我和叶子一起上楼。到二楼时，我并没立即回房，而是停在楼梯口目送她上阁楼去。她像是背后有眼睛似的，上了几梯后又回转身来，毫不奇怪看着站在原地的我说，天亮前楼下再有电话，不用去接了，烦死人了。

  我想，她跟着我白跑了一趟，既没看见村长家出事，也没发现我有什么破绽，当然心烦。可我却有些高兴，她发现不了我的破绽便会慢慢相信我。因为说实话，男主角总是希望有一个漂亮助手的。尽管在现实中做到这一点比电影里艰难得多，但我还是心存奢望。

  我开门进屋时，一个黑影突然蹿出来从脚边跑掉了。我一惊，但随即发现那只黑猫。我看见我窗户是半开着的，这只猫飞檐走壁的能力，真的比当过特种兵的我要强一些。

  不过，对这只猫的嬉戏想法，在我躺上床以后就改变了。上次这只猫在我窗台上出现时，便出现了我在阁楼上遇见梅子的恐怖事。今夜它又蹿来我房中，难道还有什么可怕的事要发生吗？

  我躺在床上的暗黑中。门外的楼道上没有一点儿声息，阁楼上也没有了动静。外面有风，带着坟山上的清冷气息，在我的窗户上碰出一些细微的声响。

  我突然想起了我的梦，梅子穿着冥鞋正坐在阁楼的楼梯上。想到这场景时，我中邪似的想去门外看看，但我还是忍住了这念头，因为我不想再惹出什么事来。

  第九章 不翼而飞的骨灰盒

  三天过去了，村长家好像没出什么事，莲子也没打电话来，真不知道村长买的那一双女式冥鞋什么时候用上。而我给梅子买的鞋，我却是恭恭敬敬送还给她了。我送鞋的时候院子里很安静，虽说是上午，但光线很暗，像要下雨的样子。叶子带着人上坟山去了，小弟在擦拭堂屋的门窗。我在院子里面对小楼点上香蜡，周妈从厨房里拿来一些柴火，我将鞋子放在柴火上，点燃了，开始有一股难闻的焦味，但随着火光明亮，焦味消失了。这是一场小型的火葬，我对着火光鞠了一躬，周妈在旁边说，好了，送走了。

  周妈并不认为出现在我房里的冥鞋与梅子有关，因为她相信杨胡子的话，梅子是到城里工作去了。她只是认为这冥鞋与另外的鬼魂有关。所以我还得向鬼魂还愿才行。而我在对着火光鞠躬时，是在心里对梅子说着请收下这鞋之类的话。尤其是和莲子接触之后，我更加相信梅子去了城里一说是杨胡子和公司共同编造的谎言。现在，我相信杨胡子在墓园至少已欠下了两条半人命。一是梅子，人不会无缘无故地上吊，杨胡子在这事中一定有某种罪恶；二是葬在后山的那个八岁的男孩，尽管孩子他妈说孩子是得白血病死的，但我对她提起杨胡子时，她在电话里又只有呜咽了。从侦查学的原理来说，当事者回避谈起某人时，某人一定有作案的嫌疑，因此，杨胡子极端恐惧的这座小鬼的坟，其死者一定与他有关。这就是两条人命。另外半条人命，是叶子。叶子的身世仍然扑朔迷离，在各种可能性中，不排除叶子有被杨胡子用邪术控制的可能。连坟山周围的村民都对叶子在这里守墓感到不可思议。如果说叶子是梅子显形是迷信，那杨胡子捣鬼的嫌疑更大了。

  在我焚香送鞋的过程中，我注意到两件事。一是小弟手拿抹布站在堂屋门口观看，他的脸上好像有讥笑我的表情；二是院门口有人探头探脑，我发现这是那个叫素英的女人带着她五岁的孩子又出现了。

  焚香送鞋完毕之后，我走到院门外和素英打招呼，并问这孩子怎么又到这里来了。素英说，没办法呀，送他到姥姥家以为会让他忘记这里的，可接他回来后，又成天吵着要到这里来玩了。

  素英今天穿了一条黑裙子，而当地农妇是很少有穿裙子的。而且，这个三十来岁的女人不仅穿了裙子，上衣也曲线毕露，脸上还放光。这表明孩子去姥姥家后，她的偷情不止我撞见的那一次。偷情使女人灿烂。有毒素的东西都这样，比如花呀蛇呀，带毒的都要漂亮一些。

