罗培自觉理亏，便没有再反驳，坐回了位置上。

  “提前进攻虽然打乱了我们原有的计划，”白诺恩继续道，“但我们前期的准备很充分，进度也比预期快很多，新型器械的制造已经进入收尾阶段，预计明天就能完工。

  我们现在能做的只有部署好计划，争取将‘提前进攻’带来的损失最小化。”

  会议结束，最终众人决定于新型器械完工后的第三天启程。

  星球背面一直以来都是银河基地未曾触及过的地方，基地资源有限，光是在这里安定下来都花费了百年时间，虽然也有定期向外探索，但进度始终很慢。

  这场战斗注定充满未知的危险，谁也不知道那里会有什么等待着他们。

  但训练场上的众人没有因此退缩或慌张，他们就像是已经等待这场战争已久，无论序幕何时拉开，他们都会全身心地投入准备，没有恐惧，也没有瞻前顾后的担忧。

  新的一批器械运入训练场后，每个人都分配到了自己的机甲与武器，银河基地进入了不眠不休的训练。

  启程的前一天，白诺恩叫停了所有训练。

  傍晚，居民区办了一场盛大的晚会。

  中央广场灯火通明，即将上战场的人们脱掉战甲，围着篝火与美食，将所有顾虑抛在脑后。

  白诺恩一到场，就被其他涌过来的人群“卷”走了，他在拥挤的人群中回头，对乔沉露出一个无奈的笑容。

  乔沉罕见地没有跟上去，篝火和人群都不是他喜爱的，他站在人烟较少的角落，远远地注视着人群中最耀眼的那人。

  他侧身，绕开挡住白诺恩身影的树，看着那人被围在人群中央，嘴角不自觉地勾起。

  忽然，他的余光中捕捉到一道身影，他嘴角一僵，转头看见了同样也讨厌人多、躲在角落的秦芜。

  乔沉、秦芜：......

  两人对视对视，似乎都在等对方先开口打招呼，最后两人都选择直接避免尴尬的寒暄，径直错开了目光。

  “小芜，怎么躲这里来了。”

  秦芜回头，乔沉顺着她的目光看去，见到了端着两个纸杯蛋糕走过来的叶莱。

  叶莱的目光在他们二人之间游走，迟疑地开口道：“你们俩...聊天呢？”

  两人闻言同时地看向她，脸上的表情倒是一致得诡异，像在说：你觉得我们是会聊天的人吗？

  “行，”叶莱奇迹般地读懂了他们表情，将其中一个蛋糕递给秦芜，“喏，大小姐你的蛋糕，拿着...乔老师要吃自己去那边拿昂。”

  这称呼从叶莱嘴里说出来，怎么听怎么别扭。乔沉皱眉，道：“不要叫我乔——”

  “乔老师！”

  乔沉望天，一旁的叶莱见到他吃瘪的样子，笑得拿不稳蛋糕。

  沈临轶隔老远跑过来，似乎有很着急的事找他，一边跑一边喊道：“你今天把我掼地下那个招式我没研究明白，你可以再给我演示——欸，师姐！”

  沈临轶说到一半，看见站在旁边的秦芜，瞬间对乔沉失去了兴趣，一拐弯溜到了秦芜身边，眼睛亮亮的，像是遇见了什么稀世珍宝：“你怎么在这里？！”

  面对有些热情过头的沈临轶，秦芜有些不适应地后退半步，眨眨眼道：“叶莱让我来...”

  “她其实就是馋纸杯蛋糕不好意思承认。”叶莱接嘴，致力于看每一个社恐人士的笑话。

  秦芜手臂一弯，曲肘打过去。

  沈临轶一愣，瞬间被秦芜的反差萌逗笑。

  叶莱灵活地躲过，问道：“她原来是你师妹啊？怎么没听你说过？”

  秦芜：“其实不算...”

  “之前特克洛伊和阿索利特两个学院有个联谊赛，我代表特克洛伊出赛，在赛场上认识的秦芜师姐，”她笑得眉眼弯弯，就像是提到了十分美好的回忆，“...我当时被师姐设计的机甲程序按在地上锤，输得体无完肤的。”

  叶莱若有所思的点点头，道：“噢，原来你还和白诺恩是一个学校的啊。”

  原本打算趁机溜走的乔沉精准捕捉到关键词，迈出去的脚顿住。

  沈临轶有些惊讶：“白师傅也是特克洛伊学院的吗？”

  “对，”叶莱点头，“和谢之旭一届...你入学的时候他应该快毕业了。”

  “和谢老师一届...我想起来了，”沈临轶思索片刻，而后猛地抬头，不可置信地看向叶莱，“那白师傅的父亲岂不是那个冉——”

  “别在这儿提那个人的名字。”叶莱皱眉打断她，似乎对这个人很是恶心。

  一旁默默吃着蛋糕的秦芜开口：“这件事不是秘密，但没有必要就别再提了。”

  只知道埋头打架的沈临轶被大瓜砸晕，顺从地点了点头：“好，好，我不提。”

  秦芜点点头，瞥了一眼旁边的乔沉：“这件事，白师傅如果没给你提过，我们也不方便告诉你。”

  她抿化勺子上的最后一丝甜味，语气依旧平静：“他很在意你。”

  乔沉心头一动。

  “乔沉。”秦芜走了过去，语气中带着点从未有过的低沉，用只有他们两个能听见的声音道，“自从离开地球，他一直都是一个人，即便他总是站在人群里，对谁都温柔，总能妥帖地处理好任何事情，面对危机永远冷静果决，似乎可以托举起整个基地的希望。但他最心底的孤寂与困苦，没有人理解，因为他总是把所有人温和地隔开，把自己锁在门内。”