「这个，如果将『虎式坦克』比喻为你的破烂哥雷姆的话？」



「欸，这句话很没礼貌喔。」



「只是举例而已，听我说完。如果那辆『虎式坦克』是你的哥雷姆，现在地球上的坦克，就像以缪兹祢特尼伦驱使的『骑士人偶』。粗略上来说，性能差距就是这么大。」



「你、你说什么！」



这让基修忍不住高喊。



缪兹祢特尼伦制造的「耶梦加得」，与魔力制造的哥雷姆天差地远。几乎具备与人类同等级的机动力。



虽然才人也不太懂，但目前各种最尖端的武器，性能肯定远远超越二战时期的老古董。



不只坦克或战斗机，还有战斗直升机，轰炸机、航空母舰、潜水艇与神盾舰……连小型机枪都能在哈尔凯尼亚的魔法师们咏唱长篇咒语的期间，夺走数百人的性命。



「才人，这是真的吗？」



嘴角微微抽搐的基修问。



「嗯。」



「你的世界里，真的有这些可怕的『武器』吗？」



「不只有而已，而是成千上万。而且还有比『火石』强上几十倍的武器……要毁灭一座城镇，不，一个国家都不是问题。」



众人一同陷入沉默。



多半想起了一瞬间毁灭高卢两栖舰队，噩梦般的「火石」威力吧。比「火石」强上几十倍的武器……威力实在太惊人了，连才人都无法想像。



「结果教皇圣下却执意要发动战争吗？」



这时齐儿可开口。



「嗯，教皇说他有胜算……」



「胜算该不会是露易丝的惊人魔法？」



「多半没错。」



才人点头。可是不论露易丝的「虚无」有多么惊人，光靠这样也不可能赢过地球……



这时候，才人脑海里浮现可怕的念头。



若是某个国家遭受来自未知地点的「虚无」攻击后，以核武向其他国家报复怎么办？遭受报复的国家若也以核武报复的话呢？



听说地球上存在足以毁灭地球几百次的核武。万一真的发生这种事情，不就会引发毁天灭地的自相残杀吗……



『教皇该不会已经想到这么远了吧？』



「呣，这似乎是关系到哈尔凯尼亚存亡的问题呢。」



寇伯特一脸险峻的表情嘀咕。



「可是『门扉』明明在海底，要怎么将大军送进去呢？」



齐儿可说出心中的疑问。



才人的确也有这样的问题，实在很难想像将大量军队与舰队送进那个地方。总不会一个人一个人运送吧……反正教皇肯定有什么方法。



基修举起双手，仰望天花板。



「哎，阿尔比昂，高卢，精灵，接下来要和异世界大战吗……总觉得越来越夸张了呢。」



同一时间……利用猫头鹰找来罗马利亚主教的露易丝，搭乘圣堂骑士团安排的飞马，登上教皇的御用舰「圣马可号」。



谒见的要求立刻获得受理，在一位名叫蜜琪拉的年轻修女带领下，露易丝前往维托里奥等待的办公室。果然是教皇计画中的重要棋子，露易丝并未受到任何阻拦。



走在充满静谧气氛的通道上，露易丝紧咬嘴唇。



老实说，自己并非毫不犹豫只身登上御用舰。



考虑之前罗马利亚做过的勾当，不排除他们会当场抓住自己，用精灵的药物之类剥夺理性。



『要是他们敢这样做，我就用「虚无」轰了这艘船。』



露易丝在心中下定决心。



之前才人保护过自己许多次。拚命保护任性，坏心眼，一点都不可爱的自己，还主动表达喜欢之情。不，不只这样而已，以前明明有机会回到原本的世界，却为了自己而自愿留下来。



结果自己怎么回报才人呢。不是每次都只想到自己，嫉妒蒂法、谢丝妲和公主，而且耍任性吗……



『这次轮到我保护才人了。』



我答应过了，耍让才人回到原本的世界……



「教皇圣下，拉‧瓦利埃尔小姐来了。」