  这时，那孩子突然跑过来，稚声稚气地对我说，叔叔，带我去山上吧。女人的脸上立刻变了色，对孩子大声喝道，盼盼，你说什么？山上都是鬼，会吃了你的。女人越说越气，还打了孩子一巴掌。然后，她拉着呜呜哭着的孩子走了。

  我回到院里，听见堂屋里的电话响了。我进屋去拿起电话，没想到是杨胡子打来的。他说再有几天他就要回来了。我说你们的考察还不到一个月呀。他说考察提前结束了，因为南方几省都闹洪灾和泥石流，各个坟山都在忙着防灾，没人接待我们了。他还问了我们的情况，我说一切正常，请领导放心。杨胡子便笑了，说大许你变得会说话了。

  杨胡子说我变了的话让我警觉。他回来以后，我还得装傻才行，只有这样才能揪出这只老狐狸的尾巴。我放下电话后，发现小弟一边擦窗户一边还在观察我，我便对他喝道，你看什么看！没想到，我的声音让小弟浑身一抖，手中的抹布也掉在了地上。他胆怯地说，我没、没看什么呀。我又喝道，你过来坐下。他犹豫了一下，乖乖地坐到了我的对面。

  我说，刚才我在烧东西时，你在笑我是不是？他低着头说，没。我说，我知道你觉得我那样做是迷信，那我问你，究竟有没有鬼魂？他仍低头说，没。我说，听说你来这之前守了一年的太平间，你遇见过鬼吗？他的回答仍是一个字，没。

  我看着他，他的脸上白得像没晒过太阳，不知道这是否与他守太平间有关。我说，看你的年龄，正该读大学的，为什么出来做这些事？他说，没考上大学。不过，我恨死读书了，从小学到高中，父母每日每夜都让我读书。我说，你选守太平间，又来守坟山，父母知道吗？他说，不知道。我对外都讲是在一家服务公司上班。我又问，上班的地方那么多了，为什么选择这职业？他低着头不吭声了，过了一会儿才喃喃地说，这职业也没什么不好。我说，做这职业很难找女朋友的，你想过没有？你有女朋友吗？他立刻涨红了脸，回答又变成了一个字，没。

  小弟的这副熊样让我放心了，至少，他不是薛经理为了报复我而派来收集我不良证据的人。而且，这毛孩子不信鬼不信邪，以后若是恢复上坟山巡夜，让他去最合适。而我更愿意做他的工作，大白天上坟山去擦擦墓碑，或者打扫院里和这小楼的卫生。现在我们每间房里的清洁都由他做，如我争取到这事，正可以借机将杨胡子和叶子的房间清查清查，我相信会找到对破解真相有用的东西。

  没想到，我计划要做的事比预想来得更快。到这天下午时，我就进到叶子的房间里去了。当时，我正坐在堂屋里，听着空寂院子里的鸟叫声，小弟突然大惊失色地跑下楼来叫道，大许哥，楼上有蛇！我问什么地方，他说在叶子房外的露台上。他说他正想去打扫露台，开门便看见一条蛇正趴在门口，想要寻机进屋的样子。

  我随即抓起一把挖坟坑用的锄头上了楼。进了叶子的房间一看，不好，那蛇已窜进屋来了！它盘在床头柜的旁边，头颈却直立着，想要往上蹿的样子。我手握锄头慢慢向它靠近，也许它嗅到了我这个特种兵的气味吧，它猛然间改变方向，一下子蹿出露台门出去了。我跟了出去，它已盘在露台的晾衣绳下。我看准它的头，一锄头下去，它立即身首分离。只是我这势大力沉的一锄头，将空中的晾衣绳也同时打断了，叶子晾晒的衣物散落一地。

  小弟在我身后看得目瞪口呆。我心想，你不怕鬼不信邪，总还有让你害怕的东西吧。而这东西我不怕，在山里当特种兵时，各种各样的蛇见得多了。我用手抓起这条无头的蛇，它的身子还在不停地蜷曲。我对小弟说，把它拿下楼去，今晚炖来吃吃，改善一下伙食。

