不，爱尔米娜摇头。



「只要能为祈梨大人做些什么，我就已经心满意足了。」



话才说完，爱尔米娜就从指尖施放出光环，画出一道通往原来世界的闸门。



「爱尔米娜。」



鼓太郎一把抓住正要朝闸门里飞去的爱尔米娜手腕。



尽管爱尔米娜仍然一丝不挂，不过他并不在意。



鼓太郎用双手牢牢抱住爱尔米娜。



「谢谢你，虽然我不知道该怎么表达我的谢意，不过还是谢谢你。」



「鼓太郎大人……」



爱尔米娜将脸埋进鼓太郎的胸口，整颗心都被幸福感包围。



依偎在爱人的怀里，爱尔米娜沉醉地闭上双眼。



「以前是我误会你了……我想为之前的事向你道歉。」



「鼓太郎大人和我之间没有什么事情好道歉的。」



「可是……」



「祈梨大人为了鼓太郎大人如此努力，现在就请您好好疼惜她吧。」



在嫣然一笑后，爱尔米娜从鼓太郎的身上离开，她施展魔法穿好衣服，然后飞往闸门。



光环在扩散后逐渐消失，就像水面上的波纹一样。



空间中只剩下鼓太郎和祈梨留在这里。



「嗯……嗯……」



宛如睡醒时发出的吐息声传进鼓太郎耳中。



「祈梨！」



「……鼓太郎？」



祈梨缓缓睁开眼睛。



或许是还没完全恢复意识吧，祈梨以朦胧的眼眸看着鼓太郎。



「我……为什么……鼓太郎，你为什么在哭呢？」



「咦！？」



他的模样真的是相当难堪。



就连鼓太郎自己都没注意到的这段期间，他的眼睛和鼻子里不断流出水，整张脸变得十分狼狈。



「因为看到祈梨你平安无事……」



「我？」



祈梨终于回想起一切。



「鼓太郎，你的身体还好吗？」



鼓太郎紧紧搂住祈梨，那拥抱几乎让祈梨喘不过气。



「太好了……真的是太好了……」



「鼓太郎？」



由于两人的身高有段差距，祈梨看不见鼓太郎的脸。



祈梨想起鼓太郎战斗时浑身是血的模样，她的心里就只挂念着这件事情，她好想先确认一下鼓太郎的伤势痊愈了没有，不过她的双手被抱得紧紧的，根本没办法移动。



「鼓太郎才是呢，都是我害你受伤……！」



「我没事的，那点小伤早就已经没关系了。」



从祈梨的双峰之间传来鼓太郎哽咽的声音。



由于太过高兴，鼓太郎简直哭得不成人形。



「对不起，我做了很过分的事情。」



「这不是祈梨的错，你一点错也没有。」



「是鼓太郎你救了我吗？」



「这是大家的功劳，大家都为了帮助祈梨而努力。」



「说得也是，对不起…………」



「我不是说了，这一切都不是祈梨的错！」



当鼓太郎抬起脸的瞬间，两人四目交会。



祈梨这才注意到，鼓太郎的脸上布满了眼泪和鼻涕。



鼓太郎这才发现，自己的眼泪和鼻涕把祈梨的胸口弄脏了。



「哇～～!!」



祈梨想要替鼓太郎擦脸，鼓太郎则想帮祈梨擦胸口，于是彼此的身体分开。



接着两人分别抓起被子的两端，想要做同一件事情。



这一连串的动作就像在照镜子一样，于是鼓太郎和祈梨都忍不住噗哧一笑。



就连发笑的时机都配合得恰到好处。



两人一面呵呵笑着，一面帮对方擦拭脸庞和胸口。



「对不起……把你弄得这么脏……」



「没关系，倒是我让你操心了，对不起……」



「才没这回事，我才想要向你道谢。」



「明明是你救了我啊。」



「你是因为帮助我才会变成那样啊。」



听到鼓太郎这么说，祈梨有些不好意思。



「这没什么大不了的。」



她在害羞什么呢？祈梨的双颊染上一抹樱花色，好象在掩饰什么似地左右摇晃着手。



「那时候我想要帮助鼓太郎，所以才会突然那么做的，其实我根本没有多想什么。」



这样不是更厉害吗？鼓太郎心想。



「……不过随便死掉还是不太好呢。」



「就是说啊。」



「还让鼓太郎这么担心我…………」



「…………其实这种事根本无所谓。」



这种着眼点奇怪的反省方式，该说是祈梨的作风呢？还是该当有趣的事来看？



