两人一番协商，祝缨这儿给夏郎中那里去个消息，先定戚明做县令。卢刺史也向吏部行文，再要个人补戚明的缺。文书发出，卢刺史回房用随身携带的钥匙打开小箱子，里面空空如也。卢刺史一笑，任由箱子敞开，他也不锁。

  此事敲定，祝缨马上就启程了——比预计的时间已经晚了一点。

  她没有带戚明上路，戚明得等拿到了吏部的任命做好交割才能赴任。

  离家越近，船上的小鬼们越兴奋，金羽已经计划好了回家也要跟哥哥吹一回牛了！他不但见到了皇帝，还在宫里吃过饭了呢！苏喆则是想着自己有许多话想同母亲讲，对了，还有书！

  她在想着，自己是不是要到番学里去。去番学能结识新同学，可是这样一来府里就只有郎睿了。不住校显得特别，住校……

  苏喆有一点小小的为难。

  景物越来越熟悉，船上的人开始整理自己的包裹，清点自己给亲友伙伴带的小礼物等。祝缨也下令清点自己的东西，郑府等处的赠送有许多，此外还有自己采购的。

  她们还须再转一次驿站，从水路转到陆路。此时刺史府是章别驾在主持，贴心地派人在驿站里守候，带头的是苏飞虎，后面跟着王司功。苏飞虎一见面就叫：“义父。”苏喆过来跟他叫“舅舅”。

  祝缨也还如以往，留下丁贵、小黄带人装车慢行，自己则带着人先行赶回梧州城。

  一路上，春耕已进入了尾声，手快的已经种完了。祝缨看田间的情况，知道章别驾等人主持得不错。对前来迎接的王司功道：“一派欣欣向荣啊！”

  王司功道：“是。”

  他留意跟随祝缨的人，只见里面果然没有小吴，心道：到底是早早跟了大人的人，竟得了一个不错的地方。

  虽然是个县丞，可是离京城近啊！

  苏飞虎又是另一种样子，他的官话顺溜了不少。祝缨问他：“住着还习惯吗？”

  苏飞虎道：“我隔几天就出去打一回猎，还行。”

  “没踩着庄稼吧？”

  “那不能，那是要吃的。”

  祝缨笑道：“不错，就是这个样子。”

  两天功夫，祝缨就回到了刺史府。一路上，人又稠了一些，王司功低声道：“又多了一些男女来做工。”

  祝缨回头对赵振等人说：“你们的事又来了！”

  花姐等人接着消息，都在前衙迎接她。章别驾说着：“可算盼着您回来了。”这个“盼”字有点客气的意思，花姐就是真的“盼”了。

  盼着祝缨平安归来。

  她也是梧州官员，知道梧州的人事调动，小吴调走了是意料之中，死了一个钟宜，普通百姓没什么感觉，官员们不免惴惴。她又怕祝缨在京的时候赶上这个事。

  现在好了，人回来了！

  她忍住了冲动，等到祝缨安排了一下刺史府的事情，宣布晚上请大家吃饭，才跟着祝缨回到了后衙。

  第277章 摊牌

  刺史府后衙里的人像是一群被洒了一把小米的麻雀，早早就动静了起来。

  祝缨不但自己回来了，苏喆、郎睿也都是住在家里的，祝炼、项渔两个不在后院也要搬回来。麻雀们各围各的小米，张仙姑、祝大等人围着祝缨，苏喆、郎睿有自己的随从又有苏晴天等人，项渔、胡师姐有项安，祝炼也有侯五同他说话。

  苏喆等人又要拜见张仙姑和祝大，祝大问了一句：“小吴呢？”

  祝缨道：“他被选做县丞，到别的地方去了。”

  祝大有点怀念：“哎，他走了啊……”

  项安小声问项渔：“见着你爹了没有？”

  整个后衙都叽叽喳喳了起来。

  张仙姑最担心的无过于祝缨的安全，“露馅”是她几十年来最担心的事情。祝缨安全归来，这几个月的担心就暂时落地了，她说：“可算回来了！前头的人见完了？快，洗把脸，吃饭吧。”

  她眼角出现了两道深深的皱纹。岁月如刀并不确切，刀锋的砍斫只能留下越来越细密的裂纹，岁月的痕迹更深，它又像是抹墙的腻刀，将深深的皱纹之外统统抹平，又像添了一点劣质的油，让深痕之外泛出一点光滑，像被人握在手里盘包了浆的文玩。

  她脸上的欣喜却是鲜活的，祝缨道：“哎！”

  祝大道：“你叫她洗脸，还拉着她说话哩！”

  厨下烧火的赵寡妇也提来了热水，杜大姐张罗着兑水。铃铛见状，去厨下取了点热水，预备花姐回房后用。

  祝缨看向祝大，他穿着宽大的道袍，头发在顶心挽起了一个髻，一根长长的银簪从发髻间穿过，阳光下反射着光。

  祝缨道：“丁贵他们还在后面，我从京城带回来些东西，这两天就到。”

  张仙姑道：“你就甭管那些了，现在又没到，以前不也都是这样安排的吗？我们又不急着要东西。你快去洗脸。都忙去吧，饭呢？”

  赵寡妇提着铁壶出来了：“就快得了，都在厨房里，怕凉了，放在蒸笼里。饭摆在哪儿？”

  祝缨道：“各吃各的吧。”等休息好了再聚餐。

  赵寡妇提着铁壶快步走回厨房对巧儿等人传话。

  祝缨的目光又扫过各色人等，人人都带笑。她又问了留在府里的别业随从：“在山下过得还好吗？”

  她们都笑道：“好极了。”

  祝缨道：“那便好，你们胡师傅回来了，有事找她去。”

  女护卫们也笑嘻嘻地向胡师姐问好。

  各归各位，麻雀们各聚一团，张仙姑和花姐就跟到了祝缨的卧房。张仙姑将床上叠好的一套衣服又重新检查了一遍，将其中的内衫、中衣抱了起来，放到屏风后的凳子上。人就站在屏风外面说：“你可算回来了，你这一走啊，我的心呐……”