  小弟便往后退。我不敢拿，也不敢吃。他说，你要小心，这蛇有毒的。

  我笑了。小弟，我教你点知识吧，这是一条又长又肥的菜花蛇，你看那地上它的头，圆形的，是不是？而毒蛇的头是三角形的，身上一般有红或紫的花纹。

  小弟一脸敬畏地看着我说，没有毒，我也不敢拿，你看它还在动呢。

  于是，我看着散落在地上的衣物说，那你总得做点事吧，把这些弄脏的衣物拿下去洗了。

  小弟像得救似的赶紧收拾起地上的衣物下楼去了。我正要拿蛇下楼，突然想到何不趁叶子在坟山上，看看她屋里的东西。我随手把蛇挂在脖子上，首先引起注意的还是床上的那件猩红色睡衣。我拎起它，手上便感到丝质的滑润。这是我第一次用手接触到这件睡衣，它的真实性不容置疑，包括它醉人的猩红色，冯诗人说它在另一个空间会变成黑色是没有道理的。我把睡衣轻轻放回床上后，转身想翻看她的抽屉。可是，条桌和床头柜的抽屉都上了锁，这让我失望。于是，我随手翻了翻桌上的书，这使我有了意外的收获。在一本书中，夹着一页只写了个开头的信，我如获至宝地读了起来——

  爸爸妈妈，我很想念你们。我一切都好，住的地方也很安全，请放心。我盼望着见到你们的那一天。这些日子，我已经长大了，我能够对付任何艰难……

  读着这些文字，我的心跳得很快。遗憾的是这信刚开了个头，我一时还无法捕捉其中的信息。如果按叶子自己的讲述，她这样给家里写信好像也属正常。

  正想再翻翻另外的书，小弟却上楼来了，他进门就惊叫一声，我知道是我挂在脖子上的蛇吓着了他。我说，叫什么叫，胆小鬼，你又来干什么？他说找点洗衣粉，我说别在这房里乱翻，洗衣粉，周妈的厨房里就有。

  为了避嫌，我和小弟一起出门，关上叶子的房门后，又和他一起下楼。我想叶子以后如对我有什么怀疑的话，小弟便是我没待在她房里的证人。

  这天晚饭，我继离开特种兵部队多年以后，又吃上了蛇肉喝上了鲜美的蛇汤。可是，对这道菜饭桌上没人响应。小弟是照例端着饭碗去院子里了，周妈和叶子是坚决不吃。冯诗人在我的鼓动下动了心，可刚拿起筷子又止住了。他说，还是不吃为好，蛇是有灵的东西。最后只有哑巴响应了我的号召，他从嘴里吐出一块蛇骨头后，对我比了比大拇指。我也对他比了比大拇指，意思是哑巴挺棒的，敢吃蛇的人才是勇敢的人。

  因为这条蛇，我和叶子的关系有了某种变化，这就是她开始向我寻求帮助了。晚上，她主动来敲我的房门，她说她老担心还会有蛇出现，让我去她房里看看。这次是她主动请我去她那里的，我骄傲地上了阁楼。进她房间后，我先在房间几个角落看了一遍，然后又拿着电筒到了露台上。我用手电光射向伸在半空中的树丫说，看见没有，今天那蛇很可能是从树丫上掉下来的，爬那样高，蛇也有失足的时候，要不，明天我帮你把这些伸过来的树丫砍了。

  叶子急忙连声道谢，然后又不放心地说，你再帮我各处看看，万一还有蛇藏着。我用手电先里外察看了一番后说，现在绝对没有蛇了，你放心睡觉吧。她说，放心不下呀，我的床上，睡衣上，书桌上，好像都有蛇的气味。

  我怔了一下，想起了自己把蛇挂在脖子上在她屋里翻动东西的情景，难道那蛇的气息都扑到这些东西上去了，这叶子的鼻子也真是太灵了。

  我说，我觉得这屋里没什么气味，你是害怕了，心理作用。她怯怯地说，心理作用？也许是吧。

  叶子似乎镇定了些，她问我喝水不，我说不渴。她又说，你今天有件事做得不对，那些掉下来的衣物，里面胸罩什么的都有，你不该叫小弟去洗。他今晚一直不敢抬头看我，我就觉得出了什么问题。

  我顿时有些尴尬。我急忙说，我当时，一点儿没想到这些，真的。要想到的话，我就替你洗了。

  我心里一急又说错了话，她说，你也不许，这种事，等我回来做不就完了。

  我连声说，好，好。这是我第一次在她面前觉得不好意思。当然，我也注意到更显羞怯的还是叶子，她在说到衣物里胸罩什么的都有时，不但回避了我的眼光，脸上甚至还出现了一阵红晕。羞怯感虽说是女孩子共有的天性之一，但在叶子身上出现，我还是第一次看到。在大学读书时我曾经读到过，正常情感是以正常的理性为基础的，联想到叶子在那封家书中表达的亲情，这些健全的情感和理性，也许表明了她并没有被鬼魂或邪术所控制。

