如果是莉雅也就罢了，但是樱野原本就是个东洋岛国上的胆小女人，她不可能拿出实力的……就算是我站在她的立场，我也办不到。



「呵……」



还好我及时伸手掩住嘴巴，因为刚才我露出的笑容，肯定不是什么有气质的表现。



即将表演的时间遭到拖延，不知何时才能够开始表演。没有选手能在这种状况下还不会动摇的，原本樱野努力提高的集中力肯定已经涣散，精神上也肯定受到强烈打击。



在今天晚上，樱野是不可能成功的。



而且最重要的是……上帝不可能允许那种事发生。



【──各位观众！】



按捺多时的广播人员，终于强行打破场内的喧闹气氛。



此时，樱野正和她的教练隔着围墙交谈，就表面来看，为这前所未见的状况而浑身发抖的人反倒是她的滑冰教练；至于樱野，她脸上甚至还浮现出微笑，她虚张声势的功夫还真是高明。



【最终表演者，日本代表……】



观众们算准时机，一口气加强了场中的嘘声。



【鹤纱·樱野……】



声势浩大到让人几乎听不见她的姓。



场中其实仍有一些日本及欧洲的樱野迷发出喝采，还有些极为宽容的人所发出的礼貌性掌声，而那些极少数愚者的可怜行为，也被满场的厌恶感与抵抗彻底掩盖。虽然观众在短曲时的表现并未如此露骨，但是到了长曲最终组，而且如果又是和我处于争夺颁奖台位置的立场，那么观众的嘘声也没什么好客气的了。



──让多敏妮克·米勒站上颁奖台。



──只有樱野，无论如何都一定要将她挤下去。



这种深切的期盼，或许早已经超越表面的礼节了。



但是……



「哼！」



不是滋味──真教人不是滋味。她竟然如此神态自若，在周围强烈的敌意当中，樱野竟然还能神态自若地在场中滑行。



她那只会让其他人产生厌恶情绪的嚣张笑容，还有那不知天高地厚的轻松态度。看她那副德行，似乎丝毫没有动摇的感觉，但是……那绝对是不可能的。



她穿着一身在手臂及背上装有漆黑羽饰的鲜红上衣，搭配上同样是鲜红色、裙摆呈不规则状的迷你裙；双腿则包覆着散发黑色光泽的紧身布料。虽然以表演服装来说，这样的打扮有些夸张，但是设计本身确实值得称赞，只是模特儿实在太糟糕了。



她著名的双马尾这回变成结发处发丝凌乱的单马尾。她在长曲时的这种变化都与本赛季过去的表现无异，问题是出在她那染成纯白色的头发；她刻意选在世界锦标赛时将头发染白，用意到底是……



我的颈部突然闪过一阵冰冷的感觉──我记得，我记得这种感觉。



我用力地甩了甩脑袋。



樱野的头发或许象征着她某种程度的决心吧，可是那又怎样？现在不仅是这座体育馆内的观众，就连上帝都站在我这一边。



……会场内仍旧有些许的骚动声及嘘声，在会场始终无法安静的情况下，樱野交叠自己装有羽毛的双臂，并将脸埋在手臂之后。



樱野的长曲，使用曲是霍尔斯特的作品，行星组曲中的第一乐章『火星』。



她所饰演的角色，是战神马尔斯──



……弦乐器的音色带着血腥气息，随后立刻加入的低沉管乐器跟着旋律加强，音乐整体也逐渐高亢。



樱野的颈部随着手臂拉起，遮掩住她面孔的手臂缓缓张开，随着往前滑出的动作，樱野的面孔也完全显露出来。搭配着缓慢的连续3字转，樱野露出充满自信的眼神与骄傲的笑容，睥睨周围的一切。



