子，是瞧着你么？”

  “怎么？”郭锻回过神来，挑了一双浓眉看他。

  “没什么。”魏蟠觉得他似乎有些不快，连忙解释道，“我就是觉得怪可怜的，看这模样，怕不是过后还要挨打。”

  郭锻不由得想起刘苏苏那顾盼神飞的一瞥，其实她五官算不得上佳，眼睛不很大，嘴却不小，颧骨似乎也有点高了，但不知道怎么回事，搭配在一起，偏偏就让人觉得风流标致，他想上次吃酒时，他是为着什么不曾留宿的呢？真是奇怪。

  却在这时，屋里的琵琶声停了，魏蟠下意识地抬脚向里一望，小声道：“你沈娘子今日，能顺利拜师么？”

  屋里，沈青葙收拨归心，抬眼看向曹如一。

  曹如一也看着她，许久才道：“不错，是她的手法。”

  他直身危坐，神色肃然：“你手法准确，认弦精准，不过最难能的是，你能够体会曲中之意，让听者与你一同沉浸其中，须知技法始终都是其次，好的乐师首先要能够动人。”

  沈青葙抱着琵琶起身，恭敬行礼：“儿谢过曹供奉教诲。”

  曹如一沉吟片刻，道：“不过，曹家的规矩是不得收外姓徒弟……”

  沈青葙心里一沉，却在这时，又听他慢慢地完了后面的话：“那么，我便不收你为徒，只向你传艺吧。人前人后，你都不要叫我师父，只叫曹公便好。我时常要在御前伴驾，出宫的日子也不定，以后若是我出宫时，就打发人先给你传个信，你过来这边跟我练习。”

  沈青葙喜出望外，连忙双膝跪地，依着拜师的规矩向他行了大礼，朗声道：“儿拜谢曹公！”

  “起来吧。”曹如一伸手扶起她，问道，“你家住在哪里？到时候我好打发人给你传信。”

  沈青葙一时之间，竟不知道该如何回答，只觉得脸上越来越热，心却来越沉，假如曹如一知道她只是个外室，还肯教她吗？

  杨剑琼见她难堪，也觉得像万箭穿心一般难受，低声解释道：“曹公容禀，这其中，却有些曲折……”

  从曹家出来时，沈青葙靠在杨剑琼肩上，许久才道：“阿娘，我运气真好，先是遇见罗师，如今又能遇见曹公。”

  曹如一得知裴寂的事情后，并没有轻视她，反而答应方便的时候在神武帝面前提提此事，沈青葙隔着琵琶囊轻轻摸着那只凤尾琵琶，总觉得曹如一这般尽心尽力，多半是因为罗黑黑。

  杨剑琼抚着她的头发，柔声道：“也是你肯上进，所以才有好运气。”

  “阿娘，你曹公是不是认识罗师？”沈青葙忍不住问道。

  这个认识，自然不仅仅是认识那么简单，杨剑琼微微笑着，低声道：“自然是认识的，同为御前供奉许多年，又都是琵琶国手，不过葙儿，有些事最好还是当做不知道，不要问，也不要破。”

  沈青葙懵懂着点了点头，忽地想起那天在终南山上，公主府中的曹娘子一听她是罗黑黑的徒弟，看她的时候，那透着锐利的眼神。

  又听杨剑琼问道：“葙儿，你跟阿娘实话，为什么突然想要拜师学琵琶？”

  沈青葙心中一紧，到底还是没能瞒过母亲，只得道：“我听，圣人正在择选乐舞，若是技艺超众的，很可能做到御前供奉。”

  杨剑琼再开口时，声音里带了点泪意：“葙儿，都是阿娘没用，你也是名门之后，官宦人家的小娘子……”

  御前供奉看起来荣耀，但到底还是优伶，杨剑琼知道她是为着得一个身份摆脱裴寂，顿时心如刀绞，只恨自己无能。

  “阿娘，这没什么不好的，”沈青葙偎依着她，柔声道，“你看罗师，还有曹公，他们都很好。”

  她沉吟着，若有所思：“这些天我一直在想，若是没有裴寂这回事，我会怎么样？嫁给策哥，生儿育女，做一个安分守己的内宅女人？虽然安稳，但是这样的日子一眼就能望到头，却又未免太平淡了些。阿娘，这些天我总想起罗师，甚至有时候还会想起长乐公主和永昌郡主，我总觉得，像罗师那样行走天下，像公主那样不拘俗礼，其实也很好。”