不过鼓太郎则在思考，他不希望这种事再发生一次。



「这种事就不要让它再发生第二次了，祈梨。」



听到这句话，祈梨不禁笑了出来。



她用手遮住嘴巴，想要遮掩自己的笑声。



看到自己认真说的话竟然不被当一回事，鼓太郎生气地皱起眉头。



「我可是很正经地在跟你说话。」



「可是，这不是鼓太郎你平常就在做的事吗？」



啊……换鼓太郎开始自我反省。



「可、可是我和祈梨不一样，我是男生啊。」



「才没什么不一样呢。」



祈梨坚定地说。



或许这句话她已经想说很久了。



趁这个好机会，祈梨露出了简直像姊姊在对弟弟说教一样的表情。



「每次鼓太郎乱来的时候，你知道我有多担心吗？」



嗯……鼓太郎点点头。



「我好痛苦，在祈梨你失去呼吸的那段期间，我真的好痛苦。」



「那就请你不要再勉强自己了。」



「你说得对，经过这件事后，我已经很清楚这一点了。」



一想到这锥心刺骨的经验，鼓太郎搔搔头。



「因为在战斗的时候，我的脑子里满满地只想到要保护大家，所以心里会有就算同归于尽也要赢……之类的念头，不过这种想法只有一半是正确的，毕竟如果我无法平安回来，就真正的意义而言，我根本不能算是保护了大家。」



「没错，并没有人希望鼓太郎拿生命去交换。」



「所以我一定要变得更强才行，我一定要厉害到轻轻松松就能守护大家。」



「就算是这样，你也不能去做一些乱来的修行喔。」



「这点我没办法答应你，毕竟我还是会想要耍帅。」



「鼓太郎！」



祈梨皱起可爱的眉毛，整个人朝鼓太郎逼近。



「没问题的，莉莉斯拥有这种力量，剩下的就是我自己的问题了。我想，比起不惜牺牲自己的想法，反而是绝对要活下去的念头更能激发出强大的力量，所以我想要好好珍惜为了保护祈梨你们而努力的这种心情。」



「为了我们……」



「我希望自己能够守护你们，虽然这原本是我自己的问题，祈梨你们只是被我牵连进来而已……」



「才没有人觉得自己是被牵连的！」



「可是……」



「请你不要再这么认为了，要是大家知道你是这么想，我想铃兰她们会很受伤的。」



「是这样吗？」



「因为我就有点受伤了。」



「呃，对不起！」



「我并不觉得自己被牵连了，鼓太郎你也一样，就算琴子同学觉得困扰，你还是会把那当成自己的事情吧？虽然我能做的事屈指可数，不过鼓太郎的问题就是我的问题，我一直是这么认为的，可是你却把我当外人一样和我保持距离，我真的觉得受伤了，这对我而言是很大的打击。」



唔……鼓太郎说不出话。



「原来如此……你说得没错，啊～～这真是困难。」



「困难？」



「信任这回事的使用方式还真是困难。」



「你是指信任我吗？」



「嗯……我很喜欢祈梨，也很信任你，却因此产生一种不想给你添麻烦的念头，不过有时也会因而变得自以为是，反而让祈梨你们操心。」



「我也是……我觉得自己也一样。因为我非常喜欢鼓太郎，所以有时候会怀疑自己是不是被你讨厌了而深感不安……每当这种时候，我就会觉得爱尔米娜同学真是了不起，她还对我说爱就是信任。」



的确……鼓太郎点头表示同意。



虽然爱尔米娜深信我爱着她的这种想法，怎么看都只是她的一厢情愿，不过现在的我反而觉得那显示出她内心的坚强。



所谓的信任，就是让心赤裸裸地呈现出来。



若是将自己所有的一切都托付给对方，就有可能会受到伤害。



而实际上，我的确说了好几次会伤到她的话。



即使如此，她仍然以不变的笑容和我相处，真的是太坚强了。



「…………原来如此。」



「咦？」



「我的问题就是祈梨的问题，关于这点，我有些明白了。当祈梨有困扰时我要帮助你，不过自己的问题却只想要自己解决——这种想法乍看之下虽然很潇洒，不过却造成我们之间的隔阂，反而会让祈梨觉得寂寞，这次我们之间的立场交换，看到祈梨为了我而勉强自己后，我终于了解到这一点。」