「哼！」



场内的观众已经悄然无声，就表面上来看，她已经和过去还是胆小鬼的时候截然不同。



樱野在弧线轨道上一个轻巧的转身，并直接进入她最初跳跃，三圈菲力普跳──



失误吧！



我这样的想法轻易地遭到背叛。



鲜红色服装在空中飞舞，在一片叹息与嘘声当中，黑色的腿部曲线再度平稳地落在冰上，往上则是她大展的双臂，这是无可挑剔的完美跳跃。



……真是奇怪。看到这里，我先前的疑惑开始成为畏惧在我的心中浮现。



看过刚才那个动作，我就能相当确定，在三百六十度全方位、近万敌意朝自己投射的情况下，为什么那家伙能一点都不紧张？为什么她能点都不害怕？



我心中的轻松突然变成焦躁，接下来是三圈艾克索跳──



体育馆内是以最新式的空调系统，将冰面维持在一定的温度之下，然而就算是这样，冰面仍会反映出在我表演时观众异常的热气而变得比平常柔软。换句话说，这样一来跳跃就会难以争取高度，虽然那样也不容易出现旋转失控或落地时冰刃弹跳的状况，但是肯定会难以在空中旋转三圈半。



……我是这么希望的。



但是，当跃动的樱野在完成最初跳跃时，她的态度及眼神都充满自信。当我看见这个事实的瞬间，我便立刻被纯粹的恐惧袭击；接下来，是我还未在比赛中尝试的三圈艾克索跳，要是她顺利完成这个跳跃……



起跳──好高！



我的心脏感受到刺骨的疼痛，我直觉地认为──输了！



「啊！」



即使我双手捂着嘴巴仍掩盖不住我的声音，我几乎差点从吻与泪的椅子上站了起来。



摔跤！她摔跤了──樱野摔跤了！太棒了！



体育馆瞬间被欢声笼罩，我颤抖的双手在嘴边紧握成拳头。



她的旋转很充分，转轴也没有偏斜，多半只是没有抓好落地的时机吧，那并非是因为紧张所造成的失误。



……樱野，你不会明白的，你不会明白自己为何无法顺利落地。



由于是在空中旋转时失误，因此评分时的GOE是负3，而且还要加上摔跤的扣分，可恨的是，就算那样也还会有相当于两圈艾克索跳的分数。



在从飞跃式驼转开始的组合旋转部分，她透过换脚及双刃呈现出充分的姿势变化。装饰在鲜红上衣各处的黑色羽饰随着离心力迎风飘荡，呈现出富艺术感的立体图样。那是靠超乎实力、超乎必要的方式让自己看来比较美丽的招数──我不得不承认一脸穷酸样的东洋人，在这方面确实有小聪明。



但是，下次的三段组合跳，如果能再失败一次的话……很可能就能逆转短曲时的分数差距了。



我注意着樱野后向交叉步的滑冰动作和表情，从外表来看，她倒是没有特别僵硬，不过内心如何就不知道了。



樱野加速靠近围墙，她在连接步之后转身，接着顺势以勒兹跳起跳──



「唔！」



YES！！YES、YES、YES、YES！！



如果不是我以双手用力捂住嘴巴，我肯定会这么叫出来吧。



樱野的三圈勒兹跳在落地时稍微旋转过头了。由于她打算强行压住旋转力道，结果导致冰刃在冰上弹跳，形成落地出步，加上手也触地，于是变成只逃过摔跤的完全失误，失去配合音乐高潮的组合动作，评审的印象也会变差吧。



观众席上响起了显而易见的欢呼及掌声──不、就是要越兴奋越好。



可惜的是，仍有许多观众碍于道德的枷锁，反应始终相当保留。话说回来，樱野鹤纱根本就是这个世界的邪恶象征，为她的失败而高兴有什么不对？



以那个胆小的樱野来说，光是在这样的气氛当中还能神情自若地表演已经算不错了；不对，或许就是因为她是个无神经、无感觉的贱货，所以才能办到吧。这绝对不是因为她在心理控制层面特别优异，更不可能是精神力方面特别杰出。



