脚步声轻微，神武帝慢慢地走了进来。几天的功夫，他明显瘦了一圈，眼睛眍下去，眼底密密麻麻都是血丝，向来挺直的腰背也微微佝偻着，头一次在人前显出了衰老的模样，看见沈青葙时，神武帝的步子顿了顿，半晌才道：“是你呀。”

  “见过陛下。”沈青葙行了一礼，默默挪过坐垫，放在神武帝身前。

  神武帝便懒懒地坐了下来，眼睛看着窗下的灵位，一言不发。

  郁金香一丝一缕，悄无声息地燃烧着，沈青葙低头站在近旁，忽然想到，若是应长乐魂魄归来，会对这位阿耶说什么？

  却在这时，听见了神武帝的声音：“朕这几天，总梦到和长乐一道赏月。”

  他说话的声音沙哑疲惫，从未有过的软弱。沈青葙抬眼看他，他浓黑的眉毛低垂着，眉峰处突出几根长长的寿眉，却是灰白，他棱角分明的嘴唇不由自主地微微颤抖着，坚毅的下颌骨咬得很紧，却不可避免地显露着颓唐，他抬头看着窗外的月亮，慢慢说道：“从有了长乐以后，朕每年中秋都与她一道赏月，只有今年没有。”

  沈青葙蓦地想起，应长乐临死前最后一句话，是叹息不能与神武帝一道赏月，这大约，也是父女两个从不曾说出口的一种默契吧。

  神武帝依旧看着月亮，声音苦涩：“这郁金香，是朕让内府局为长乐单独制成，普天之下，只长乐一个人有。朕真是想不通，朕掏心掏肺地待她，她怎么能，怎么能……”

  他低了头，抬手遮住了眼睛，肩膀不由自主颤抖起来，这让沈青葙意识到，这一向强悍无情的帝王，在此时此刻，也无非是个遭女儿背叛，又亲眼目睹女儿横死的伤心老父亲。

  明知道此时该当安慰宽解，沈青葙却忍不住问道：“陛下早就知道公主的打算？”

  神武帝低低咳了一声，压住声音里的哽咽：“齐云缙当天就禀报了朕。”

  果然是齐云缙。沈青葙深吸一口气，转过了脸：“那么，陛下为什么不阻止公主？”

  神武帝看着灵位上笔致流丽的长乐两个字，低声道：“朕不信，朕要亲眼看看，长乐到底会不会这么对朕。”

  不相信么？抑或还有不甘心吧，否则也不会在最后拔刀相见时，依旧一遍遍追问。

  沈青葙叹口气，声音里带了泪：“陛下，这种事，不能试。”

  “也许吧。”神武帝觉得累了，拖着坐垫向床前挪了挪，整个人靠在床架上，从未有过的颓唐疲惫，“朕是真不能相信，这么多皇子公主中，朕一向最宠爱她，写字、骑马、拉弓、打鼓，哪一样不是朕手把手教她？朕对别的儿女，不，朕对所有人，都不曾像对她这么好过，就连她要杀朕，朕也不忍心杀她，可她，可她！”

  他突然激动起来，消瘦的脸涨红了，声音嘶哑：“可她竟然这样待朕，还当着朕的面自尽，她怎么敢，她怎么敢！朕没要她死，她怎么敢去死！！”

  声线在最高处突然破了音，化成带着气声的呜咽，神武帝转过脸，淡白的龙袍袖子颤抖着，挡住了脸。

  分明是别人的痛苦，沈青葙却觉得自己的心也跟着痛起来，泪水滚滚落下，哽咽着说道：“公主一向心性高傲……”

  怎么能容许自己失败？怎么能低下头被囚禁牢狱？又怎么能眼睁睁看着曾经独一无二的父女情，在背叛中，在漫长的岁月背后被一点点被消磨，终成陌路？

  也许死，是她深思熟虑后，为自己选的最好的出路，让一切都停在此时，她依旧是应长乐，天子最爱的女儿，天下独一无二的公主。

  神武帝的嘶吼声打断了她的话：“朕难道就不是心性高傲？！”