来到办公室门前，蜜琪拉沉稳地开口。



「请让她进来。」



蜜琪拉开门后，让露易丝进入办公室内。



下定决心的露易丝，迈开脚步进入。在改变教皇的想法前，打算坚决不肯离开这间房间。



「我是露易丝‧法兰西斯‧布朗‧杜‧拉‧瓦利埃尔，承蒙教皇圣下首肯拜谒，我感到十分光荣。」



露易丝敬了一套完整的托里斯汀贵族式礼仪。



「让你久等了，瓦利埃尔小姐。」



维托里奥跟著站起身，敦促露易丝坐在椅子上。



「不，我站著就可以了。今日会来到此地，是前来劝谏教皇圣下。圣下，请重新思考『圣战』的发动。我实在难以苟同，以『虚无』的力量征服才人的故乡是正确的举动。」



「我非常清楚，你关心使魔的心意。」



面露稳重微笑的维托里奥回答。



「但我无法答应你您要求。这的确不是正确的举动，可是这场战争并非善恶的对立，而是单纯的生存竞争。如果不为了生存而获得新的土地，我们早晚会灭亡。所以我们只能选择，瓦利埃尔小姐。将信仰与慈悲放在天平上衡量，选择拯救哈尔凯尼亚之道。」



蕴含在维托里奥眼神中，堪称强烈的意志光芒，让露易丝有些胆怯。



教皇说得没错，哈尔凯尼亚再这样下去会灭亡……这是事实。此外，由始祖传授「虚无」之力的自己，正应该利用这股力量拯救世界。



可是露易丝并未退却。



自己心中一项不可扭曲的信念，抗拒这番正确的论调。



露易丝露出挑衅的眼神，瞪著维托里奥说。



「我不打算为圣下的野心助纣为虐。如果圣下无论如何都要利用虚无之力，那我就当场自刎。」



「你没办法这么做的。」



「我是认真的，请不要小觑我的觉悟。」



露易丝的回答斩钉截铁。



「即使这样下去，会牺牲您心爱的使魔也无所谓？」



「咦？」



听到教皇的这句话，露易丝顿时睁大眼睛。



「圣下，请问，这是……我不明白您的意思。」



这让露易丝的声音颤抖。



总觉得，有种非常可怕的不祥预感，流窜全身……



维托里奥继续开口。



「你应该知道，最后的使魔『利弗诗拉希尔』的能力，是虚无承担者的『魔力供给机』吧。只要『利弗诗拉希尔』还活著，就会持续对所有虚无承担者供给生命。」



「生命……？」



露易丝不禁骇然。



「你似乎没听说呢。」



「因为，才人，连一个字都未曾提过……」



最后的使魔提供给承担者的，居然不是精神力，而是生命……



难逍才人没发现这一点吗。不，这不可能。肯定为了不想让我担心，才隐忍不发……



「瓦利埃尔小姐，就算您不使用『虚无』的力量，他的生命总有一天也会油尽灯枯。这就是『利弗诗拉希尔』的使魔所背负的宿命……而且就算您和另一位契约者，卫斯伍德小姐都失去性命，一旦刻印的使魔符文也不会消失。」



教皇说的话，露易丝已经置若罔闻。



才人会死。光是想到这一点，就让露易丝的脑海里剧烈翻搅。



原来那时候，才人会晕倒是这么一回事！



「即使瓦利埃尔小姐不使用『虚无』，他的生命也会耗尽。顶多再撑个几天吧，难道你想让他死得毫无价值吗？」



露易丝就像断了线的人偶，当场颓坐在地上。



要是继续什么也不做，才人就会死。即使身为主人的露易丝死了，也无法改变命运……



才人他，会死？



对露易丝而言，这就像世界毁灭一样。



这时，维托里奥以充满慈悲的眼神，望向露易丝开口。



「但是有唯一能拯救他的方法。而且是拯救哈尔凯尼亚，阻止虚无复活的唯一方法。」