不过，就结果来说，在失误之后，她是不可能保持平常心的，下次失误的机率会有多少呢？七成？还是八成？



我、还有全体育馆的观众都充满期待──



「唔、啧！」



三圈沙克跳连接三圈路普跳，之后又是两圈托路普跳──



……难受。欢喜过后的20秒，接踵而来是强烈的失望。



足以弥补先前失误的3＋3＋2组合跳，稳健地融入表演节奏中，并确实让我感受到三次心如刀割的痛楚。



也许是剧烈的感情起伏让我负荷过度，我开始听见自己心脏剧烈跳动的声音。置身在跳跃连续失败、而且每次都有观众毫不掩饰幸灾乐祸的情况下，樱野竟然没有丝毫动摇，这个事实让我感到意外地难耐。



此刻，樱野的飞跃式蹲坐旋转以左脚落地，在以组合旋转充分旋转后换脚。接下来，她让旋转短暂停止，紧接着以相反方向的驼转变成立姿旋转，再轻巧地跳跃换脚……这些动作应该都是她初次加在这段表演当中的。



樱野在跳跃中的失误正靠旋转拼命争取分数。眼前就是这样的状况，这么想应该不会有错，但是，事情既然都演变到这个地步，为何我还会如此焦虑？



……我强迫自己喘了一口气，我所在的吻与泪就紧邻滑冰场旁，或许是现场的魄力让我产生过度的反应了吧。



在逐渐趋缓的旋律中，樱野开始施展飞燕式连接步。在我那时可以让会场情绪沸腾的动作，一旦换成樱野，就丝毫无法激起观众的热情，但是……她的每个动作都无可挑剔，尤其她原本明明并非是在柔软度上特别出色的选手，却仍在不知不觉之间让飞燕式连接步进步到这种程度。



就在这一瞬间，她从我眼前经过──好快，那并不是错觉。



她彻底利用冰面并顺势横切，进入第二次的勒兹跳。



先前被她拉开6分以上差距的我，真的要逆转的话，至少还需要她现在这次的失误……我这样想并不过分，考虑到之前的失误，她确实有可能会尝试在这次的组合跳当中弥补分数，不、她多半会这么做。



她没有加速，从连接步直接转成勒兹跳。



旋转三圈后落地，还没结束，她果然打算以组合跳──



「三圈！？」



在我惊叫后的下一瞬间，我的不安变成了现实。



在一片嘘声当中，樱野完成了勒兹跳搭配托路普跳的3＋3跳跃，并继续在冰上滑行。场内的骚动开始安静了下来，安静到甚至让人可以听见少数樱野迷的刺耳掌声。



无论是观众还是我，想必都从樱野身上感受到同样的想法。



那是──无与伦比的攻击性，她甚至可以将连续的失误转换为斗志，让自己更加闪亮，她甚至利用了全场观众的敌意。



「不会吧……」



我发出的声音听起来十分虚弱，我记得她下一个动作应该是以沙克跳起步的3＋2组合跳，但是她现在的准备动作是进入艾克索跳的准备动作──在这场大会之前，她从未在正式比赛中挑战过的跳法，现在竟然要在表演后半重跳？怎么可能？



……伴随着管乐器有如怒涛般的不和谐音色，让我明白事实就是如此，接下来乐曲开始进入了最高潮的部分。



已经充分加速的樱野，果然压低了冰刃并大幅转身，她随即让身体暂时静止在弯腰的姿势并凝视左前方。



此时涌出我心头的，是不可抗拒的无力感。



不要──



……在晃眼之间，这三年多的记忆一一闪过我的脑海。



那样的耻辱犹如重现在画轴上，并如热泥般的灼烧我的胸口。



而现在与过去相比，堪称最沉重的新篇幅虽然还未成形，但是正逐渐加入其中……



──樱野的吠声，我确实听见她发出气势惊人的吆喝。



她紧握右拳在空中激动挥舞着，全白的长发伴随她全身一同跃动。在她落地之后，仅仅不到1、2秒的时间，我的双眼紧盯着那样的樱野──我们的视线对上了。



至少我正面注视着那家伙的眼睛。



瞬间，我停止了呼吸，虽然我的呼吸器官很快就获得解放，但是……深入骨髓般的战悚已侵蚀我全身。



那是什么？那是什么表情？



那家伙究竟是什么人？



……在观众连嘘声都发不出来的表演中，仍有一些观众表现得格外兴奋。



我的颤抖变得更加强烈，并开始转为慌乱，为什么？那家伙明明失误了两次，为什么我非得要害怕不可？可是，她在表演后半成功的三圈艾克索跳，无论是在技术方面，或是在内容的扎实度方面，确实都有很大的影响力。



