叔侄二人嘀嘀咕咕。祝缨见几人都有了点酒意，问道：“你们有没有认得的，愿意到南府去的人呢？不是做仆人，如果有合适的，咱们私下调一下，南府、福禄县都行，吏部那里我去跑。”

  邵书新直白地道：“能合你意的人恐不乐意去。”之前祁泰那样是找饭碗的，越是地位低的，活着越不容易，所以愿意。现在要的是已有官身的，都有点身份了，就更爱惜自己。要么是有点赌徒之心，要么是走投无路，要么就是真的满腔情怀。

  后者他们通常不太相信此人性情是否属实，走投无路的赌徒也不是天天都能遇到的。

  祝缨道：“那就算了，先就着手上的人用吧。”她不再提这个话题。攒局，这不上不下的还真不太容易。

  一群人不再聊任何的正事，单说些风俗人情，郑川听得十分入神。

  天擦黑，祝缨将众人送出门去，也拿定了主意。

  她决定了，跟吏部那里商议一下，把祁泰、小吴、顾同都给塞到南府里。已有官身，补个实职，还是个烟瘴之地的九品的小官，就他们了。搁她手里，干几年活攒点功劳和上等的考试，升到八品不是问题，接下来就看机缘了。顾同能走得远些，祁、吴两个还得看命。

  酒楼的伙计们将残肴收走，小吴凑了上来，道：“大人，那个，他们有几个人想来求大人点事儿。”

  祝缨道：“什么事？”

  小吴笑道：“大人如今高升了，身边不能只有咱们这几个人伺候着不是？他们有几个人，家里也有伶俐肯吃苦的孩子。”

  祝缨道：“都是熟人？”

  “那可不！”小吴低声介绍了一下，“都是从小长大的，小人也认得。不好的，小人也不敢同大人讲，更不能叫大人吃亏。要不是现在走不脱，我姐夫都想跟大人南下呢。”

  小吴给介绍的，一个是他的表弟丁贵，一个是大理寺的积年老吏老牛的孙子牛金。又准备了几个备选的，不外小吴亲戚或者大理寺熟人家的。

  祝缨道：“他们。”她都有印象，大理寺这些吏员及其亲眷，祝缨心里都有数。小吴也没撒谎、风评都还可以，不过小吴的表弟家里小有点家资，有房，有个小铺子。祝缨问道：“你表弟家里还不错嘛，怎么舍得离开？”

  小吴道：“想趁爹娘身子骨还硬朗出去见见世面。”

  祝缨道：“你没对你表弟讲，我身边这许多人，也不是人人都有官做的。”

  一句话戳破小吴的心事，吓得他当即跪了下来：“小人该死。”他如今在外面不飘了，在自家亲戚面前被全家一套夸，不免要充个胖子。嘴上稍稍吹个牛，夸大了一点在祝缨身边的好处。也不知道怎么的就被祝缨给看破了。

  “起来。回去想清楚了，同他们讲明白了再带过来。我这里好处有，坏处也有，还有板子挨呢。不要让人家只听到好处没听到坏处，苦吃完了，好处没能尽得，你是要落埋怨的。”

  “是。”

  第199章 南府

  小吴蔫头耷脑地回了家。老吴正在檐下逗家里养的那只老猫，猫已经很老了，十分懒得动。小吴挨挨蹭蹭地蹲到老吴身边：“这猫太老了，再聘一只来吧。”

  老吴瞥了他一眼：“你要带走养啊？”

  “嘿嘿，爹……”

  老吴哼了一声，这儿子有了官身，回来之后全家也跟着添了光彩，近来就有点想要造他老子的反，在全家跟前都大小声儿，谁说话他都要呛两句，说话都是用的反问句。连老子的话都不太肯听了。现在这个狗样子，一定是在外面碰了一鼻子的灰，要用着他老子了。

  小吴道：“爹，有个事儿……就表弟的差使。我想荐着他也跟着大人干的，还有那边住的牛金，都挺好的人。那个，跟他们说的时候，说得太好了点儿。这个，大人那儿……”

  老吴又哼了一声：“你是不是吹牛了？跟人家吹嘘着怎么风光。”

  “什么都瞒不过您。”

  “不做中、不做保，不做媒人三代好。”老吴慢悠悠地说，“能说得上话，才显得你能耐那是不假。你是不是拍着胸脯子说，你帮着说话，跟到大人那里好处有的是，还能跟你似的做官儿显威风呢？”

  “嘿嘿。”

  “叫大人戳破了吧？”

  小吴苦着脸道：“爹，这可怎么收场？”

  “怎么收场？你又不欠他们的！你的脸丢就丢了，又不值钱。”老吴轻快地说。

  小吴缩缩脖子，老吴道：“你是不是收他们好处了？”

  小吴愈发不敢说话，老吴扬起个巴掌，小吴抱着头蹲得更低了。老吴道：“祝大人是那等由着你摆布的傻财主吗？啧啧，敢打着他的旗号坑蒙拐骗，我看你是不想过了！犯了事儿别说我认识你啊。”

  小吴吧唧跪了下来：“爹，您可是我亲爹啊！”

  老吴等他跪了很久，才扶着膝盖慢慢站起来，老猫落到了地上，往墙根一蜷，看了这对父子一眼不感兴趣地闭上了眼睛。

  老吴道：“滚起来，你收了人家多少好处？老实吐出来！敢拿大人挣钱了，可真有你的！”

  “我就是荐人拿好处。当中人还得有抽头呢。”

  “嗯，够贱的。跟着大人这么久，还想着要这仨瓜俩枣儿的！你也得挑个好糊弄的去弄！”

  “哎。”

  老吴道：“比如你舅家，送你点心酒肉，给你套衣裳，托你帮个忙，你收了，这是人情。你要收了钱，这就不一样了。大人那儿门儿清。”

  “是是是。那现在？”

  老吴看了儿子一眼，小吴又把耐心拣了起来老实蹲着了，老吴道：“懂个屁！去，整桌酒席，就说我请的。”

  此时天已晚了，第二天，小吴整治了酒席，约了向他送了好处的人晚上到家里来。等老吴从大理寺里回家，一起吃个饭。

  老吴先当着他们把儿子打了一顿，然后对他们说：“这个小畜生得了点势就开始飘了，还敢干这样的事，真是混蛋！”把钱给退了，然后在小舅子和老同僚失望不满的表情中，慢慢地说：“你们也是，老牛，你是不认得大人还是摸不着大人的门怎么的？要借这个小兔崽子的一张臭嘴讲情？亲爹送过去的，不比个小兔崽子更妥贴？”

  一语点醒梦中人，老牛道：“大人如今是这样的人物，实在是不敢高攀……”

  老吴道：“不懂了不是？”

  支好了招，几个人家各回家去琢磨。留着小吴在自家又被老吴给训了一通：“平日里是怎么教你的？连看上司都不会了？你再这么着，就算有了官身，迟早也得栽跟头叫人扒了官衣！”

  小吴老老实实受训：“是是。”