「请你依赖我吧，虽然我可能不太可靠…………」



「没有这种事，祈梨你总是带给我力量。」



鼓太郎边说边从侧面搂住祈梨。



他把脸埋进祈梨的发际，闻着她轻柔的气味。



鼓太郎的气息吹拂在祈梨的颈子上，她难为情地闭上双眼。



祈梨放松肩膀，将身体托付给鼓太郎。



「这种小事，其实什么时候都可以的……」



「不，我指的不是交合这件事，而是就更广泛的意义而言……」



「咦！？啊，是这样啊……讨厌，我这个人真是的……」



尽管做出这种让人误会之事的是鼓太郎，祈梨却因为自己误会而感到害臊不已，整张脸红到像是要从头上冒出蒸汽。



她用原本贴在脸颊上的双手遮住脸，身体也跟着缩成一团。



这个举动实在可爱极了，鼓太郎忍不住再次紧紧抱住祈梨。



他把体重靠上去，将她压倒在地。



鼓太郎鼓抓住她的手腕撑开手指，让她遮掩起来的脸蛋显露在外。



那染上一抹樱桃色泽的温柔脸庞露了出来。



害臊至极的祈梨微微摇头挣扎。



就连浮现在眼眶里的泪水都显得十分可爱。



鼓太郎心中的爱意一发不可收拾。



好想抱她、好想抱她、好想紧紧拥抱她。



「这跟交合没有关系，我喜欢你，所以才会想这么做。」



鼓太郎夺去祈梨的双唇。



接着，两人恣意享受鱼水之欢。



惧怕之人



这里是原本的世界。



在校舍的上空出现一个光圈。



从里头飞出来的是乌尔和蒂雅。



两人步履蹒跚、衣衫蓝缕，一副颓靡不振的模样。



宛如头晕目眩的蜻蜓于天空中四处乱飞后，两人终于降落在校舍的屋顶上。



在脚底着陆的瞬间，乌尔一屁股跌坐在地，然后大口地喘气。



自手中滑下的魔剑跌落在水泥地上，发出铿锵的声响。



「……我们的遭遇还真凄惨呀。」



「蟑螂……蟑螂……好恐怖。」



乌尔仰望蓝天，或许是想起了方才的景象吧，她紧紧抱住自己，全身害怕地颤抖。



「可是我们还有机会呀。」



蒂雅在乌尔的头上轻声说道。



她将乌尔的脸往一旁转去。



魔剑就在那里。



「我们还有从祈梨身上吸取的灵魂呀，只要利用这个……………」



就在这个时候。



「……你们在做什么？」



听到这似曾相识的声音，乌尔转过头。



「艾、艾丝佩芮拉殿下!!」



乌尔的脸色一瞬间变得惨白。



「你真奇怪，我的脸你应该已经很熟悉了。」



在呵呵一笑之后，艾丝佩芮拉将被风吹得散乱的头发拨好。



直至腰际的金黄色秀发跃动着，宛如火焰般随风飘动。



熊熊燃烧的火焰——艾丝佩芮拉就是这么一位女性。



坚定的眼神、与生俱来，唯有王者才得以散发出来的霸气，再加上光彩夺目的美貌，连吐出来的气息都彷佛带有火花的威严感，即使如此，她却同时拥有高尚的气质。



就连那一头金发都会让人有种是由黄金构成的错觉。



「为、为什么……艾丝佩芮拉殿下会……」



乌尔维持跌坐在地的姿势手忙脚乱地向后退，这才发现自己的态度十分失礼，于是又赶紧起身跪坐在地上。



「艾丝佩芮拉殿下……您怎么……会在这种无趣的地方呢……？」



「我才想问你，你为什么会在这种无聊的地方？」



「不、不是的……那是因为……」



「你不可能不知道和莉莉斯接触是被禁止的吧。」



「是的！我当然知道，这件事我十分清楚！我只是偶然经过这个城镇，都是因为我自作主张擅自行动……！」



尽管惊慌失措又狼狈不已，乌尔仍然拼命地想要蒙混过去。



「你想说这一切都和爱尔米娜无关是吗？」



「是的！就是这个意思，正如您所说的！」



「你别再说谎了。」



「真、真的是十分抱歉——！」



从乌尔身上发出巨大的声响，她整个人跪倒在地。



那声响是乌尔的额头敲击在水泥地上的声音。



对乌尔她们而言，艾丝佩芮拉就是如此至高无上的存在。



她们根本不可能会去违逆她。



无论发生什么事都一样。



就算要乌尔她们去死，她们也会毫不迟疑地了断自己的性命。



被下令舍弃性命的当事人会打从心底认为这么做才是正确的；这就是艾丝佩芮拉拥有的天赋。



「爱尔米娜在哪里？」



乌尔知道自己全身都喷出了令人讨厌的汗水。



而且她是听声音知道的。



（艾丝佩芮拉殿下是来惩罚公主的……!!）



乌尔一面将额头紧贴在水泥地上，一面在心里决定要保护爱尔米娜。



「如果您要惩处的话，那就请您处罚乌尔我吧！请您惩罚无力阻止公主的乌尔吧!!」



「是爱尔米娜命令你这么说的吗？」



「绝对没有这种事！爱尔米娜殿下并不是那种会叫人顶罪的恶劣之人！」



「竟然让你这样的忠臣难过，她也很过分。」



「不，完全不会，我只是微不足道的臣子罢了！」



乌尔就只是一味跪倒在地上。



呵呵，艾丝佩芮拉露出笑容。



「真是不知悔改的妹妹，我得好好骂骂她才行。」