将自己的实力深植在众人面前的樱野，接下来等待她的，是音乐高潮与蛇型连接步──三年前，杜林奥运的光景在我脑海中浮现，樱野的长曲表演在终盘同样是蛇型连接步的时候，我逃开了……而现在，将我的身体绑在吻与泪之上的东西，是当时感受到的强烈屈辱。



要是去舞厅，我在舞步方面的实力无人能出其右，一旦到了冰上就是另外一回事了。高速的步法变化，或是在转身动作时瞬间压低冰刃，还有同时与上半身快速动作融合的技巧及才能，那是最重要的技术之一。



连接步是樱野的拿手绝活，也是她胜过我最多的技巧部分；而现在，她正在冰上毫不留情地施展连接步，我没有阻止她的手段，可是，在纽约、我的主场，我竟然只能眼睁睁地看着那家伙撒野。



而且，她明明从表演序盘就经历了那么剧烈的运动量，为什么还能在终盘完成三圈艾克索跳和那样的连接步呢？那家伙哪来那么多的体力？



此刻，除了庄严的旋律与部分观众疯狂的声援，几乎全都处于沉默当中──结束蛇型连接步的樱野正朝场地中央凯旋。



……到底是从什么时候开始的？原本在我嘴边的手，不知何时已从压抑兴奋，变成了代表失望的肢体动作。



樱野开始施展高举右手的两圈艾克索跳──



我已经不抱任何期望了，因为我实在不认为她还会出现失误。



落地──同时上半身激烈舞动的樱野仍在憔悴的我面前，将席卷冰上的霸气，不由分说地映入我的网膜。



在美国……在纽约。



我被彻底击败，被那种女人彻底击败。



高跃入空中的致命下坠，连接蹲坐式旋转。那可说是不知疲累的身躯，正以极低的姿势高速旋转。



场中响起了贫弱的嘘声，但是那嘘声也很快就自动停止了，在此刻的樱野面前，做什么都是无力的。



最终阶段，乐曲放出了最后的热量。



樱野移动到场地中央，又施展了另一个旋转，这次是后仰弓身旋转。点缀着黑色羽饰的樱野手臂在空中舞动，她伸手抓住天空。



──同时，我的手臂只能不断丑陋地颤抖，手指深入我的脸颊。



眼前的影像，深深烙印在我的脑海中、灵魂里。



樱野鹤纱，她是白发女鬼……



***



看见樱野朝四方观众致谢，场中只有无力的嘘声，还有在嘘声之上，少数观众的起立鼓掌。樱野所展现的气势，似乎让她的支持者们相当满意。



……从观众的骚动来看，大多数人都认为我有相当高的机率站上颁奖台，然而同时，他们也都是没有仔细计算分数的人，不然就是因为当地女主角在前所未见的热烈欢声中以无失误完成表演，相对于在嘘声与厌恶感当中犯下两次失误、史上无与伦比的讨厌鬼，让那些人以印象差距做出的判断吧。



表演后半的跳跃，也就是那个勒兹跳搭配托路普跳的3＋3跳跃，有1.1倍的分数。而以三圈艾克索跳为首的弥补失误部分，由于是在表演后半进行，在计算上，那个犯下两次摔跤失误的樱野，在跳跃部分的总技术分数……应该会是与我不相上下的程度。