  他转过脸来看着她，终于不再掩饰，泪水顺着深陷的眼窝流下来，在月光底下映出微白的光，又极快地掩进蓬乱的胡须中，看不见了。

  “朕是天子，还有什么能高得过天子的威严？”愤怒与哀伤烧红了神武帝的眼睛，就连哭声也带着恨，“可是朕当着那么多人，被她拿剑指着，她背叛了朕，朕最宠爱的女儿，唯独是她背叛了朕！沈青葙，你告诉朕，她为什么要这么对朕？”

  沈青葙说不出话，只默默流着泪，跪倒在神武帝面前。

  “就连这样，朕都没舍得杀她，”神武帝胡乱用袖子抹了下眼睛，“可她竟然敢去死！她可真是把朕搁在火上烤啊，朕一手宠出来的好女儿！”

  “陛下，”沈青葙哭泣着，断断续续说道，“公主应当也是，也是不知今后该如何面对陛下……公主她，也曾犹豫后悔过，那天臣亲眼见公主一直用陛下赐的羯鼓在奏《春光好》……”

  “羯鼓？是了，朕赐给她的，十五岁生辰。”神武帝的目光四下找寻，最后落在帷幕后的羯鼓上，声音悲凉到了极点，“那鼓皮，还是朕亲手猎的白虎……朕这般宠爱她，她还有什么不满足？为什么，要反朕？”

  沈青葙随着他的目光望向羯鼓，那天与应长乐的对话历历在耳，她说：宠爱么？也许吧，像宠爱猫狗，或者宠爱小孩子一般。

  “她为什么要反朕？她还有什么不满足的？”神武帝喃喃说着，如同自语，“朕待她还不够好吗？为什么要反朕？”

  沈青葙想着应长乐的话，低声答道：“公主事事都以陛下为榜样，心高志远，不愿困在闺阁之中。”

  “可她是女子！”神武帝回过头看向沈青葙，“女子的本分便是如此，朕已经极是优容她了！”

  女子的本分便是如此，所以，就连天底下最尊贵的公主，也不能越雷池一步吗？沈青葙带着一丝自己也不曾觉察的不甘，微微抬起了头：“臣斗胆问一句，假如陛下是女子，陛下能心甘情愿安于女子的本分吗？”

  “放肆！”神武帝叱道，“怎敢对朕说这种话！”

  沈青葙涩涩一笑，低下了头：“是臣失礼了，陛下并不是女子，怎么可能理解公主的困局？”

  神武帝察觉到了她含而不露的嘲讽，脸色一沉：“长乐是不是跟你说过什么？”

  “没说什么。”沈青葙低声道。

  “说！”神武帝一把捏住她的下巴，迫使她抬起头，“朕要知道，长乐为什么反朕？说！”

  脸颊被他捏得火辣辣地疼，沈青葙对上他布满血丝的眼睛，他眼角的泪痕还没有擦干净，让她生出一丝怜悯：“公主说，陛下宠爱她，像宠爱猫狗，宠爱小孩子，她想要的，陛下从不肯给她，公主还说，不赌一次，她不甘心。”

  神武帝脸色变了几变，半晌松开手，重重靠在床架上：“是朕错了，朕不该对她这么好，让她生出这许多妄念……”

  是妄念吗？假如这一切只因为生而为女，就成了妄念，那么，到底是应长乐错了，是神武帝错了，还是这个世界错了？沈青葙想不明白。

  神武帝没再说话，只靠着床架低着头，默默想着心事。

  不知道过了多久，久到那一炉郁金香焚烧殆尽，久到窗前的明月移上高空，渐渐看不见了，秋日的凉气透过厚密的地衣，一点点传进身体里，很快通身都是冰冷，沈青葙一手撑着地，慢慢地站起身，拿过架上应长乐素日常披着的一件披风，轻轻披在神武帝身上。

  神武帝如梦初醒一般抬起了头，龙目中幽沉的微光打量着她，许久，抬手拢住披风，低声道：“以后别再过来了，朕已下令封锁此处。”

  他一手抓着领口，慢慢起身向外走：“朕要去东都，你也跟着吧。”

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