  这天夜里，也许是吃了蛇肉喝了蛇汤的缘故，我睡在床上后感到浑身燥热。睡着后我梦见了露台上晾的衣物，长长的晾衣绳上挂着的全是各式各样的胸罩和小裤衩。突然，小弟出现在晾衣绳下，并踮起脚尖用嘴唇去凑近一个白色的胸罩。我冲过去打了他一个耳光，叶子却跑过来拦住了我。她说小弟还小，不懂事。我说十九岁了还小吗，他守太平间工作都已一年了。这时，我听见了手推车的车轮声，回头一看，小弟正推着一具直挺挺的女尸走过来，那女尸没穿衣服，高耸的胸部上像嵌着两颗鲜艳的红枣……

  我在惊恐中醒来，听见窗户正被猛烈的夜风抽打得“砰砰”直响。我起床去关牢了窗户，望见外面一片漆黑。那一刻，我本能地感到今夜有什么事要发生，可是我无法想到会是什么事，于是又转身上床睡去。

  这天早上，太阳早早地出来了。昨夜的大风将天空吹得很干净，空气也新鲜得很。那只黑猫已蹲在院里最早的一缕阳光中搔首弄姿，而墙角的大公鸡已不再打鸣，而是“咯咯咯”地叫着，意思是叫周妈该给它喂食了。这坟山边上守墓人的小院一片平静祥和，我们围坐在一起吃了早饭，正准备各司其职时，堂屋里的电话响了。

  我拿起了电话，一个男人的声音在电话里说，我们昨夜在坟山上捡到了一个骨灰盒，你们想要拿回去的话，就赶快拿五十万元来买。否则，我们就给这座坟的家属打电话，你们会被家属告到法院去的。到头来，你们赔了钱又损失了名誉，坟地也再卖不出去了。算算账吧，拿五十万元来这事就算摆平。闲话不说了，你们把钱准备好，我还会来电话的。

  那人快速而清晰地说完这番话后，便立即压断了电话。也许是看见我接电话时脸色不对，站在一旁的叶子在我放下电话后立即询问。我将此事一说，叶子大惊失色，抓住我的肩膀连声说，大许，我们该怎么办？怎么办？我说别急，先上坟山看看。

  我们所有的人包括周妈在内都上了坟山。在后山的一座小山丘上，一座坟果然已被挖开了，坑深处砖头破碎，骨灰盒已不翼而飞。这是一座占地二十平方米的一级坟墓，坟周围栽满松柏，看来死者的亲属是颇有势力的人。盗墓贼选择这坟下手，说明是蓄谋已久，一下手就要让墓园乖乖就范。

  回到院里时，叶子已吓哭了。因为取消夜间巡墓是她的主张，这责任可大了。她声音颤抖地对我说，原以为坟山上没什么可盗的，谁想到会出这种事呢？大许，怎么办？我们赶快报警吧。

  我咬着嘴唇没说话。我已明白，我们面对的不是普通的盗墓贼，因为自秦汉以来，有这样盗墓的么？没有！这不是盗墓是变相绑架，目的是索要赎金。而和绑匪打交道，我这个当过特种兵的人心里有底的。

  我对叶子说，先不忙报警，因为我们现在还不知道这伙人的底细，万一他们在警方有人，一报警他们便跑远了，我们拿不回骨灰，岂不要吃官司。所以我们现在最要紧的是，得迅速了解到这伙人的情况，是小毛贼还是有组织的团伙，我们的应对才不会出错。所谓知己知彼，百战百胜嘛。

  我的这番话让叶子瞠目结舌。我知道在这一刻，我已经成为她眼中的大英雄了。她喃喃地说，可是，怎么去了解那伙人的情况？

  我说有办法，从现场的情况来看，那伙人熟悉地形，还了解坟墓的级别，应该不是流窜作案，而就是这方圆一带百里之内的人干的。所以啊，你去请罗二哥帮着打听打听，就会有眉目的。因为罗二哥是厂长，办企业的人不但通官场，在江湖上也是有人的。你去找他，准能找到线索的。