这次恐怕是我输了，就算能缩短6分的差距，仍旧很难期待逆转，对大多数的观众来说，那肯定是难以接受的结果。



「啊……」



看见跃入我视野中的鲜红，我反射性地起身。



吻与泪的座位，原本在下一位选手结束表演后，我就必须让出来的，我不小心忘记了这件事。



「你在搞什么呀？」



我身后传来樱野的声音──虽然我差点应声回头，然而我最后仍是头也不回地离开。



……我本来就该早点离开的，对于这件事，我没有反驳的意思。



当我走在通往休息室的通道当中，侧边的萤幕令我不禁停下脚步。这里是美国，不管结果如何，我都是骄傲的美国市民。



无论第三名是谁，无论我是否能追回6分的差距。



即使明白可能性很低，不过我还是多少抱有期待。她说不定会有跳跃之外的失误。例如技巧重复或超过表演时间，现在这个时候，不管什么都行。



在场内广播声之后，分数揭晓──



「怎么可能……」



──我不禁感到愕然。



因为樱野的技巧分数以些微差距排在我之上，这确实是难以弥补的差距，可是再怎么说……再怎么说，也不该这样吧！



场内观众一起发出了惊人的嘘声，其中甚至还有毫不保留的叫骂，观众的想法也和我一样。瞬间，我甚至浮出在场边现身，直接煽动观众的想法。



在不满与责难的咆哮回音中……萤幕中的特写画面是坐在吻与泪当中的樱野鹤纱──就在我看见她那张面孔的时候。



我全都明白了。



那家伙在笑，那不是虚张声势，也并非逞强，而是打从心底感到高兴的笑容。



至于坐在那女人身旁的教练，看起来倒是很不自在，但是那种正常的反应倒突显了樱野的存在，她没有丝毫的不满或者是困惑，而是完全吞噬了全场观众的嘘声，并且睥睨着这一切……那种表情不可能是装出来的。



那家伙从表演时，不、从大会开始时，她就完全不把这座城市对她的敌意放在眼里，她甚至享受着这一切。



愤怒──我感受到深沉、强烈的愤怒。



……过于突然的情绪让我不禁感到不知所措。



因为这是第一次，不是针对樱野，而是对于身为同胞的美国人，我竟然会产生如此强烈的……反感。



你们的嘘声和骂声，只会让她更高兴、更耀眼；而那些看到这幅光景的日本及欧洲混蛋──那些樱野迷，说不定会高兴地认为这样才是樱野，观众的反感与厌恶越是高涨，就越是提升她的存在。为什么你们非得为那贱货、为那令人作呕的剧本推波助澜不可！？



──大型萤幕上出现了她的第二分数，还有最终名次。



宣告樱野鹤纱第三名、赢得铜牌的场内广播，被更加强烈的嘘声淹没。



她与第四名的我，总分差距在8分以上，就算只论长曲也是我输了。



◎～★＄◇、◎～★＄◇、◎～★＄◇……



响彻整座体育馆的禁止播放用语大合唱，强烈表达对评审评分的不满，甚至有人丢东西到已经无人的冰面上，而在这样的诡异气氛当中……



身旁跟着两名警卫、潇洒从座位上起身的樱野鹤纱，开始朝观众挥手，她很清楚观众会有什么反应。



……我感受到难以忍受的烦躁，这太蠢了！简直逊到不行！又不是鸭子或三岁小孩，还一直叫个不停，这样简直就跟那个叫做罗兰·加洛斯（第一次世界大战时期法国的王牌飞行员。他因为发明初代战斗机而大幅提升了飞机战力；后来却因为飞机迫降遭敌军俘虏，结果德军反而参考其飞机的设计后，制造出战力更胜法军的飞机）的法国人没什么两样，还不快给我闭嘴！樱野此时又向观众献上飞吻。



快给我闭嘴！！



相对于樱野满脸笑容，悠然离去的背影，观众仍──



「闭嘴──」



……当我回过神，才发现自己正置身于场边，正在观众视线所及的位置。不知是否是我的怒吼生效，附近的观众都安静了下来。



我瞥了一眼从我身边走过的樱野之后，接着转身离去。



现在不仅是我的思绪、呼吸、心跳，我全身都陷入一片混乱，我不知该怎么解释这样的落差。



人生最棒的时刻──在过了10分钟后。



我人生最糟……且漫长的时刻开始了。



我与樱野之间出现了前所未有的差距……