祝缨道：“你连夜办两件事。”

  李司法的焦虑一扫而空，道：“请大人吩咐。”

  “第一，去查一查，这个张无赖。既然好赌，他常在哪里赌的？别告诉我没有坐庄抽头的！他的赌债是欠的谁的？谁追的债。什么时候还的，借、还的账目在哪里？张无赖除了卖田还有没有别的进项。记着，把赌具也没收了来！”

  “是。”李司法心里有底了。

  祝缨道：“第二，去把买卖田地的证人给我找出来！同族之间买卖田产，族老、乡亲之间必有见证。”

  “是。”

  祝缨又叮嘱道：“如今正是秋收的时候，不许扰民！要是弄得鸡飞狗跳，便是我不办你，你就等着章司马来找你吧！”

  李司法哆嗦了一下：“是。”然后又试探地问另外的案子。

  祝缨冷冷地道：“办你该办的事儿。”

  “是。”

  此时正是秋收，府衙算是比较闲的地方之一，二张都回了乡下居住。本来张无赖还会在城里流荡赌博的，因才得了田地，他要回家“处置”他这一份产业，也回去了。张富户虽失了这一份产业，还有其他的家业，也得回去秋收。日子都还得接着过。

  李司法趁着城门还没关，点了人手贴着要关的城门墙根跑了出去，真个连夜办案去了。

  ……——

  祝缨带着丁贵回到后衙，先将案卷放到外书房，再设宴给苏鸣鸾一行人接风。

  宴就摆在前院里，祝缨在上面坐了，左手是祝大、张仙姑等，右手是苏鸣鸾母女等人。府城酒楼的厨子比县城的手艺又好上几分，色香味俱全。苏喆一会儿被面前的菜色吸引，一会儿又对着院子里的梅花桩张望。

  苏鸣鸾笑问：“你看什么呢？”

  “那个，是什么？”苏喆小声地问母亲。

  祝缨道：“梅花桩。”

  天可怜见！她只会骗走小孩儿的糖吃，不会带小孩儿！锤子、石头只因无家可归，又因看锤子天资不错所以收留的，日常也不是她在养，都是张仙姑的花姐以及杜大姐等人在带，这孩子还挺有眼色的，在家还努力给她当半个书僮。她干的就是给锤子本书，然后给人家简单讲两遍，齐活。

  亏得锤子天资不错，这么教着居然没有教出什么毛病来。

  男孩子如此，女孩子也是这样。祝缨会干的带孩子的事儿就是：你想读书吗？想学吗？祁小娘子刚到祝家的时候年纪也不大，祝缨一度希望她能继承父亲衣钵，不幸祁小娘子没这方面的天赋，祝缨也就不摁着她学。

  就挺随缘的。一如她刻的识字碑，愿学就学。

  苏喆是不能这样放任的，但祝缨委实没这方面的天赋，只好“有问必答”，想一下再说：“项乐，你给她演一下。”

  项乐兄妹俩在末席坐着，闻言都站了起来，在梅花桩上一步一个蹿了几个，再一个筋斗翻下来。

  顾同、小吴等人都喝彩：“好！”

  苏鸣鸾道：“原来是你们二位。”她认出了两人是对付阿浑时的侍从。

  祝缨道：“就是他们，都是可信的人。入席吧。”

  然后是开席，苏喆看看这兄妹俩，再看看菜，再看看梅花桩。苏鸣鸾叫了她两声，她才老实坐着吃了点饭菜。祝缨道：“年纪还小，有大把的时光，只要功课学好了，慢慢看擅长什么有点爱好也不坏。”

  苏鸣鸾道：“也请给她安排一点这样的功课，太斯文了也不行呐。”

  “君子六艺，都会教的。现在她得先识个字，学点官话才好。”

  “都听义父的。”

  接下来两人就不再席间说正事了，祝缨又问苏晴天住哪里。苏晴天笑道：“这要多谢老师，我长租的地方还没定下来，就先借住在福禄会馆里。”

  设置福禄县的同乡会馆本来就是为了方便福禄县的人，凡福禄县本地人都可以投宿。时日久了，会馆也发展出了另外一项业务——由同乡的借宿而发展成了个变相的客栈。又因为当初设置的理由之一就是卖橘子，会馆自设立之初就有货栈。常有本地的商旅前来以十分便宜的价格寄存短期的货物。也因此，会馆又衍生出了货栈的业务。

  苏晴天现在不能说是福禄县的人，但是邻县，又是暂时借住几天，房钱也付得起、租金也拿得出。还能借一借福禄会馆的人脉，又可请教何处租房，十分的划算。

  顾同忙说：“怎么不早说？今年是我舅舅当值。”

  苏晴天道：“那可真是太巧啦！我就更可以放心了。”

  祝缨道：“这个你们等会儿私下商议，顾同，我给你个条子，一会儿你送她们过去。嘱咐几句。”

  “是。”

  祝大喝枯酒颇觉无趣，道：“你们又说正事了！好好吃饭吧。”

  祝缨道：“好，吃饭。”

  张仙姑又小声嘀咕祝大：“你少说两句。”

  那一边，花姐问苏鸣鸾：“孩子有什么习惯？”她琢磨了一下，这小姑娘应该是挺重要的，得比锤子、石头照顾得更精细才行。小男孩儿胡乱摔打着长大，女孩子是得上心的。

  苏鸣鸾与花姐聊了好一阵儿的育儿经，祝缨越看越皱眉，口上虽然也与苏晴天说两句话，又给苏喆解说几样东西，心里颇不是滋味。花姐这些年，虽然也还在行医，到底为自己这个家耗费了太多的心力，倒耽误了她自己的事儿。再多养个苏喆，不知又要忙到猴年马月去了。

  等到宴后，各人散去，祝缨看苏鸣鸾等人也进到院子里了，自己便去了花姐房里。

  花姐还在盘账，苏鸣鸾到府城给祝府带来了不少的礼物。花姐道：“来了？咱们新来这位小娘子，可不白吃白住呢。”

  祝缨道：“又叫你来弄这个了。”

  花姐微愕：“怎么说起这个来了？干娘上了年纪夜里眼神儿不太好，这些东西又不能这么堆着，当然是我来干啦。对了，你弄回来的甘蔗和那些个家什，项乐说你要有用，干什么用呢？”

  祝缨道：“你先把那个放一放，我有事同你商议。”

  “你说。”